Dawa Bandia Ya Sauti Ya Kiwango Cha Kimataifa Kwa $1

Dkt. Vishal Rao wa Marekani, 40, alitengeneza kifaa bandia cha sauti kwa wagonjwa wa saratani ya koo ambacho kinagharimu chini ya dola moja na ambacho ni cha bei nafuu zaidi sokoni (Picha: Kwa Mpango Maalum)

Ni tukio la kiwewe kwa wagonjwa wa saratani ya koo wa hatua ya nne wakati zoloto au kisanduku cha sauti kinapotolewa na kupoteza uwezo wao wa kuongea.

Hadi miaka michache iliyopita, wagonjwa kama hao walitumia bandia ya sauti iliyoagizwa kutoka nje ya gharama kubwa - iliyogharimu kati ya Rupia 15,000 na Rupia 35,000 - kuweza kuongea tena. Wale ambao hawakuweza kumudu kifaa hicho walibaki bila sauti kwa maisha yao yote.

Lakini sivyo tena, shukrani kwa Dk. US Vishal Rao, daktari bingwa wa saratani kutoka Bengaluru, ambaye ametengeneza kifaa cha sauti cha bei ya chini kiitwacho 'Aum Voice Prosthesis.'

Bei ya Rupia 50, kifaa cha $1 (dola moja) kama kilivyokuja kujulikana, kimetoa sauti kwa karibu wagonjwa 200 katika miaka miwili iliyopita, na kinatarajiwa kufikia maelfu zaidi katika miaka ijayo.

"Soko la kimataifa la kutengeneza sauti bandia lilikuwa mikononi mwa makampuni mawili, moja ya Marekani na moja ya Ulaya. Sasa kampuni yetu ni ya tatu, kutoka India, "anashiriki Dk Vishal mwenye umri wa miaka 40, ambaye anataka kufanya kifaa hicho kupatikana kwa wagonjwa wa saratani ya koo duniani kote.

WHO (Shirika la Afya Ulimwenguni) na nchi zingine tisa tayari zimeonyesha nia ya bidhaa hiyo.

"Serikali ya India iko kwenye mazungumzo nami na imenihakikishia uungwaji mkono ili kufanya bidhaa hii kuwa endelevu na kuifikia kila mtu," anasema Dk Vishal, ambaye ni daktari bingwa wa upasuaji wa kichwa na shingo katika Kituo cha Saratani cha Health Care Global (HCG), Bengaluru.

Dk Vishal hutoshea kifaa hicho kwa gharama sawa kwa wale wanaofanyiwa upasuaji kwenye HCG na pia kwa wagonjwa wanaokuja kwake kwa ajili ya upasuaji wa sauti pekee. "Maumivu ya saratani ni sawa kwa wote, iwe ni tajiri au maskini," anasababu Dk Vishal.

Anakumbuka tukio wakati mgonjwa kutoka Durgapur, Kolkata, ambaye alikuwa amefanyiwa upasuaji na kupoteza sauti, alikuja hadi Bengaluru aliposikia kuhusu kifaa chake.

"Mgonjwa hakuweza kumudu vitenge vya gharama kubwa. Alikuwa maskini sana hata hakuwa na pesa za kulipia ada ya usajili hospitalini. Alichosema ni, 'Nimesikia kwamba wameweka sanduku la sauti hapa kwa Rupia 50 na nimekuja kujaribu.'

Mwanamume huyo aliporejesha sauti yake siku hiyo hiyo baada ya Dk Vishal kuweka kifaa, aliguswa na hisia na kumshukuru sana. "Alinikumbatia na kugusa miguu yangu na kusema hajawahi kufikiria angerudisha sauti yake haraka hivyo," anasema Dk Vishal.

Wagonjwa wengine wana furaha sawa. Chukua kesi ya daktari wa ngono Sudhindra Babu, ambaye alikuwa na kifaa cha sauti kilichoingizwa mwaka wa 2015 baada ya larynx yake kuondolewa. Alikuwa ametumia Rupia 23,000 kuinunua, lakini kifaa hicho kilileta shida mara kwa mara. Mwaka mmoja baadaye, aliamua kujaribu kifaa cha Dk Vishal.

Aum Voice Prosthesis ina uzito wa gramu 25 na urefu wa 2.5 cm

Miaka miwili imepita tangu wakati huo, na hajakabiliwa na tatizo lolote. "Kama mfanyabiashara, ninasafiri sana... Sauti yangu iko wazi sana na sioni shida katika kuwasiliana na wengine," anashuhudia. "Nimefurahishwa sana na Dk Vishal na utunzaji anaotoa kwa wagonjwa wake."

Dk Vishal alitengeneza kifaa hicho baada ya utafiti wa kina na majaribio kwa zaidi ya miaka miwili pamoja na rafiki yake Shashank Mahesh. Ubia huo wa buti ulizinduliwa na wawili hao kwa uwekezaji wa Rupia laki 10.

