$1 માં વિશ્વ-સ્તરીય વૉઇસ પ્રોસ્થેસિસ

૪૦ વર્ષીય ડૉ. યુએસ વિશાલ રાવે ગળાના કેન્સરના દર્દીઓ માટે એક વોઇસ પ્રોસ્થેસિસ વિકસાવ્યું જેની કિંમત એક ડોલર કરતા પણ ઓછી છે અને તે બજારમાં સૌથી સસ્તું છે (ફોટા: ખાસ વ્યવસ્થા દ્વારા)

ગળાના કેન્સરના ચોથા તબક્કાના દર્દીઓ માટે જ્યારે કંઠસ્થાન અથવા વૉઇસ બોક્સ દૂર કરવામાં આવે છે અને તેઓ બોલવાની ક્ષમતા ગુમાવે છે ત્યારે તે એક આઘાતજનક અનુભવ હોય છે.

થોડા વર્ષો પહેલા સુધી, આવા દર્દીઓ ફરીથી બોલવા માટે મોંઘા આયાતી વોઇસ પ્રોસ્થેસિસનો ઉપયોગ કરતા હતા - જેની કિંમત 15,000 થી 35,000 રૂપિયાની વચ્ચે હતી. જે ​​લોકો આ ઉપકરણ પરવડી શકતા ન હતા તેઓ જીવનભર અવાજહીન રહ્યા.

પણ હવે નહીં, બેંગલુરુ સ્થિત ઓન્કોલોજિસ્ટ ડૉ. યુએસ વિશાલ રાવનો આભાર, જેમણે 'ઓમ વોઇસ પ્રોસ્થેસિસ' નામનું અતિ સસ્તું વોઇસ ડિવાઇસ વિકસાવ્યું છે.

૫૦ રૂપિયાની કિંમતનું આ $૧ (એક ડોલર) ઉપકરણ, જેમ કે તે જાણીતું બન્યું છે, તેણે છેલ્લા બે વર્ષમાં લગભગ ૨૦૦ દર્દીઓને અવાજ આપ્યો છે, અને આગામી વર્ષોમાં તે હજારો દર્દીઓ સુધી પહોંચવાની તૈયારીમાં છે.

"અવાજ કૃત્રિમ અંગોનું વૈશ્વિક બજાર બે કંપનીઓના હાથમાં હતું, એક અમેરિકન અને એક યુરોપિયન. હવે અમારી કંપની ભારતની ત્રીજી કંપની છે," 40 વર્ષીય ડૉ. વિશાલ શેર કરે છે, જેઓ આ ઉપકરણને વિશ્વભરના ગળાના કેન્સરના દર્દીઓ માટે ઉપલબ્ધ કરાવવા માંગે છે.

WHO (વર્લ્ડ હેલ્થ ઓર્ગેનાઇઝેશન) અને નવ અન્ય દેશોએ પહેલાથી જ આ ઉત્પાદનમાં રસ દર્શાવ્યો છે.

"ભારત સરકાર મારી સાથે વાતચીત કરી રહી છે અને આ ઉત્પાદનને ટકાઉ બનાવવા અને તેને દરેક સુધી પહોંચાડવા માટે સમર્થન આપવાની ખાતરી આપી છે," બેંગલુરુના હેલ્થ કેર ગ્લોબલ (HCG) કેન્સર સેન્ટરના હેડ એન્ડ નેક સર્જિકલ ઓન્કોલોજિસ્ટ ડૉ. વિશાલ કહે છે.

ડૉ. વિશાલ આ ઉપકરણ HCG પર સર્જરી કરાવતા દર્દીઓ અને ફક્ત અવાજ કૃત્રિમ અંગ માટે તેમની પાસે આવતા દર્દીઓ માટે સમાન કિંમતે ફિટ કરે છે. "કેન્સરની પીડા બધા માટે સમાન છે, પછી ભલે તે અમીર હોય કે ગરીબ," ડૉ. વિશાલનું કારણ છે.

તેમને એક ઘટના યાદ આવે છે જ્યારે કોલકાતાના દુર્ગાપુરનો એક દર્દી, જેની સર્જરી થઈ હતી અને તેણે પોતાનો અવાજ ગુમાવ્યો હતો, તે પોતાના ઉપકરણ વિશે સાંભળીને બેંગલુરુ આવ્યો હતો.

"દર્દી મોંઘા પ્રોસ્થેસિસ પરવડી શકે તેમ નહોતો. તે એટલો ગરીબ હતો કે તેની પાસે હોસ્પિટલમાં નોંધણી ફી ભરવાના પણ પૈસા નહોતા. તેણે ફક્ત એટલું જ કહ્યું, 'મેં સાંભળ્યું છે કે તેઓ અહીં 50 રૂપિયામાં વોઇસ બોક્સ મૂકે છે અને હું તેને અજમાવવા આવ્યો છું.'

