Hlasová protéza světové třídy Za 1 Dolar

Dr. US Vishal Rao (40) vyvinul hlasovou protézu pro pacienty s rakovinou hrdla, která stojí méně než dolar a je nejlevnější na trhu (Fotografie: Na základě zvláštní dohody)

Pro pacienty s rakovinou hrdla čtvrtého stádia je to traumatický zážitek, když je jim odstraněn hrtan nebo hlasivky a oni ztratí schopnost mluvit.

Ještě před několika lety tito pacienti používali drahé dovážené hlasové protézy – v ceně od 15 000 do 35 000 rupií – aby mohli znovu mluvit. Ti, kteří si zařízení nemohli dovolit, zůstali bez hlasu po zbytek života.

Ale už ne, a to díky Dr. US Vishalu Raovi, onkologovi z Bengalúru, který vyvinul neuvěřitelně levné hlasové zařízení s názvem „hlasová protéza Aum“.

Zařízení s cenou 50 rupií, jak je dnes známé, za jeden dolar (1 dolar), dalo v posledních dvou letech hlas přibližně 200 pacientům a v nadcházejících letech by mělo oslovit další tisíce.

„Globální trh s hlasovými protézami byl v rukou dvou společností, jedné americké a jedné evropské. Nyní je to naše třetí společnost z Indie,“ sdílí 40letý Dr. Vishal, který chce toto zařízení zpřístupnit pacientům s rakovinou hrdla po celém světě.

O produkt již projevila zájem WHO (Světová zdravotnická organizace) a devět dalších zemí.

„Indická vláda se mnou jedná a ujistila mě o podpoře, aby byl tento produkt udržitelný a dostupný pro všechny,“ říká Dr. Vishal, chirurgický onkolog pro oblast hlavy a krku v onkologickém centru Health Care Global (HCG) v Bengalúru.

Dr. Vishal nastavuje zařízení za stejnou cenu jak těm, kteří podstupují operaci v HCG, tak i pacientům, kteří k němu přicházejí pouze kvůli hlasové protéze. „Bolest z rakoviny je stejná pro všechny, ať už je člověk bohatý nebo chudý,“ zdůvodňuje Dr. Vishal.

Vzpomíná na incident, kdy pacient z Durgapuru v Kalkatě, který podstoupil operaci a ztratil hlas, přijel až do Bengalúru, když se dozvěděl o svém přístroji.

„Pacient si nemohl dovolit drahé protézy. Byl tak chudý, že neměl peníze ani na zaplacení registračního poplatku v nemocnici. Řekl jen: ‚Slyšel jsem, že mi tu za 50 rupií dali hlasivky, a přišel jsem si je vyzkoušet.‘“

Když se muži tentýž den poté, co mu Dr. Vishal přístroj nasadil, vrátil hlas, rozhněval se a srdečně mu poděkoval. „Objal mě, dotkl se mých nohou a řekl, že si nikdy nedokázal představit, že se mu hlas tak rychle vrátí,“ říká Dr. Vishal.

Ostatní pacienti jsou stejně spokojení. Vezměte si případ šedesátiletého Sudhindry Babua, kterému byl v roce 2015 po odstranění hrtanu nasazen importovaný hlasový přístroj. Utratil za něj 23 000 rupií, ale přístroj mu často způsoboval problémy. O rok později se rozhodl vyzkoušet přístroj Dr. Vishala.

Hlasová protéza Aum váží 25 gramů a měří 2,5 cm na délku

Od té doby uplynuly dva roky a on se nesetkal s žádným problémem. „Jako obchodník hodně cestuji... Můj hlas je velmi jasný a nemám žádné potíže s komunikací s ostatními,“ dozvídá. „Jsem velmi spokojen s Dr. Vishalem a péčí, kterou věnuje svým pacientům.“

Dr. Vishal vyvinul zařízení po rozsáhlém výzkumu a testování, které trvalo více než dva roky spolu se svým přítelem Shashankem Mahešem. Duo zahájilo tento podnik s vlastní investicí 10 lakh rupií.

