Máy trợ thính đẳng cấp thế giới với giá 1 đô La

Tiến sĩ US Vishal Rao, 40 tuổi, đã phát triển một loại thanh quản giả dành cho bệnh nhân ung thư vòm họng có giá thành chưa đến một đô la và là loại rẻ nhất trên thị trường (Ảnh: Theo thỏa thuận đặc biệt)

Đối với bệnh nhân ung thư vòm họng giai đoạn bốn, đây là một trải nghiệm đau thương khi thanh quản hoặc thanh quản bị cắt bỏ và họ mất khả năng nói.

Cho đến vài năm trước, những bệnh nhân này vẫn phải sử dụng thiết bị thanh âm nhập khẩu đắt tiền - giá từ 15.000 đến 35.000 Rupee - để có thể nói lại. Những người không đủ khả năng chi trả sẽ phải sống trong cảnh câm lặng suốt quãng đời còn lại.

Nhưng giờ đây điều đó đã không còn nữa, nhờ Tiến sĩ US Vishal Rao, một bác sĩ chuyên khoa ung thư ở Bengaluru, người đã phát triển một thiết bị giọng nói có giá cực kỳ thấp có tên là 'Aum Voice Prosthesis'.

Với mức giá 50 Rupee, thiết bị trị giá 1 đô la (một đô la) này đã hỗ trợ giọng nói cho khoảng 200 bệnh nhân trong hai năm qua và dự kiến ​​sẽ tiếp cận hàng nghìn bệnh nhân khác trong những năm tới.

“Thị trường thiết bị giọng nói giả toàn cầu trước đây nằm trong tay hai công ty, một của Mỹ và một của châu Âu. Giờ đây, chúng tôi là công ty thứ ba, đến từ Ấn Độ”, bác sĩ Vishal, 40 tuổi, người muốn đưa thiết bị này đến với bệnh nhân ung thư vòm họng trên toàn thế giới, chia sẻ.

WHO (Tổ chức Y tế Thế giới) và chín quốc gia khác đã bày tỏ sự quan tâm đến sản phẩm này.

Tiến sĩ Vishal, bác sĩ phẫu thuật ung thư đầu và cổ tại Trung tâm Ung thư Health Care Global (HCG), Bengaluru, cho biết: “Chính phủ Ấn Độ đang đàm phán với tôi và đã đảm bảo hỗ trợ để sản phẩm này có thể bền vững và đến được với mọi người”.

Bác sĩ Vishal trang bị thiết bị này với cùng mức giá cho cả những bệnh nhân phẫu thuật tại HCG và những bệnh nhân đến với ông chỉ để cấy ghép giọng nói. "Cơn đau do ung thư là như nhau đối với tất cả mọi người, dù giàu hay nghèo", bác sĩ Vishal lý giải.

Ông nhớ lại một sự việc xảy ra khi một bệnh nhân ở Durgapur, Kolkata, người đã trải qua một cuộc phẫu thuật và bị mất giọng nói, đã đi cả chặng đường dài đến Bengaluru khi nghe về thiết bị của ông.

“Bệnh nhân không đủ khả năng chi trả cho những bộ phận giả đắt tiền. Anh ấy nghèo đến mức không có tiền để trả cả phí đăng ký tại bệnh viện. Anh ấy chỉ nói: 'Tôi nghe nói ở đây có lắp máy trợ thính với giá 50 rupee, nên tôi đến thử xem sao.'

Khi người đàn ông lấy lại được giọng nói ngay trong ngày sau khi Bác sĩ Vishal lắp thiết bị, anh ấy đã xúc động và cảm ơn Bác sĩ rất nhiều. "Anh ấy ôm tôi, chạm vào chân tôi và nói rằng anh ấy chưa bao giờ nghĩ mình có thể lấy lại giọng nói nhanh đến vậy", Bác sĩ Vishal kể lại.

Những bệnh nhân khác cũng vui mừng không kém. Lấy trường hợp của ông Sudhindra Babu, người đã sáu mươi tuổi, được lắp thiết bị giọng nói nhập khẩu vào năm 2015 sau khi cắt bỏ thanh quản. Ông đã chi 23.000 rupee cho thiết bị này, nhưng nó thường xuyên gặp sự cố. Một năm sau, ông quyết định thử thiết bị của Tiến sĩ Vishal.

Thanh giọng nói giả Aum nặng 25 gram và dài 2,5 cm

Hai năm đã trôi qua kể từ đó, và anh ấy vẫn chưa gặp vấn đề gì. “Là một doanh nhân, tôi đi công tác rất nhiều... Giọng nói của tôi rất rõ ràng và tôi không gặp khó khăn gì khi giao tiếp với người khác,” anh ấy chia sẻ. “Tôi rất hài lòng với Bác sĩ Vishal và sự chăm sóc mà ông ấy dành cho bệnh nhân.”

Tiến sĩ Vishal đã phát triển thiết bị này sau hơn hai năm nghiên cứu và thử nghiệm chuyên sâu cùng người bạn Shashank Mahesh. Dự án khởi nghiệp này được khởi động bởi bộ đôi này với số vốn đầu tư 10 lakh rupee.

