Maailmanluokan ääniproteesit Vain 1 Dollarilla

40-vuotias tohtori US Vishal Rao kehitti kurkkusyöpäpotilaille ääniproteesin, joka maksaa alle dollarin ja on markkinoiden halvin (Kuvat: By Special Arrangement)

Neljännen vaiheen kurkkusyöpää sairastaville potilaille on traumaattinen kokemus, kun kurkunpään tai äänihuulten poisto aiheuttaa puhekyvyn menetystä.

Vielä muutama vuosi sitten tällaiset potilaat käyttivät kalliita maahantuotuja ääniproteeseja – jotka maksoivat 15 000–35 000 rupiaa – voidakseen puhua uudelleen. Ne, joilla ei ollut varaa laitteeseen, pysyivät äänettöminä loppuelämänsä.

Mutta ei enää, kiitos Bengalurussa työskentelevän onkologin, tohtori US Vishal Raon, joka on kehittänyt uskomattoman edullisen äänilaitteen nimeltä 'Aum-ääniproteesin'.

50 rupian hintainen, yhden dollarin (noin 1 dollarin) laite, kuten se on tullut tunnetuksi, on antanut äänen noin 200 potilaalle viimeisten kahden vuoden aikana, ja sen on määrä tavoittaa tuhansia lisää tulevina vuosina.

”Ääniproteesien maailmanlaajuiset markkinat olivat aiemmin kahden yrityksen, amerikkalaisen ja eurooppalaisen, hallussa. Nyt meillä on kolmas yritys, intialainen”, kertoo 40-vuotias tohtori Vishal, joka haluaa tuoda laitteen kurkkusyöpäpotilaiden saataville ympäri maailmaa.

Maailman terveysjärjestö WHO ja yhdeksän muuta maata ovat jo ilmaisseet kiinnostuksensa tuotetta kohtaan.

”Intian hallitus käy kanssani neuvotteluja ja on vakuuttanut tukevansa tämän tuotteen tekemistä kestäväksi ja sen levittämistä kaikkien saataville”, sanoo tohtori Vishal, joka on pään ja kaulan alueen kirurginen onkologi Health Care Global (HCG) Cancer Centressä Bengalurussa.

Tohtori Vishal asentaa laitteen samaan hintaan sekä HCG:ssä leikkaukseen tuleville että potilaille, jotka tulevat hänen luokseen pelkästään ääniproteesin takia. ”Syövän kipu on sama kaikille, olipa kyseessä rikas tai köyhä”, tohtori Vishal perustelee.

Hän muistelee tapausta, jossa Durgapurista, Kolkatasta, kotoisin oleva potilas, joka oli käynyt läpi leikkauksen ja menettänyt äänensä, tuli aina Bengaluruun asti kuultuaan laitteestaan.

”Potilas ei pystynyt maksamaan kalliita proteeseja. Hän oli niin köyhä, ettei hänellä ollut varaa edes sairaalan rekisteröintimaksuun. Hän sanoi vain: 'Olen kuullut, että tänne on asennettu äänihuulten 50 rupialla, ja olen tullut kokeilemaan sitä.'”

Kun mies sai äänensä takaisin samana päivänä sen jälkeen, kun tohtori Vishal sovitti laitteen, hän liikuttui ja kiitti miestä vuolaasti. ”Hän halasi minua, kosketti jalkojani ja sanoi, ettei ollut koskaan kuvitellut saavansa ääntään takaisin niin nopeasti”, tohtori Vishal sanoo.

Muut potilaat ovat yhtä tyytyväisiä. Otetaan esimerkiksi kuusikymppinen Sudhindra Babu, jolle asennettiin maahantuotu äänilaite vuonna 2015 kurkunpään poiston jälkeen. Hän oli käyttänyt siihen 23 000 rupiaa, mutta laite aiheutti usein ongelmia. Vuotta myöhemmin hän päätti kokeilla tohtori Vishalin laitetta.

Aum-ääniproteesin paino on 25 grammaa ja pituus 2,5 cm.

Kaksi vuotta on kulunut siitä lähtien, eikä hän ole kohdannut ongelmia. ”Liikemiehenä matkustan paljon... Ääneni on hyvin selkeä, enkä koe vaikeuksia kommunikoida muiden kanssa”, hän todistaa. ”Olen erittäin tyytyväinen tohtori Vishaliin ja hoitoon, jota hän antaa potilailleen.”

Tohtori Vishal kehitti laitteen yli kahden vuoden laajan tutkimuksen ja kokeiden jälkeen yhdessä ystävänsä Shashank Maheshin kanssa. Kaksikko käynnisti oman yrityksensä omavaraisesti 10 lakhin rupian investoinnilla.

