Ang Kalikasan Ay Jazz Band, Hindi Machine

ika-30 ng Hulyo 2021

Mula sa genetic engineering hanggang sa geoengineering, tinatrato namin ang kalikasan na parang ito ay isang makina. Ang pananaw na ito sa kalikasan ay may malalim na ugat sa Kanluraning pag-iisip, hanggang sa Descartes at Hobbs, ngunit ito ay isang pangunahing maling kuru-kuro na may potensyal na mapaminsalang kahihinatnan, pangangatwiran ni Jeremy Lent.

Ang pagbabago ng klima, sabi ni Rex Tillerson, ex-CEO ng ExxonMobil at dating Kalihim ng Estado ng US, "ay isang problema sa engineering, at mayroon itong mga solusyon sa engineering." Ang maikling pahayag na ito ay nakapaloob sa kung paano pinagbabatayan ng metapora ng makina ang paraan ng pagtingin ng ating pangunahing kultura sa natural na mundo. Ipinahihiwatig din nito ang matitinding panganib na kasangkot sa pagkilala sa kalikasan sa ganitong paraan.

Ang mekanistikong pananaw sa mundo ay may malalim na ugat sa kaisipang Kanluranin. Ang mga dakilang pioneer ng Rebolusyong Siyentipiko, gaya nina Galileo, Kepler, at Newton, ay naniniwalang sila ay nagde-decode ng “aklat ng Diyos,” na isinulat sa wika ng matematika. Ang Diyos ay ipinaglihi bilang isang mahusay na gumagawa ng orasan, ang "artificer" na gumawa ng masalimuot na makina ng kalikasan nang walang kapintasan anupat, sa sandaling ito ay kumilos, wala nang magagawa pa (iwasan ang paminsan-minsang himala) kundi hayaan itong tumakbo sa kanyang kurso. “Ano ang puso, kundi isang bukal,” ang isinulat ni Thomas Hobbes, “at ang nerbiyos ngunit napakaraming kuwerdas?” Mariing sinabi ni Descartes: “Wala akong kinikilalang pagkakaiba sa pagitan ng mga makinang gawa ng mga manggagawa at ng iba’t ibang katawan na likas lamang ang bumubuo.”

Sa nakalipas na mga dekada, ang mekanikal na konsepto ng kalikasan ay na-update para sa panahon ng computer, kung saan ang mga popularizer ng agham tulad ni Richard Dawkins ay nangangatwiran na "ang buhay ay mga byte at byte at byte lamang ng digital na impormasyon" at bilang isang resulta, ang isang hayop tulad ng isang paniki "ay isang makina, na ang panloob na electronics ay naka-wire up na ang mga kalamnan ng pakpak nito ay nagdulot nito sa bahay sa isang walang malay na insekto, bilang isang insect na walang malay. Ang digital metapora na ito ng kalikasan ay lumaganap sa ating kultura at ginagamit nang hindi sinasalamin ng mga nasa posisyon na magdirekta sa kinabukasan ng ating lipunan. Ayon kay Larry Page, co-founder ng Google, halimbawa, ang DNA ng tao ay "600 megabytes na naka-compress, kaya mas maliit ito kaysa sa anumang modernong operating system ... Kaya malamang na hindi ganoon kakomplikado ang mga algorithm ng iyong programa."

Ngunit ang kalikasan ay hindi sa katunayan isang makina o isang computer—at hindi ito maaaring i-engineered o i-program tulad ng isa. Ang pag-iisip dito ay isang error sa kategorya na may mga ramification na parehong malinlang at mapanganib.

