Todos Sabemos Que O Que transformará a educação não é Mais Uma teoria, Mais Um Livro Ou Mais Uma fórmula, Mas Sim Uma Forma Transformada De Estar No mundo. Em Meio às Armadilhas Familiares Da educação — competição, Combate intelectual, obsessão Por Um

Tive um professor no Carleton College que mudou minha vida, mas ele dava aulas sem parar. Nós levantávamos a mão e tentávamos falar alguma coisa, e ele dizia: “Esperem um minuto. Chegarei a esse ponto no final da aula.” Ele não chegaria nem no final da semana, do mês, do ano. Trinta anos depois, minha mão ainda está levantada! Ele já faleceu, infelizmente, mas continuo ligado ao que ele disse.

Eu me perguntava que tipo de magia era essa que me fazia sentir tão profundamente conectada ao mundo do pensamento social que ele ensinava, mesmo ele próprio sendo basicamente uma pessoa tímida e desajeitada que não sabia como se conectar comigo no nível social.

Ele fazia uma declaração marxista enfática, uma expressão de perplexidade tomava conta de seu rosto, e ele se aproximava e discutia consigo mesmo a partir de um ponto de vista hegeliano. Não era fingimento. Ele estava realmente confuso.

E anos depois eu entendi qual era a dele. Ele não precisava que estivéssemos em comunidade! Quem precisa de jovens de 18 anos da zona norte de Chicago quando se está convivendo com Marx, Hegel, Troeltsch e outras pessoas realmente interessantes? Mas ele me abriu uma porta que nunca havia sido aberta antes, um mundo de imaginação e pensamento que eu nem imaginava que existia, e foi um gesto de enorme generosidade. Ele era um homem incrível que carregava uma comunidade dentro de si, uma comunidade de pessoas que já se foram há muito tempo.

(Este é um comentário levemente político, mas estou impressionado com a controvérsia em torno de Hillary Clinton e suas conversas com Eleanor Roosevelt. Afinal, a essência das artes liberais é a capacidade de conversar com os mortos. As pessoas pagam US$ 25.000 por ano para aprender a conversar com os mortos. Isso se chama educação liberal!)

Em quarto lugar, se recuperássemos o senso do sagrado, recuperaríamos a humildade que torna possível o ensino e a aprendizagem.

Todos no meio acadêmico sabem o que Freeman Dyson quis dizer quando afirmou, sobre o desenvolvimento do armamento nuclear que ameaçava destruir a Terra: "É quase irresistível a arrogância que nos domina quando vemos o que podemos fazer com nossas mentes". Tanta arrogância que continuaremos girando a manivela até destruirmos a própria Terra. Somente com humildade, a humildade que vem da presença de coisas sagradas e do conhecimento da simples qualidade chamada respeito, é que o verdadeiro conhecimento, o ensino e a aprendizagem se tornam possíveis.

Há alguns anos, Watson e Crick, os descobridores da molécula de DNA, celebraram o 40º aniversário dessa descoberta. Aqueles que leram o livro " A Dupla Hélice " sabem que ele trata de todas as antivirtudes da vida acadêmica: competitividade, ego, ganância, poder e dinheiro.

Mas, quando foram entrevistados no 40º aniversário da descoberta do DNA, James Watson disse: “A molécula é tão bela. Sua glória se refletiu em Francis e em mim. Acho que passei o resto da minha vida tentando provar que eu era quase tão bom quanto estar associado ao DNA, o que foi uma tarefa difícil.”

Então Francis Crick — de quem Watson disse certa vez: "Nunca o vi em um estado de espírito modesto" — respondeu: "Fomos superados por uma molécula".

Por fim, se recuperássemos o senso do sagrado, recuperaríamos nossa capacidade de admiração e surpresa , uma qualidade absolutamente essencial na educação. Eu sei o que acontece quando somos surpreendidos em um contexto acadêmico. Recorremos à arma mais próxima e tentamos sufocar a surpresa o mais rápido possível, porque estamos apavorados.

Nunca conseguirei compreender por que as pessoas acreditam tão fervorosamente que a competição é a melhor maneira de gerar novas ideias, porque sei por experiência própria o que acontece em uma competição. Em uma competição, você não busca uma ideia nova, porque uma ideia nova é arriscada. Você não sabe como usá-la. Você não sabe aonde ela vai te levar. Você não sabe que flancos ela pode deixar abertos. Em uma competição, você busca uma ideia antiga que sabe como usar como arma e destrói a mentira o mais rápido possível.

Aplanamos o nosso panorama. A minha imagem deste panorama objetivista no ensino superior é a de um lugar tão plano, tão desprovido de variedade, tão absolutamente banal, que qualquer coisa que surja e nos surpreenda é imediatamente definida como uma ameaça. De onde veio? De onde veio? Deve ter vindo do subterrâneo. Deve ser obra do diabo.

A paisagem sagrada tem colinas e vales, montanhas e riachos, florestas e desertos, e é um lugar onde a surpresa é nossa companheira constante — e a surpresa é uma virtude intelectual indescritível. Essas são algumas coisas que acredito que poderíamos trazer de volta se explorássemos os temas desta conferência em nossas vidas e educação.