ડૉ. વિશાલે ઉપકરણ ફીટ કર્યા પછી તે જ દિવસે જ્યારે તે માણસને તેનો અવાજ પાછો મળ્યો, ત્યારે તે ભાવુક થઈ ગયો અને તેનો ખૂબ ખૂબ આભાર માન્યો. "તેણે મને ગળે લગાવ્યો અને મારા પગ સ્પર્શ્યા અને કહ્યું કે તેણે ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી કે તેને આટલી ઝડપથી તેનો અવાજ પાછો મળશે," ડૉ. વિશાલ કહે છે.

અન્ય દર્દીઓ પણ એટલા જ ખુશ છે. 60 વર્ષીય સુધીન્દ્ર બાબુનો કિસ્સો લો, જેમણે 2015 માં તેમના કંઠસ્થાન દૂર કર્યા પછી એક આયાતી વૉઇસ ડિવાઇસ ફીટ કરાવ્યું હતું. તેમણે તેના પર 23,000 રૂપિયા ખર્ચ્યા હતા, પરંતુ ડિવાઇસ વારંવાર મુશ્કેલી આપતું હતું. એક વર્ષ પછી, તેમણે ડૉ. વિશાલના ડિવાઇસનો પ્રયાસ કરવાનું નક્કી કર્યું.

ઓમ વોઇસ પ્રોસ્થેસિસનું વજન 25 ગ્રામ અને લંબાઈ 2.5 સેમી છે.

ત્યારથી બે વર્ષ વીતી ગયા છે, અને તેમને કોઈ સમસ્યાનો સામનો કરવો પડ્યો નથી. "એક ઉદ્યોગપતિ તરીકે, હું ઘણી મુસાફરી કરું છું... મારો અવાજ ખૂબ જ સ્પષ્ટ છે અને મને અન્ય લોકો સાથે વાતચીત કરવામાં કોઈ મુશ્કેલી પડતી નથી," તે જુબાની આપે છે. "હું ડૉ. વિશાલ અને તેમના દર્દીઓની સંભાળથી ખૂબ જ ખુશ છું."

ડૉ. વિશાલે તેમના મિત્ર શશાંક મહેશ સાથે મળીને બે વર્ષથી વધુ સમય સુધી વ્યાપક સંશોધન અને અજમાયશ પછી આ ઉપકરણ વિકસાવ્યું. આ જોડીએ રૂ. 10 લાખના રોકાણ સાથે આ સાહસ શરૂ કર્યું.

ઓમ ડિવાઇસ બનાવતા પહેલા, ડૉ. વિશાલ જરૂરિયાતમંદ દર્દીઓને મફતમાં આયાતી વોઇસ પ્રોસ્થેસિસ આપીને મદદ કરતા હતા. તેમણે પોતાના ટ્રસ્ટ દ્વારા ભંડોળ ઊભું કરવાના કાર્યક્રમોનું આયોજન કરીને ચેરિટી માટે નાણાં એકત્ર કર્યા. એક દિવસ શશાંકે પોતાનું ઉત્પાદન વિકસાવવાનો વિચાર રજૂ કર્યો.

"આ રીતે ઓમ વોઇસ પ્રોસ્થેસિસ વિકસાવવાની અમારી સફર શરૂ થઈ," ડૉ. વિશાલ યાદ કરે છે.

શશાંક, જે ઓમ વોઇસ પ્રોસ્થેસિસ બનાવતી ઇનામેશન મેડિકલ ડિવાઇસીસના મેનેજિંગ પાર્ટનર અને સીઈઓ છે, તે સિન્થેટિક રબરના વ્યવસાયમાં છે અને મદદ કરવાની ઓફર કરે છે.

"વિશાલ પોતાના દર્દીઓની દુર્દશા જોઈને ખૂબ જ દુ:ખી થઈ જતો, જેઓ નીચલા આર્થિક વર્ગના હતા. તેમને આયાતી વોઇસ પ્રોસ્થેસિસ ફીટ કરાવવા માટે ભંડોળ એકત્ર કરવા માટે હંમેશા સંઘર્ષ કરવો પડતો. તે જ સમયે મેં તેમને પોતાના દમ પર કંઈક એવું વિકસાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા, જે સસ્તું હોય," શશાંક કહે છે.

"જ્યારે અમે બંનેએ તેને અજમાવવાનું નક્કી કર્યું, ત્યારે અમે બે વર્ષથી વધુ સમય સુધી દિવસ-રાત કામ કર્યું. મેં R&D માં પ્રવેશ કર્યો અને આયાતી ઉત્પાદનો પર રિવર્સ એન્જિનિયરિંગ કરવાનો અને તેને ટકાઉ અને સસ્તું બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. મને ખુશી છે કે હું આ પહેલનો ભાગ છું."

ડૉ. વિશાલ સમજાવે છે કે તેમનું મિશન ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળા ઉપકરણ વિકસાવવાનું હતું. "અમારું માનવું હતું કે ગરીબ માણસ ખરેખર શ્રેષ્ઠને પાત્ર છે, તેથી તેને વિશ્વનું શ્રેષ્ઠ આપો."

