Κορυφαία Απόδοση: Μαθήματα Ηγεσίας από Οδηγούς Βουνού

Οι ηγέτες των επιχειρήσεων μπορούν να βρουν μαθήματα ακόμη και από απίθανες πηγές, όπως οι οδηγοί βουνού, οι οποίοι ακολουθούν αρχές που εφαρμόζονται σε επιχειρηματικά περιβάλλοντα, λέει ο Christopher I. Maxwell. Είναι ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Wharton για την Ηγεσία και τη Διαχείριση Αλλαγών και επίκουρος καθηγητής στο σχολείο. Ο Maxwell, ένας φανατικός ορειβάτης, διαπίστωσε ότι οι οδηγοί επιδεικνύουν έξι ηγετικά χαρακτηριστικά - όπως η κοινωνική νοημοσύνη και η προσαρμοστικότητα - που ενδυναμώνουν άλλους ορειβάτες. Συγκέντρωσε αυτά τα μαθήματα σε ένα νέο βιβλίο, με τίτλο « Ηγηθείτε σαν οδηγός: Πώς οι οδηγοί βουνού παγκόσμιας κλάσης μας εμπνέουν να γίνουμε καλύτεροι ηγέτες». Συζήτησε τα κύρια συμπεράσματα του βιβλίου του στην εκπομπή Knowledge@Wharton στο Wharton Business Radio στο κανάλι 111 του SiriusXM . (Ακούστε το podcast στην κορυφή αυτής της σελίδας.)

Παρακάτω είναι μια επεξεργασμένη έκδοση της απομαγνητοφώνησης της συνομιλίας.

Knowledge@Wharton: Ας ξεκινήσουμε με την ιστορία, επειδή είναι μοναδικό να συσχετίζουμε τις ηγετικές ιδιότητες των οδηγών με τις επιχειρηματικές πτυχές.

Κρίστοφερ Μάξγουελ: Αυτό ξεκίνησε κάπου γύρω στο 2004-2005, όταν ο [καθηγητής διοίκησης του Wharton] Μάικλ Ουζίμ, διευθυντής του Κέντρου Ηγεσίας και Διαχείρισης Αλλαγών εδώ, μου έδωσε μια μικρή χρηματοδότηση για να πάω σε ένα από τα πιο αξιοσημείωτα μέρη της χώρας, και αυτό είναι το Τζάκσον Χόουλ του Ουαϊόμινγκ. [Είναι] ένα όμορφο μέρος, με υπέροχα βουνά και μια ομάδα ειδικών οδηγών. Σκαρφάλωσα μαζί τους τέσσερις ή πέντε φορές και συνάντησα τον πρόεδρο των Exum Mountain Guides, ο οποίος είπε: «Μπορώ να σας συστήσω σε μια ομάδα οδηγών που μπορείτε να πάρετε συνέντευξη». Πέρασα μια υπέροχη εβδομάδα. Στους πρόποδες του Γκραντ Τέτον [Εθνικού Πάρκου], κάλεσα οκτώ οδηγούς να έρθουν, έναν ή δύο κάθε βράδυ, για να δειπνήσουν μαζί μας και απλώς να συνομιλήσουν. Τους έκανα την ίδια ερώτηση: «Γιατί ξεναγείτε;» — Ηχογράφησα κάθε συνέντευξη. Διαβάζοντας όλα τα πρακτικά, συνειδητοποίησα ότι υπήρχαν περίπου έξι δυνατά σημεία ηγεσίας που όλοι φαινόταν να επιδεικνύουν. Δεν είχα συντονίσει κανένα από αυτά με κανέναν από αυτούς. Αυτά τα δυνατά σημεία ηγεσίας δεν ήταν απλώς καλά και αποτελεσματικά στα βουνά. Φαινόταν να ισχύουν και για τις επιχειρήσεις.

