World-class Voice Prosthesis Para Sa $1

Si Dr. US Vishal Rao, 40, ay nakabuo ng voice prosthesis para sa mga pasyente ng kanser sa lalamunan na nagkakahalaga ng mas mababa sa isang dolyar at ang pinakamura sa merkado (Mga Larawan: Sa pamamagitan ng Espesyal na Kaayusan)

Ito ay isang traumatikong karanasan para sa ikaapat na yugto ng mga pasyente ng kanser sa lalamunan kapag ang larynx o ang voice box ay naalis at nawalan sila ng kakayahang magsalita.

Hanggang sa ilang taon na ang nakalipas, ang mga naturang pasyente ay gumamit ng mamahaling imported na voice prosthesis - nagkakahalaga sa pagitan ng Rs 15,000 at Rs 35,000 - upang makapagsalita muli. Ang mga hindi kayang bilhin ang aparato ay nanatiling walang boses sa natitirang bahagi ng kanilang buhay.

Ngunit hindi na ngayon, salamat kay Dr. US Vishal Rao, isang oncologist na nakabase sa Bengaluru, na nakabuo ng isang hindi kapani-paniwalang mababang presyo na voice device na tinatawag na 'Aum Voice Prosthesis.'

Sa presyong Rs 50, ang $1 (isang dolyar) na device na ito ay nakilala, ay nagbigay ng boses sa humigit-kumulang 200 mga pasyente sa nakalipas na dalawang taon, at nakatakdang umabot ng libu-libo pa sa mga darating na taon.

"Ang pandaigdigang merkado para sa voice prosthesis ay nasa kamay ng dalawang kumpanya, isang Amerikano at isang European. Ngayon ang amin ay ang ikatlong kumpanya, mula sa India," pagbabahagi ng 40-taong-gulang na si Dr Vishal, na gustong gawing available ang device sa mga pasyente ng kanser sa lalamunan sa buong mundo.

Ang WHO (World Health Organization) at siyam na iba pang bansa ay nagpahayag na ng interes sa produkto.

"Ang Gobyerno ng India ay nakikipag-usap sa akin at tiniyak ang suporta upang gawing sustainable ang produktong ito at maabot ito sa lahat," sabi ni Dr Vishal, na siyang head and neck surgical oncologist sa Health Care Global (HCG) Cancer Center, Bengaluru.

Si Dr Vishal ay umaangkop sa aparato sa parehong halaga sa mga sumasailalim sa operasyon sa HCG at gayundin sa mga pasyente na pumunta sa kanya para lamang sa voice prosthesis. "Ang sakit ng kanser ay pareho para sa lahat, mayaman man o mahirap," dahilan ni Dr Vishal.

Naalala niya ang isang insidente nang dumating ang isang pasyente mula sa Durgapur, Kolkata, na sumailalim sa operasyon at nawalan ng boses, hanggang sa Bengaluru nang marinig ang tungkol sa kanyang device.

"Hindi kaya ng pasyente ang mamahaling prostheses. Napakahirap niya kaya wala siyang pera para magbayad man lang ng registration fee sa ospital. Ang sabi lang niya, 'Narinig ko na naglagay sila ng voice box dito sa halagang Rs 50 at naparito ako para subukan ito.'

Nang ibalik ng lalaki ang kanyang boses sa parehong araw pagkatapos na mailagay ni Dr Vishal ang aparato, naging emosyonal siya at labis na nagpasalamat sa kanya. "Niyakap niya ako at hinawakan ang aking mga paa at sinabing hindi niya akalain na maibabalik niya ang kanyang boses nang ganoon kabilis," sabi ni Dr Vishal.

Ang ibang mga pasyente ay parehong masaya. Kunin ang kaso ng sexagenarian na si Sudhindra Babu, na may imported na voice device noong 2015 matapos alisin ang kanyang larynx. Gumastos siya ng Rs 23,000 dito, ngunit ang device ay nagbibigay ng madalas na problema. Makalipas ang isang taon, nagpasya siyang subukan ang device ni Dr Vishal.

Ang Aum Voice Prosthesis ay tumitimbang ng 25 gramo at may sukat na 2.5 cm ang haba

Dalawang taon na ang lumipas mula noon, at wala siyang nahaharap na problema. "Bilang isang negosyante, madalas akong naglalakbay... Napakalinaw ng boses ko at hindi ako nahihirapang makipag-usap sa iba," testifies niya. "Masayang-masaya ako kay Dr Vishal at sa pangangalaga na ibinibigay niya sa kanyang mga pasyente."

Binuo ni Dr Vishal ang device pagkatapos ng malawak na pananaliksik at pagsubok sa loob ng mahigit dalawang taon kasama ang kanyang kaibigan na si Shashank Mahesh. Ang bootstrapped venture ay inilunsad ng duo na may pamumuhunan na Rs 10 lakh.