Isang apat na bilyong taong pagbaliktad ng entropy

Sa huli, ang metapora ng makina na ito ay batay sa isang nagpapasimpleng palagay, na kilala bilang reductionism, na lumalapit sa kalikasan bilang isang koleksyon ng maliliit na bahagi upang siyasatin . Ang pamamaraang ito ay naging mabisa sa maraming larangan ng pagtatanong, na humahantong sa ilan sa aming mga pinakadakilang pag-unlad sa agham at teknolohiya. Kung wala ito, karamihan sa mga benepisyo ng ating modernong mundo ay hindi iiral—walang mga electrical grid, walang eroplano, walang antibiotic, walang internet. Gayunpaman, sa paglipas ng mga siglo, maraming mga siyentipiko at mga inhinyero ang nabigla sa tagumpay ng kanilang negosyo kung kaya't madalas nilang napagkamalan ang palagay na ito bilang katotohanan—kahit na ang mga pag-unlad sa siyentipikong pananaliksik ay nagbubunyag ng mga limitasyon nito.

Nang matuklasan nina James Watson at Francis Crick ang hugis ng molekula ng DNA noong 1953, gumamit sila ng mga metapora mula sa umuusbong na rebolusyon ng impormasyon upang ilarawan ang kanilang mga natuklasan. Ang genotype ay isang "programa" na tumutukoy sa eksaktong mga detalye ng isang organismo, tulad ng isang computer program . Binuo ng mga sequence ng DNA ang "master code" ng isang "blueprint" na naglalaman ng isang detalyadong hanay ng "mga tagubilin" para sa pagbuo ng isang indibidwal. Sisimulan ng kilalang geneticist na si Walter Gilbert ang kanyang mga pampublikong lektura sa pamamagitan ng paglabas ng isang compact disk at pagpapahayag ng "Ito ay ikaw!"

Mula noon, gayunpaman, ang karagdagang siyentipikong pananaliksik ay nagsiwalat ng mga pangunahing depekto sa modelong ito. Ang "central dogma" ng molecular biology, tulad ng likha nina Crick at Watson, ay ang impormasyong iyon ay maaari lamang dumaloy sa isang paraan: mula sa gene hanggang sa natitirang bahagi ng cell. Alam na ngayon ng mga biologist na ang mga protina ay direktang kumikilos sa DNA ng cell, na tumutukoy kung aling mga gene sa DNA ang dapat i-activate. Walang magagawa ang DNA nang mag-isa—gumana lamang ito kapag ang ilang bahagi nito ay na-on o na-off ng mga aktibidad ng iba't ibang kumbinasyon ng mga protina, na mismong nabuo sa pamamagitan ng mga tagubilin ng DNA. Ang prosesong ito ay isang masigla, dynamic na paikot na daloy ng interaktibidad.

Ito ay humahantong sa isang klasikong problema ng manok-at-itlog: kung ang isang cell ay hindi natutukoy lamang ng mga gene nito, ano ang dahilan upang "magpasya" kung ano ang gagawin? Ang mga biologist na nagsaliksik sa isyung ito sa pangkalahatan ay sumasang-ayon na ang paglitaw ng buhay sa Earth ay malamang na isang self-organized na proseso na kilala bilang autopoiesis —mula sa mga salitang Greek na nangangahulugang self-generation—na orihinal na ginawa ng mga non-living molecular structures.

Ang mga protocell na ito ay mahalagang nagsagawa ng pansamantalang lokal na pagbaligtad ng Ikalawang Batas ng Thermodynamics na naglalarawan kung paano ang uniberso ay sumasailalim sa isang hindi maibabalik na proseso ng entropy: ang kaayusan ay hindi maiiwasang maging maayos at ang init ay palaging dumadaloy mula sa mainit na mga rehiyon patungo sa mas malamig na mga rehiyon. Nakikita natin ang entropy sa ating pang-araw-araw na buhay sa tuwing maghahalo tayo ng cream sa ating kape, o masira ang isang itlog para sa isang omelet. Kapag ang itlog ay piniri, walang gaanong trabaho ang makakapagsama muli ng pula ng itlog. Ang mga unang protocell na iyon, gayunpaman, ay natutong gawing ayos ang entropy sa pamamagitan ng paglunok nito sa anyo ng enerhiya at bagay, paghiwa-hiwalayin ito, at muling pagsasaayos nito sa mga anyo na kapaki-pakinabang para sa kanilang patuloy na pag-iral-ang prosesong kilala natin bilang metabolismo.