Από εκεί, έκανα ταξίδια στο Νεπάλ, την Ισλανδία, το Κεμπέκ, το Μεξικό, την Παταγονία και το Περού, και πήρα συνεντεύξεις από περισσότερους ξεναγούς σε αυτά τα ταξίδια. Κατέληξα να κάνω 20 αποστολές με ξεναγούς σε όλο τον κόσμο, σε επτά χώρες. Από τις σημειώσεις και τις σκέψεις μου, συνειδητοποίησα ότι όλοι έχουν το ίδιο σύνολο ηγετικών δυνατών σημείων. Δεν θα ήταν υπέροχο αν μπορούσαμε να εφαρμόσουμε αυτά τα δυνατά σημεία σε ένα άλλο περιβάλλον; Για μένα και για άλλους εδώ [στο Wharton], αυτό το περιβάλλον είναι οι επιχειρήσεις.

«Η κοινωνική νοημοσύνη είναι απλώς αυτό το επιπλέον βήμα του "Θέλω να δημιουργήσω μια σχέση που πραγματικά λειτουργεί και θα τη διαχειριστώ"».

Οι οδηγοί είχαν τα ακόλουθα δυνατά σημεία. Πρώτον, ήταν κοινωνικά ευφυείς. Μπορείτε να φανταστείτε ότι για να φτάσετε κάποιον στην κορυφή μιας κορυφής, ένας οδηγός πρέπει πραγματικά να συντονιστεί με αυτό το άτομο πολύ γρήγορα. Πρέπει να κατανοήσει τον πελάτη του, να μάθει λίγα πράγματα γι' αυτόν και, κυρίως, να χτίσει μια σχέση που δεν πρόκειται να καταρρεύσει. Βρίσκεσαι κάτω από δύσκολες συνθήκες [όπως] κακές καιρικές συνθήκες και υψηλές κορυφές, οπότε πρέπει να είσαι κοινωνικά ευφυής και να πείσεις αυτό το άτομο να συνεργαστεί μαζί σου.

Το δεύτερο ήταν ότι ήταν προσαρμόσιμοι. Κάθε οδηγός ήταν ευέλικτος στον τρόπο που καθοδηγούσε. Μερικές φορές μπορούσαν απλώς να κάνουν μια ωραία κουβέντα και μια συζήτηση μαζί σας. Άλλες φορές, ήταν, «Μην κάνετε βήμα αριστερά, μην κάνετε βήμα δεξιά, αλλιώς θα πεθάνετε». Είχαν αυτή τη δύναμη να είναι ταυτόχρονα «συνεργατικοί» - ήταν φιλικοί και ευγενικοί - και όμως, μπορούσαν να είναι αρκετά απαιτητικοί όταν χρειαζόταν. Αυτή είναι μια ιδιότητα που χρειάζεται ένας ηγέτης επιχειρήσεων - να μπορεί να είναι ευέλικτος και να έχει διαφορετικά στυλ ηγεσίας.

Knowledge@Wharton: Νομίζω ότι υπάρχουν πολλές φορές που οι ηγέτες δεν είναι αρκετά ευέλικτοι.

Μάξγουελ: Το ίδιο ισχύει και με τον καταναγκασμό. Υπάρχουν στιγμές στο βουνό που ένας οδηγός θα πρέπει να πει: «Κάνε αυτό. Και αν δεν κάνεις αυτό που σου λέω, θα έχεις πρόβλημα». Αλλά αν είσαι έτσι συνέχεια, δεν πρόκειται να λειτουργήσει. Έτσι, οι οδηγοί έχουν μάθει να είναι ευέλικτοι και να χρησιμοποιούν το σωστό στυλ την κατάλληλη στιγμή. Αυτό είναι ένα από τα κλειδιά που πρέπει να μάθουν οι επιχειρηματίες. Μπορούν απλώς να διαβάσουν το εξαιρετικό άρθρο του Dan [Goleman] στο The Harvard Business Review , και αυτό θα τους δώσει μια εξαιρετική λίστα με τα έξι στυλ.

