Hlasová protéza Svetovej Triedy Za 1 dolár

40-ročný Dr. Vishal Rao vyvinul hlasovú protézu pre pacientov s rakovinou hrdla, ktorá stojí menej ako jeden dolár a je najlacnejšia na trhu (Fotografie: Na základe špeciálnej dohody)

Pre pacientov so štvrtým štádiom rakoviny hrdla je to traumatický zážitok, keď im odstránia hrtan alebo hlasivky a stratia schopnosť hovoriť.

Ešte pred niekoľkými rokmi používali títo pacienti drahé dovážané hlasové protézy – ktoré stáli od 15 000 do 35 000 rupií – aby mohli opäť hovoriť. Tí, ktorí si zariadenie nemohli dovoliť, zostali bez hlasu po zvyšok života.

Ale už nie, vďaka Dr. US Vishalovi Raovi, onkológovi z Bengalúru, ktorý vyvinul neuveriteľne lacné hlasové zariadenie s názvom „hlasová protéza Aum“.

Zariadenie s cenou 50 rupií (cca 50 rupií) za 1 dolár (jeden dolár), ako je známe, dalo za posledné dva roky hlas približne 200 pacientom a v nasledujúcich rokoch by malo osloviť tisíce ďalších.

„Globálny trh s hlasovými protézami bol v rukách dvoch spoločností, jednej americkej a jednej európskej. Teraz je to naša tretia spoločnosť z Indie,“ hovorí 40-ročný Dr. Vishal, ktorý chce túto pomôcku sprístupniť pacientom s rakovinou hrdla na celom svete.

O tento produkt už prejavila záujem WHO (Svetová zdravotnícka organizácia) a deväť ďalších krajín.

„Indická vláda so mnou rokuje a zaručila mi podporu, aby bol tento produkt udržateľný a dostupný pre všetkých,“ hovorí Dr. Vishal, chirurgický onkológ pre oblasť hlavy a krku v onkologickom centre Health Care Global (HCG) v Bengalúru.

Dr. Vishal nastavuje zariadenie za rovnakú cenu tým, ktorí podstupujú operáciu v HCG, ako aj pacientom, ktorí k nemu prichádzajú výlučne kvôli hlasovej protéze. „Bolesť z rakoviny je rovnaká pre všetkých, či už je človek bohatý alebo chudobný,“ zdôvodňuje Dr. Vishal.

Spomína si na incident, keď pacient z Durgapuru v Kalkate, ktorý podstúpil operáciu a stratil hlas, prišiel až do Bengalúru, keď sa dopočul o svojom zariadení.

„Pacient si nemohol dovoliť drahé protézy. Bol taký chudobný, že nemal peniaze ani na zaplatenie registračného poplatku v nemocnici. Povedal len: ‚Počul som, že tu za 50 rupií nainštalovali hlasivkovú skrinku a prišiel som si ju vyskúšať.‘“

Keď sa mužovi v ten istý deň po tom, čo mu Dr. Vishal nasadil prístroj, vrátil hlas, rozcitlivel sa a srdečne mu poďakoval. „Objal ma, dotkol sa mojich nôh a povedal, že si nikdy nepredstavoval, že sa mu tak rýchlo vráti hlas,“ hovorí Dr. Vishal.

Ostatní pacienti sú rovnako spokojní. Vezmime si prípad šesťdesiatnika Sudhindru Babua, ktorému v roku 2015 po odstránení hrtana nasadili dovážaný hlasový prístroj. Minul naň 23 000 rupií, ale prístroj mu často spôsoboval problémy. O rok neskôr sa rozhodol vyskúšať prístroj Dr. Vishala.

Hlasová protéza Aum váži 25 gramov a meria 2,5 cm na dĺžku

Odvtedy uplynuli dva roky a on sa nestretol so žiadnym problémom. „Ako podnikateľ veľa cestujem... Môj hlas je veľmi jasný a nemám problém komunikovať s ostatnými,“ vypovedá. „Som veľmi spokojný s Dr. Vishalom a starostlivosťou, ktorú venuje svojim pacientom.“

Dr. Vishal vyvinul zariadenie po rozsiahlom výskume a testovaní, ktoré trvalo viac ako dva roky spolu so svojím priateľom Shashankom Maheshom. Dvojica spustila tento podnik s vlastnými zdrojmi a investovala 10 lakh rupií.

