Terug Naar Het Dorp

Wat betekent terugkeer naar een leven op het platteland nu eigenlijk voor ons die in stedelijke gebieden wonen? Wat is de drijfveer die mensen ertoe aanzet de migratie van hun recente voorouders naar de stad om te keren? Wat kan leven op het land, je eigen voedsel verbouwen en je handen gebruiken om kleding en onderdak te maken, bieden aan zielen die verlangen naar een echte verbinding met de aarde? Hier reflecteert Hang Mai, een Vietnamese natuurboer en sociaal ondernemer, die samen met haar partner Chau Duong vroedvrouw is voor mensen die deze overgang naar het dorp willen maken, op deze vraag.

Ik behoor tot de babyboomgeneratie in Vietnam na het einde van de oorlog in 1975. Mijn generatie heeft het moeilijke leven in de stad na de oorlog meegemaakt. We hadden niet genoeg voedsel, kleding of zelfs schoon water. Na schooltijd waren we allemaal bezig met huishoudelijk werk, zoals in de rij staan ​​om water te halen, water te voet of met een karretje naar huis dragen. We moesten allemaal een manier vinden om genoeg water voor ons gezin te halen. Op een dag vroeg ik mijn vader: "Als de oorlog weer uitbreekt en we geen water en elektriciteit hebben, wat moeten we dan doen?" Hij zei: "Ga terug naar het dorp."

Dus begon ik te begrijpen dat mensen in oorlogstijd terug konden keren naar het dorp of naar het bos. Alleen in het dorp of in het bos kunnen we voedsel en onderdak vinden. In vredestijd verwoesten mensen het bos en verlaten ze het dorp om zich bij de stad aan te sluiten. Net als veel van mijn leeftijdsgenoten kwam ik alleen tijdens de zomervakanties terug naar het dorp, en we wilden allemaal in de stad blijven. De beweging was één richting: van het dorp naar de stad, van de kleinere stad naar de grotere, en van de grotere stad naar de megastad. Het dorp liep geleidelijk leeg.

De laatste jaren heb ik in Vietnam echter een stroomopwaartse stroming gezien van de stad terug naar het dorp. Het is een kleine stroming, maar loopt consequent parallel aan de overheersende migratie van stad naar platteland. Als ik naar deze stroomopwaartse stroming kijk, kan ik vijf groepen onderscheiden:

Groep 1: Degenen die willen boeren als vorm van therapie
Groep 2: Degenen die als vrijetijdsbesteding willen boeren
Groep 3: Degenen die boeren als middel van bestaan
Groep 4: Degenen die kiezen voor landbouw als een manier van leven en zelfvoorziening
Groep 5: Degenen die ervoor kiezen om te boeren als levenswijze en overschotten maken om te verkopen

De meeste mensen behoren tot groep 1 en 2. Groep 3 is ook behoorlijk belangrijk. Sommigen slagen erin om van de landbouw hun brood te verdienen, maar velen falen. Groep 4 neemt geleidelijk toe. Dit zijn jongeren die de stad verlaten en terugkeren naar hun familie in het dorp. Ze kozen ervoor om op het land van hun familie te boeren en zelfstandig ondernemer te worden. Groep 5 is het kleinst. Sommige mensen uit groep 3 en 4 begonnen zich bij groep 5 aan te sluiten.

Ik wil u graag uitnodigen om de jongeren uit groep 4 te ontmoeten en hun verhalen te leren kennen.
---------------------------------
TRANG BUI (Hanoi)


Ik leerde natuurlijke verftechnieken van de moeder van mijn vriendin, een H'Mong. Ik liep gewoon met haar mee en deed wat ze me opdroeg. Verven nam ongeveer 2-3 uur per dag in beslag. De rest van de tijd hielp ik met huishoudelijke klusjes, zoals het snijden van groenten voor de varkens, het schillen van maïs voor de kip, het wieden en oogsten van groenten. Ik deed alles wat er gedaan moest worden. We deden vaak samen huishoudelijk werk. Ik deed zoveel als ik kon, zonder enige druk. Mensen legden geen nadruk op productiviteit. Het belangrijkste is om het werk te verdelen en het samen te doen.

