विश्वस्तरीय वॉयस प्रोस्थेसिस केवल 1 डॉलर में

40 वर्षीय डॉ. यू.एस. विशाल राव ने गले के कैंसर के रोगियों के लिए एक कृत्रिम आवाज उपकरण विकसित किया है, जिसकी लागत एक डॉलर से भी कम है और यह बाजार में सबसे सस्ता है। (फोटो: विशेष व्यवस्था द्वारा)

चरण चार के गले के कैंसर के रोगियों के लिए यह एक दर्दनाक अनुभव होता है जब स्वरयंत्र या आवाज बॉक्स को हटा दिया जाता है और वे बोलने की क्षमता खो देते हैं।

कुछ साल पहले तक, ऐसे मरीज़ दोबारा बोलने के लिए महँगे आयातित कृत्रिम आवाज़ उपकरण का इस्तेमाल करते थे - जिनकी कीमत 15,000 से 35,000 रुपये के बीच होती थी। जो लोग इस उपकरण का खर्च नहीं उठा पाते थे, वे जीवन भर आवाज़हीन ही रहते थे।

लेकिन अब ऐसा नहीं है, इसका श्रेय बेंगलुरु स्थित कैंसर विशेषज्ञ डॉ. यू.एस. विशाल राव को जाता है, जिन्होंने 'ओम वॉयस प्रोस्थेसिस' नामक एक अविश्वसनीय रूप से कम कीमत वाला वॉयस डिवाइस विकसित किया है।

50 रुपये की कीमत वाले इस उपकरण को 1 डॉलर (एक डॉलर) के नाम से जाना जाता है, जिसने पिछले दो वर्षों में लगभग 200 रोगियों को आवाज दी है, तथा आने वाले वर्षों में यह हजारों अन्य लोगों तक पहुंचेगा।

"वॉयस प्रोस्थेसिस का वैश्विक बाज़ार दो कंपनियों के हाथों में था, एक अमेरिकी और एक यूरोपीय। अब हमारी कंपनी तीसरी कंपनी है, जो भारत से है," 40 वर्षीय डॉ. विशाल कहते हैं, जो इस उपकरण को दुनिया भर के गले के कैंसर के मरीज़ों के लिए उपलब्ध कराना चाहते हैं।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) और नौ अन्य देशों ने पहले ही इस उत्पाद में रुचि व्यक्त की है।

डॉ. विशाल, जो हेल्थ केयर ग्लोबल (एचसीजी) कैंसर सेंटर, बेंगलुरु में सिर और गर्दन के सर्जिकल ऑन्कोलॉजिस्ट हैं, कहते हैं, "भारत सरकार मेरे साथ बातचीत कर रही है और इस उत्पाद को टिकाऊ बनाने और इसे हर किसी तक पहुंचाने के लिए समर्थन का आश्वासन दिया है।"

डॉ. विशाल एचसीजी में सर्जरी कराने वालों और सिर्फ़ आवाज़ के कृत्रिम अंग लगवाने के लिए उनके पास आने वाले मरीज़ों पर भी एक ही कीमत पर यह उपकरण लगाते हैं। डॉ. विशाल कहते हैं, "कैंसर का दर्द सबके लिए एक जैसा होता है, चाहे अमीर हो या गरीब।"

वह एक घटना को याद करते हैं जब दुर्गापुर, कोलकाता का एक मरीज, जिसकी सर्जरी हुई थी और उसकी आवाज चली गई थी, उनके उपकरण के बारे में सुनकर बेंगलुरु तक आया।

"मरीज़ महंगे कृत्रिम अंग खरीदने में असमर्थ था। वह इतना गरीब था कि उसके पास अस्पताल में पंजीकरण शुल्क देने के लिए भी पैसे नहीं थे। उसने बस इतना कहा, 'मैंने सुना है कि यहाँ 50 रुपये में एक वॉइस बॉक्स लगाया गया है और मैं उसे आज़माने आया हूँ।'"

