Hvordan Hilma Af Klints Fantastiske Abstrakte Kunst åpner øynene våre for Nye måter å Se på

Anmeldelse: Hilma af Klint, De hemmelige maleriene. Kunstgalleriet i New South Wales.

I 1986 fikk de kunsthistorikerne som ser på kunst som en form for lineær progresjon som «forbedres» over tid, et uhøflig sjokk. Utstillingen «The Spiritual in Art – Abstract Paintings 1890–1985» ved Los Angeles County Museum of Art introduserte en hittil ukjent kvinnelig kunstner.

Problemet var ikke bare at denne kunsten var så utsøkt vakker – men at maleriene hadde blitt malt tidlig på 1900-tallet.

Hilma af Klint var en gang kjent som en mindre akademisk svensk kunstner. Hun ble født i 1862 og var en av de første kvinnene som ble uteksaminert fra Kungliga konstakademien i Stockholm, og hun hadde stilt ut ved Svenska allmänna konstforeningen.

Men disse maleriene som er utstilt i Los Angeles avslørte et annet liv, en annen kunst. Hennes engasjement i spiritualisme hadde radikalisert kunsten hennes i en slik grad at hun bare kan beskrives som en av de store abstrakte kunstnerne.

Arbeidene hennes var sensasjonen på Venezia-biennalen i 2013, med en fullskala retrospektiv utstilling organisert av Moderna Museet vist i Stockholm, Berlin og Malaga samme år. I 2018 slo Guggenheim-museets utstilling i New York alle besøksrekorder. Hilma af Klint: De hemmelige maleriene bringer kunsten hennes til den sørlige halvkule for første gang.

Af Klints transformasjon fra kompetent akademiker til inspirerende mystisk abstraksjonist er et resultat av de samme ideene som påvirket mange av hennes samtidige, inkludert Kandinsky, Mondrian, Klee og Malevich.

I stedet for å omskrive kunsthistorien ved å plassere henne inn som en hittil ukjent stor kvinnelig kunstner, er det sannsynligvis mer nyttig å vurdere disse ideene og deres innvirkning på kunsten hennes.

Vitenskapelig og mystisk forandring

De vitenskapelige oppdagelsene på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet oppmuntret mange til å stille spørsmål ved selve universets natur.

På 1600-tallet oppdaget Isaac Newton at lys var laget av partikler. Tidlig på 1800-tallet førte Goethes fargeteori til at mange så at farger hadde åndelige og psykologiske krefter. Tidlig på 1900-tallet demonstrerte Max Planck at lyspartikler hadde energi.

Hilma af Klint, Gruppe 1, Urkaos, nr 16. 1906-07. Olje på lerret, 53 x 37 cm. Med tillatelse fra Hilma af Klint-stiftelsen. Hak016. Foto: Moderna Museet, Stockholm, Sverige

Mange begynte å tenke at hvis universet var mer enn det virket, så fantes det kanskje andre liv som levde på forskjellige astralplan. Kanskje det var mulig for noen å være medium, som åpnet seg for å kommunisere med åndelige veiledere til disse verdenene.

På slutten av 1800-tallet dukket en ny religion, teosofi, opp, som inkorporerte både gammel visdom og moderne vitenskap.

I dag kan dette virke ekstremt esoterisk, men teosofien tilbød et tilsynelatende logisk og moderne trossystem. Spredningen var global og var en viktig faktor bak frigjøringen av farger i tidlig australsk modernisme. I Sydney i 1926 var Teosofisk Selskap tilstrekkelig mainstream til å starte en radiostasjon: 2GB.

Les mer: Clarice Beckett-utstillingen er en sensorisk verdsettelse av hennes magiske øyeblikk i tid

Det er ikke overraskende at af Klint ble en tilhenger. Det som er overraskende er kunstens kraft som utløses som en konsekvens.

I 1896 slo hun seg sammen med fire kolleger i en gruppe de kalte De Fem, hvis undersøkelse av åndeverdenen inkluderte automatisk tegning.

Hilma af Klint, Uten tittel, 1908. Tørr pastell og grafitt på papir. 52,5 x 62,6 cm. Med tillatelse fra Hilma af Klint-stiftelsen. Hak1258. Foto: Moderna Museet, Stockholm, Sverige

I 1906 førte hennes åndelige kommunikasjon til at hennes åndelige veileder Amaliel «bestilte» en ny serie, Maleriet til tempelet. Hun beskrev senere dette som «den ene store oppgaven jeg utførte i mitt liv».

