Proteza głosowa światowej Klasy Za 1 Dolara

Dr US Vishal Rao, 40 lat, opracował protezę głosową dla pacjentów z rakiem gardła, która kosztuje mniej niż dolara i jest najtańszą na rynku (zdjęcia: dzięki specjalnemu uzgodnieniu)

Dla pacjentów z czwartym stopniem raka gardła usunięcie krtani lub krtani powoduje utratę zdolności mówienia i jest to traumatyczne przeżycie.

Jeszcze kilka lat temu pacjenci ci korzystali z drogich, importowanych protez głosowych – kosztujących od 15 000 do 35 000 rupii – aby móc znów mówić. Ci, których nie było na nie stać, pozostawali bez głosu do końca życia.

Ale to się zmieniło dzięki dr. US Vishalowi Rao, onkologowi z Bengaluru, który opracował niezwykle tanie urządzenie głosowe o nazwie „Aum Voice Prosthesis”.

Urządzenie, którego cena wynosi 50 rupii i które kosztuje 1 dolara (jeden dolar), w ciągu ostatnich dwóch lat udzieliło głosu około 200 pacjentom, a w nadchodzących latach ma dotrzeć do tysięcy kolejnych.

„Globalny rynek protez głosowych znajdował się w rękach dwóch firm, amerykańskiej i europejskiej. Teraz nasza firma jest trzecią, z Indii” – mówi 40-letni dr Vishal, który chce udostępnić urządzenie pacjentom z rakiem gardła na całym świecie.

WHO (Światowa Organizacja Zdrowia) i dziewięć innych krajów wyraziło już zainteresowanie produktem.

„Rząd Indii prowadzi ze mną rozmowy i zapewnił o swoim wsparciu, aby produkt ten był dostępny na rynku i mógł być dostępny dla każdego” – mówi dr Vishal, chirurg onkolog głowy i szyi w ośrodku onkologicznym Health Care Global (HCG) w Bengaluru.

Dr Vishal dopasowuje urządzenie w tej samej cenie zarówno pacjentom, którzy przechodzą operację w HCG, jak i pacjentom, którzy przychodzą do niego wyłącznie po protezę głosową. „Ból związany z rakiem jest taki sam dla wszystkich, niezależnie od tego, czy są bogaci, czy biedni” – argumentuje dr Vishal.

Wspomina zdarzenie, gdy pacjent z Durgapur w Kalkucie, który przeszedł operację i stracił głos, przyjechał aż do Bengaluru, gdy dowiedział się o jego urządzeniu.

„Pacjent nie mógł sobie pozwolić na drogie protezy. Był tak biedny, że nie miał nawet pieniędzy na opłacenie opłaty rejestracyjnej w szpitalu. Powiedział tylko: »Słyszałem, że wstawiają tu krtań za 50 rupii i przyszedłem ją wypróbować«.

Kiedy mężczyzna odzyskał głos tego samego dnia po założeniu urządzenia przez dr. Vishala, wzruszył się i serdecznie mu podziękował. „Przytulił mnie, dotknął moich stóp i powiedział, że nigdy nie wyobrażał sobie, że odzyska głos tak szybko” – mówi dr Vishal.

Inni pacjenci są równie zadowoleni. Weźmy na przykład sześćdziesięcioletniego Sudhindrę Babu, któremu w 2015 roku, po usunięciu krtani, wszczepiono importowany aparat głosowy. Wydał na niego 23 000 rupii, ale aparat często sprawiał problemy. Rok później zdecydował się wypróbować aparat dr. Vishala.

Proteza głosowa Aum waży 25 gramów i ma 2,5 cm długości

Od tego czasu minęły dwa lata i nie napotkał żadnych problemów. „Jako biznesmen dużo podróżuję… Mój głos jest bardzo wyraźny i nie mam trudności z komunikacją z innymi” – zeznaje. „Jestem bardzo zadowolony z doktora Vishala i opieki, jaką zapewnia swoim pacjentom”.

Dr Vishal opracował urządzenie po ponad dwuletnich, szeroko zakrojonych badaniach i testach, prowadzonych wspólnie ze swoim przyjacielem Shashankiem Maheshem. Przedsięwzięcie zostało uruchomione przez duet z kapitałem własnym w wysokości 10 lakh rupii.