Ik verf de stof en gebruik die om kleding en accessoires te maken. Nog niet zo lang geleden ben ik ook begonnen met het planten van bomen om de stof te verven en te weven. Ik realiseerde me dat ik bijna geen geld meer hoef uit te geven of iets te kopen, dus besloot ik de stad te verlaten om op boerderijen te gaan wonen. Op de boerderijen kunnen we ons eigen voedsel verbouwen en hebben we tijd om voor onszelf te zorgen. Ik ga elke twee maanden terug naar Hanoi. Zodra ik een geschikte boerderij vind, verhuis ik daar permanent naartoe.


Mijn vrienden klagen vaak dat ik te weinig vraag voor mijn indigoverfproducten. Ik kan geen hoge prijs vragen, omdat ik wil verkopen aan mensen met dezelfde levensstijl. Wie boer is en weinig verdient, kan zich geen hoge prijs veroorloven. Mijn vrienden vertelden me dat de prijs niet de hoge kwaliteit en waarde van handgemaakte producten weerspiegelt.

Ik vind dat de waarde van een product door de producent bepaald moet worden. Als ik vind dat het genoeg is, dan moet het genoeg zijn.

Ik hoop in een gemeenschap te leven waar elk lid iets met zijn handen kan doen: voedsel verbouwen, dieren grootbrengen, meubels, een huis, gereedschap en kleding maken. We kunnen onze producten uitwisselen.

Eerder dit jaar, toen ik op een boerderij woonde, repareerde ik kleding voor mensen in ruil voor ananas. Ze smaakten heerlijk. Onlangs logeerde ik bij een vriend en hielp hem met het opknappen van zijn huis. In ruil daarvoor gaf hij me eten en onderdak.

Dit herinnert me eraan dat mensen vóór de komst van machines hun handen gebruikten om alles te maken. Daarom wil ik mijn producten ruilen met andere zelfgemaakte producten. Ik was erg blij toen ik mijn producten ruilde voor mango, pinda, gezouten abrikoos, zeewier en zelfs twee boeken (waar ik dol op ben). Ik hoop dat ik meer vrienden ontmoet die dit pad delen en interessante dingen leren door onze zelfgemaakte producten te delen en uit te wisselen.

----------------------------------------
NHAT NGUYEN (provincie Quang Nam)

Ik ben geboren en getogen in een arm gezin. Mijn ouders zijn boeren en beoefenen het boeddhisme. We wonen op een klein eiland in Centraal-Vietnam. Het is een overstroomd gebied. Ik ben afgestudeerd aan de universiteit met een ingenieursdiploma in energie- en milieutechnologie. Ik heb twee jaar als ingenieur gewerkt en toegepast wat ik leerde, maar ik vond geen zin in het leven.

Ik nam ontslag om tijd te hebben voor reflectie. In die tijd vroeg ik me af: "Waarom verbouw ik mijn eigen voedsel niet? Waarom moet ik werken om geld te verdienen om eten te kopen, terwijl mijn familie land heeft en mijn behoeften minimaal zijn?"

Het is voor elke ouder moeilijk te accepteren dat het kind dat ze met hun zuurverdiende geld naar de universiteit hebben gestuurd, nu weer wil gaan boeren. Ik heb zo vaak ruzie gehad met mijn ouders. Mijn sterke wil en vastberadenheid om met niet-chemische landbouw te beginnen, confronteerde mijn ouders me met de vraag of ik het wilde proberen.

Ik ben in juli 2017 begonnen met de verkoop van groenten. Mijn klanten zijn studievrienden en vegetariërs. Inmiddels heb ik 60 vaste klanten. Elke week oogst ik de groenten, wikkel ze in bananenbladeren en bezorg ze op de motor bij klanten die binnen een straal van 4-40 km van mijn huis wonen. Ik vind het leuk om gezond voedsel te verbouwen en het voor een goede prijs te verkopen. Mijn klanten zijn ook blij met de gezonde producten.