Af Klint så imidlertid ikke på seg selv som bare en enkel kanal for åndene å kontrollere:

Det var ikke slik at jeg blindt skulle adlyde åndene, men at jeg skulle forestille meg at de alltid sto ved min side.

De første maleriene for tempelet ble fullført fem år før Kandinsky proklamerte sitt revolusjonerende argument for abstraksjon i Det åndelige i kunsten.

I 1907 malte hun sin store serie med verk, De ti største.

Hilma af Klint, Gruppe IV, De ti største nr. 3, ungdom. 1907. Tempera på papir montert på lerret, 321 x 240 cm. Med tillatelse fra Hilma af Klint-stiftelsen. Hak104. Foto: Moderna Museet, Stockholm, Sverige

De er, på alle måter, en storslått studie av livets årstider. Elementer av natur, geometri og mystisk skrift spores gjennom ungdommelige blomsterblå farger til oransje ungdom, lilla og gule farger i voksenlivet, og deretter i alderdommens frø der den røde malingen er helt forkullet og tynn.

Installasjonsbilde av De ti største på utstillingen Hilma af Klint: Det hemmelige maleriet på Art Gallery of New South Wales, 12. juni–19. september 2021. Foto: Jenni Carter © AGNSW

Verdien i å bli glemt

For å forstå både hvorfor kunsten hennes utviklet seg som den gjorde, og hvorfor den var så lite kjent så lenge, er det sannsynligvis verdt å vurdere hendelsene i hennes levetid og hennes egen posisjon.

Hilma af Klint kom fra en aristokratisk svensk marinefamilie. Under første verdenskrig var Sveriges posisjon væpnet nøytralitet, men hun var altfor bevisst på blodbadet. Hennes Svane-serie, som startet kort tid etter krigsutbruddet, setter hvite svaner opp mot svarte mens former blir abstrahert, sløyfer i harmoni, oppløses i geometri og ren abstraksjon – helt til slutt låses de to svanene sammen. Hver av dem inneholdt elementer av den andre.

Hilma af Klint, Gruppe IX/SUW, Svanen, nr 1. 1914-15. Olje på lerret, 150-150 cm. Med tillatelse fra Hilma af Klint-stiftelsen. Hak149. Foto: Moderna Museet, Stockholm, Sverige

I 1908 viste Hilma af Klimt Tempelmaleriene til Rudolph Steiner. Han forsto ikke arbeidet hennes, og satte ikke pris på måten hun så på seg selv som et menneske som arbeidet med ånder.

Dette, i tillegg til byrden av å ta vare på sin skrøpelige og blinde mor, kan være grunnen til at hun ga opp malingen i fire år. Det kan også være grunnen til at hun spesifiserte at kunsten hennes skulle holdes hemmelig inntil 20 år etter hennes død.

Det finnes også en mer pragmatisk grunn. Til tross for all sin studerte nøytralitet, lå Sverige svært nær Tyskland da nazistene tok makten: radikal abstrakt kunst med mystiske undertoner kunne ha forårsaket problemer.

Hilma af Klint, Gruppe X, Altertavle, nr. 1. 1915. Olje- og metallblad på lerret, 237,5 x 179,5 cm. Med tillatelse fra Hilma af Klint-stiftelsen. Hak187. Foto: Moderna Museet, Stockholm, Sverige

Hilma af Klint døde i 1944. I 1970, etter å ha sett rikdommen i tantens kreative arv, tilbød nevøen hennes, Erik, kunsten hennes til Sveriges Moderna Museet. Gaven ble blankt avvist da direktøren hørte at hun var mystiker og medium.

Et år senere publiserte Linda Nochlin *Hvorfor har det ikke vært noen store kvinnelige kunstnere?* – et essay som innleder en ny æra med vitenskapelig revurdering av kvinnelig kunst.

Det var kanskje heldig at denne gaven ble avvist. Nesten all kunsten hennes eies nå av Hilma af Klint-stiftelsen, opprettet av familien hennes. Den vil aldri bli spredt av kunstmarkedet eller bli gjenstand for spekulasjon fra kunsthandlere.

I stedet er det både en konstant ressurs for forskere og publikum til å beundre den meditative skjønnheten i formene hennes, fargenes glød og måten hun åpner øynene for nye måter å se på.

Hilma af Klint: De hemmelige maleriene er på Art Gallery of New South Wales frem til 19. september, deretter på City Gallery Wellington fra 4. desember.