Come La Straordinaria Arte Astratta Di Hilma Af Klint Ci Apre Gli Occhi Su Nuovi Modi Di Vedere

Recensione: Hilma af Klint, The Secret Paintings. Art Gallery of New South Wales.

Nel 1986, gli storici dell'arte che concepiscono l'arte come una forma di progressione lineare che "migliora" con il tempo subirono un duro colpo. La mostra "The Spiritual in Art - Abstract Paintings 1890-1985" del Los Angeles County Museum of Art presentò un'artista fino ad allora sconosciuta.

Il problema non era solo la straordinaria bellezza di queste opere d'arte, ma anche il fatto che i dipinti fossero stati realizzati all'inizio del XX secolo.

Hilma af Klint era un tempo nota come un'artista svedese di basso profilo. Nata nel 1862, era stata una delle prime donne a laurearsi all'Accademia Reale di Belle Arti di Stoccolma e aveva esposto alla Swedish General Art Association.

Ma questi dipinti esposti a Los Angeles rivelavano un'altra vita, un'arte diversa. Il suo coinvolgimento con lo spiritualismo aveva radicalizzato la sua arte a tal punto che può essere descritta solo come una delle grandi artiste astratte.

Il suo lavoro è stato il sensazionale evento della Biennale di Venezia del 2013, con una retrospettiva completa organizzata dal Moderna Museet e presentata a Stoccolma, Berlino e Malaga nello stesso anno. Nel 2018, la mostra al Guggenheim Museum di New York ha battuto ogni record di presenze. Hilma af Klint: The Secret Paintings porta la sua arte nell'emisfero australe per la prima volta.

La trasformazione di af Klint da accademica competente a mistica astratta e ispiratrice è il risultato delle stesse idee che influenzarono molti dei suoi contemporanei, tra cui Kandinsky, Mondrian, Klee e Malevich.

Piuttosto che riscrivere la storia dell'arte etichettandola come una grande artista finora sconosciuta, è probabilmente più utile considerare queste idee e il loro impatto sulla sua arte.

Cambiamento scientifico e mistico

Le scoperte scientifiche della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo spinsero molti a mettere in discussione la natura stessa dell'universo.

Nel XVII secolo, Isaac Newton scoprì che la luce era composta da particelle. All'inizio del XIX secolo, la teoria dei colori di Goethe portò molti a credere che il colore avesse poteri spirituali e psicologici. All'inizio del XX secolo, Max Planck dimostrò che le particelle luminose avevano energia.

Hilma af Klint, Gruppo 1, Caos primordiale, n. 16. 1906-07. Olio su tela, 53x37 cm. Per gentile concessione della Fondazione Hilma af Klint. Hak016. Foto: Moderna Museet, Stoccolma, Svezia

Molti iniziarono a pensare che, se l'universo era più di quanto sembrasse, allora forse esistevano altre vite che vivevano su piani astrali diversi. Forse era possibile per alcuni diventare medium, aprendosi alla comunicazione con le guide spirituali di questi mondi.

Alla fine del XIX secolo apparve una nuova religione, la Teosofia, che incorporava sia la saggezza antica che la scienza moderna.

Oggi, questo può sembrare estremamente esoterico, ma la Teosofia offriva un sistema di credenze apparentemente logico e moderno. La sua diffusione fu globale e fu un fattore determinante per la liberazione del colore nel primo modernismo australiano. A Sydney, nel 1926, la Società Teosofica era sufficientemente diffusa da fondare una stazione radio: 2GB.

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Non sorprende che Klint ne sia diventato un seguace. Ciò che sorprende è il potere dell'arte che ne è derivato.

Nel 1896 si unì ad altri quattro colleghi in un gruppo chiamato I Cinque, la cui indagine sul mondo spirituale comprendeva anche il disegno automatico.

Hilma af Klint, Senza titolo, 1908. Pastello secco e grafite su carta. 52,5×62,6 cm. Per gentile concessione della Fondazione Hilma af Klint. Hak1258. Foto: Moderna Museet, Stoccolma, Svezia

Nel 1906, le sue comunicazioni spirituali portarono la sua guida spirituale Amaliel a "commissionare" una nuova serie, "I Dipinti per il Tempio". In seguito descrisse questo come "l'unico grande compito che abbia mai portato a termine nella mia vita".

Tuttavia, af Klint non si considerava solo un semplice tramite da controllare per gli spiriti:

non era il caso che io obbedissi ciecamente agli spiriti, ma che immaginassi che fossero sempre al mio fianco.