Kabla ya kutengeneza kifaa cha Aum, Dk Vishal alikuwa akisaidia wagonjwa wenye uhitaji kwa kuwapa dawa bandia ya sauti kutoka nje ya nchi bila malipo. Alichangisha pesa kwa shirika la usaidizi kwa kuandaa programu za kuchangisha pesa kupitia uaminifu wake. Siku moja Shashank alitoa wazo la kutengeneza bidhaa zao wenyewe.

"Hivyo ilianza safari yetu katika kutengeneza Aum Voice Prosthesis," anakumbuka Dk Vishal.

Shashank, ambaye ni mshirika mkuu na Mkurugenzi Mtendaji katika Innaumation Medical Devices, ambayo hutengeneza Aum Voice Prosthesis, anajishughulisha na biashara ya mpira wa sintetiki na amejitolea kusaidia.

"Vishal angeguswa sana kuona hali mbaya ya wagonjwa wake, ambao wanatoka katika tabaka la chini la uchumi. Daima angejitahidi kupanga fedha ili kupata bandia ya sauti iliyoagizwa kutoka nje ya nchi. Hapo ndipo nilipomtia moyo kutengeneza kitu peke yake, ambacho kinaweza kumudu," anasema Shashank.

"Wakati sote tuliamua kujaribu, tulifanya kazi usiku na mchana kwa zaidi ya miaka miwili. Niliingia katika R&D na kujaribu kubadilisha uhandisi wa bidhaa zilizoagizwa kutoka nje na kuifanya iwe endelevu na ya bei nafuu. Nina furaha kuwa mimi ni sehemu ya mpango huu."

Dk Vishal anaeleza kuwa dhamira yao ilikuwa kutengeneza kifaa chenye ubora wa juu. "Tuliamini kuwa mtu masikini anastahili bora zaidi, kwa hivyo mpe kilicho bora zaidi ulimwenguni."

Kwa maono haya, walitumia silikoni ya kiwango cha matibabu iliyotibiwa kwa platinamu na vifaa vingine kutengeneza Kiunga kidogo cha Aum Voice, ambacho kina uzito wa gramu 25 na urefu wa sentimita 2.5.

Dk Vishal, ambaye anatoka Mangaluru, alimaliza MBBS yake na MS kutoka Chuo cha KLE - ambacho wakati huo kiliitwa Chuo cha Jawaharlal Nehru - huko Belgaum, na baadaye alipitia mafunzo ya oncology katika Hospitali ya Tata Memorial huko Mumbai.

Yeye pia ni mwanazuoni anayetembelea katika Idara ya Otolaryngology katika Chuo Kikuu cha Pittsburgh Shule ya Tiba, Marekani, Mshauri katika Taasisi ya Afya ya Umma na Mkurugenzi wa Mradi wa Kuzuia Saratani na Kudhibiti Tumbaku na Washirika wa Mpango Usio na Tumbaku wa WHO.

Dk Vishal sasa anawafunza madaktari wengine nchini kutumia kifaa hicho. "Kwa sasa, timu inafanya kazi kwa ustadi wa ndondi, kufunga na kufunga bidhaa wakati inatumwa kote nchini. Linapokuja suala la kuongeza watu wengi, msaada wa serikali hauepukiki. Hata hivyo, wazo zima ni kwamba mpango wa dola moja utaendelea," anasema, akiongeza kuwa hata kama msaada mdogo kutoka kwa serikali, bado atakuwa na sehemu ya hisani iliyo wazi.

Dk Vishal anataka kufanya dawa yake ya bandia ya Aum ipatikane kwa wagonjwa kote ulimwenguni

Innaumation Medical Devices inatarajia kuwasilisha sufuria ya kifaa India kufikia mwisho wa 2018 na itashughulikia angalau nusu ya Asia katika mwaka mmoja ujao. Mchakato wa utengenezaji ukirahisishwa, Innaumation inaweza kutengeneza vipande 100 kwa saa moja sasa.

Familia ya Dk Vishal inamuunga mkono sana na inajivunia kazi yake. “Wanahisi kwamba mahali fulani wao pia wanakuwa sehemu ya baraka ninazopata kutoka kwa wagonjwa wangu,” asema. Mkewe Megha, ambaye ni mwanasheria wa kampuni, amekuwa msaidizi mkubwa wa Dk Vishal, kwa sababu ambaye, anasema, ameweza kufikia haya yote. Wanandoa hao wana mtoto wa kiume wa miaka mitatu Aayan.

Dk Vishal anasalia kushukuru kwa msaada anaopokea kutoka kwa Dk Ajay Kumar, mwenyekiti wa Kituo cha Saratani cha HCG, ambaye pia ni daktari wa oncologist. “Alinitia moyo nisitawishe mambo 100 kama hayo!” anashiriki.

Mwanaharakati wa kupinga tumbaku, Dk Vishal analaumu uvutaji sigara na unywaji wa ghutka kama sababu kuu za saratani ya koo. Na dhamira yake maishani ni - 'Tusiuze zaidi bandia bali tupunguze tumbaku'.

Makala haya ni sehemu ya mfululizo wa 'Inspiring Indians'