Cómo El Impresionante Arte Abstracto De Hilma Af Klint Nos Abre Los Ojos a Nuevas Formas De Ver

Reseña: Hilma af Klint, Las pinturas secretas. Galería de Arte de Nueva Gales del Sur.

En 1986, aquellos historiadores del arte que ven el arte como una forma de progresión lineal que "mejora" con el tiempo recibieron una dura sorpresa. La exposición "Lo espiritual en el arte: pinturas abstractas 1890-1985" del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles presentó a una artista hasta entonces desconocida.

La cuestión no era sólo que este arte fuera tan exquisitamente bello, sino que las pinturas habían sido pintadas a principios del siglo XX.

Hilma af Klint fue conocida en su momento como una artista académica sueca de menor importancia. Nacida en 1862, fue una de las primeras mujeres en graduarse de la Real Academia de Bellas Artes de Estocolmo y expuso en la Asociación General de Arte de Suecia.

Pero estas pinturas expuestas en Los Ángeles revelaban otra vida, un arte diferente. Su vínculo con el espiritismo radicalizó su arte hasta tal punto que solo puede describirse como una de las grandes artistas abstractas.

Su obra causó sensación en la Bienal de Venecia de 2013, con una retrospectiva a gran escala organizada por el Moderna Museet que se presentó en Estocolmo, Berlín y Málaga ese mismo año. En 2018, la exposición del Museo Guggenheim de Nueva York batió todos los récords de asistencia. Hilma af Klint: The Secret Paintings lleva su arte al hemisferio sur por primera vez.

La transformación de Af Klint de académico competente a abstraccionista místico inspirador es resultado de las mismas ideas que influyeron en muchos de sus contemporáneos, incluidos Kandinsky, Mondrian, Klee y Malevich.

En lugar de reescribir la historia del arte considerándola una gran artista desconocida hasta entonces, probablemente sea más útil considerar estas ideas y su impacto en su arte.

Cambio científico y místico

Los descubrimientos científicos de finales del siglo XIX y principios del XX animaron a muchos a cuestionar la naturaleza misma del universo.

En el siglo XVII, Isaac Newton descubrió que la luz estaba compuesta de partículas. A principios del siglo XIX, la teoría del color de Goethe llevó a muchos a ver que el color tenía poderes espirituales y psicológicos. A principios del siglo XX, Max Planck demostró que las partículas de luz tenían energía.

Hilma af Klint, Grupo 1, Caos primordial, no 16. 1906-07. Óleo sobre lienzo, 53 x 37 cm. Cortesía de la Fundación Hilma af Klint. Hak016. Foto de : The Moderna Museet, Estocolmo, Suecia

Muchos comenzaron a pensar que, si el universo era más de lo que parecía, tal vez existían otras vidas en diferentes planos astrales. Quizás era posible que algunos fueran médiums, abriéndose a la comunicación con guías espirituales de estos mundos.

A finales del siglo XIX apareció una nueva religión, la Teosofía, que incorporaba tanto la sabiduría antigua como la ciencia moderna.

Hoy en día, esto puede parecer extremadamente esotérico, pero la Teosofía ofrecía un sistema de creencias aparentemente lógico y moderno. Su difusión fue global y fue un factor clave en la liberación racial en el modernismo australiano temprano. En Sídney, en 1926, la Sociedad Teosófica era lo suficientemente popular como para fundar una emisora ​​de radio: 2GB.

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No sorprende que Klint se convirtiera en seguidor. Lo sorprendente es el poder del arte que se desató como consecuencia.

En 1896, se unió a cuatro colegas en un grupo llamado Los Cinco, cuya investigación del mundo espiritual incluía el dibujo automático.

Hilma af Klint, Sin título, 1908. Pastel seco y grafito sobre papel. 52,5 x 62,6 cm. Cortesía de la Fundación Hilma af Klint. Hak1258. Foto de : The Moderna Museet, Estocolmo, Suecia

En 1906, sus comunicaciones espirituales llevaron a su guía espiritual Amaliel a encargarle una nueva serie: Las Pinturas para el Templo. Más tarde la describió como «la mayor obra que realicé en mi vida».

Sin embargo, Af Klint no se veía a sí misma simplemente como un simple conducto que los espíritus podían controlar:

No se trataba de que yo obedeciera ciegamente a los espíritus, sino de que imaginara que ellos siempre estaban a mi lado.