આ વિઝન સાથે, તેઓએ આયાતી પ્લેટિનમ-ક્યોર્ડ મેડિકલ-ગ્રેડ સિલિકોન અને અન્ય સામગ્રીનો ઉપયોગ કરીને નાનું ઓમ વોઇસ પ્રોસ્થેસિસ વિકસાવવામાં આવ્યું, જેનું વજન 25 ગ્રામ છે અને લંબાઈ 2.5 સેમી છે.

મેંગલુરુના રહેવાસી ડૉ. વિશાલે બેલગામની KLE કોલેજ - જે તે સમયે જવાહરલાલ નહેરુ કોલેજ તરીકે ઓળખાતી હતી - માંથી MBBS અને MS પૂર્ણ કર્યું, અને બાદમાં મુંબઈની ટાટા મેમોરિયલ હોસ્પિટલમાં ઓન્કોલોજીની તાલીમ લીધી.

તેઓ યુએસએની યુનિવર્સિટી ઓફ પિટ્સબર્ગ સ્કૂલ ઓફ મેડિસિનમાં ઓટોલેરીંગોલોજી વિભાગમાં વિઝિટિંગ સ્કોલર, ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ પબ્લિક હેલ્થમાં કન્સલ્ટન્ટ અને WHO ટોબેકો ફ્રી ઇનિશિયેટિવ પાર્ટનર્સ સાથે કેન્સર પ્રિવેન્શન એન્ડ ટોબેકો કંટ્રોલ પ્રોજેક્ટના ડિરેક્ટર પણ છે.

ડૉ. વિશાલ હવે દેશના અન્ય ડોકટરોને આ ઉપકરણનો ઉપયોગ કરવાની તાલીમ આપી રહ્યા છે. "અત્યારે, ટીમ દેશભરમાં મોકલવામાં આવતા ઉત્પાદનનું બોક્સિંગ, પેકિંગ અને નસબંધીનું કામ કુશળતાપૂર્વક કરી રહી છે. જ્યારે મોટા પાયે સ્કેલિંગની વાત આવે છે, ત્યારે સરકારી સમર્થન અનિવાર્ય બની જાય છે. જોકે, સમગ્ર વિચાર એ છે કે એક ડોલરની પહેલ ચાલુ રહેશે," તેઓ કહે છે, અને ઉમેરે છે કે સરકાર તરફથી ગમે તેટલો નાનો ટેકો હોય, તેમ છતાં તેમની પાસે ચેરિટી ઘટક ખુલ્લો રહેશે.

ડૉ. વિશાલ વિશ્વભરના દર્દીઓ માટે તેમના ઓમ વોઇસ પ્રોસ્થેસિસ ઉપલબ્ધ કરાવવા માંગે છે.

ઇનામેશન મેડિકલ ડિવાઇસીસ 2018 ના અંત સુધીમાં સમગ્ર ભારતમાં આ ઉપકરણ પહોંચાડવાની અને આગામી એક વર્ષમાં ઓછામાં ઓછા અડધા એશિયાને આવરી લેવાની આશા રાખે છે. ઉત્પાદન પ્રક્રિયા સરળ બનતા, ઇનામેશન હવે એક કલાકમાં 100 ટુકડાઓનું ઉત્પાદન કરી શકે છે.

ડૉ. વિશાલનો પરિવાર ખૂબ જ સહાયક છે અને તેમના કાર્ય પર ગર્વ અનુભવે છે. "તેઓ એવું અનુભવે છે કે ક્યાંક તેઓ પણ મારા દર્દીઓ પાસેથી મળતા આશીર્વાદનો ભાગ બને છે," તે કહે છે. તેમની પત્ની મેઘા, જે એક કોર્પોરેટ વકીલ છે, ડૉ. વિશાલ માટે મોટી સહાયક રહી છે, જેના કારણે તેઓ આ બધું પ્રાપ્ત કરી શક્યા છે. આ દંપતીને ત્રણ વર્ષનો પુત્ર આયન છે.

ડૉ. વિશાલ HCG કેન્સર સેન્ટરના ચેરમેન ડૉ. અજય કુમાર, જે એક ઓન્કોલોજિસ્ટ પણ છે, તરફથી મળેલા સમર્થન માટે આભારી છે. "તેમણે મને આવી 100 વસ્તુઓ વિકસાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા!" તે શેર કરે છે.

તમાકુ વિરોધી કાર્યકર્તા, ડૉ. વિશાલ ગળાના કેન્સરના મુખ્ય કારણો તરીકે ધૂમ્રપાન અને ગુટખાના સેવનને દોષી ઠેરવે છે. અને તેમના જીવનમાં ધ્યેય છે - 'ચાલો વધુ કૃત્રિમ અંગો ન વેચીએ પણ તમાકુ ઘટાડીએ'.

આ લેખ 'પ્રેરણાદાયી ભારતીયો' શ્રેણીનો એક ભાગ છે.