Ennen Aum-laitteen kehittämistä tohtori Vishal auttoi vähävaraisia ​​potilaita tarjoamalla heille maksutta maahantuotuja ääniproteeseja. Hän keräsi rahaa hyväntekeväisyysjärjestölle järjestämällä varainkeruuohjelmia säätiönsä kautta. Eräänä päivänä Shashank heitti ajatuksen oman tuotteen kehittämisestä.

”Näin alkoi matkamme Aum-ääniproteesin kehittämiseksi”, muistelee tohtori Vishal.

Shashank, joka on Aum-ääniproteeseja valmistavan Innaumation Medical Devicesin toimitusjohtaja ja osakas, on kiinnostunut synteettisestä kumista ja tarjoutui auttamaan.

”Vishal liikuttui syvästi nähdessään potilaidensa ahdingon, sillä he olivat köyhimpiä. Hänellä oli aina vaikeuksia järjestää varoja maahantuotujen ääniproteesien asentamiseen heille. Silloin kannustin häntä kehittämään jotain omaa, mikä on edullista”, Shashank sanoo.

”Kun me molemmat päätimme kokeilla sitä, teimme töitä yötä päivää yli kaksi vuotta. Menin tutkimukseen ja kehitykseen ja yritin selvittää maahantuotujen tuotteiden rakenteen ja tehdä niistä kestäviä ja kohtuuhintaisia. Olen iloinen, että olen osa tätä aloitetta.”

Tohtori Vishal selittää, että heidän tehtävänään oli kehittää korkealaatuinen laite. ”Uskoimme, että köyhä mies ansaitsee todella parasta, joten anna hänelle maailman parasta.”

Tämän vision pohjalta he käyttivät maahantuotua platinalla kovetettua lääketieteellisen luokan silikonia ja muita materiaaleja kehittääkseen pienen Aum-ääniproteesin, joka painaa 25 grammaa ja on 2,5 cm pitkä.

Mangalurusta kotoisin oleva tohtori Vishal suoritti lääketieteen kandidaatin ja maisterin tutkinnot KLE Collegessa – joka tunnettiin tuolloin nimellä Jawaharlal Nehru College – Belgaumissa ja myöhemmin onkologian koulutuksen Tata Memorial Hospitalissa Mumbaissa.

Hän on myös vieraileva tutkija Pittsburghin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan korva-, nenä- ja kurkkutautien laitoksella Yhdysvalloissa, konsultti kansanterveysinstituutissa ja WHO:n tupakkavapaata aloitetta toteuttavan syövän ehkäisy- ja tupakkavalvontaprojektin johtaja.

Tohtori Vishal kouluttaa parhaillaan muita maan lääkäreitä laitteen käyttöön. ”Tällä hetkellä tiimi hoitaa nerokkaasti tuotteen pakkaamisen ja steriloinnin, kun se lähetetään maan halki. Massatuotannossa hallituksen tuki on väistämätöntä. Koko ajatuksena on kuitenkin, että yhden dollarin aloite jatkuu”, hän sanoo ja lisää, että vaikka hallituksen tuki olisi kuinka pieni, hyväntekeväisyysosuus pidetään silti avoinna.

Tohtori Vishal haluaa tuoda Aum-ääniproteesin potilaiden saataville ympäri maailmaa.

Innaumation Medical Devices toivoo toimittavansa laitteen kaikkialle Intiaan vuoden 2018 loppuun mennessä ja kattavansa ainakin puolet Aasiasta seuraavan vuoden aikana. Valmistusprosessin yksinkertaistumisen myötä Innaumation voi nyt valmistaa 100 kappaletta tunnissa.

Tohtori Vishalin perhe tukee häntä erittäin hyvin ja on ylpeä hänen työstään. ”He tuntevat, että jossain heistäkin tulee osa niitä siunauksia, joita saan potilailtani”, hän sanoo. Hänen vaimonsa Megha, joka on yritysjuristi, on ollut tohtori Vishalille valtava tuki, ja hänen ansiostaan ​​hän on pystynyt saavuttamaan kaiken tämän. Pariskunnalla on kolmevuotias poika Aayan.

Tohtori Vishal on edelleen kiitollinen tuesta, jota hän saa HCG Cancer Centerin puheenjohtajalta, onkologilta, tohtori Ajay Kumarilta. ”Hän kannusti minua kehittämään 100 tällaista asiaa!”, hän kertoo.

Tupakoinnin vastainen aktivisti Dr. Vishal syyttää tupakointia ja ghutkan käyttöä kurkkusyövän ensisijaisina syinä. Hänen elämäntehtävänsä on: "Ei myydä enempää proteeseja, vaan vähentää tupakkaa".

Tämä artikkeli on osa 'Inspiring Indians' -sarjaa.