Trước khi phát triển thiết bị Aum, Tiến sĩ Vishal đã giúp đỡ những bệnh nhân khó khăn bằng cách cung cấp miễn phí cho họ các bộ phận giả giọng nói nhập khẩu. Ông đã gây quỹ cho tổ chức từ thiện này bằng cách tổ chức các chương trình gây quỹ thông qua quỹ tín thác của mình. Một ngày nọ, Shashank nảy ra ý tưởng phát triển sản phẩm của riêng mình.

“Đó là cách chúng tôi bắt đầu hành trình phát triển Thanh giọng nói Aum”, Tiến sĩ Vishal nhớ lại.

Shashank, đối tác quản lý và giám đốc điều hành tại Innaumation Medical Devices, công ty sản xuất Aum Voice Prosthesis, chuyên kinh doanh cao su tổng hợp và đã đề nghị giúp đỡ.

“Vishal rất xúc động khi chứng kiến ​​hoàn cảnh khó khăn của những bệnh nhân thuộc tầng lớp kinh tế thấp. Anh ấy luôn phải vật lộn để xoay xở tiền bạc để lắp đặt bộ phận giả giọng nói nhập khẩu cho họ. Đó là lúc tôi khuyến khích anh ấy tự phát triển một sản phẩm có giá cả phải chăng”, Shashank nói.

“Khi cả hai chúng tôi quyết định thử sức, chúng tôi đã làm việc ngày đêm trong hơn hai năm. Tôi tham gia vào bộ phận R&D và cố gắng thiết kế ngược các sản phẩm nhập khẩu, từ đó làm cho chúng bền vững và có giá cả phải chăng. Tôi rất vui vì được tham gia vào sáng kiến ​​này.”

Tiến sĩ Vishal giải thích rằng sứ mệnh của họ là phát triển một thiết bị chất lượng cao. "Chúng tôi tin rằng người nghèo thực sự xứng đáng có được những điều tốt nhất, vì vậy hãy trao cho họ những gì tốt nhất trên thế giới."

Với tầm nhìn này, họ đã sử dụng silicon y tế nhập khẩu được xử lý bằng bạch kim và các vật liệu khác để phát triển Aum Voice Prosthesis nhỏ bé, nặng 25 gram và dài 2,5 cm.

Tiến sĩ Vishal, đến từ Mangaluru, đã hoàn thành bằng MBBS và MS tại Cao đẳng KLE - khi đó gọi là Cao đẳng Jawaharlal Nehru - ở Belgaum, và sau đó được đào tạo về ung thư tại Bệnh viện Tata Memorial ở Mumbai.

Ông cũng là học giả thỉnh giảng tại Khoa Tai mũi họng thuộc Trường Y khoa Đại học Pittsburgh, Hoa Kỳ, là Cố vấn tại Viện Y tế Công cộng và là Giám đốc Dự án Phòng chống Ung thư và Kiểm soát Thuốc lá thuộc Sáng kiến ​​Không thuốc lá của WHO.

Bác sĩ Vishal hiện đang đào tạo các bác sĩ khác trong nước sử dụng thiết bị này. "Hiện tại, nhóm đang khéo léo thực hiện việc đóng hộp, đóng gói và khử trùng sản phẩm khi nó được gửi đi khắp cả nước. Khi nói đến việc mở rộng quy mô, sự hỗ trợ của chính phủ là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, toàn bộ ý tưởng là sáng kiến ​​một đô la sẽ tiếp tục", ông nói, và cho biết thêm rằng dù sự hỗ trợ từ chính phủ có nhỏ đến đâu, ông vẫn sẽ duy trì hoạt động từ thiện.

Tiến sĩ Vishal muốn cung cấp giọng nói giả Aum của mình cho bệnh nhân trên toàn thế giới

Innaumation Medical Devices hy vọng sẽ cung cấp thiết bị này trên toàn Ấn Độ vào cuối năm 2018 và phủ sóng ít nhất một nửa châu Á trong năm tới. Với quy trình sản xuất được đơn giản hóa, Innaumation hiện có thể sản xuất 100 sản phẩm trong một giờ.

Gia đình bác sĩ Vishal rất ủng hộ và tự hào về công việc của ông. "Họ cảm thấy rằng ở đâu đó, họ cũng được góp phần vào những điều tốt đẹp mà tôi nhận được từ bệnh nhân", ông nói. Vợ ông, Megha, một luật sư doanh nghiệp, đã hỗ trợ rất nhiều cho bác sĩ Vishal, và ông cho biết chính nhờ bà mà ông mới có thể đạt được tất cả những điều này. Hai vợ chồng có một cậu con trai ba tuổi, Aayan.

Tiến sĩ Vishal vẫn rất biết ơn sự hỗ trợ mà ông nhận được từ Tiến sĩ Ajay Kumar, chủ tịch Trung tâm Ung thư HCG, đồng thời cũng là một bác sĩ chuyên khoa ung thư. "Ông ấy đã khuyến khích tôi phát triển 100 sản phẩm như vậy!", ông chia sẻ.

Là một nhà hoạt động chống thuốc lá, Tiến sĩ Vishal cho rằng hút thuốc và sử dụng ghutka là nguyên nhân chính gây ung thư vòm họng. Và sứ mệnh của ông trong cuộc đời là - 'Đừng bán thêm chân tay giả mà hãy giảm thuốc lá'.

Bài viết này là một phần của loạt bài 'Người Ấn Độ truyền cảm hứng'