Před vývojem zařízení Aum pomáhal Dr. Vishal potřebným pacientům tím, že jim bezplatně poskytoval importované hlasové protézy. Peníze pro charitu získával pořádáním fundraisingových programů prostřednictvím svého svěřeneckého fondu. Jednoho dne Shashank dostal nápad vyvinout vlastní produkt.

„Tak začala naše cesta s vývojem hlasové protézy Aum,“ vzpomíná Dr. Vishal.

Shashank, který je řídícím partnerem a generálním ředitelem společnosti Innaumation Medical Devices, jež vyrábí hlasové protézy Aum, se zabývá obchodem se syntetickým kaučukem a nabídl svou pomoc.

„Vishala hluboce dojalo, když viděl těžkou situaci svých pacientů, kteří pocházejí z nižších ekonomických vrstev. Vždycky se snažil sehnat finanční prostředky na to, aby jim mohl nasadit dováženou hlasovou protézu. Tehdy jsem ho povzbudil, aby si sám vyvinul něco, co bude cenově dostupné,“ říká Shashank.

„Když jsme se oba rozhodli to zkusit, pracovali jsme dnem i nocí více než dva roky. Já jsem se pustil do výzkumu a vývoje a snažil jsem se zpětně analyzovat dovážené produkty a udělat je udržitelnými a cenově dostupnými. Jsem rád, že jsem součástí této iniciativy.“

Dr. Vishal vysvětluje, že jejich posláním bylo vyvinout vysoce kvalitní zařízení. „Věřili jsme, že chudý člověk si skutečně zaslouží to nejlepší, a proto mu dopřejme to nejlepší na světě.“

S touto vizí použili dovážený platinou vytvrzený lékařský silikon a další materiály k vývoji drobné hlasové protézy Aum, která váží 25 gramů a měří 2,5 cm na délku.

Dr. Vishal, který pochází z Mangaluru, získal titul MBBS a MS na KLE College – tehdy nazývané Jawaharlal Nehru College – v Belgaumu a později absolvoval onkologický výcvik v nemocnici Tata Memorial Hospital v Bombaji.

Působí také jako hostující vědec na katedře otorinolaryngologie Lékařské fakulty Univerzity v Pittsburghu v USA, konzultant v Institutu veřejného zdraví a ředitel projektu prevence rakoviny a kontroly tabáku s partnery Iniciativy WHO pro boj proti tabáku.

Dr. Vishal nyní školí další lékaře v zemi, jak toto zařízení používat. „Právě teď tým důmyslně balí, sterilizuje a ukládá produkt do krabic, když je odesílán po celé zemi. Pokud jde o hromadné skladování, vládní podpora se stává nevyhnutelnou. Celá myšlenka je však taková, že iniciativa jednoho dolaru bude pokračovat,“ říká a dodává, že jakkoli bude podpora od vlády malá, charitativní složku bude stále otevřená.

Dr. Vishal chce zpřístupnit svou hlasovou protézu Aum pacientům po celém světě.

Společnost Innaumation Medical Devices doufá, že do konce roku 2018 dodá zařízení do celé Indie a v příštím roce pokryje alespoň polovinu Asie. Díky zjednodušení výrobního procesu nyní dokáže Innaumation vyrobit 100 kusů za hodinu.

Rodina Dr. Vishala ho velmi podporuje a je na jeho práci hrdá. „Cítí, že se i oni někde stávají součástí požehnání, které od svých pacientů dostávám,“ říká. Jeho manželka Megha, která je podnikovou právničkou, je pro Dr. Vishala obrovskou oporou a díky ní, jak říká, toho všeho dokázal dosáhnout. Pár má tříletého syna Aayana.

Dr. Vishal je stále vděčný za podporu, které se mu dostává od Dr. Ajaye Kumara, předsedy HCG Cancer Centre, který je zároveň onkologem. „Povzbudil mě k vývoji 100 takových věcí!“ sdílí.

Dr. Vishal, aktivista proti tabáku, viní kouření a konzumaci ghútky z hlavních příčin rakoviny hrdla. A jeho životním posláním je: „Neprodávejme více protéz, ale omezme tabák.“

Tento článek je součástí série „Inspirující Indiáni“.