Mijn gezin bestaat uit vier personen. De totale oppervlakte die we bezitten en huren is 5000 m². Ik reserveer 1000 m² voor voedselbos. We planten twee keer per jaar rijst op 800 m² en oogsten 600 kg droge rijst. De rijst is meer dan we nodig hebben. We verbouwen ook groenten, pinda's, maïs, zoete aardappelen, aubergines en pompoenen. We produceren meer dan we kunnen eten.

We hebben alleen geld nodig om zout, suiker, sojasaus en kruiden te kopen. We geven het meeste geld uit aan sterfdagen en familiebijeenkomsten. Ik wil hier geleidelijk minder geld aan uitgeven. Elke maand geef ik maar zo'n 8-20 dollar uit aan benzine, dus ik voel geen druk om geld te verdienen.

Toen ik begon met boeren, leerde ik veel van anderen. Ik besefte dat het voedselbos gelaagd en biodivers moest zijn. Sinds medio 2018 bezocht ik andere boerderijen. Ik was ervan overtuigd dat een voedselbos de juiste aanpak is. Ik raakte echt geïnspireerd. Begin 2019 ben ik met ons voedselbos begonnen.

Ik probeer de afstand tussen de telers en de klanten te verkleinen. Hoe dichter de klanten bij de boerderij wonen, hoe beter. Ik wil een langetermijncontract ontwikkelen tussen onze boerderij en de klanten en seizoensproducten leveren. Elk jaar zou ik graag twee maanden wintervakantie nemen.

Ik word geïnspireerd door de levensstijl van "het minimaliseren van behoeften en weten wat genoeg is" en probeer die te beoefenen. Dit betekent dat ik minder naar mezelf verlang en dankbaar ben voor alles in dit leven. Ik ben elke dag gelukkiger, voel me geliefd en heb meer lief.

Ik blijf tuinieren om een ​​beter mens te worden, iemand die weet hoe hij in harmonie met de natuur kan leven.

----------------------------------
3 JONGE DAMES: SEN TRAN, NHUNG HOANG, HANH PHAM (provincie Dong Nai)

De vraag die ik de afgelopen twee jaar, sinds ik ben begonnen met tuinieren, het vaakst heb gekregen, is: "Hoe kun je met tuinieren je brood verdienen?"

Mijn vrienden en ik besloten om naar het platteland te gaan om te tuinieren, nadat we vier jaar samen op een overheidskantoor hadden gewerkt. We zegden onze baan op, leerden tuinieren en zochten naar grond om te kopen. We hadden niet veel geld. We besloten een tuin met een klein huisje te kopen, zodat we geen geld hoefden uit te geven aan de aanleg ervan. We wisten dat we de eerste twee jaar niets zouden verdienen. Dus de vraag was: hoe konden we zo zelfvoorzienend mogelijk zijn, zodat we zo min mogelijk geld hoefden uit te geven?

We denken vaak lang na voordat we iets kopen. We kopen alleen wat we nodig hebben, niet wat we willen. Dit helpt ons om verstandig uit te geven. We hebben maandelijks ongeveer 80 dollar nodig om de persoonlijke uitgaven en wat tuinkosten te dekken.

Als we onze behoeften begrijpen, kunnen we beter een balans vinden tussen tuinieren en wat geld verdienen.

We proberen alles wat we kunnen met onze eigen handen te doen, zodat we geen dingen hoeven te kopen of te betalen voor diensten. Onze eerste prioriteit is voedselvoorziening. Zodra we de tuin kochten, begonnen we met het kweken van verschillende soorten bonen en zaden, wortelgroenten en vaste planten. We verzamelen ook wilde eetbare planten in de tuin voor onze maaltijden.