Mula noon, sa loob ng humigit-kumulang apat na bilyong taon, ang pagtukoy sa kalidad ng buhay ay ang layunin ng sariling organisasyon. Walang programmer na nagsusulat ng isang programa; walang arkitekto na gumagawa ng blueprint. Ang organismo ay ang humahabi ng sarili nitong tela, gamit ang DNA bilang instrumento ng paghahatid. Nililok nito ang sarili ayon sa sarili nitong panloob na kahulugan ng layunin, na minana nito sa huli—tulad ng lahat sa atin—mula sa mga unang autocatalytic cell na iyon: ang drive na labanan ang entropy at bumuo ng isang pansamantalang puyo ng tubig ng sariling nilikha na kaayusan sa uniberso. Sa mga salita ng pilosopo ng biology na si Andreas Weber, "Lahat ng bagay na nabubuhay ay nagnanais ng higit na buhay. Ang mga organismo ay mga nilalang na ang sariling pag-iral ay may kahulugan sa kanila."

Ipinahihiwatig nito na, sa halip na isang pagsasama-sama ng mga makinang walang malay, ang buhay ay sadyang may layunin. Sa nakalipas na mga dekada, ang maingat na idinisenyong siyentipikong mga pag-aaral ay nagsiwalat ng malalim na katalinuhan sa buong natural na mundo na ginagamit ng mga organismo habang tinutupad nila ang kanilang layunin ng pagbuo ng sarili. Ang panloob na buhay ng isang halaman, natuklasan ng mga biologist, ay isang masaganang kalabisan ng kumplikadong karanasan. Ang mga halaman ay may sariling mga bersyon ng ating limang pandama, pati na rin hanggang labinlimang iba pang paraan ng pagdama ng kanilang kapaligiran kung saan wala tayong mga analogue. Ang mga halaman ay kumikilos nang sinasadya at may layunin: mayroon silang mga alaala at natututo, nakikipag-usap sila sa isa't isa, at maaari pang maglaan ng mga mapagkukunan bilang isang komunidad sa pamamagitan ng tinatawag ng biologist na si Suzanne Simard na "wood-wide web" ng mycorrhizal fungi na nag-uugnay sa kanilang mga ugat sa ilalim ng lupa.

Itinuturo ngayon ng malawak na pag-aaral ang malalim na pagkaunawa na ang bawat hayop na may sistema ng nerbiyos ay malamang na magkaroon ng ilang uri ng pansariling karanasan na hinihimok ng mga damdamin na, sa pinakamalalim na antas, ay ibinabahagi nating lahat. Ang mga bubuyog ay ipinakita na nakakaramdam ng pagkabalisa kapag ang kanilang mga pantal ay nanginginig. Makikipagpalit ang mga isda sa pagitan ng gutom at sakit, na iniiwasan ang bahagi ng aquarium kung saan malamang na makuryente sila, kahit na kung nasaan ang pagkain—hanggang sa magutom sila na handa silang makipagsapalaran. Ang mga Octopus, isa sa mga pinakaunang grupo na nag-evolve nang hiwalay sa iba pang mga hayop mga 600 milyong taon na ang nakalilipas, ay namumuhay nang nag-iisa, ngunit tulad ng mga tao, nagiging komportable sa iba kapag binigyan ng dosis ng "love-drug" na MDMA.

Ang ideolohiya ng supremacy ng tao

Habang kinakaharap natin ang mga umiiral na krisis ng ikadalawampu't isang siglo, ang mekanikal na pag-iisip na nagdala sa atin sa lugar na ito ay maaaring nagtutulak sa atin patungo sa sakuna. Habang lumilitaw ang bawat bagong pandaigdigang problema, natutuon ang pansin sa mga panandaliang, mekanikal na solusyon, sa halip na suriin ang mas malalim na sistematikong sanhi. Bilang tugon sa pandaigdigang pagbagsak ng mga populasyon ng butterfly at bubuyog, halimbawa, ang ilang mga mananaliksik ay nagdisenyo ng maliliit na airborne drone upang mag-pollinate ng mga puno bilang mga artipisyal na kapalit para sa kanilang nawawalang natural na mga pollinator.

