Голосовий протез світового класу за 1 долар

40-річний доктор Вішал Рао розробив голосовий протез для пацієнтів з раком горла, який коштує менше долара і є найдешевшим на ринку (Фото: За спеціальною домовленістю)

Для пацієнтів з раком горла четвертої стадії це травматичний досвід, коли видаляють гортань або голосові апарати, і вони втрачають здатність говорити.

Ще кілька років тому такі пацієнти використовували дорогі імпортні голосові протези – вартістю від 15 000 до 35 000 рупій – щоб знову мати змогу говорити. Ті, хто не міг собі дозволити цей пристрій, залишалися безголосими до кінця життя.

Але вже ні, завдяки доктору У.С. Вішалу Рао, онкологу з Бангалору, який розробив неймовірно недорогий голосовий пристрій під назвою «Голосовий протез Aum».

Пристрій вартістю 50 рупій (1 долар США), як його називають, дав голос приблизно 200 пацієнтам за останні два роки, і планується, що в найближчі роки його кількість досягне ще тисяч.

«Світовий ринок голосових протезів перебував у руках двох компаній: однієї американської та однієї європейської. Тепер наша компанія – третя, з Індії», – ділиться 40-річний доктор Вішал, який хоче зробити пристрій доступним для пацієнтів з раком горла по всьому світу.

ВООЗ (Всесвітня організація охорони здоров'я) та дев'ять інших країн вже виявили зацікавленість у цьому продукті.

«Уряд Індії веде переговори зі мною та запевнив у підтримці сталого розвитку цього продукту та його доступності для всіх», – каже доктор Вішал, хірургічний онколог голови та шиї в Центрі раку Health Care Global (HCG) у Бангалору.

Доктор Вішал встановлює пристрій за однаковою ціною як тим, хто переносить операцію в ХГЧ, так і пацієнтам, які звертаються до нього виключно за голосовим протезом. «Біль від раку однаковий для всіх, незалежно від того, багатий хтось чи бідний», – міркує доктор Вішал.

Він згадує випадок, коли пацієнт з Дургапура, Колката, який переніс операцію та втратив голос, приїхав аж до Бангалору, почувши про свій пристрій.

«Пацієнт не міг дозволити собі дорогі протези. Він був настільки бідний, що не мав грошей навіть на оплату реєстраційного внеску в лікарні. Він лише сказав: «Я чув, що тут встановили голосовий апарат за 50 рупій, і я прийшов його випробувати».

Коли того ж дня після встановлення пристрою доктором Вішал голос чоловікові відновився, він розчулився та щиро подякував йому. «Він обійняв мене, торкнувся моїх ніг і сказав, що ніколи не думав, що так швидко поверне собі голос», – каже доктор Вішал.

Інші пацієнти так само щасливі. Візьмемо, наприклад, шістдесятирічного Судхіндру Бабу, якому у 2015 році після видалення гортані встановили імпортний голосовий апарат. Він витратив на нього 23 000 рупій, але пристрій часто спричиняв проблеми. Через рік він вирішив спробувати пристрій доктора Вішала.

Голосовий протез Aum важить 25 грамів і має довжину 2,5 см.

Відтоді минуло два роки, і він не стикався з жодними проблемами. «Як бізнесмен, я багато подорожую... Мій голос дуже чистий, і я не відчуваю труднощів у спілкуванні з іншими», – свідчить він. «Я дуже задоволений доктором Вішалом і турботою, яку він надає своїм пацієнтам».

Доктор Вішал розробив пристрій після ретельних досліджень та випробувань, які тривали понад два роки разом зі своїм другом Шашанком Махешем. Дует запустив це підприємство, інвестувавши 10 лакхів рупій.

До розробки пристрою «Аум» доктор Вішал допомагав нужденним пацієнтам, безкоштовно надаючи їм імпортні голосові протези. Він збирав гроші на благодійність, організовуючи програми зі збору коштів через свій траст. Одного разу Шашанк вигадала ідею розробити власний продукт.

«Так почалася наша подорож у розробці голосового протеза Aum», – згадує доктор Вішал.

Шашанк, керуючий партнер і генеральний директор компанії Innaumation Medical Devices, яка виробляє голосові протези Aum, займається бізнесом із синтетичного каучуку та запропонував свою допомогу.

«Вішал глибоко зворушувався, спостерігаючи за тяжким становищем своїх пацієнтів, які походять з нижчих економічних верств. Йому завжди було важко зібрати кошти, щоб встановити їм імпортний голосовий протез. Саме тоді я заохотив його розробити щось власне, що буде доступним за ціною», – каже Шашанк.

«Коли ми обидва вирішили спробувати, ми працювали день і ніч понад два роки. Я зайнявся дослідженнями та розробками і спробував провести зворотне проектування імпортної продукції, щоб зробити її екологічно чистою та доступною. Я радий, що є частиною цієї ініціативи».

Доктор Вішал пояснює, що їхньою місією було розробити високоякісний пристрій. «Ми вважали, що бідна людина справді заслуговує на найкраще, тому дайте їй найкраще у світі».

З цим баченням вони використали імпортний платиново затверділий медичний силікон та інші матеріали для розробки крихітного голосового протеза Aum, який важить 25 грамів і має довжину 2,5 см.

Доктор Вішал, родом з Мангалуру, отримав ступінь бакалавра і магістра в коледжі KLE, який тоді називався коледжем Джавахарлала Неру, в Белгаумі, а пізніше пройшов навчання з онкології в лікарні Tata Memorial Hospital у Мумбаї.

Він також є запрошеним науковцем кафедри отоларингології Медичної школи Університету Піттсбурга, США, консультантом Інституту громадського здоров'я та директором проекту з профілактики раку та боротьби з тютюнопалінням разом із партнерами Ініціативи ВООЗ щодо боротьби з тютюнопалінням.

Доктор Вішал зараз навчає інших лікарів у країні користуватися цим пристроєм. «Зараз команда винахідливо займається упаковкою, пакуванням та стерилізацією продукту, коли його відправляють по всій країні. Коли справа доходить до масового виробництва, державна підтримка стає неминучою. Однак вся ідея полягає в тому, що ініціатива з одного долара продовжиться», – каже він, додаючи, що якою б незначною не була підтримка з боку уряду, благодійний компонент він все одно залишить відкритим.

Доктор Вішал хоче зробити свій голосовий протез «Аум» доступним для пацієнтів у всьому світі.

Компанія Innaumation Medical Devices сподівається поставити пристрій по всій Індії до кінця 2018 року та охопити щонайменше половину Азії протягом наступного року. Завдяки спрощенню виробничого процесу Innaumation тепер може виготовляти 100 одиниць за годину.

Родина доктора Вішала дуже підтримує його роботу та пишається нею. «Вони відчувають, що десь вони також стають частиною благословень, які я отримую від своїх пацієнтів», – каже він. Його дружина Меґха, яка є корпоративним юристом, була величезною підтримкою для доктора Вішала, завдяки якій, за його словами, він зміг досягти всього цього. У подружжя є трирічний син Аян.

Доктор Вішал залишається вдячним за підтримку, яку він отримує від доктора Аджая Кумара, голови Онкологічного центру ХГЧ, який також є онкологом. «Він заохотив мене розробити 100 таких речей!» — ділиться він.

Доктор Вішал, активіст боротьби з тютюнопалінням, звинувачує куріння та вживання гутки як основні причини раку горла. А його життєва місія: «Давайте не продавати більше протезів, а зменшити споживання тютюну».

Ця стаття є частиною серії «Надихаючі індійці»