Τι είναι η συμπόνια;

Συμπόνια κυριολεκτικά σημαίνει «να υποφέρουμε μαζί». Μεταξύ των ερευνητών συναισθημάτων, ορίζεται ως το συναίσθημα που προκύπτει όταν έρχεσαι αντιμέτωπος με την ταλαιπωρία του άλλου και αισθάνεσαι κίνητρο να ανακουφίσεις από αυτό το πόνο.

Η συμπόνια δεν είναι το ίδιο με την ενσυναίσθηση ή τον αλτρουισμό , αν και οι έννοιες σχετίζονται. Ενώ η ενσυναίσθηση αναφέρεται γενικότερα στην ικανότητά μας να παίρνουμε την προοπτική και να νιώθουμε τα συναισθήματα ενός άλλου ατόμου, η συμπόνια είναι όταν αυτά τα συναισθήματα και οι σκέψεις περιλαμβάνουν την επιθυμία να βοηθήσουμε. Ο αλτρουισμός, με τη σειρά του, είναι η ευγενική, ανιδιοτελής συμπεριφορά που συχνά προκαλείται από συναισθήματα συμπόνιας, αν και μπορεί κανείς να αισθανθεί συμπόνια χωρίς να ενεργήσει σύμφωνα με αυτό, και ο αλτρουισμός δεν υποκινείται πάντα από συμπόνια.

Ενώ οι κυνικοί μπορεί να απορρίπτουν τη συμπόνια ως συγκινητική ή παράλογη, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να χαρτογραφούν τη βιολογική βάση της συμπόνιας, υποδηλώνοντας τον βαθύ εξελικτικό της σκοπό . Αυτή η έρευνα έδειξε ότι όταν αισθανόμαστε συμπόνια, ο καρδιακός μας ρυθμός επιβραδύνεται, εκκρίνουμε την «ορμόνη σύνδεσης» ωκυτοκίνη και περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με την ενσυναίσθηση , τη φροντίδα και τα συναισθήματα ευχαρίστησης ανάβουν, κάτι που συχνά έχει ως αποτέλεσμα να θέλουμε να πλησιάσουμε και να νοιαζόμαστε άλλους ανθρώπους.