מהי חמלה?

חמלה פירושה, מילולית, "לסבול ביחד". בקרב חוקרי רגשות היא מוגדרת כתחושה המתעוררת כאשר אתה מתמודד עם סבל של אחר וחש מוטיבציה להקל על הסבל הזה.

חמלה אינה זהה לאמפתיה או אלטרואיזם , אם כי המושגים קשורים זה לזה. בעוד שאמפתיה מתייחסת באופן כללי יותר ליכולת שלנו לקחת את הפרספקטיבה של ולחוש את הרגשות של אדם אחר, חמלה היא כאשר הרגשות והמחשבות הללו כוללים את הרצון לעזור. אלטרואיזם, בתורו, הוא ההתנהגות החביבה, חסרת האנוכיות, המונעת לעתים קרובות על ידי רגשות חמלה, אם כי ניתן לחוש חמלה מבלי לפעול לפיה, ואלטרואיזם לא תמיד מונע על ידי חמלה.

בעוד שציניקנים עשויים לפטור את החמלה כרגשנית או לא הגיונית, מדענים החלו למפות את הבסיס הביולוגי של החמלה, מה שמרמז על מטרתה האבולוציונית העמוקה . מחקר זה הראה שכאשר אנו חשים חמלה, קצב הלב שלנו מואט, אנו מפרישים את "הורמון הקשר" אוקסיטוצין, ואזורים במוח הקשורים לאמפתיה , טיפול ותחושות הנאה נדלקים, מה שגורם לרוב לרצון שלנו להתקרב ולטפל באנשים אחרים.