Habang tumataas ang mga pusta sa siglong ito, ang mga panganib na nagmumula sa mekanistikong metapora na ito ng kalikasan ay magiging mas masakit. Sa ngayon, bilang tugon sa pagbilis ng pagkasira ng klima, ang ideyang techno-dystopian ng geoengineering ay lalong nagiging katanggap-tanggap. Kasunod ng maling lohika ni Tillerson, sa halip na guluhin ang ekonomiya ng paglago na nakabatay sa fossil fuel, sinisimulan ng mga gumagawa ng patakaran ang seryosong pagtrato sa Earth bilang isang napakalaking makina na nangangailangan ng pag-aayos, at pagbuo ng napakalaking mga proyekto sa engineering para sa pandaigdigang klima.

Dahil sa hindi mabilang na mga nonlinear na feedback loop na bumubuo sa mga kumplikadong sistema ng pamumuhay ng ating planeta, ang batas ng hindi sinasadyang mga kahihinatnan ay nagbabanta nang malaki. Ang nakakatakot na pinangalanang larangan ng "solar radiation management", halimbawa, na nakatanggap ng makabuluhang financing mula kay Bill Gates, ay naglalarawan ng pag-spray ng mga particle sa stratosphere upang palamig ang Earth sa pamamagitan ng pagpapakita ng mga sinag ng Araw pabalik sa kalawakan. Napakalaki ng mga panganib, gaya ng pagdudulot ng matinding pagbabago sa pag-ulan sa buong mundo at pagpapalala ng pinsalang nagawa na natin sa ozone layer. Bukod pa rito, kapag nagsimula na, hindi na ito mapipigilan nang walang agarang sakuna na pag-init ng rebound. Ang mga uri ng feedback effect na ito, na nagmumula sa hindi mabilang na mga dynamic na interdependency ng mga kumplikadong sistema ng Earth, ay nagiging marginalized ng isang worldview na sa huli ay nakikita ang ating planeta bilang isang makina na nangangailangan ng mabilisang pag-aayos.

Karagdagan pa, may malalalim na isyu sa moral na nagmumula sa pagharap sa likas na paksa ng natural na mundo. Mula pa noong Scientific Revolution, ang ugat na metapora ng kalikasan bilang isang makina ay pumasok sa kulturang Kanluranin, na nag-udyok sa mga tao na tingnan ang buhay na Earth bilang isang mapagkukunan para samantalahin ng mga tao nang hindi isinasaalang-alang ang tunay na halaga nito. Inilarawan ito ng pilosopong ekolohikal na si Eileen Crist bilang supremacy ng tao, na itinuturo na ang pagtingin sa kalikasan bilang isang "resources" ay nagpapahintulot sa anumang bagay na gawin sa Earth nang walang moral na pag-aalinlangan. Ang mga isda ay muling inuri bilang "pangisdaan," at ang mga hayop sa bukid bilang "mga hayop"—ang mga buhay na nilalang ay nagiging mga ari-arian lamang upang pagsamantalahan para kumita. Sa huli, ito ang ideolohiya ng supremacy ng tao na nagpapahintulot sa atin na pasabugin ang mga tuktok ng bundok para sa karbon, gawing monocropped wastelands ang makulay na rainforest, at trawl ang milyun-milyong milya ng sahig ng karagatan gamit ang mga lambat na sumasaklaw sa lahat ng gumagalaw.

Kapag nakilala natin na ang ibang mga hayop na may sistema ng nerbiyos ay hindi mga makina, gaya ng iminungkahi ni Descartes, ngunit malamang na nakakaranas ng mga pansariling damdamin na katulad ng mga tao, dapat din nating isaalang-alang ang nakakaligalig na moral na implikasyon ng pagsasaka ng pabrika. Ang matinding katotohanan ay na sa buong mundo, ang mga baka, manok, at baboy ay inaalipin, pinahirapan, at walang awang kinakatay para lamang sa kaginhawahan ng tao. Ang sistematikong pagpapahirap na ito na ibinibigay sa ngalan ng sangkatauhan sa mahigit 70 bilyong hayop sa isang taon—bawat isa ay isang nilalang na may nervous system na may kakayahang magrehistro ng matinding sakit gaya mo o ako—malamang na kumakatawan sa pinakamalaking sakuna ng pagdurusa na naranasan ng buhay sa Earth.