Knowledge@Wharton: Θέλω να επιστρέψω στην κοινωνική νοημοσύνη. Κατά τη διάρκεια μιας εργάσιμης ημέρας, υποθέτουμε πράγματα που συμβαίνουν. Δεν κάνουμε απαραίτητα αυτή τη συσχέτιση με την κοινωνική νοημοσύνη όλη την ώρα.

Μάξγουελ: Συχνά τη συγχέουμε με τη συναισθηματική νοημοσύνη, η οποία είναι ότι «Έχω αυτογνωσία και επίγνωση των άλλων. Έχω μια κεραία που μπορεί να αντιληφθεί τα συναισθήματά σας και μπορώ να νιώσω ενσυναίσθηση». Νομίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι είναι αρκετά καλά συντονισμένοι με τη συναισθηματική νοημοσύνη.

Η κοινωνική νοημοσύνη το πάει ένα βήμα παραπέρα. Αφορά τις σχέσεις. Αφορά την οικοδόμηση θετικών σχέσεων. Αφορά τη δημιουργία σχέσεων στην πράξη, βασισμένων στην εμπιστοσύνη και την οικειότητα. Η κοινωνική νοημοσύνη είναι απλώς αυτό το επιπλέον βήμα του «Θέλω να δημιουργήσω μια σχέση που πραγματικά λειτουργεί και θα διαχειριστώ αυτή τη σχέση».

Knowledge@Wharton: Αυτό φαίνεται να είναι κάτι που κάνουν περισσότερες εταιρείες στις μέρες μας, αν σκεφτεί κανείς την ευελιξία να εργάζονται από το σπίτι ή από το γραφείο.

Μάξγουελ: Ναι. Επίσης, πλέον έχετε να κάνετε με τόσες πολλές διαφορετικές κουλτούρες στον χώρο εργασίας. Απαιτείται πραγματικά από έναν διευθυντή να είναι κοινωνικά έξυπνος και να σκέφτεται προσεκτικά: «Τι είδους σχέση θέλω να χτίσω; Και πώς μπορώ να τη διατηρήσω;»

Knowledge@Wharton: Η ενδυνάμωση των άλλων είναι μέρος αυτού που κάνουν αυτοί οι οδηγοί. Αλλά όταν το σκέφτεστε σε ένα περιβάλλον γραφείου, αυτή είναι μια βασική ανάγκη - να είστε σε θέση να ενδυναμώσετε τους άλλους ώστε να αξιοποιήσουν στο έπακρο τον εαυτό τους.

Μάξγουελ: Κι εγώ το πιστεύω. Οι ξεναγοί ενδυναμώνουν τους πελάτες τους να φτάσουν σε μια κορυφή που ποτέ δεν πίστευαν ότι θα μπορούσαν να φτάσουν. Και αυτό σίγουρα ισχύει και στις επιχειρήσεις. Μιλάμε για ενδυνάμωση εδώ και χρόνια. Μερικοί συγγραφείς λένε ότι η ενδυνάμωση αφορά στην πραγματικότητα την άρση εμποδίων στο δρόμο σας. Αυτό ακριβώς θα έκανε ένας ξεναγός. Ένας ξεναγός θα σας βοηθούσε να διαχειριστείτε τον καιρό, να διαχειριστείτε τη διαδρομή και να φτάσετε στην κορυφή, και θα σας ενδυναμώνει.

Ένας φίλος μου που είναι οδηγός λέει: «Η δουλειά μου δεν είναι να σου δώσω το χέρι μου να ανέβεις από την κορυφή. Η δουλειά μου είναι να σου δώσω τους ώμους για να σταθείς. Αλλά δεν είναι δουλειά μου να σε τραβήξω προς τα πάνω». Στις επιχειρήσεις, πρέπει να λες στους ανθρώπους: «Είμαι εδώ για να απομακρύνω τα εμπόδια που βρίσκονται στο δρόμο σου. Αλλά εσύ πρέπει να πετύχεις. Και είναι δουλειά μου να σε βοηθήσω, με όποιον τρόπο μπορώ. Αλλά δεν μπορώ να το κάνω για σένα. Γι' αυτό σε χρειάζεσαι εδώ».