We ruilen producten met andere tuinen en boerderijen. Degenen die extra bananen hebben, ruilen die voor zoete aardappelen. We kunnen genieten van een grote verscheidenheid aan producten zonder ze allemaal te hoeven planten, en we vermijden ook overschotten. Als we vrienden bezoeken, komen onze geschenken altijd uit onze tuin.

We leren ook meubels maken, zoals tafels en stoelen, planken voor opbergruimte en kleding. We verzamelen gebruikte houten pallets en takken uit onze tuin en van de buren. Er is een timmerwerkplaats bij ons in de buurt en zij geven ons ongebruikt hout.

We gebruiken fruitschillen om enzymen te maken voor het wassen van kleding en de afwas. We verzamelen zeepbessen en kruiden om shampoo te maken. Voor tandpasta mengen we betelbladeren, zout en citroensap. We gebruiken houtblokken om te koken. Tijdens het regenseizoen verzamelen we regenwater. Tijdens het droge seizoen hergebruiken we waswater om groenten water te geven. Omdat we een voedselbos hebben, hebben we tijdens het droge seizoen niet veel water nodig.

In het eerste jaar oefenen we met tuinieren en andere vaardigheden om ons nieuwe leven op te bouwen. We hebben er geen geld mee verdiend, maar we halen er wel veel plezier uit.

Het tweede jaar raakten onze spaargelden op. We dachten na over andere manieren om wat geld te verdienen. We overwogen zelfs dat een van ons terug zou gaan naar de stad om wat geld te verdienen, en de ander in het dorp zou blijven. Maar we voelden ons niet meer op ons gemak in het stadsleven, dus lieten we dat idee snel varen. Wat zouden we doen om wat geld te verdienen zonder ons dorp te hoeven verlaten of onze eenvoudige levensstijl op te geven? Na lang wikken en wegen besloten we ontbijt te verkopen op de lokale markt. We koken ontbijtproducten met producten uit onze tuin en verpakken ze in bananenbladeren of papieren zakken. Geleidelijk aan begonnen onze klanten hun eigen bakjes mee te nemen om ontbijt te kopen.

Ontbijt verkopen is de oplossing op korte termijn totdat we wat geld kunnen verdienen met onze tuin. We denken dat we het antwoord hebben op de vraag die mensen ons stellen:

Dankzij de tuin, de lokale gemeenschap en onze eigen inspanningen kunnen we ons brood verdienen.

---------------------------------
DAN VU (provincie Ninh Binh)
Ik heb drie jaar in Japan gewerkt. Toen ik thuiskwam, vroeg ik me af: "Wat moet ik in Vietnam doen?" Mijn goede vriend in Japan zei: "Het zou goed voor je zijn om er een jaar of twee te besteden aan het proberen en ontdekken wat je graag doet. Als je houdt van wat je doet, dan voelt werk als ontspanning. Dan is werk net zo leuk als voetballen."

Mensen zeiden vaak dat ik goed ben in verkopen, dus besloot ik als verkoper in Hanoi te gaan werken. Na een jaar proberen ontdekte ik dat het leven in Hanoi niet gezond is.

Zelfs als ik geld heb, kan geld geen goede gezondheid kopen. Ik besloot terug te gaan naar het dorp.

Ik ontmoette een vriend die de kans om in Japan te blijven opgaf en terugkeerde naar het dorp om bij zijn ouders te wonen. Hij zei: "Bij mijn ouders wonen en elke dag met ze praten maakt me zo gelukkig." Zijn verhaal gaf me meer vertrouwen in mijn beslissing om terug te keren naar het dorp om dicht bij mijn ouders te zijn.

Toen ik net thuis was, bracht ik veel tijd door met het observeren van de tuin, lezen en koken. Ik begon met het planten van rijst, het houden van kippen en het telen van bonen. Ik leerde nieuwe vaardigheden in tuinieren en planten. Ik ging zaden verzamelen van fruitsoorten waar mijn familie dol op is, zoals jackfruit, guave, custardappel, longan, mango, lychee, banaan, papaja... en plantte ze in de tuin.

