Голосовой протез мирового класса за 1 доллар

Доктор Вишал Рао (США, 40 лет) разработал голосовой протез для пациентов с раком горла, который стоит меньше доллара и является самым дешевым на рынке (Фото: по специальной договоренности)

Для пациентов с раком горла четвертой стадии это травматический опыт, когда удаляется гортань или голосовой аппарат, и они теряют способность говорить.

До недавнего времени таким пациентам приходилось пользоваться дорогостоящими импортными голосовыми протезами стоимостью от 15 000 до 35 000 рупий, чтобы снова обрести дар речи. Те же, кто не мог себе позволить приобрести устройство, оставались безголосыми до конца жизни.

Но теперь все изменилось благодаря доктору Вишалу Рао, онкологу из Бангалора, который разработал невероятно дешевое голосовое устройство под названием «Голосовой протез Аум».

Стоимость устройства составляет 50 рупий, но за 1 доллар (как его теперь называют) оно помогло высказаться примерно 200 пациентам за последние два года, а в ближайшие годы планируется охватить еще тысячи.

«Мировой рынок голосовых протезов раньше принадлежал двум компаниям: американской и европейской. Теперь к нам присоединилась третья, индийская», — рассказывает 40-летний доктор Вишал, который хочет сделать это устройство доступным для пациентов с раком горла по всему миру.

ВОЗ (Всемирная организация здравоохранения) и еще девять стран уже выразили заинтересованность в продукте.

«Правительство Индии ведет со мной переговоры и заверило меня в своей поддержке, чтобы сделать этот продукт устойчивым и сделать его доступным для всех», — говорит доктор Вишал, хирург-онколог по лечению головы и шеи в онкологическом центре Health Care Global (HCG) в Бангалоре.

Доктор Вишал устанавливает устройство по одинаковой цене как тем, кто проходит операцию в HCG, так и тем, кто обращается к нему исключительно за голосовым протезом. «Боль от рака одинакова для всех, независимо от того, богатый ты или бедный», — рассуждает доктор Вишал.

Он вспоминает случай, когда пациент из Дургапура, Калькутта, перенесший операцию и потерявший голос, приехал в Бангалор, услышав о его устройстве.

Пациент не мог позволить себе дорогостоящие протезы. Он был настолько беден, что у него не было денег даже на оплату регистрационного взноса в больнице. Всё, что он сказал, было: «Я слышал, что здесь ставят голосовой аппарат за 50 рупий, и я пришёл попробовать».

Когда в тот же день после установки устройства к мужчине вернулся голос, он расчувствовался и горячо поблагодарил его. «Он обнял меня, коснулся моих ног и сказал, что никогда не думал, что голос вернётся к нему так быстро», — говорит доктор Вишал.

Другие пациенты также довольны. Взять, к примеру, шестидесятилетнего Судхиндру Бабу, которому в 2015 году установили импортный голосовой аппарат после удаления гортани. Он потратил на него 23 000 рупий, но аппарат часто давал сбои. Год спустя он решил попробовать аппарат доктора Вишала.

Голосовой протез Аум весит 25 граммов и имеет длину 2,5 см.

С тех пор прошло два года, и никаких проблем у него не возникло. «Как бизнесмен, я много путешествую... Мой голос очень чёткий, и я без труда общаюсь с другими», — говорит он. «Я очень доволен доктором Вишалом и его заботой о пациентах».

Доктор Вишал разработал устройство после двух лет обширных исследований и испытаний совместно со своим другом Шашанком Махешем. Этот дуэт запустил проект, инвестировав 10 лакхов рупий.

До разработки устройства «Аум» доктор Вишал помогал нуждающимся пациентам, бесплатно предоставляя им импортные голосовые протезы. Он собирал средства для благотворительной организации, организуя программы по сбору средств через свой траст. Однажды Шашанк предложил идею разработать собственный продукт.

«Так началось наше путешествие по разработке голосового протеза AUM», — вспоминает доктор Вишал.

Шашанк, управляющий партнер и генеральный директор компании Innaumation Medical Devices, которая производит голосовые протезы AUM, занимается бизнесом, связанным с синтетическим каучуком, и предложил свою помощь.

«Вишал был глубоко тронут, видя бедственное положение своих пациентов из низших слоёв населения. Ему всегда было трудно найти средства на установку им импортных голосовых протезов. Именно тогда я посоветовал ему разработать что-то своё, доступное по цене», — говорит Шашанк.

«Когда мы оба решили попробовать, мы работали день и ночь больше двух лет. Я занялся исследованиями и разработками и попытался провести обратную разработку импортных продуктов, чтобы сделать их экологичными и доступными. Я рад, что участвую в этой инициативе».

Доктор Вишал объясняет, что их миссия заключалась в разработке высококачественного устройства. «Мы верили, что бедный человек действительно заслуживает лучшего, поэтому дайте ему лучшее в мире».

Руководствуясь этой идеей, они использовали импортный медицинский силикон с платиновым покрытием и другие материалы для разработки миниатюрного голосового протеза Aum, который весит 25 граммов и имеет длину 2,5 см.

Доктор Вишал родом из Мангалуру, получил степень бакалавра медицины и бакалавра медицины и бакалавра медицины и магистра медицины в колледже KLE (который тогда назывался колледжем Джавахарлала Неру) в Белгауме, а затем прошел обучение по онкологии в больнице Tata Memorial Hospital в Мумбаи.

Он также является приглашенным научным сотрудником кафедры отоларингологии медицинского факультета Питтсбургского университета (США), консультантом Института общественного здравоохранения и директором проекта по профилактике рака и борьбе с табакокурением в рамках партнерской инициативы ВОЗ по освобождению от табачной зависимости.

Сейчас доктор Вишал обучает других врачей в стране использованию этого устройства. «Сейчас команда изобретательно упаковывает и стерилизует продукт перед его отправкой по стране. Когда дело доходит до массового масштабирования, государственная поддержка становится неизбежной. Однако вся идея заключается в том, что инициатива «в один доллар» будет продолжена», — говорит он, добавляя, что какой бы незначительной ни была поддержка со стороны государства, благотворительный компонент всё равно останется открытым.

Доктор Вишал хочет сделать свой голосовой протез AUM доступным для пациентов по всему миру.

Компания Innaumation Medical Devices надеется начать поставки устройства по всей Индии к концу 2018 года и охватить как минимум половину Азии в течение следующего года. Благодаря упрощению производственного процесса Innaumation теперь может производить 100 изделий в час.

Семья доктора Вишала очень поддерживает его и гордится его работой. «Они чувствуют, что в какой-то мере тоже становятся частью благословений, которые я получаю от своих пациентов», — говорит он. Его жена Мегха, корпоративный юрист, стала для доктора Вишала настоящей поддержкой, благодаря которой, по его словам, он смог добиться всего этого. У пары есть трёхлетний сын Аян.

Доктор Вишал по-прежнему благодарен за поддержку, которую он получает от доктора Аджая Кумара, председателя онкологического центра HCG, который также является онкологом. «Он вдохновил меня разработать 100 подобных проектов!» — делится он.

Доктор Вишал, активист антитабачного движения, считает курение и употребление гутки основными причинами рака горла. Его жизненная миссия — «Давайте не будем продавать больше протезов, а сократим потребление табака».

Эта статья входит в серию «Вдохновляющие индейцы».