Knowledge@Wharton: Αυτή είναι η προσδοκία των ανθρώπων σε αυτό το θίασο ή σε αυτήν την περιοδεία. Οι εργαζόμενοι σε μια εταιρεία έχουν επίσης την προσδοκία να αποκτήσουν αυτή την ενδυνάμωση.

Maxwell: Σωστά. Υπάρχει μια εξαιρετική μελέτη από την [καθηγήτρια του Πανεπιστημίου Georgetown] Natalia Lorinkova [μαζί με τους Matthew Pearsall και Henry Sims, Jr.]. Έκανε μια μελέτη 10 γύρων προσομοίωσης ενός παιχνιδιού που θα έπαιζαν. Εκπαίδευσαν μερικούς από τους ηγέτες των ομάδων να ηγούνται με κατευθυντικό τρόπο. Εκπαίδευσαν μερικούς από τους ηγέτες των ομάδων να ηγούνται με ενδυναμωτικό τρόπο. Έτσι, κάποιοι έλεγαν στους ανθρώπους τι να κάνουν και τους έδιναν σαφείς οδηγίες. Άλλοι έκαναν ένα βήμα πίσω και άφησαν τις ομάδες τους να σκεφτούν, να το σκεφτούν και να συναντηθούν και να αφιερώσουν χρόνο για να το καταλάβουν.

Η μελέτη δείχνει τη διαφορά μεταξύ ενδυνάμωσης και καθοδήγησης. Οι κατευθυνόμενες ομάδες ξεκίνησαν πολύ γρήγορα, επειδή είχαν τις [κατευθυντήριες γραμμές]: «Αυτό κάνεις και έτσι το κάνεις». Αλλά σταθεροποιήθηκαν αρκετά γρήγορα. Η ενδυναμωμένη ομάδα χρειάστηκε πολύ περισσότερο χρόνο για να ξεκινήσει - ίσως δύο ή τρεις ή τέσσερις γύρους σκέψης και συζήτησης. Αλλά ξεπέρασαν την κατευθυνόμενη ομάδα. Αν οι άνθρωποι απλώς κοιτάξουν αυτή την απλή μελέτη, είναι μια εξαιρετική επίδειξη της πραγματικής δύναμης του να είσαι ενδυναμωμένος, αντί να σου λένε τι να κάνεις.

Knowledge@Wharton: Όταν βρίσκεστε σε κάποιες από αυτές τις καταστάσεις με οδηγούς και σκαρφαλώνετε σε βουνά ή διασχίζετε μονοπάτια, ο οδηγός πρέπει να έχει την εμπιστοσύνη των ανθρώπων που συνοδεύει. Διαφορετικά, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει τραυματισμό ή θάνατο.

Μάξγουελ: Αποκαλώ τον οδηγό «αυτόν που χτίζει εμπιστοσύνη». Δεν χτίζεις μόνο εμπιστοσύνη στον οδηγό, αλλά χτίζεις εμπιστοσύνη και στον εαυτό σου. Όταν σκαρφαλώνεις σε ένα σχοινί, συχνά ο οδηγός έφευγε πρώτος και μετά υπήρχαν τέσσερα ή πέντε μέλη της ομάδας. Τώρα, ο οδηγός έχει ανέβει και είναι στη γωνία. Δεν μπορείς να δεις τον οδηγό. Τώρα σκαρφαλώνω και έχω κάποιον πίσω μου. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να ανέβω 32 μέτρα και να ανέβω σε ένα περβάζι. Τώρα είμαι υπεύθυνος για το άτομο που έρχεται πίσω μου.

Έτσι, όχι μόνο πρέπει να χτίσω εμπιστοσύνη στον εαυτό μου και στα πόδια μου, αλλά πρέπει επίσης να κερδίσω την εμπιστοσύνη του ατόμου πίσω μου που θα μου πει: «Κρις, τώρα σκαρφαλώνω. Η ζωή μου είναι στα χέρια σου». Ο μεγάλος Άγγλος κοινωνιολόγος Άντονι Γκίντενς διατύπωσε μια όμορφη μικρή δήλωση: «Η εμπιστοσύνη είναι ακριβώς ο σύνδεσμος μεταξύ πίστης και αυτοπεποίθησης».

