Proteză vocală De clasă mondială Pentru 1 Dolar

Dr. Vishal Rao, în vârstă de 40 de ani, a dezvoltat o proteză vocală pentru pacienții cu cancer la gât, care costă mai puțin de un dolar și este cea mai ieftină de pe piață (Fotografii: Prin aranjament special)

Este o experiență traumatizantă pentru pacienții cu cancer la gât în ​​stadiul patru atunci când laringele sau laringele vocale sunt îndepărtate și își pierd capacitatea de a vorbi.

Până acum câțiva ani, acești pacienți foloseau proteze vocale importate scumpe – care costau între 15.000 și 35.000 de rupii – pentru a putea vorbi din nou. Cei care nu își permiteau dispozitivul rămâneau fără voce pentru tot restul vieții.

Dar nu mai este cazul, datorită Dr. US Vishal Rao, un oncolog din Bengaluru, care a dezvoltat un dispozitiv vocal la un preț incredibil de mic, numit „Aum Voice Prosthesis”.

Cu un preț de 50 de rupii, dispozitivul de 1 dolar (așa cum a ajuns să fie cunoscut) a oferit voce la aproximativ 200 de pacienți în ultimii doi ani și este menit să ajungă la alte mii în următorii ani.

„Piața globală a protezelor vocale era în mâinile a două companii, una americană și una europeană. Acum a noastră este a treia companie, din India”, spune Dr. Vishal, în vârstă de 40 de ani, care dorește să pună dispozitivul la dispoziția pacienților cu cancer la gât din întreaga lume.

OMS (Organizația Mondială a Sănătății) și alte nouă țări și-au exprimat deja interesul pentru produs.

„Guvernul Indiei este în discuții cu mine și mi-a asigurat sprijinul pentru a face acest produs sustenabil și a-l oferi tuturor”, spune Dr. Vishal, medic oncolog chirurgical cervical la Centrul de Cancer Health Care Global (HCG) din Bengaluru.

Dr. Vishal montează dispozitivul la același cost atât la pacienții care sunt operați la HCG, cât și la cei care apelează la el doar pentru proteza vocală. „Durerea cancerului este aceeași pentru toți, fie că suntem bogați, fie că suntem săraci”, argumentează Dr. Vishal.

El își amintește de un incident când un pacient din Durgapur, Kolkata, care suferise o operație și își pierduse vocea, a venit tocmai până în Bengaluru când a auzit de dispozitivul său.

„Pacientul nu își permitea protezele scumpe. Era atât de sărac încât nu avea bani nici măcar să plătească taxa de înregistrare la spital. Tot ce a spus a fost: «Am auzit că au pus aici o cutie vocală pentru 50 de rupii și am venit să o încerc».”

Când bărbatul și-a recăpătat vocea în aceeași zi după ce Dr. Vishal i-a montat dispozitivul, s-a emoționat și i-a mulțumit profund. „M-a îmbrățișat, mi-a atins picioarele și mi-a spus că nu și-a imaginat niciodată că își va recăpăta vocea atât de repede”, spune Dr. Vishal.

Alți pacienți sunt la fel de mulțumiți. Să luăm cazul sexagenarului Sudhindra Babu, căruia i s-a montat un dispozitiv vocal importat în 2015, după ce i-a fost extirpat laringele. Cheltuise 23.000 de rupii pe el, dar dispozitivul îi dădea frecvent probleme. Un an mai târziu, a decis să încerce dispozitivul doctorului Vishal.

Proteza vocală Aum cântărește 25 de grame și măsoară 2,5 cm în lungime.

Au trecut doi ani de atunci și nu s-a confruntat cu nicio problemă. „Ca om de afaceri, călătoresc mult... Vocea mea este foarte clară și nu am nicio dificultate în a comunica cu ceilalți”, mărturisește el. „Sunt foarte mulțumit de Dr. Vishal și de îngrijirea pe care o acordă pacienților săi.”

Dr. Vishal a dezvoltat dispozitivul după cercetări și teste ample de peste doi ani, împreună cu prietenul său, Shashank Mahesh. Proiectul a fost lansat de cei doi cu o investiție de 10 lakh de rupii.