जब डॉ. विशाल ने डिवाइस लगाने के अगले ही दिन उस व्यक्ति की आवाज़ वापस आ गई, तो वह भावुक हो गया और डॉ. विशाल का तहे दिल से शुक्रिया अदा किया। डॉ. विशाल कहते हैं, "उन्होंने मुझे गले लगाया और मेरे पैर छुए और कहा कि उन्होंने कभी सोचा भी नहीं था कि उनकी आवाज़ इतनी जल्दी वापस आ जाएगी।"

दूसरे मरीज़ भी उतने ही खुश हैं। साठ साल के सुधींद्र बाबू का ही उदाहरण लीजिए, जिन्होंने 2015 में स्वरयंत्र निकालने के बाद एक आयातित वॉइस डिवाइस लगवाया था। उन्होंने इस पर 23,000 रुपये खर्च किए थे, लेकिन डिवाइस बार-बार परेशानी देती थी। एक साल बाद, उन्होंने डॉ. विशाल का डिवाइस आज़माने का फैसला किया।

ओम वॉयस प्रोस्थेसिस का वजन 25 ग्राम और लंबाई 2.5 सेमी है

तब से दो साल बीत चुके हैं, और उन्हें कोई परेशानी नहीं हुई है। वे बताते हैं, "एक व्यवसायी होने के नाते, मैं बहुत यात्रा करता हूँ... मेरी आवाज़ बहुत साफ़ है और मुझे दूसरों से बात करने में कोई दिक्कत नहीं होती। मैं डॉ. विशाल और उनके मरीज़ों की देखभाल से बहुत खुश हूँ।"

डॉ. विशाल ने अपने दोस्त शशांक महेश के साथ मिलकर दो साल से ज़्यादा समय तक गहन शोध और परीक्षण के बाद इस उपकरण को विकसित किया। दोनों ने 10 लाख रुपये के निवेश से इस बूटस्ट्रैप्ड उद्यम की शुरुआत की।

ओम उपकरण विकसित करने से पहले, डॉ. विशाल ज़रूरतमंद मरीज़ों को मुफ़्त में आयातित कृत्रिम आवाज़ उपलब्ध कराकर उनकी मदद करते थे। वे अपने ट्रस्ट के ज़रिए धन जुटाने के कार्यक्रम आयोजित करके चैरिटी के लिए धन जुटाते थे। एक दिन शशांक के मन में अपना खुद का उत्पाद विकसित करने का विचार आया।

डॉ. विशाल याद करते हुए कहते हैं, "इस प्रकार ओम वॉयस प्रोस्थेसिस विकसित करने की हमारी यात्रा शुरू हुई।"

शशांक, जो ओम वॉयस प्रोस्थेसिस बनाने वाली कंपनी इन्नाउमेशन मेडिकल डिवाइसेज के प्रबंध साझेदार और सीईओ हैं, सिंथेटिक रबर के कारोबार में हैं और उन्होंने मदद की पेशकश की।

शशांक कहते हैं, "विशाल अपने मरीज़ों की दुर्दशा देखकर बहुत दुखी होते थे, जो आर्थिक रूप से कमज़ोर तबके से आते थे। उन्हें आयातित कृत्रिम आवाज़ उपकरण लगवाने के लिए पैसे जुटाने में उन्हें हमेशा मुश्किल होती थी। तभी मैंने उन्हें खुद कुछ ऐसा बनाने के लिए प्रोत्साहित किया जो किफ़ायती हो।"

"जब हम दोनों ने इसे आज़माने का फैसला किया, तो हमने दो साल से ज़्यादा समय तक दिन-रात काम किया। मैंने अनुसंधान एवं विकास (आरएंडडी) में हाथ डाला और आयातित उत्पादों पर रिवर्स इंजीनियरिंग करके उन्हें टिकाऊ और किफ़ायती बनाने की कोशिश की। मुझे खुशी है कि मैं इस पहल का हिस्सा हूँ।"

डॉ. विशाल बताते हैं कि उनका मिशन एक उच्च-गुणवत्ता वाला उपकरण विकसित करना था। "हमारा मानना ​​था कि एक गरीब आदमी सचमुच सर्वश्रेष्ठ का हकदार है, इसलिए उसे दुनिया का सर्वश्रेष्ठ दिया जाना चाहिए।"

