جهاز صوتي من الطراز العالمي مقابل دولار واحد

قام الدكتور يو إس فيشال راو، البالغ من العمر 40 عامًا، بتطوير طرف اصطناعي للصوت لمرضى سرطان الحلق بتكلفة أقل من دولار واحد وهو الأرخص في السوق (الصور: بترتيب خاص)

إنها تجربة مؤلمة لمرضى سرطان الحلق في المرحلة الرابعة عندما يتم إزالة الحنجرة أو صندوق الصوت ويفقدون قدرتهم على الكلام.

حتى بضع سنوات مضت، كان هؤلاء المرضى يستخدمون أجهزة صوتية مستوردة باهظة الثمن - تتراوح تكلفتها بين 15 ألف و35 ألف روبية - ليتمكنوا من الكلام مجددًا. أما من لم يستطع تحمل تكلفة الجهاز، فقد ظلّ عاجزًا عن الكلام طوال حياته.

لكن الأمر لم يعد كذلك الآن، بفضل الدكتور يو إس فيشال راو، أخصائي الأورام في بنغالورو، الذي طور جهازًا صوتيًا منخفض التكلفة بشكل لا يصدق يسمى "جهاز صوت أوم الاصطناعي".

وقد نجح الجهاز الذي يبلغ سعره 50 روبية (دولار واحد) كما أصبح معروفا، في منح الصوت لنحو 200 مريض خلال العامين الماضيين، ومن المقرر أن يصل إلى آلاف آخرين في السنوات المقبلة.

يقول الدكتور فيشال، البالغ من العمر 40 عامًا، والذي يسعى لتوفير هذا الجهاز لمرضى سرطان الحنجرة حول العالم: "كانت السوق العالمية لبدائل الصوت محصورةً في أيدي شركتين، إحداهما أمريكية والأخرى أوروبية. والآن، أصبحت شركتنا هي الشركة الثالثة، وهي هندية".

وقد أبدت منظمة الصحة العالمية وتسع دول أخرى بالفعل اهتمامها بالمنتج.

يقول الدكتور فيشال، أخصائي جراحة الأورام في الرأس والرقبة في مركز الرعاية الصحية العالمي (HCG) للسرطان في بنغالورو: "تجري حكومة الهند محادثات معي وقد أكدت لي الدعم اللازم لجعل هذا المنتج مستدامًا ووصوله إلى الجميع".

يُركّب الدكتور فيشال الجهاز بنفس التكلفة لمن يخضعون للجراحة في مركز HCG، وكذلك للمرضى الذين يقصدونه فقط لتركيب دعامة صوتية. يقول الدكتور فيشال: "ألم السرطان واحد للجميع، سواء كانوا أغنياء أو فقراء".

ويتذكر حادثة وقعت عندما جاء مريض من دورجابور، كولكاتا، والذي خضع لعملية جراحية وفقد صوته، إلى بنغالورو بعد أن سمع عن جهازه.

لم يكن المريض قادرًا على تحمل تكلفة الأطراف الاصطناعية الباهظة. كان فقيرًا لدرجة أنه لم يكن يملك المال الكافي لدفع رسوم التسجيل في المستشفى. كل ما قاله هو: "سمعت أنهم وضعوا صندوقًا صوتيًا هنا مقابل 50 روبية، وقد أتيت لتجربته".

عندما استعاد الرجل صوته في نفس اليوم الذي ركّب فيه الدكتور فيشال الجهاز، غمرته مشاعر التأثر وشكرته بحرارة. يقول الدكتور فيشال: "عانقني ولمس قدميّ وقال إنه لم يتخيل قط أن يستعيد صوته بهذه السرعة".

مرضى آخرون يشعرون بنفس السعادة. لنأخذ حالة سوديندرا بابو، وهو رجل ستيني، رُكّب له جهاز صوتي مستورد عام ٢٠١٥ بعد استئصال حنجرته. أنفق عليه ٢٣ ألف روبية، لكن الجهاز كان يُسبب له مشاكل متكررة. بعد عام، قرر تجربة جهاز الدكتور فيشال.

يبلغ وزن دعامة صوت أوم 25 جرامًا ويبلغ طولها 2.5 سم

مرّ عامان منذ ذلك الحين، ولم يواجه أي مشكلة. يقول: "بصفتي رجل أعمال، أسافر كثيرًا... صوتي واضح جدًا ولا أجد صعوبة في التواصل مع الآخرين". "أنا سعيد جدًا بالدكتور فيشال وبالرعاية التي يقدمها لمرضاه".

طوّر الدكتور فيشال الجهاز بعد أبحاث وتجارب مكثفة استمرت لأكثر من عامين مع صديقه شاشانك ماهيش. أطلق الثنائي هذا المشروع برأس مال ذاتي باستثمار قدره 10 ملايين روبية.