Bago ang pagbuo ng Aum device, ginamit ni Dr Vishal ang pagtulong sa mga nangangailangang pasyente sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanila ng imported na voice prosthesis na walang bayad. Nakalikom siya ng pera para sa kawanggawa sa pamamagitan ng pag-oorganisa ng mga programa sa pangangalap ng pondo sa pamamagitan ng kanyang tiwala. Isang araw si Shashank ay naghagis ng ideya na bumuo ng kanilang sariling produkto.

"Kaya nagsimula ang aming paglalakbay sa pagbuo ng Aum Voice Prosthesis," paggunita ni Dr Vishal.

Si Shashank, na siyang managing partner at CEO sa Innaumation Medical Devices, na gumagawa ng Aum Voice Prosthesis, ay nasa negosyo ng synthetic na goma at inaalok na tumulong.

"Labis na naantig si Vishal nang makita ang kalagayan ng kanyang mga pasyente, na mula sa mababang strata ng ekonomiya. Palagi siyang nagpupumilit na ayusin ang mga pondo upang mailapat sa kanila ang imported na voice prosthesis. Noon ko siya hinikayat na bumuo ng isang bagay sa kanyang sarili, na abot-kaya," sabi ni Shashank.

"Nang pareho kaming nagpasya na subukan ito, nagtrabaho kami araw at gabi sa loob ng mahigit dalawang taon. Pumasok ako sa R&D at sinubukan kong i-reverse engineer ang mga imported na produkto at gawin itong sustainable at abot-kaya. Masaya ako na bahagi ako ng inisyatiba na ito."

Ipinaliwanag ni Dr Vishal na ang kanilang misyon ay bumuo ng isang de-kalidad na device. "Naniniwala kami na ang isang mahirap na tao ay tunay na karapat-dapat sa pinakamahusay, kaya bigyan siya ng pinakamahusay sa mundo."

Sa pananaw na ito, gumamit sila ng imported na platinum-cured medical-grade silicone at iba pang mga materyales para bumuo ng maliit na Aum Voice Prosthesis, na may bigat na 25 gramo at may sukat na 2.5 cm ang haba.

Si Dr Vishal, na nagmula sa Mangaluru, ay nagtapos ng kanyang MBBS at MS mula sa KLE College - na noon ay tinatawag na Jawaharlal Nehru College - sa Belgaum, at kalaunan ay sumailalim sa pagsasanay sa oncology sa Tata Memorial Hospital sa Mumbai.

Isa rin siyang visiting scholar sa Department of Otolaryngology sa University of Pittsburgh School of Medicine, USA, isang Consultant sa Institute of Public Health at isang Direktor ng Cancer Prevention and Tobacco Control Project kasama ang WHO Tobacco Free Initiative Partners.

Sinasanay na ngayon ni Dr Vishal ang iba pang mga doktor sa bansa para gamitin ang device. "Sa ngayon, ang koponan ay mapanlikhang gumagawa ng boxing, pag-iimpake at isterilisasyon ng produkto kapag ito ay ipinadala sa buong bansa. Pagdating sa mass scaling, ang suporta ng gobyerno ay nagiging hindi maiiwasan. Gayunpaman, ang buong ideya ay ang isang dolyar na inisyatiba ay magpapatuloy," sabi niya, at idinagdag na gaano man kaliit ang suporta mula sa gobyerno, bukas pa rin ang bahagi ng kawanggawa.

Gusto ni Dr Vishal na gawing available ang kanyang Aum voice prosthesis sa mga pasyente sa buong mundo

Inaasahan ng Innaumation Medical Device na maihatid ang device pan India sa pagtatapos ng 2018 at masakop ang hindi bababa sa kalahati ng Asia sa susunod na isang taon. Sa pagpapasimple ng proseso ng pagmamanupaktura, ang Innaumation ay maaaring gumawa ng 100 piraso sa loob ng isang oras ngayon.

Ang pamilya ni Dr Vishal ay lubos na sumusuporta at ipinagmamalaki ang kanyang trabaho. “Nararamdaman nila na sa isang lugar ay nagiging bahagi rin sila ng mga pagpapalang nakukuha ko mula sa aking mga pasyente,” sabi niya. Ang kanyang asawang si Megha, na isang corporate lawyer, ay naging isang napakalaking back-up para kay Dr Vishal, dahil kung kanino, sabi niya, nagawa niyang makamit ang lahat ng ito. Ang mag-asawa ay may tatlong taong gulang na anak na si Aayan.

Nananatiling nagpapasalamat si Dr Vishal sa suportang natatanggap niya mula kay Dr Ajay Kumar, chairman ng HCG Cancer Center, na isa ring oncologist. “Hinihikayat niya akong bumuo ng 100 ganoong bagay!” ibinabahagi niya.

Isang anti-tobacco activist, sinisisi ni Dr Vishal ang paninigarilyo at pagkonsumo ng ghutka bilang pangunahing sanhi ng kanser sa lalamunan. At ang misyon niya sa buhay ay - 'Huwag na tayong magbenta pa ng prosthesis kundi bawasan ang tabako'.

Ang artikulong ito ay bahagi ng seryeng 'Inspiring Indians'