इस दृष्टिकोण के साथ, उन्होंने आयातित प्लैटिनम-क्योर मेडिकल-ग्रेड सिलिकॉन और अन्य सामग्रियों का उपयोग करके छोटे ओम वॉयस प्रोस्थेसिस का विकास किया, जिसका वजन 25 ग्राम और लंबाई 2.5 सेमी है।

डॉ. विशाल, जो मंगलुरु के रहने वाले हैं, ने बेलगाम स्थित केएलई कॉलेज - जिसे उस समय जवाहरलाल नेहरू कॉलेज कहा जाता था - से एमबीबीएस और एमएस की पढ़ाई पूरी की और बाद में मुंबई के टाटा मेमोरियल अस्पताल में ऑन्कोलॉजी का प्रशिक्षण लिया।

वह अमेरिका के पिट्सबर्ग स्कूल ऑफ मेडिसिन विश्वविद्यालय के ओटोलैरिंगोलोजी विभाग में विजिटिंग स्कॉलर, इंस्टीट्यूट ऑफ पब्लिक हेल्थ में सलाहकार तथा डब्ल्यूएचओ टोबैको फ्री इनिशिएटिव पार्टनर्स के साथ कैंसर रोकथाम और तंबाकू नियंत्रण परियोजना के निदेशक भी हैं।

डॉ. विशाल अब देश के अन्य डॉक्टरों को इस उपकरण का उपयोग करने का प्रशिक्षण दे रहे हैं। वे कहते हैं, "फिलहाल, टीम देश भर में भेजे जाने वाले उत्पाद की पैकेजिंग, पैकिंग और स्टरलाइज़ेशन का काम बड़ी कुशलता से कर रही है। जब बड़े पैमाने पर इसका उपयोग करने की बात आती है, तो सरकारी सहायता अपरिहार्य हो जाती है। हालाँकि, पूरी बात यह है कि एक डॉलर की पहल जारी रहेगी।" वे आगे कहते हैं कि सरकार से मिलने वाला सहयोग चाहे कितना भी छोटा क्यों न हो, उनके पास दान का विकल्प खुला रहेगा।

डॉ. विशाल अपनी ओम ध्वनि कृत्रिम अंग को दुनिया भर के मरीजों के लिए उपलब्ध कराना चाहते हैं

इनाउमेशन मेडिकल डिवाइसेस को उम्मीद है कि 2018 के अंत तक यह उपकरण पूरे भारत में उपलब्ध हो जाएगा और अगले एक साल में कम से कम आधे एशिया में उपलब्ध हो जाएगा। निर्माण प्रक्रिया के सरल होने के साथ, इनाउमेशन अब एक घंटे में 100 डिवाइस बना सकता है।

डॉ. विशाल का परिवार उनके काम का बहुत समर्थन करता है और उन्हें उन पर गर्व है। वे कहते हैं, "उन्हें लगता है कि कहीं न कहीं वे भी मेरे मरीज़ों से मिलने वाले आशीर्वाद का हिस्सा बन जाते हैं।" उनकी पत्नी मेघा, जो एक कॉर्पोरेट वकील हैं, डॉ. विशाल के लिए बहुत बड़ी सहयोगी रही हैं, और वे कहते हैं कि उन्हीं की बदौलत वे यह सब हासिल कर पाए हैं। दंपति का एक तीन साल का बेटा अयान है।

डॉ. विशाल, एचसीजी कैंसर सेंटर के अध्यक्ष और ऑन्कोलॉजिस्ट डॉ. अजय कुमार से मिलने वाले सहयोग के लिए हमेशा आभारी रहते हैं। वे बताते हैं, "उन्होंने मुझे ऐसी 100 चीज़ें विकसित करने के लिए प्रोत्साहित किया!"

तंबाकू विरोधी कार्यकर्ता डॉ. विशाल धूम्रपान और गुटखा खाने को गले के कैंसर का मुख्य कारण मानते हैं। और उनके जीवन का मिशन है - 'चलो ज़्यादा कृत्रिम अंग न बेचें, बल्कि तंबाकू का सेवन कम करें।'

यह लेख 'प्रेरक भारतीय' श्रृंखला का हिस्सा है