慈悲の4つの物語

120人の女子生徒（ほとんどがまだ高校生）のうち、一人が妊娠し、ひどく悩んでいました。誰も彼女が妊娠していることを知りませんでした。彼女は中絶を試み、出血性ショックで亡くなりました。このことを知った同級生たちは葬儀に参列しようと決め、その家族、つまり母親はただの母親でした。彼女たちは4時間ほど離れた場所に住んでいました。生徒たちは山岳地帯から町に通っています。町には高校がある唯一の場所です。

山が急峻すぎて、辺鄙な村々まで車で行くことすらできないんです。それで30人くらいの女の子たちが「学校を休んで、この祭りに行きたい」と言いました。友達の中には彼女を知っている子も、知らない子もいましたが、彼女は同じクラスの生徒でした。彼女たちは葬儀に行きたいと言っていました。それで私たちはバイクを何台かレンタルしました。

バイクの後ろに女の子を乗せれば、最初の2時間くらいは行けます。でも、その後は坂が急すぎるので、最後の2時間は歩かなければなりませんでした。つまり、この葬儀に出席するために4時間もかけて移動し、しかも制服を着て。学校の制服です。少女たちの集団が、渓谷を越えて、この母親が住んでいた小さな村まで歩いて行ったのです。

まるで援軍が来たかのようでした。全く予想外のことでした。あの山の上では携帯電話も通じません。だから、彼女はこんなことが起こるとは思ってもいませんでした。30人の女の子たちが歌いながら入場してきて、葬儀の準備を手伝い、ずっとそばにいてくれました。母親はスタッフ、つまり私たちの担当ディレクターの方を向き、泣きながら言いました。「娘に、娘に人ができたんです」

彼女は、文字通り山を越えてやって来て、そこに立ち、悲しむ母親と一緒にいるという、この溢れ出る思いやり、この思いがけない思いやりの表明に、とても驚いていました。

次に、人生を変えた小さな瞬間をご紹介します（これらはマーシー・ビヨンド・ボーダーズで私たちが目指していたことではありません。一緒に活動する人たちの根底にある善良さが表に出たようなものですよね？）。これはほんの小さな瞬間ですが、人生を完全に変えた瞬間でした。南スーダンで最初に行ったことの一つは、ハイチの女性たちのための識字教室の開設でした。それも非常に辺鄙な村々で。彼女たちは学校に通ったことがないだけでなく、学校を見たことさえありませんでした。本当に、本当に辺鄙な場所でした。

彼女たちは市場で騙されないよう、算数を学びたがっていました。そして、母国語のアルファベットも学びたがっていました。そこで私たちは1年生の先生を雇いました。毎日午後4時に、持ち運びできる黒板とチョークを持って来て、木に立てかけて1時間ほど教えてもらうと、村の女性たちが輪になって学びに来てくれました。

スーダンでは――少し背景をお話しすると、スーダンは27年間内戦状態にあったため、ハンセン病患者をはじめ、多くの病気に苦しんでいる人がいます。国内には医療サービスが全くありませんでした。適切な薬があれば、ハンセン病は治療可能で、コントロールも容易なのですが、彼らの生涯で発症しなかったのです。

ハンセン病患者の集団はいつも距離を置いていて、普通の人々とは決して交流しません。ある時、あるハンセン病患者が道を歩いていると、女性たちの集団を見つけました。彼女は彼女たちに近づく勇気はありませんでしたが、遠くから彼女たちの様子を見守っていました。すると、彼女たちが交流し、楽しんでいるのが分かりました。

二人は先生と話していて、黒板を使っていました。彼女は興味をそそられました。それで翌日、彼女は戻ってきて、また遠くからその様子を見て、「ひどく嫉妬した」と言いました。彼女はそれを認めました。後で私にこう言いました。「あのね、私は怒っているの。いつも怒りっぽい女だったの。自分のことを腐ったキャベツみたいだって思っていたの」

彼女は指先も足先も何もなく、鼻の一部もなくなっていました。美人ではありませんでしたが、彼女は言いました。「食べ物を手に入れるために泥棒になったことさえあります。ご飯とか、何か煮えた食べ物が入っている鍋を見つけると、近づいて指を突っ込みました。ハンセン病患者だから、私がその食べ物に触れたと分かっていたので、彼らはそれを捨てて、私が手に入れられるようにしたのです。」

そうやって私は生き延びました。彼女は社会的に孤立していて、そのことにとても腹を立てていました。本当にひどい人生でした。孤立。それで3日目、彼女は、お互いを知っているようで、彼女が今まで知らなかった共同生活を送っている女性たちのグループを見に来ました。3日目に彼女が見守っていると、グループの中の一人の女性が彼女に声をかけ、「こっちへおいで」と言いました。

授業は終わりました。さあ、一緒にお茶を飲みましょう。さあ、お茶を飲みましょう。この女性は、人生で初めて普通の人に招かれたと話してくれました。そして、この話をしながら、こう言いました。「ねえ、あなたがここにいる人なら誰でもないとしても、私にとっては大切な存在なの。だからこそ、国境を越えた慈悲の心があるのよ。扉を開けたり、機会を与えたりするだけで、人々は善意と思いやりを分かち合うことができるのよ」と。ジットは「私は癌で苦しんでいる。極度の貧困で苦しんでいる人を助けてあげたい」と言いました。…あの小さな女の子の泣き声を助けた看護師の皆さん、私たちは互いに心を通わせ、相手の気持ちを理解し、受け入れることができるのです。悲劇的に孤独を感じている人を助けるために往復8時間かけて旅をした少女たち、招き入れられたハンセン病の女性、あの母親。女性たちはハンセン病を恐れながらも、そのリスクを負ったのです。

異宗教交流という点では、私はスーフィーの詩が大好きです。詩の一節に「愛するものに身を任せなさい。ひざまずいて地面にキスする方法は無数にある」という一節があります。私たち一人ひとりには、それを実行する道があります。ありがとうございます。