Ik heb een mooie jeugdherinnering aan de tuin van een buurman. Toen ik klein was, was ik dol op die tuin vanwege de vele fruitbomen. Ik wil mijn kinderen en kleinkinderen graag zo'n mooie tuin nalaten.

Ons tuinperceel is ongeveer 1500 m2 groot. We hebben ook een rijstveld van vergelijkbare grootte en een visvijver. Dit maakt zelfvoorzienendheid makkelijker.

Mijn moeder was een bekwame strowever toen ze jong was, maar ze heeft het lange tijd opgegeven. Ik moedigde haar aan om dit ambacht weer op te pakken, en ik zou de verkoop op me nemen.

Dus nu komt het belangrijkste inkomen voor ons gezin uit onze "bijbaantjes". We maken en verkopen strooien tassen en strooien tapijten. De opbrengsten uit onze tuin zijn voldoende voor onze maaltijden. We delen de opbrengsten ook met andere gezinsleden.

We produceren ongeveer 80-90% van ons eigen voedsel, zoals rijst, groenten, fruit, vis, kip, gans en eieren. Ons leven is vervuld.

------------------------------------
Familie van HUY en VY (provincie Dong Nai)

Mijn man en ik keerden drie jaar geleden terug naar het dorp. Eerst vroeg mijn man Huy zijn ouders om een ​​klein stukje grond in het verste deel van hun boerderij. We begonnen met het planten van wat we het hardst nodig hadden, zoals groenten, kruiden, bamboe, fruit en bosbomen. We verzamelden zaden van vrienden en familie en maakten er compost van, dus die hoefden we niet te kopen. Het enige wat we nodig hadden, was tijd en werk. Na het eerste jaar produceerden we meer dan we nodig hadden en begonnen we te verkopen.

We denken dat we, als we hard werken in onze tuin, net zoveel kunnen verdienen als arbeiders in de stad. We voelen ons gezond en dat is genoeg. Hoewel we niet veel verdienen, geven we ook minder uit.

We maken veel dingen met onze eigen handen en hebben veel meer tijd voor onszelf en onze familie.

We kregen veel hulp van familie en de gemeenschap. Huy's ouders deelden een deel van hun land en deelden ook hun landbouwervaring met ons. Toen we naar een nieuwe boerderij verhuisden, leende de eigenaar ons een klein stukje grond om een ​​huis te bouwen en het land te bewerken. Onze buren gaven ons veel eten en vrienden kwamen helpen als we in nood waren. Zo leven we nu, en zo leefden de vorige generaties ook.

Na een tijdje bij Huy's familie te hebben gewoond, besloten we te verhuizen en een zelfstandig leven te beginnen. Om minder afhankelijk te zijn van geld, hebben we vaardigheden nodig. Huy bouwde ons huis, verbouwt voedsel in de tuin, maakte onze meubels en huishoudelijke artikelen. Als we geld nodig hebben, werkt Huy voor de boerderijeigenaar. Als hij vrije tijd heeft, maakt hij houten lepels om te verkopen. Ik ben verantwoordelijk voor het huishouden en de zorg voor onze baby. Sommige vrienden zien ons leven als rijk en overvloedig, anderen maken zich zorgen dat we niet genoeg hebben. We denken allemaal anders over wat genoeg is. We kunnen niet één maatstaf gebruiken, maar we moeten allemaal naar binnen kijken om te weten of we tevreden zijn of niet.

Veel mensen vertelden ons dat onze levensstijl te extreem is. Ze waarschuwden ons ook dat we moeten veranderen als we eenmaal kinderen hebben. Onze zoon is nu 10 maanden oud en we weten elke dag dat we de juiste beslissing hebben genomen.

Deze levensstijl is niet alleen goed voor ons, maar ook voor onze zoon. Nu we hem hebben gekregen, weten we zeker dat we op een manier moeten leven die zijn toekomst niet zal beïnvloeden. We kunnen niet leven om onszelf tevreden te stellen met comfort, ten koste van de uitputting van de hulpbronnen die mijn zoon en toekomstige generaties toebehoren.