Θέλεις οι άνθρωποι να έχουν πίστη στα πόδια τους, πίστη στην ικανότητά τους να σκαρφαλώνουν και πίστη στον οδηγό τους. Αλλά η πίστη, κατά κάποιο τρόπο, είναι σαν την ελπίδα. Ξέρεις, «Ελπίζω να μπορέσω να σκαρφαλώσω. Ελπίζω ο οδηγός μου να είναι καλός». Αυτό που πραγματικά θέλεις είναι η αυτοπεποίθηση. Η εμπιστοσύνη είναι αυτός ο σύνδεσμος μεταξύ απλής πίστης και πραγματικής αυτοπεποίθησης. Εκεί είναι που οι οδηγοί πραγματικά λάμπουν.

Είναι κάτι που έχω δει. Έχω δει έναν οδηγό στα 13.000 ή 14.000 πόδια να στρέφεται προς έναν που κάνει ορειβασία για πρώτη φορά, ο οποίος βρίσκεται σε ένα περβάζι περίπου στο πλάτος αυτού του τραπεζιού, ίσως ένα ή δύο μέτρα. Θα πει ήρεμα σε αυτή τη νεαρή κοπέλα - στην πραγματικότητα, ήταν φοιτήτρια νοσηλευτικής στο Penn - «Στέφανι, θέλω να γυρίσεις την πλάτη σου στο περβάζι. Και θέλω να κατέβεις από το περβάζι. Θέλω να κάνεις ένα βήμα προς τα πίσω». Είναι δεμένη με ένα σχοινί και τώρα πρόκειται να κάνει ραπέλ 120 ποδιών για πρώτη φορά στη ζωή της. Και αυτός απλώς λέει ήρεμα: «Στέφανι, κάνε ένα βήμα πίσω και βγες στον αέρα». Αυτό σημαίνει εμπιστοσύνη.

«Η εμπιστοσύνη είναι αυτός ο σύνδεσμος μεταξύ της απλής πίστης και της πραγματικής αυτοπεποίθησης. Εκεί είναι που οι οδηγοί πραγματικά λάμπουν.»

Knowledge@Wharton: Πολλές εταιρείες επικεντρώνονται στην οικοδόμηση ομάδας και εμπιστοσύνης. Για όσους θυμούνται το Super Bowl πέρυσι, οι Atlantic Falcons κατέβαλαν μια μεγάλη προσπάθεια οικοδόμησης ομάδας που, όπως λένε, τους βοήθησε να εμπιστευτούν ο ένας τον άλλον και να μπουν στο Super Bowl. Έτσι, αυτή είναι μια μεγάλη βιομηχανία πλέον.

Μάξγουελ: Ναι, είναι. Μάλιστα, όταν πας για αναρρίχηση στο Τζάκσον Χολ, πρέπει να περάσεις μια διήμερη σχολή αναρρίχησης. Την πρώτη μέρα, πρέπει να περάσεις. Και τη δεύτερη μέρα, πρέπει να περάσεις. Αν δεν περάσεις, δεν ανεβαίνεις. Το κάνουν αυτό επειδή ξέρουν ότι χρειάζεσαι χρόνο για να καταλάβεις πώς λειτουργούν τα πόδια σου στον βράχο, πώς να πιαστείς από το χέρι και πώς να δέσεις τους κόμπους. Ξέρουν ότι θα χρειαστούν μερικές μέρες για να χτίσουν αυτή την εμπιστοσύνη. Στις επιχειρήσεις, αν ένας διευθυντής αφιερώσει χρόνο για να περάσει από την πίστη στην αυτοπεποίθηση και να δείξει στους ανθρώπους ότι «Μπορώ να χτίσω εμπιστοσύνη σε εσένα και εσύ μπορείς να έχεις εμπιστοσύνη στον εαυτό σου και στους συμπαίκτες με τους οποίους συνεργάζεσαι κάθε μέρα», όλοι θα είμαστε σε καλύτερη θέση. Οπότε, χρειάζεται μια επένδυση.