Ang "quantum jazz" ng buhay

Ano, kung gayon, ang mga metapora ng buhay na mas tumpak na sumasalamin sa mga natuklasan ng biology—at maaaring magkaroon ng adaptive na kahihinatnan ng pag-impluwensya sa ating sibilisasyon na kumilos nang may higit na pagpipitagan sa ating walang buhay na mga kamag-anak sa planetang ito na nag-iisang tahanan?

Kadalasan, kapag inilalarawan ng mga cell biologist ang nakakagulat na kumplikado ng kanilang paksa, nagiging musika sila bilang isang pangunahing metapora. Pinamagatang Denis Noble ang kanyang aklat sa cellular biology na The Music of Life , na naglalarawan dito bilang "isang symphony." Inilalarawan ni Ursula Goodenough ang mga pattern ng expression ng gene bilang "melodies at harmonies." Bagama't mas totoo ang metapora na ito kaysa sa kalikasan bilang isang makina, mayroon itong sariling mga limitasyon: ang symphony ay, pagkatapos ng lahat, isang piraso ng musika na isinulat ng isang kompositor, na may isang konduktor na nagdidirekta kung paano dapat i-play ang bawat nota. Ang kahanga-hangang kalidad ng musika ng kalikasan ay nagmumula sa katotohanan na ito ay self-organized. Walang ahente sa labas na nagsasabi sa bawat cell kung ano ang gagawin.

Marahil ang isang mas mailarawang metapora ay isang sayaw. Ang mga cell biologist ay lalong tumutukoy sa kanilang mga natuklasan sa mga tuntunin ng "choreography," at ang pilosopo ng biology na si Evan Thompson ay malinaw na nagsusulat kung paano nauugnay ang isang organismo at ang kapaligiran nito sa isa't isa "tulad ng dalawang magkasosyo sa isang sayaw na naglalabas ng mga galaw ng isa't isa."

Ang isa pang nakakahimok na metapora ay isang improvisational jazz ensemble, kung saan ang isang self-organized na grupo ng mga musikero ay kusang lumilikha ng mga sariwang melodies mula sa isang pangunahing harmonic na tema, na nag-iiba sa pagkamalikhain ng isa't isa sa katulad na paraan kung paano bumubuo ang ebolusyon ng mga kumplikadong ecosystem. Nakuha ng geneticist na si Mae-Wan Ho ang ideyang ito sa kanyang paglalarawan ng buhay bilang "quantum jazz," na inilalarawan ito bilang "isang hindi kapani-paniwalang pugad ng aktibidad sa bawat antas ng pagpapalaki sa organismo . . . .

Ano kaya ang magiging hitsura ng ating mundo kung nakita natin ang ating sarili bilang nakikilahok sa isang magkakaugnay na grupo kasama ang lahat ng mga nilalang na nagsasama-sama upang sama-samang baligtarin ang entropy sa Earth? Marahil ay maaari nating simulan na makita ang papel ng sangkatauhan, hindi upang muling i-engineer ang isang sirang planeta para sa karagdagang pagsasamantala, ngunit upang umayon sa natitirang kasaganaan ng buhay, at matiyak na ang ating sariling mga aksyon ay naaayon sa mga ekolohikal na ritmo ng Earth. Sa malalim na salita ng 20th century humanitarian na si Albert Schweitzer, "Ako ay buhay na gustong mabuhay, sa gitna ng buhay na gustong mabuhay." Paano, maaari nating itanong, maaaring magbago ang ating landas sa hinaharap kung bubuuin natin ang ating sibilisasyon sa batayan na ito?

Jeremy Lent
ika-30 ng Hulyo 2021