We geloven sterk in onze keuze. We hebben onze levensstijl niet veranderd na de geboorte van onze baby, ook al staan ​​we nu voor andere uitdagingen.

Elke dag als ik mijn baby vasthoud tijdens onze wandeling, als ik hem vasthoud om te slapen, als ik met hem speel, als ik hem zie groeien, zeg ik tegen mezelf dat ik me moet blijven inzetten voor een zelfvoorzienende levensstijl zonder afval, voor zijn toekomst.

De toekomst bestaat uit de bloemen die bloeien uit de zaden die we vandaag planten en verzorgen.

------------------------
Dat waren dus de verhalen van de jongeren die de stad verlieten en terugkeerden naar het dorp.

Deze jongeren kunnen alleenstaand of getrouwd zijn, met of zonder kinderen. Ze kunnen uit alle delen van het land komen. Ze bezitten land, delen land met hun ouders of gebruiken land dat van vrienden is. Ze doen al het werk dat nodig en mogelijk is: kleding verven of groenten verbouwen, zelfgemaakte weefproducten of taarten verkopen, kleefrijst als ontbijt verkopen op de lokale markt of houten lepels maken.

Deze verhalen gaan niet over verhuizen of een verandering van levensonderhoud. Deze verhalen gaan over de keuze die ze maken, de keuze voor een eenvoudig en zelfvoorzienend leven. Dit leven is lichter voor henzelf en lichter voor de aarde.

En hoe zit het met ons? Welke keuzes maken wij?

Tegenwoordig horen we veel over de coronapandemie die zich in China en de rest van de wereld heeft verspreid. We vragen ons allemaal af hoe veilig en zeker we kunnen zijn voor onszelf, onze dierbaren en onze samenleving. We kunnen niet alleen aan de pandemie en de behandeling denken, zonder na te denken over de keuzes die we in ons dagelijks leven maken. Kiezen we voor de wereld- of de lokale economie? Kiezen we voor megasteden met grote consumentenmarkten die afhankelijk zijn van externe hulpbronnen, of voor kleine, zelfvoorzienende gemeenschappen van boeren en producenten?

Kiezen we ervoor om onszelf te veranderen of wachten we tot de wereld verandert?

Bill Mollison, grondlegger van de permacultuur, zei

De grootste verandering die we moeten doorvoeren, is van consumptie naar productie, al is het op kleine schaal, in onze eigen tuinen. Als slechts 10% van ons dit doet, is er genoeg voor iedereen. Vandaar de zinloosheid van revolutionairen die geen tuinen hebben, die afhankelijk zijn van het systeem dat ze aanvallen, en die woorden en kogels produceren, geen voedsel en onderdak.

Kunnen we deze verandering bewerkstelligen? Of kunnen we tenminste mensen steunen en respecteren die kiezen voor een eenvoudig en zelfvoorzienend leven?

Toen ik dit artikel naar de redacteur stuurde, stelde zij mij de volgende vragen:

V: Deze verhalen klinken als een utopie. Komen ze voor uitdagingen te staan? Zijn ze kwetsbaar?

A: Ze staan ​​voor veel uitdagingen. Sommige uitdagingen komen van binnenuit: hoeveel is genoeg? Wat is mijn draagkracht? Andere uitdagingen komen van familie en vrienden, of van slechte grond, of van vervuiling, of van het beschadigde ecosysteem. Deze jongeren kiezen het moeilijke pad dat velen niet zouden willen bewandelen.

V: Hoe lang kunnen ze zo leven?

A: Ik weet het niet. Maar één ding weet ik zeker: mensen die met kleine stapjes op korte termijn kunnen werken om hun doelen op lange termijn te bereiken, zullen ver komen. Ze zetten wat geld klaar voor kortetermijnbehoeften en vaardigheden voor hun lange termijn.

V: Zijn er veel?

A: Ik weet het niet. Je kunt de stroom zien, maar je weet niet hoeveel stromen er bij de stroom komen en zullen komen.