Knowledge@Wharton: Αναφέρεστε επίσης στο γεγονός ότι οι ίδιοι οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν τις καταστάσεις γύρω τους. Το αποκαλείτε «επίγνωση του κινδύνου».

Μάξγουελ: Οι οδηγοί έχουν επίγνωση του κινδύνου, αυτό είναι σίγουρο. Έχουν επίγνωση των καταιγίδων, του κακοκαιρού και των πτώσεων βράχων. Έχουν επίγνωση όλη την ώρα. Οι αισθήσεις τους είναι απλώς πάντα ενεργές. Αλλά δεν αποφεύγουν το ρίσκο. Όταν το σκέφτεστε αυτό - γιατί να προσπαθούσα να φτάσω στην κορυφή αυτού του γελοίου βουνού, αν ήμουν απρόθυμος να ρισκάρω; Δεν θα το κάνατε.

Οι οδηγοί έχουν αυτή την υπέροχη ισορροπία. Είναι συνεχώς ενήμεροι για το ρίσκο, αλλά δεν είναι και απρόθυμοι για το ρίσκο. Θα πάρουν πελάτες σε μέρη που είναι επικίνδυνα. Γι' αυτό χρειάζεσαι εμπιστοσύνη. Αν δεν αντιμετωπίσεις το ρίσκο, δεν θα χρειαστείς εμπιστοσύνη. Έτσι, η εμπιστοσύνη είναι σημαντική στα βουνά. Αλλά είναι πολύ προσεκτικοί με αυτή τη γραμμή μεταξύ του να είσαι ενήμερος και του να μην είσαι απρόθυμος για το ρίσκο, και είναι επίσης σχολαστικά συντονισμένοι στο «Νταν, απλά δεν είναι η μέρα σου». Δεν φοβούνται να πουν σε κάποιον: «Μπορείς να επιστρέψεις αύριο. Το βουνό θα είναι ακόμα εδώ του χρόνου. Δεν είναι καλή μέρα για σένα, και απλά δεν πρόκειται να πάμε παραπέρα». Έτσι, γνωρίζουν αυτή την ισορροπία.

Το ίδιο ισχύει και στις επιχειρήσεις. Θα ξεκινήσεις μια νέα επιχείρηση. Δεν μπορείς να αποφεύγεις το ρίσκο. Πρέπει να έχεις κάποια προθυμία να αναλάβεις το ρίσκο. Αλλά πρέπει να έχεις επίγνωση του ρίσκου, ότι για παράδειγμα, όταν ανεβαίνεις στο βουνό, σε πιάνει ο πυρετός της κορυφής. Το μόνο που θέλω να κάνω είναι να φτάσω στην κορυφή. Οι άνθρωποι σπεύδουν στην κορυφή και μετά παγιδεύονται από μια καταιγίδα. Αυτό που θα έπρεπε να είχαν επίγνωση του ρίσκου, όχι να υποφέρουν από τον πυρετό της κορυφής. Αν είχαν επίγνωση του ρίσκου, θα ήξεραν ότι σε ένα συγκεκριμένο σημείο, ήταν σοφό να κάνουν μια στροφή. Αυτή η διαχωριστική γραμμή μεταξύ του ρίσκου και του ρίσκου είναι κάτι στο οποίο οι οδηγοί πραγματικά εκπαιδεύονται. Μπορούν να διδάξουν υπέροχα μαθήματα σε ανθρώπους που τους ακολουθούν.

Knowledge@Wharton: Σε πολλές από αυτές τις περιπτώσεις, είναι καλύτερο να είμαστε λίγο πιο συγκρατημένοι και προστατευτικοί παρά να υπερβαίνουμε τα όρια.