Gostaria de dizer uma última palavra sobre a jornada rumo à recuperação do sagrado, sobre a transição de um ponto a outro. Não creio que possamos, com razão, exigir, ou pelo menos ter esperança, que nossas instituições manifestem as qualidades do sagrado das quais tenho falado. Não acho que as instituições sejam adequadas para carregar o sagrado. Penso que a distorção ocorre quando o sagrado se vincula a um contexto ou estrutura institucional.

Acredito que as instituições têm sua utilidade. Elas têm funções a desempenhar. Todos nós temos decisões vocacionais importantes sobre estar dentro ou fora das instituições e como lidar com essa dinâmica, pois todos conhecemos seu poder de cooptação. Mas não creio que o que estamos discutindo aqui será levado adiante pela Igreja Católica Romana, pela Reunião Anual da Sociedade Religiosa dos Amigos (Quakers) da Filadélfia, pela Universidade do Colorado em Boulder ou mesmo pelo Instituto Naropa. Acredito que essas são coisas que carregamos em nossos corações para o mundo, tanto na solidão quanto em comunidade.

Tenho feito um pequeno estudo sobre movimentos sociais que transformaram o cenário: o movimento feminista, o movimento de libertação negra, o movimento pela identidade gay e lésbica, o movimento pela liberdade na Europa Oriental e na África do Sul. Não vou incomodá-los com todos os detalhes de como os movimentos evoluem. Quero apenas dizer algumas palavras sobre o ponto de partida dos movimentos sociais, segundo o meu entendimento.

Acredito que os movimentos começam quando indivíduos que se sentem muito isolados e sozinhos em meio a uma cultura estrangeira entram em contato com algo que dá vida em meio a uma situação mortal. Eles tomam uma das decisões mais básicas que um ser humano pode tomar, que eu passei a chamar de decisão de viver "sem divisões", a decisão de não mais agir externamente de forma diferente da sua verdade interior.

Chamo-lhe a decisão de Rosa Parks, porque ela é emblemática para mim e para muitas pessoas que conheço do potencial histórico de uma decisão que pode parecer muito solitária e isolada. Rosa Parks estava preparada para aquele dia no autocarro em Montgomery, Alabama, a 1 de dezembro de 1955. Estava preparada de muitas maneiras. Frequentou a Highlander Folk School, onde Martin Luther King também aprendeu a não-violência. Era secretária da NAACP na sua comunidade.

Mas todos sabemos que naquele dia — naquele momento — em que ela se sentou, não tinha nenhuma garantia de que a teoria funcionaria, de que a estratégia teria sucesso, nem mesmo a certeza de que as pessoas que diziam ser suas amigas estariam ao seu lado depois daquela decisão. Foi uma decisão solitária, tomada em isolamento, mas emblemática daquelas tomadas por muitas outras pessoas naquele lugar e época, da qual ela se tornou um exemplo. Foi uma decisão que mudou o rumo das coisas e a lei do país.

Muitas vezes me pergunto onde as pessoas encontram coragem para tomar uma decisão como essa, sabendo que o poder da instituição vai recair sobre elas? Como encontram coragem para tomar uma decisão como essa, sabendo que ela pode facilmente levar à perda de status, reputação, renda, emprego, amigos e, talvez, até mesmo à perda de sentido da vida?

A resposta me vem através do estudo das vidas de pessoas como Rosa Parks, Václav Havel, Nelson Mandela e Dorothy Day. São pessoas que compreenderam que nenhum castigo que alguém possa nos impor é pior do que o castigo que infligimos a nós mesmos ao conspirarmos para nossa própria destruição, ao vivermos vidas divididas, ao falharmos na decisão fundamental de agir e falar externamente de maneira coerente com o que sabemos ser verdade internamente.

E assim que tomamos essa decisão, coisas incríveis acontecem. Para começar, o inimigo deixa de ser inimigo. Quando Rosa Parks se sentou naquele dia, foi em parte um reconhecimento de que, ao compactuar com o racismo, ela ajudou a criá-lo. Ao compactuarmos com uma educação que leva à morte, ajudamos a criar uma educação que leva à morte. Mas, ao decidirmos viver sem divisões, ajudamos a mudar tudo isso.

Quando a polícia entrou no ônibus naquele dia, disseram a Rosa Parks: "Sabe, se continuar sentada aí, vamos ter que prendê-la". E a resposta dela é histórica. Ela disse: "Podem fazer isso". Uma maneira extremamente educada de dizer: "O que a sua prisão poderia significar em comparação com o aprisionamento que eu mesma vivi nos últimos 43 anos, do qual me liberto hoje?".

Não sei em que ponto da sua jornada você se encontra. A minha jornada é constantemente em busca de compreender o que significa viver sem divisões. E acredito que, se sairmos desta conferência com uma melhor compreensão dessa decisão no contexto da educação, teremos realizado algo que valeu muito a pena.