Las primeras pinturas para el Templo se completaron cinco años antes de que Kandinsky proclamara su argumento revolucionario sobre la abstracción en Lo espiritual en el arte.

En 1907 pintó su gran serie de obras, Los diez más grandes.

Hilma af Klint, Grupo IV, Los diez más grandes n.º 3, Juventud. 1907. Témpera sobre papel montado sobre lienzo, 321 x 240 cm. Cortesía de la Fundación Hilma af Klint. Hak104. Foto: The Moderna Museet, Estocolmo, Suecia.

Son, desde cualquier punto de vista, un magnífico estudio de las estaciones de la vida. Elementos de la naturaleza, la geometría y la escritura misteriosa se trazan a través de los azules florales juveniles hasta los anaranjados de la juventud, los malvas y amarillos de la edad adulta, y finalmente en las semillas de la vejez, donde la pintura roja está diluida y escurridiza.

Vista de la instalación de "The Ten Largest" en la exposición "Hilma af Klint: The Secret Painting" en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, del 12 de junio al 19 de septiembre de 2021. Foto: Jenni Carter © AGNSW

El valor de ser olvidado

Para entender por qué su arte se desarrolló como lo hizo y por qué fue tan poco conocido durante tanto tiempo, probablemente valga la pena considerar los acontecimientos de su vida y su propia posición.

Hilma af Klint provenía de una familia aristocrática de la marina sueca. Durante la Primera Guerra Mundial, Suecia se mantuvo neutral en cuanto a armas, pero era plenamente consciente de la masacre. Su serie "Cisnes", iniciada poco después del estallido de la guerra, presenta un cisne blanco contra un cisne negro a medida que las formas se abstraen, creando bucles armoniosos, disolviéndose en geometría y pura abstracción, hasta que al final los dos cisnes se fusionan. Cada uno contenía elementos del otro.

Hilma af Klint, Grupo IX/SUW, El cisne, nº 1. 1914-15. Óleo sobre lienzo, 150-150 cm. Cortesía de la Fundación Hilma af Klint. Hak149. Foto de : The Moderna Museet, Estocolmo, Suecia

En 1908, Hilma af Klimt mostró las Pinturas del Templo a Rudolph Steiner. Él no comprendió su obra ni apreció la forma en que ella se veía trabajando con espíritus.

Esto, junto con la carga de cuidar a su madre frágil y ciega, podría ser la razón por la que abandonó la pintura durante cuatro años. También podría ser la razón por la que exigió que su arte se mantuviera en secreto hasta veinte años después de su muerte.

Existe también una razón más pragmática. A pesar de su estudiada neutralidad, Suecia era muy cercana a Alemania cuando los nazis tomaron el poder: el arte abstracto radical con connotaciones místicas podría haber causado problemas.

Hilma af Klint, Grupo X, Retablo, n.º 1. 1915. Óleo y hoja de metal sobre lienzo, 237,5 x 179,5 cm. Cortesía de la Fundación Hilma af Klint. Hak187. Foto de : The Moderna Museet, Estocolmo, Suecia

Hilma af Klint falleció en 1944. En 1970, tras ver la riqueza del legado creativo de su tía, su sobrino Erik ofreció su arte al Moderna Museet de Suecia. El regalo fue rechazado de plano cuando el director se enteró de que era mística y médium.

Un año después, Linda Nochlin publicó ¿Por qué no ha habido grandes mujeres artistas?, un ensayo que marcó el inicio de una nueva era de reevaluación académica del arte realizado por mujeres.

Quizás fue una suerte que este regalo fuera rechazado. Casi todo su arte pertenece ahora a la Fundación Hilma af Klint, creada por su familia. Nunca se dispersará en el mercado del arte ni será objeto de especulación por parte de los comerciantes.

Por el contrario, es a la vez un recurso constante para que los estudiosos y el público se maravillen ante la belleza meditativa de sus formas, la incandescencia de su color y la forma en que abre los ojos a nuevas maneras de ver.

Hilma af Klint: The Secret Paintings estará en la Art Gallery de Nueva Gales del Sur hasta el 19 de septiembre y luego en la City Gallery Wellington a partir del 4 de diciembre.