Познакомьтесь с бывшим бездомным, который произвел революцию в нашем подходе к заботе о бездомных

Аллан Барсема приобрел 136 нетронутых акров земли, окруженной нетронутым озером и рекой, на севере Онтарио. Чтобы построить хижину, ему пришлось понемногу подвозить материалы, используя лодку, вездеход или свой грузовик. Это был медленный и трудный процесс, но в итоге у Барсемы было трехкомнатное убежище, куда он возит своего внука Девина, над которым он теперь имеет законное опекунство.

«Я просто не вижу выхода на пенсию как части своего будущего», — говорит 67-летняя Барсема. «Почему мы хотим достичь точки в жизни, когда у нас есть связи, навыки, ресурсы и знания, а затем мы просто идем играть в гольф? Иногда ты смотришь вокруг, и все остальные расслабляются. Ну, я не играю в гольф. Так что меня это не беспокоит».

Терпение и стремление Барсемы построили нечто большее, чем хижину. Когда-то он сам был бездомным, но помог построить новую жизнь для обездоленных и обездоленных в Рокфорде, штат Иллинойс, городе примерно в трех часах езды к западу от Чикаго. Его упорный труд помог городу увидеть резкое снижение бездомности.

Он не собирался помогать бездомным, когда начинал. Барсема переехал в пустующее складское здание в центре Рокфорда в июне 2000 года. Место сильно пострадало от пожара, но он видел в нем потенциал. Он открыл в здании собственную строительную компанию, назвав ее Carpenter's Place. Но всего через пару месяцев произошло странное событие: местное кафе закрылось, и обездоленное бездомное население осталось без места для сбора.

Барсема вспомнил, каково это — быть бездомным и на грани отчаяния. Он столкнулся с рядом трудностей в начале жизни — он потерял все после того, как борьба с алкоголизмом стоила ему его брака, дома и бизнеса в сфере недвижимости. Это привело его на вершину горы на Аляске, где он собирался покончить с собой. Его родители забрали его и помогли ему восстановиться.

Помня об этом, Барсема немедленно выделил комнату в Carpenter's Place, чтобы мужчины и женщины могли собираться, есть пончики и разговаривать. Несколько месяцев спустя он закрыл строительный бизнес и направил всю свою энергию на то, чтобы сделать Carpenter's Place всеобъемлющим агентством социальных услуг.

Теперь Carpenter's Place — это всего лишь часть огромной головоломки, которую он собирал последние 15 лет, включая революционное программное обеспечение, теперь называемое MPOWR, которое связывает несколько агентств социальных услуг, чтобы не дать уязвимым людям выпасть из ловушки. Обмениваясь информацией о бездомном населении, агентства могут идти в ногу с потребностями людей, которым трудно заботиться о себе, часто из-за психических заболеваний.

«К моей жене Кэти кто-то пришел в клинику и ему что-то прописали», — сказал Барсема. «Но у клиента не было возможности это купить. Благодаря программному обеспечению Кэти смогла увидеть рецепт и спросить, принял ли он его».

Узнав о проблеме, она смогла застраховать мужчину, чтобы он мог получить лекарство. «Но об этом не говорили бы, если бы она этого не видела», — сказала Барсема. «Мы обеспечиваем центральную нервную систему, чтобы все органы могли общаться для здорового тела».

Эту «центральную нервную систему» ​​используют 1250 работников социальных служб, которые курируют жизни более 250 000 человек, и Рокфорд оказался идеальным полигоном для ее испытания. В 2009 году более 33 процентов граждан Рокфорда жили за чертой бедности — на 15 процентов больше, чем в среднем по штату. В 2013 году это число сократилось до 25 процентов. Штаты и общины по всей стране начали принимать версии системы, созданной в Рокфорде, чтобы решать собственные проблемы бедности.

Аллан Барсема в очереди за едой с членами сообщества. (Фото: Encore Careers/Youtube)

Барсема отметил, что разница между его программами и другими программами чистой благотворительности заключается в том, что он по собственному опыту знает: временные решения не работают.

«Люди, попавшие в эти шаблоны, обычно не там, где они хотят быть. Если бы у них был шанс, большинство людей захотели бы стать счастливыми, продуктивными людьми в обществе. Нам нужно выйти за рамки благожелательности», — сказал он.

Именно эта идея побудила Барсему сосредоточить всю свою энергию на объединении религиозных организаций Рокфорда в центральную систему под названием One Body Collaboratives, за что в 2010 году он был награжден премией Purpose Prize от Encore. Он решил направить щедрую денежную премию в размере 100 000 долларов США непосредственно в MPOWR и One Body, не оставляя ничего для себя.

Аллан Барсема координирует посещение врача молодым человеком. (Encore Careers/Youtube)

«Я помню, как говорил себе и другим людям, что не создам еще одну организацию», — сказал он, смеясь. «Но потом у меня просто появилось глубокое чувство, что меня что-то заводит. Все всегда ищут свое предназначение в жизни. Я никогда этим не страдал. Рокфорд во многих негативных списках, и мы хотим это изменить».

И он меняет ситуацию. Почти 350 церквей и многие другие религиозные организации в Рокфорде могут быть связаны через One Body. И если, например, женщина выходит из тюрьмы, каждая церковь может предоставить свой собственный уровень помощи — поиск работы, уход за детьми, продовольственные пособия — без дублирования, более эффективно используя все ресурсы, чтобы поставить людей на ноги.

Барсема смотрит на каждую проблему так, как это сделал бы опытный подрядчик. Он составляет списки, чтобы сохранять сосредоточенность своей энергии. Он намеренно не имеет посудомоечной машины, чтобы регламентировать ежевечернюю семейную рутину мытья посуды. Он придерживается распорядка, которому помогают его шведская жена и внук Девин, чей СДВГ требует, чтобы семья составляла четкие планы и следовала им, чтобы учить на собственном примере. Но траектория Carpenter's Place была такой, какой он никогда не мог предвидеть, и он благодарен людям, которые поддержали проект и привели его к естественному состоянию.

«Я не делаю многого», — настаивал он. «Я окружаю себя различными специальностями. Если вы действительно посмотрите на себя и жизнь, и на то, что я должен делать, весь прошлый опыт, кажется, смешивается воедино. Я бы не хотел снова пройти через опыт вершины горы. Но я определенно могу извлечь из этого пользу».