Înainte de a dezvolta dispozitivul Aum, Dr. Vishal obișnuia să ajute pacienții nevoiași oferindu-le gratuit proteze vocale importate. A strâns bani pentru organizația caritabilă organizând programe de strângere de fonduri prin intermediul trustului său. Într-o zi, lui Shashank i-a venit ideea de a-și dezvolta propriul produs.

„Așa a început călătoria noastră în dezvoltarea protezei vocale Aum”, își amintește Dr. Vishal.

Shashank, partenerul director și directorul general al Innaumation Medical Devices, companie care produce proteza vocală Aum, este implicată în afaceri cu cauciuc sintetic și s-a oferit să ajute.

„Vishal era profund mișcat văzând situația dificilă a pacienților săi, care provin din straturile economice de jos. Se chinuia mereu să obțină fonduri pentru a le monta proteze vocale importate. Atunci l-am încurajat să-și dezvolte singur ceva, care să fie accesibil ca preț”, spune Shashank.

„Când amândoi am decis să încercăm, am lucrat zi și noapte timp de peste doi ani. M-am implicat în cercetare și dezvoltare și am încercat să fac inginerie inversă asupra produselor importate și să le fac sustenabile și accesibile. Sunt fericit că fac parte din această inițiativă.”

Dr. Vishal explică faptul că misiunea lor a fost să dezvolte un dispozitiv de înaltă calitate. „Am crezut că un om sărac merită cu adevărat ce e mai bun, așa că oferiți-i ce e mai bun din lume.”

Având această viziune, au folosit silicon de calitate medicală importat, întărit cu platină, și alte materiale pentru a dezvolta micuța proteză vocală Aum, care cântărește 25 de grame și măsoară 2,5 cm lungime.

Dr. Vishal, originar din Mangaluru, și-a absolvit studiile de medicină și masterat la KLE College - care pe atunci se numea Jawaharlal Nehru College - din Belgaum, iar ulterior a urmat un stagiu de pregătire oncologică la Spitalul Memorial Tata din Mumbai.

De asemenea, este cercetător invitat la Departamentul de Otorinolaringologie al Facultății de Medicină a Universității din Pittsburgh, SUA, consultant la Institutul de Sănătate Publică și director al proiectului de prevenire a cancerului și control al tutunului, în cadrul inițiativei OMS Tobacco Free Partners.

Dr. Vishal instruiește acum alți medici din țară să utilizeze dispozitivul. „În prezent, echipa se ocupă ingenios de ambalarea, ambalarea și sterilizarea produsului atunci când este trimis în toată țara. Când vine vorba de scalarea în masă, sprijinul guvernamental devine inevitabil. Cu toate acestea, ideea este ca inițiativa de un dolar să continue”, spune el, adăugând că, oricât de mic ar fi sprijinul din partea guvernului, va avea în continuare deschisă componenta de caritate.

Dr. Vishal dorește să pună proteza sa vocală Aum la dispoziția pacienților din întreaga lume.

Innaumation Medical Devices speră să livreze dispozitivul în toată India până la sfârșitul anului 2018 și să acopere cel puțin jumătate din Asia în următorul an. Odată cu simplificarea procesului de fabricație, Innaumation poate produce acum 100 de bucăți pe oră.

Familia doctorului Vishal îl susține foarte mult și este mândră de munca sa. „Simt că, într-un fel, și ei devin parte din binecuvântările pe care le primesc de la pacienții mei”, spune el. Soția sa, Megha, care este avocat corporatist, a fost un sprijin imens pentru doctorul Vishal, datorită căreia, spune el, a reușit să realizeze toate acestea. Cuplul are un fiu în vârstă de trei ani, Aayan.

Dr. Vishal este recunoscător pentru sprijinul pe care îl primește din partea Dr. Ajay Kumar, președintele Centrului de Cancer HCG, care este și oncolog. „M-a încurajat să dezvolt 100 de astfel de lucruri!”, spune el.

Activist anti-fumat, Dr. Vishal dă vina pe fumat și consumul de ghutka drept cauze principale ale cancerului la gât. Iar misiunea sa în viață este: „Să nu vindem mai multe proteze, ci să reducem consumul de tutun”.

Acest articol face parte din seria „Indieni care inspiră”