قبل تطوير جهاز أوم، كان الدكتور فيشال يساعد المرضى المحتاجين بتوفير أجهزة صوتية مستوردة مجانًا لهم. جمع التبرعات للجمعية الخيرية بتنظيم برامج لجمع التبرعات من خلال وقفيته. في أحد الأيام، خطرت لشاشانك فكرة تطوير منتجهم الخاص.

"وهكذا بدأت رحلتنا في تطوير جهاز صوت أوم الاصطناعي"، يتذكر الدكتور فيشال.

شاشانك، الشريك الإداري والرئيس التنفيذي لشركة Innaumation Medical Devices، التي تصنع جهاز Aum Voice Prosthesis، يعمل في مجال المطاط الصناعي وعرض المساعدة.

كان فيشال يتأثر بشدة عندما يرى معاناة مرضاه، الذين ينتمون إلى طبقات اقتصادية محدودة. كان دائمًا يجد صعوبة في توفير التمويل اللازم لتركيب جهاز الصوت الاصطناعي المستورد لهم. عندها شجعته على تطوير جهازه الخاص، وهو جهاز في متناول الجميع، كما يقول شاشانك.

عندما قررنا كلانا خوض التجربة، عملنا ليلًا نهارًا لأكثر من عامين. انخرطتُ في البحث والتطوير، وحاولتُ تطبيق الهندسة العكسية على المنتجات المستوردة، وجعلها مستدامة وبأسعار معقولة. أنا سعيدٌ بكوني جزءًا من هذه المبادرة.

يوضح الدكتور فيشال أن مهمتهم كانت تطوير جهاز عالي الجودة. "كنا نؤمن بأن الفقير يستحق الأفضل حقًا، لذا امنحوه أفضل ما في العالم."

ولتحقيق هذه الرؤية، استخدم الباحثون السيليكون الطبي المستورد المعالج بالبلاتين ومواد أخرى لتطوير جهاز Aum Voice Prosthesis الصغير، الذي يزن 25 جرامًا ويبلغ طوله 2.5 سم.

الدكتور فيشال، الذي ينحدر من مانغالورو، أكمل دراسته الجامعية في الطب والجراحة والماجستير من كلية KLE - والتي كانت تسمى آنذاك كلية جواهر لال نهرو - في بيلجاوم، وخضع لاحقًا للتدريب في علم الأورام في مستشفى تاتا التذكاري في مومباي.

وهو أيضًا باحث زائر في قسم طب الأنف والأذن والحنجرة في كلية الطب بجامعة بيتسبرغ بالولايات المتحدة الأمريكية، ومستشار في معهد الصحة العامة ومدير مشروع الوقاية من السرطان ومكافحة التبغ مع شركاء مبادرة منظمة الصحة العالمية الخالية من التبغ.

يُدرّب الدكتور فيشال الآن أطباءً آخرين في البلاد على استخدام الجهاز. يقول: "يُجري الفريق حاليًا عمليات تعبئة وتغليف وتعقيم المنتج ببراعة عند إرساله عبر البلاد. عندما يتعلق الأمر بالتوسع على نطاق واسع، يصبح الدعم الحكومي أمرًا لا مفر منه. مع ذلك، فإن الفكرة الأساسية هي استمرار مبادرة الدولار الواحد"، مُضيفًا أنه مهما صغر حجم الدعم الحكومي، سيظل القسم الخيري مفتوحًا.

يريد الدكتور فيشال أن يجعل جهازه الصوتي Aum متاحًا للمرضى في جميع أنحاء العالم

تأمل شركة إينوميشن للأجهزة الطبية في توزيع الجهاز في جميع أنحاء الهند بنهاية عام ٢٠١٨، وتغطية نصف آسيا على الأقل خلال العام المقبل. ومع تبسيط عملية التصنيع، تستطيع إينوميشن الآن تصنيع ١٠٠ قطعة في ساعة واحدة.

عائلة الدكتور فيشال داعمة له للغاية وتفخر بعمله. يقول: "يشعرون بأنهم، في مكان ما، يصبحون جزءًا من النعم التي أحصل عليها من مرضاي". زوجته ميغا، محامية شركات، كانت سندًا كبيرًا للدكتور فيشال، وبفضلها، كما يقول، تمكن من تحقيق كل هذا. للزوجين ابن عمره ثلاث سنوات يُدعى أيان.

لا يزال الدكتور فيشال ممتنًا للدعم الذي يتلقاه من الدكتور أجاي كومار، رئيس مركز HCG للسرطان، وهو أيضًا طبيب أورام. يقول: "لقد شجعني على تطوير 100 جهاز من هذا القبيل!"

الدكتور فيشال، ناشط مناهض للتدخين، يُلقي باللوم على التدخين واستهلاك "الغوتكا" كأسباب رئيسية لسرطان الحلق. رسالته في الحياة هي: "دعونا لا نبيع المزيد من الأطراف الاصطناعية، بل نحد من التبغ".

هذه المقالة جزء من سلسلة "الهنود الملهمين"