Μάξγουελ: Σωστά. Υπάρχει μια εξαιρετική μελέτη στο British Medical Journal σχετικά με όσους ανεβαίνουν στο Έβερεστ. Και όπως αποδεικνύεται, πάνω από ένα συγκεκριμένο σημείο, ας πούμε 26.000 πόδια, βρίσκεστε τώρα στη ζώνη θανάτου. Οι θάνατοι δεν έρχονται κατά την άνοδο. Οι θάνατοι έρχονται κατά την κάθοδο. Παγιδεύονται σε μια καταιγίδα ή είναι εξαντλημένοι και δεν είναι σε θέση να κατέβουν. Ένα υψηλό ποσοστό των θανάτων σε μια μεγάλη κορυφή συμβαίνει κατά την κατάβαση, όχι κατά την άνοδο.

Οι οδηγοί έχουν κάνει λάθη, ειδικά στο Έβερεστ. Αλλά ο σοφός οδηγός λέει: «Ξέρεις, τα κοιτάζω όλα. Και οι αισθητήρες κινδύνου μου είναι ενεργοποιημένοι. Ξέρω ότι θέλεις να φτάσεις στην κορυφή. Ξέρω ότι σου κόστισε 60.000 δολάρια για να είσαι εδώ. Αλλά αυτή δεν είναι μια καλή μέρα».

Knowledge@Wharton: Κοιτάζοντας τη συνολική εικόνα, είτε πρόκειται για την ανάβαση σε ένα βουνό είτε για επαγγελματικό επίπεδο, πρέπει όντως να έχετε αυτή την οπτική. Πρέπει να λαμβάνετε υπόψη όλα όσα υπάρχουν γύρω σας και να μην είστε ο ταύρος στο μαγαζί με τα πορσελάνινα.

Maxwell: Η συνολική εικόνα αντιπαραβάλλεται με το «Ακολουθούμε τις τάσεις». Όλοι μας παρακολουθούμε CNN. Διαβάζουμε την εφημερίδα. Αντιδρούμε όλη μέρα σε μικρά γεγονότα. Μερικές φορές χάνουμε τη συνολική εικόνα. Ο Ronald Heifetz, [ιδρυτικός διευθυντής του Κέντρου Δημόσιας Ηγεσίας στη Σχολή Διακυβέρνησης John F. Kennedy του Πανεπιστημίου Harvard] λέει: «Πρέπει να βγείτε στο μπαλκόνι. Πρέπει να κατεβείτε από την πίστα, όπου δεν μπορείτε να δείτε τίποτα να εξελίσσεται. Το μόνο που μπορείτε να δείτε είναι το άτομο δίπλα σας. Δεν μπορείτε να δείτε το μοτίβο στο πάτωμα. Αν σηκωθείτε στο μπαλκόνι και κοιτάξετε κάτω, τώρα έχετε τη συνολική εικόνα». Νομίζω ότι οι ξεναγοί είναι ειδικοί στο να αναπτύσσουν τη συνολική εικόνα.

« Οι οδηγοί έχουν αυτή την υπέροχη ισορροπία. Είναι συνεχώς ενήμεροι για το ρίσκο, αλλά δεν το αποφεύγουν.»

Η κορυφή είναι σημαντική και όλοι θέλουν να φτάσουν στην κορυφή. Αλλά οι ξεναγοί που βλέπουν τη μεγάλη εικόνα λένε: «Πρέπει επίσης να μάθεις να απολαμβάνεις το ταξίδι». Το ταξίδι είναι το μέρος όπου βρίσκονται τα μαθήματα. Δεν υπάρχουν πολλά μαθήματα που μπορείς να πάρεις στην κορυφή. Τα μαθήματα βρίσκονται στην πορεία προς τα πάνω και στην πορεία προς τα κάτω. Πολλοί από εμάς, στη ζωή και στις επιχειρήσεις, χανόμαστε στις λεπτομέρειες. Χανόμαστε στα γεγονότα και στον καταιγισμό των πληροφοριών. Ίσως δεν αφιερώνουμε αρκετό χρόνο για να βγούμε στο μπαλκόνι.