Zanim dr Vishal opracował urządzenie Aum, pomagał potrzebującym pacjentom, dostarczając im bezpłatnie importowane protezy głosowe. Zbierał pieniądze na cele charytatywne, organizując programy zbiórek funduszy za pośrednictwem swojego funduszu powierniczego. Pewnego dnia Shashank wpadł na pomysł opracowania własnego produktu.

„Tak rozpoczęła się nasza przygoda z rozwojem protezy głosowej Aum” – wspomina dr Vishal.

Shashank, dyrektor generalny i wspólnik zarządzający w Innaumation Medical Devices, firmie produkującej protezę głosową Aum, zajmuje się działalnością związaną z kauczukiem syntetycznym i zaoferował swoją pomoc.

„Vishal był głęboko poruszony, widząc trudną sytuację swoich pacjentów, pochodzących z niższych warstw ekonomicznych. Zawsze miał trudności ze zdobyciem funduszy na założenie im importowanej protezy głosowej. Wtedy zachęciłem go do samodzielnego opracowania czegoś, co byłoby przystępne cenowo” – mówi Shashank.

„Kiedy oboje postanowiliśmy spróbować, pracowaliśmy dzień i noc przez ponad dwa lata. Zająłem się badaniami i rozwojem i starałem się odtworzyć importowane produkty, aby były zrównoważone i przystępne cenowo. Cieszę się, że jestem częścią tej inicjatywy”.

Dr Vishal wyjaśnia, że ​​ich misją było stworzenie wysokiej jakości urządzenia. „Wierzyliśmy, że biedny człowiek naprawdę zasługuje na to, co najlepsze, więc dajmy mu to, co najlepsze na świecie”.

Mając na uwadze tę wizję, wykorzystali importowany silikon medyczny utwardzany platyną oraz inne materiały, aby stworzyć maleńką protezę głosową Aum, która waży 25 gramów i ma 2,5 cm długości.

Dr Vishal, pochodzący z Mangaluru, ukończył studia medyczne MBBS i MS w KLE College – wówczas Jawaharlal Nehru College – w Belgaum, a później odbył szkolenie onkologiczne w Tata Memorial Hospital w Mumbaju.

Jest również profesorem wizytującym w Katedrze Otolaryngologii na Wydziale Medycznym Uniwersytetu w Pittsburghu w USA, konsultantem w Instytucie Zdrowia Publicznego i dyrektorem projektu profilaktyki raka i kontroli tytoniu w ramach inicjatywy WHO Tobacco Free Initiative Partners.

Dr Vishal szkoli obecnie innych lekarzy w kraju w zakresie korzystania z tego urządzenia. „W tej chwili zespół pomysłowo pakuje, pakuje i sterylizuje produkt podczas wysyłki do innych części kraju. Jeśli chodzi o masową skalę, wsparcie rządowe staje się nieuniknione. Jednak cała idea polega na tym, że inicjatywa „jednego dolara” będzie kontynuowana” – mówi, dodając, że niezależnie od tego, jak małe będzie wsparcie ze strony rządu, nadal będzie miał otwarty element charytatywny.

Dr Vishal chce udostępnić swoją protezę głosową Aum pacjentom na całym świecie

Firma Innaumation Medical Devices ma nadzieję dostarczyć urządzenie do całych Indii do końca 2018 roku i objąć nim co najmniej połowę Azji w ciągu najbliższego roku. Dzięki uproszczeniu procesu produkcyjnego, Innaumation może teraz wyprodukować 100 sztuk w ciągu godziny.

Rodzina dr. Vishala bardzo go wspiera i jest dumna z jego pracy. „Czują, że w pewnym sensie oni również stają się częścią błogosławieństwa, jakie otrzymuję od moich pacjentów” – mówi. Jego żona Megha, prawniczka korporacyjna, jest ogromnym wsparciem dla dr. Vishala, dzięki której, jak twierdzi, udało mu się to wszystko osiągnąć. Para ma trzyletniego syna Aayana.

Dr Vishal pozostaje wdzięczny za wsparcie, jakie otrzymuje od dr. Ajaya Kumara, przewodniczącego Centrum Onkologii HCG, który jest również onkologiem. „Zachęcił mnie do opracowania 100 takich rzeczy!” – mówi.

Dr Vishal, działacz antynikotynowy, obwinia palenie i spożywanie ghutki za główne przyczyny raka gardła. Jego życiową misją jest: „Nie sprzedawajmy więcej protez, ale ograniczmy tytoń”.

Ten artykuł jest częścią serii „Inspirujący Hindusi”