I primi Dipinti per il Tempio furono completati cinque anni prima che Kandinsky proclamasse la sua tesi rivoluzionaria a favore dell'astrazione ne Lo spirituale nell'arte.

Nel 1907 dipinse la sua grande serie di opere, Le dieci più grandi.

Hilma af Klint, Gruppo IV, I dieci più grandi n. 3, gioventù. 1907. Tempera su carta applicata su tela, 321 x 240 cm. Per gentile concessione della Fondazione Hilma af Klint. Hak104. Foto: Moderna Museet, Stoccolma, Svezia.

Sono, sotto ogni punto di vista, uno studio magnifico delle stagioni della vita. Elementi della natura, della geometria e della scrittura misteriosa sono tracciati attraverso i blu floreali giovanili, fino all'arancione della giovinezza, ai malva e ai gialli dell'età adulta, per poi giungere ai semi della vecchiaia, dove il rosso è tutto slavato e sottile.

Veduta dell'installazione di The Ten Largest alla mostra Hilma af Klint: The Secret Painting presso l'Art Gallery of New South Wales, dal 12 giugno al 19 settembre 2021. Foto: Jenni Carter © AGNSW

Il valore dell'essere dimenticati

Per comprendere sia il motivo per cui la sua arte si è sviluppata in questo modo, sia il motivo per cui è rimasta così poco conosciuta per così tanto tempo, vale probabilmente la pena di considerare gli eventi della sua vita e la sua posizione personale.

Hilma af Klint proveniva da una famiglia aristocratica svedese di marinai. Durante la Prima Guerra Mondiale, la Svezia era neutrale e armata, ma lei era fin troppo consapevole della carneficina. La sua serie "Cigno", iniziata poco dopo lo scoppio della guerra, contrappone il cigno bianco al nero, mentre le forme diventano astratte, si intrecciano in armonia, dissolvendosi in geometria e pura astrazione, finché alla fine i due cigni non si uniscono. Ognuno contiene elementi dell'altro.

Hilma af Klint, Gruppo IX/SUW, Il cigno, n. 1. 1914-15. Olio su tela, 150-150 cm. Per gentile concessione della Fondazione Hilma af Klint. Hak149. Foto: Moderna Museet, Stoccolma, Svezia

Nel 1908, Hilma af Klimt mostrò i Dipinti del Tempio a Rudolph Steiner. Lui non riuscì a comprendere la sua opera e non apprezzò il modo in cui lei vedeva se stessa nel lavoro con gli spiriti.

Questo, insieme al peso di prendersi cura della madre fragile e cieca, potrebbe essere il motivo per cui abbandonò la pittura per quattro anni. Potrebbe anche essere il motivo per cui volle che la sua arte fosse tenuta segreta fino a 20 anni dopo la sua morte.

C'è anche una ragione più pragmatica. Nonostante la sua studiata neutralità, la Svezia era molto vicina alla Germania quando i nazisti salirono al potere: un'arte astratta radicale con connotazioni mistiche avrebbe potuto causare problemi.

Hilma af Klint, Gruppo X, Pala d'altare, n. 1. 1915. Olio e foglia di metallo su tela, 237,5 x 179,5 cm. Per gentile concessione della Fondazione Hilma af Klint. Hak187. Foto: Moderna Museet, Stoccolma, Svezia

Hilma af Klint morì nel 1944. Nel 1970, dopo aver ammirato la ricchezza dell'eredità creativa della zia, il nipote Erik offrì le sue opere al Moderna Museet svedese. Il dono fu rifiutato a priori quando il direttore venne a sapere che era una mistica e una medium.

Un anno dopo, Linda Nochlin pubblicò Why Have There Been No Great Women Artists?, un saggio che inaugurava una nuova era di rivalutazione accademica dell'arte femminile.

Forse è stata una fortuna che questo dono sia stato rifiutato. Quasi tutte le sue opere sono ora di proprietà della Fondazione Hilma af Klint, creata dalla sua famiglia. Non saranno mai disperse nel mercato dell'arte né oggetto di speculazioni da parte dei mercanti.

Al contrario, è una risorsa costante sia per gli studiosi che per il pubblico, che possono ammirare la bellezza meditativa delle sue forme, l'incandescenza dei suoi colori e il modo in cui apre gli occhi a nuovi modi di vedere.

Hilma af Klint: The Secret Paintings è esposta all'Art Gallery of New South Wales fino al 19 settembre, poi alla City Gallery Wellington dal 4 dicembre.