Knowledge@Wharton: Η ηγεσία μερικές φορές θεωρείται κληρονομικό χαρακτηριστικό. Ισχύει αυτό για αυτούς τους οδηγούς;

Μάξγουελ: Είναι ακόμα μια τέχνη που μαθαίνεται. Στους Οδηγούς Βουνών Exum, λένε: «Αν είσαι πραγματικά καλός οδηγός, μην κάνεις αίτηση. Θα σε βρούμε εμείς». Χρειάζονται χρόνια και χρόνια εξάσκησης για να σκαρφαλώνεις και να μεταφέρεις πελάτες σε μικρότερες κορυφές.

Γνωρίζω οδηγούς που έχουν ανέβει στο Γκραντ Τίτον 400 ή 500 φορές. Εγώ το έχω ανέβει πέντε φορές. Μπορείτε να φανταστείτε να το ανεβείτε 500 φορές; Σκεφτείτε τις δεξιότητες που αναπτύσσονται στην πορεία.

Knowledge@Wharton: Ακόμα και όταν έχεις κάνει το Grand Teton τόσες πολλές φορές, δεν μπορείς να το θεωρείς δεδομένο. Αυτό συμβαίνει επειδή τα πράγματα αλλάζουν, ακόμα και σε ένα βουνό.

Μάξγουελ: Γι' αυτό [είναι σημαντικό να έχετε] αυτά τα δυνατά σημεία της ηγεσίας — να έχετε τη συνολική εικόνα, να κατανοείτε το ρίσκο, να βοηθάτε άλλους ανθρώπους να φτάσουν στην κορυφή, να είστε ευέλικτοι στο στυλ ηγεσίας σας. Όταν τα συνδυάσετε όλα αυτά, έχετε έναν οδηγό. Τώρα, ορίστε η πρότασή μου. Πώς θα ήταν να εργαζόσασταν για κάποιον που ενεργεί σαν οδηγός, αντί για έναν απλό διευθυντή ή την πηγή όλης της γνώσης, ή το άτομο που θα έρθει και θα σας πει πώς; Τι θα λέγατε για έναν οδηγό ως διευθυντή; Κάποιον στον οποίο μπορείτε να απευθυνθείτε, που θα σας δώσει τη δύναμη και την ενδυνάμωση να κάνετε αυτό που πρέπει να κάνετε και είναι εκεί για ασφάλεια — «Θα σας στηρίξω. Δεν θα σας αφήσω να πέσετε από τον γκρεμό. Αλλά πρέπει να λύσετε αυτό το πρόβλημα μόνοι σας».

Knowledge@Wharton: Πώς πιστεύετε ότι θα μπορούσαμε να πείσουμε περισσότερους ηγέτες να είναι έτσι;

Μάξγουελ: Όλοι θα έπρεπε να διαβάσουν το βιβλίο. Φτάνουμε σε αυτό το σημείο κατανοώντας όλο και περισσότερα για τον εαυτό μας, και κατανοώντας ακόμη περισσότερο ακόμη και τη δική μας συναισθηματική και κοινωνική νοημοσύνη. Πώς αντιδρώ στους άλλους ανθρώπους; Μπορώ να ελέγξω την ψυχραιμία μου, το άγχος μου; Έχω ενσυναίσθηση με τους άλλους ανθρώπους; Αυτά είναι πράγματα που μαθαίνεις — όχι γρήγορα, αλλά συχνά μαθαίνεις κάνοντας λάθη, προχωρώντας στην ιεραρχία ενός οργανισμού και παρατηρώντας διευθυντές που είναι καλοί και [άλλους που δεν είναι] τόσο καλοί. Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάποια γρήγορη απάντηση σε αυτό. Η εργασία σε ένα περιβάλλον όπου οι άνθρωποι σε καθοδηγούν προς την προσωπική σου κορυφή, στην εργασία και στη ζωή, είναι το απόλυτο. Αυτό εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου. Αλλά θα χρειαστεί λίγη δουλειά.