Predtým, ako Dr. Vishal vyvinul zariadenie Aum, pomáhal pacientom v núdzi tým, že im bezplatne poskytoval importované hlasové protézy. Peniaze pre charitu zbieral organizovaním fundraisingových programov prostredníctvom svojho trustu. Jedného dňa Shashank dostal nápad vyvinúť vlastný produkt.

„Tak sa začala naša cesta vývoja hlasovej protézy Aum,“ spomína Dr. Vishal.

Shashank, ktorý je riadiacim partnerom a generálnym riaditeľom spoločnosti Innaumation Medical Devices, ktorá vyrába hlasovú protézu Aum, sa venuje podnikaniu so syntetickým kaučukom a ponúkol svoju pomoc.

„Vishala hlboko dojalo, keď videl ťažkú ​​situáciu svojich pacientov, ktorí pochádzajú z nižších ekonomických vrstiev. Vždy mal problém zhromaždiť finančné prostriedky na to, aby im mohol namontovať dovážanú hlasovú protézu. Vtedy som ho povzbudil, aby vyvinul niečo vlastné, čo bude cenovo dostupné,“ hovorí Shashank.

„Keď sme sa obaja rozhodli to vyskúšať, pracovali sme vo dne v noci viac ako dva roky. Ja som sa pustil do výskumu a vývoja a snažil som sa spätne analyzovať dovážané produkty a urobiť ich udržateľnými a cenovo dostupnými. Som rád, že som súčasťou tejto iniciatívy.“

Dr. Vishal vysvetľuje, že ich poslaním bolo vyvinúť vysokokvalitné zariadenie. „Verili sme, že chudobný človek si skutočne zaslúži to najlepšie, a preto mu dajte to najlepšie na svete.“

S touto víziou použili dovážaný platinou vytvrdený silikón lekárskej kvality a ďalšie materiály na vývoj drobnej hlasovej protézy Aum, ktorá váži 25 gramov a meria 2,5 cm na dĺžku.

Dr. Vishal, ktorý pochádza z Mangaluru, ukončil štúdium medicíny (MBBS) a magisterského štúdia (MS) na KLE College – vtedy nazývanej Jawaharlal Nehru College – v Belgaume a neskôr absolvoval onkologický výcvik v nemocnici Tata Memorial Hospital v Bombaji.

Je tiež hosťujúcim akademikom na Katedre otorinolaryngológie Lekárskej fakulty Univerzity v Pittsburgu v USA, konzultantom v Inštitúte verejného zdravia a riaditeľom projektu prevencie rakoviny a kontroly tabaku s partnermi Iniciatívy WHO pre bezplatnú liečbu tabaku.

Dr. Vishal teraz školí ďalších lekárov v krajine, aby toto zariadenie používali. „Práve teraz tím dômyselne balí, zabalí a sterilizuje produkt, keď sa posiela po celej krajine. Pokiaľ ide o hromadné skladovanie, vládna podpora sa stáva nevyhnutnou. Celá myšlienka je však taká, že iniciatíva jedného dolára bude pokračovať,“ hovorí a dodáva, že nech je podpora od vlády akokoľvek malá, charitatívnu zložku bude mať stále otvorenú.

Dr. Vishal chce sprístupniť svoju hlasovú protézu Aum pacientom na celom svete.

Spoločnosť Innaumation Medical Devices dúfa, že do konca roka 2018 dodá zariadenie do celej Indie a v nasledujúcom roku pokryje aspoň polovicu Ázie. Vďaka zjednodušeniu výrobného procesu dokáže Innaumation teraz vyrobiť 100 kusov za hodinu.

Rodina Dr. Vishala ho veľmi podporuje a je hrdá na jeho prácu. „Cítia, že sa aj oni niekde stávajú súčasťou požehnania, ktoré dostávam od svojich pacientov,“ hovorí. Jeho manželka Megha, ktorá je podnikovou právničkou, bola pre Dr. Vishala obrovskou oporou, vďaka ktorej, ako hovorí, dokázal toto všetko dosiahnuť. Pár má trojročného syna Aayana.

Dr. Vishal je stále vďačný za podporu, ktorú dostáva od Dr. Ajaya Kumara, predsedu HCG Cancer Centre, ktorý je zároveň onkológom. „Povzbudil ma, aby som vyvinul 100 takýchto vecí!“ hovorí.

Dr. Vishal, aktivista proti tabaku, obviňuje fajčenie a konzumáciu ghútky z hlavných príčin rakoviny hrdla. A jeho životným poslaním je – „Nepredávajme viac protéz, ale znížme tabak“.

Tento článok je súčasťou série „Inšpirujúci Indiáni“.