Всички знаем, че това, което ще трансформира образованието, не е поредната теория, поредната книга или поредната формула, а трансформиран начин на съществуване в света. Сред познатите капани на образованието – конкуренция, интелектуална борба, обсебено

Имах учител в колежа Карлтън, който промени живота ми, но той четеше лекции непрекъснато. Вдигахме ръце и се опитвахме да кажем нещо набързо, а той казваше: „Чакай малко. Ще стигна до това в края на часа.“ Нямаше да стигне до него в края на седмицата, месеца, годината. Тридесет години по-късно ръката ми все още е вдигната! За съжаление, той е мъртъв, но все още съм ангажиран с това, което каза.

Чудех се каква е тази магия, която ме кара да се чувствам толкова дълбоко свързан със света на социалната мисъл, който той преподаваше, въпреки че самият той беше по същество срамежлив и неловък човек, който не знаеше как да се свърже с мен на социално ниво.

Той щеше да направи енергично марксистко изявление, на лицето му щеше да се изпише озадачен израз, след което щеше да пристъпи тук и да спори със себе си от хегелианска гледна точка. Това не беше игра. Той наистина беше объркан.

И години по-късно осъзнах каква е била работата. Той нямаше нужда да сме в общност! Кой има нужда от 18-годишни от северния бряг на Чикаго, когато се мотаеш с Маркс, Хегел, Трьолч и други наистина интересни хора? Но той ми отвори врата, която никога преди не беше отваряна, свят на въображение и мисли, за чието съществуване нямах представа, и това беше изключително благородна постъпка. Той беше невероятен човек, който носеше общност в себе си, общност от отдавна изчезнали хора.

(Това е леко политически коментар, но съм изумен от този спор около Хилари Клинтън и разговорите ѝ с Елинор Рузвелт. В края на краищата, сърцевината на либералните изкуства е способността да се говори с мъртви хора. Хората плащат 25 000 долара годишно, за да се научат как да водят разговори с мъртвите. Това се нарича либерално образование!)

Четвърто, ако възстановим чувството за святото, ще възстановим и смирението , което прави възможно преподаването и ученето.

Всеки в академичните среди знае какво е имал предвид Фрийман Дайсън, когато е казал за развитието на ядрените оръжия, които заплашваха да унищожат Земята: „Почти неустоимо е арогантността, която ни обзема, когато видим какво можем да направим с умовете си.“ Толкова много арогантност, че ще продължаваме да въртим лостовете, докато не унищожим самата земя. Само със смирение, смирението, което идва от това да си в присъствието на свещени неща и да познаваш простото качество, наречено уважение, е възможно истинското познание, преподаване и учене.

Преди няколко години Уотсън и Крик, откривателите на молекулата ДНК, отпразнуваха 40-годишнината от това откритие. Тези от вас, които са чели книгата „ Двойна спирала“ , знаят, че тя е за всички антидобродетели на академичния живот: съревнователност, его, алчност, власт и пари.

Но когато са били интервюирани по случай 40-годишнината от откриването на ДНК, Джеймс Уотсън казал: „Молекулата е толкова красива. Нейната слава се отрази върху Франсис и мен. Предполагам, че останалата част от живота ми е прекарана в опити да докажа, че съм почти равен на това да бъда свързан с ДНК, което беше трудна задача.“

Тогава Франсис Крик — за когото Уотсън веднъж каза: „Никога не съм го виждал в скромно настроение“ — отговори: „Бяхме засенчени от молекула.“

И накрая, ако възвърнем чувството за свещеното, ще възвърнем и способността си за удивление и изненада , абсолютно необходимо качество в образованието. Знам какво се случва, когато се изненадаме в академичен контекст. Посягаме към най-близкото оръжие и се опитваме да убием изненадата възможно най-бързо, защото сме уплашени до смърт.

Никога няма да мога да разбера защо хората толкова твърдо вярват, че конкуренцията е най-добрият начин за генериране на нови идеи, защото знам от опит какво се случва в конкуренцията. В конкуренцията не посягаш към нова идея, защото новата идея е рискована. Не знаеш как да я използваш. Не знаеш къде ще те отведе. Не знаеш какъв фланг може да остави отворен. В конкуренцията посягаш към стара идея, която знаеш как да използваш като оръжие, и удряш лъжата възможно най-бързо.

Изравнихме пейзажа си. Моята представа за този обективистичен пейзаж във висшето образование е, че той е толкова плосък, толкова лишен от разнообразие, толкова напълно банален, че всичко, което се появи и ни изненада, мигновено се определя като заплаха. Откъде се е появило? Откъде се е появило? Трябва да е от подземието. Трябва да е дело на дявола.

Свещеният пейзаж има хълмове и долини, планини и потоци, гори и пустини и е място, където изненадата е наш постоянен спътник – а изненадата е интелектуална добродетел, която не може да се опише. Това са някои от нещата, които според мен бихме могли да върнем към нас, ако следваме темите на тази конференция в живота и образованието си.

Искам да кажа още една дума за пътя към възстановяването на сакралното, за стигането от тук до там. Не вярвам, че можем с право да искаме или да се надяваме да искаме от нашите институции да проявяват качествата на сакралното, за които говоря. Не мисля, че институциите са добре пригодени да носят сакралното. Мисля, че изкривяването се случва, когато сакралното се обвърже с институционален контекст или рамка.

Мисля, че институциите имат своята полезност. Те имат задачи, които да вършат. Всички ние имаме важни професионални решения относно това дали да бъдем вътре или извън институциите и как да изпълним този танц, защото всички знаем тяхната сила на кооптация. Но не вярвам, че това, за което говорим тук, ще бъде пренесено от Римокатолическата църква или Филаделфийската годишна среща на Религиозното общество на приятелите, или Университета на Колорадо в Боулдър, или дори Института Наропа. Вярвам, че това са неща, които носим в сърцата си в света в уединение и в общност.

Правя малко проучване на социални движения, които са променили обстановката: женското движение, движението за освобождение на чернокожите, движението за идентичност на гейовете и лесбийките, движението за свобода в Източна Европа и в Южна Африка. Няма да ви занимавам с всички подробности за това как се развиват движенията. Искам само да кажа няколко думи за началната точка на социалните движения, както аз я разбирам.

Вярвам, че движенията започват, когато индивиди, които се чувстват много изолирани и много сами сред чужда култура, се докосват до нещо животворно насред смъртоносна ситуация. Те вземат едно от най-основните решения, които едно човешко същество може да вземе, което аз наричам решението да не живее „повече разделен“, решението да не действа повече различно отвън, отколкото знае, че е истината му вътре в себе си.

Наричам го решението на Роза Паркс, защото тя е емблематична за мен и за много хора, които познавам, за историческия потенциал на едно решение, което може да ни накара да се чувстваме много самотни и много изолирани. Роза Паркс беше подготвена за този ден в автобуса в Монтгомъри, Алабама, на 1 декември 1955 г. Тя беше подготвена по много начини. Беше ходила в Народното училище „Хайлендър“, където Мартин Лутър Кинг също се е научил на ненасилие. Тя беше секретар на NAACP в своята общност.

Но всички знаем, че в деня – в момента – в който тя седна, тя нямаше никакви гаранции, че теорията ще проработи, че стратегията ще успее, дори нямаше гаранции, че хора, които се представят за нейни приятели, ще бъдат до нея след това действие. Това беше самотно решение, взето в изолация, но решение, емблематично за това, че е взето от много други хора на това място и време, за които тя се издигна до пример. Това беше решение, което промени порядките и закона на страната.

Често съм се питал откъде хората намират смелостта да вземат подобно решение, когато знаят, че властта на институцията ще се стовари върху главите им? Как намират смелостта да вземат подобно решение, когато знаят, че то лесно може да доведе до загуба на статус, загуба на репутация, загуба на доходи, загуба на работа, загуба на приятели и може би загуба на смисъл?

Отговорът идва до мен чрез изучаването на живота на Роза Паркс, Вацлав Хавел, Нелсън Мандела и Дороти Дейс на този свят. Това са хора, които са стигнали до разбирането, че никое наказание, което някой би могъл да ни наложи, не може да бъде по-лошо от наказанието, което ние сами си налагаме, като заговорничим за собственото си унижение, като живеем разделен живот, като не успяваме да вземем това фундаментално решение да действаме и говорим отвън по начин, съобразен с това, което знаем, че е истина отвътре.

И веднага щом взехме това решение, се случиха невероятни неща. Първо, врагът престава да бъде враг. Когато Роза Паркс седна онзи ден, това беше отчасти признание, че като заговорничи с расизъм, тя е помогнала за създаването на расизъм. Като заговорничи с образование, носещо смърт, ние помагаме за създаването на образование, носещо смърт. Но като решим да не живеем повече разделени, ние помагаме да променим всичко това.

Когато полицията дошла в автобуса онзи ден, те казали на Роза Паркс: „Знаеш, че ако продължиш да седиш там, ще трябва да те хвърлим в затвора.“ И отговорът ѝ е исторически. Тя казала: „Можеш да го направиш.“ Изключително учтив начин да се каже: „Какво би могъл да означава твоят затвор в сравнение с лишаването от свобода, в което аз самата съм била през последните 43 години, от което днес излизам?“

Не знам къде се намирате по пътя си. Моето пътуване е постоянно насочено към това да се опитвам да разбера какво означава да не живеем повече разделени. И мисля, че ако излезем от тази конференция с по-добро разбиране на това решение в контекста на образованието, ще сме направили нещо, което си струва да се направи.