[Ifuatayo ni nakala iliyohaririwa kidogo kutoka kwa hotuba ya Dada Marilyn Lacey mnamo Septemba 29, 2024 hadi kwa washiriki wa Shindano la Siku 21 la Interfaith Compassion Challenge.]
Ninataka kushiriki nawe kwa haraka sana nyakati nne ndogo za rehema.
Sitasahau siku ambayo msichana mdogo aliingia ofisini kwangu na kujitambulisha kama Jit. Ninavutiwa na lafudhi. Mtu yeyote ambaye ana lafudhi huwa na usikivu wangu mara moja kwa sababu inamaanisha mtu huyu anatoka mahali pengine, tamaduni nyingine, lugha nyingine, mtazamo mwingine wa ulimwengu, uzoefu mwingine ambao sina bado, lakini kwa kumjua mtu huyu, nimetajirishwa sana, sivyo? Kwa hivyo Jit anaingia ofisini kwangu, na sijawahi kukutana naye hapo awali. Yuko katika miaka ya thelathini. Anakaa chini na hapotezi muda. Alisema, "Dada, kwa sasa nina nafuu kutokana na saratani, na ningependa mwanamke barani Afrika awe katika msamaha kutokana na umaskini uliokithiri."
Kwa hivyo akawa mtu wa kujitolea. Mfadhili mkuu katika miaka michache iliyobaki ya maisha yake. Na kama umewahi kuwa mgonjwa sana, unajua kwamba aina hiyo ya mateso ya kimwili mara nyingi hupunguza ulimwengu wetu hadi kwenye mipaka ya maumivu yetu. Haijawahi kutokea katika maisha ya Bridget. Kinyume chake kilifanyika, na siku zote nitamchukulia kama mwalimu wangu bora.
Wakati mdogo wa rehema #2: nchini Sudan Kusini tunasaidia shule pekee ya msingi ya wasichana wote katika nchi yenye watu milioni 12. Kwa sababu wasichana kwa kawaida hawaendi shule, lakini tunajitahidi kuwaingiza shuleni na wengi wao wanapanda kwa sababu wanatoka mbali. Siku moja, nilikuwa nikizungumza na nesi wa shule tuliyemlipa ili tuwe kwenye chuo. Nilipokuwa nikizungumza naye, msichana mdogo, labda mwenye umri wa miaka sita au saba, alikuja na kusimama nje ya mlango wa nesi na nesi akamwona na kusema, "Ah, Debora, ingia.
Kwa hivyo akawa mtu wa kujitolea. Mfadhili mkuu katika miaka michache iliyobaki ya maisha yake. Na kama umewahi kuwa mgonjwa sana, unajua kwamba aina hiyo ya mateso ya kimwili mara nyingi hupunguza ulimwengu wetu hadi kwenye mipaka ya maumivu yetu. Haijawahi kutokea katika maisha ya Bridget. Kinyume chake kilifanyika, na siku zote nitamchukulia kama mwalimu wangu bora.
Wakati mdogo wa rehema #2: nchini Sudan Kusini tunasaidia shule pekee ya msingi ya wasichana wote katika nchi yenye watu milioni 12. Kwa sababu wasichana kwa kawaida hawaendi shule, lakini tunajitahidi kuwaingiza shuleni na wengi wao wanapanda kwa sababu wanatoka mbali. Siku moja, nilikuwa nikizungumza na nesi wa shule tuliyemlipa ili tuwe kwenye chuo. Nilipokuwa nikizungumza naye, msichana mdogo, labda mwenye umri wa miaka sita au saba, alikuja na kusimama nje ya mlango wa nesi na nesi akamwona na kusema, "Ah, Debora, ingia.
Kwa hiyo Debora akafanya, lakini hakutazama juu. Bado alikuwa anatazama ardhini. Na kisha nesi akasema, "Je, unajisikia mgonjwa leo?"
Na Debora akatikisa kichwa taratibu. Hivyo basi nesi akasema, "Vema, unataka kuniuliza swali lolote?"
Na, tena, Debora hakujibu, lakini machozi yalianza kumtoka. Basi yule nesi akamchukua Debora mapajani mwake na kumkumbatia kwa uchangamfu sana, akitingisha huku na huko. Na nikaona hii ikitokea baada ya muda au hivyo, haikuwa muda mrefu sana.
Debra alijifungua kutoka kwenye kumbatio, akasimama kwa urefu alivyoweza, akamshukuru nesi na kutoka nje. Nami nilikuwa nimesimama nje na kuangalia hili kupitia mlangoni na yeye, kwa namna fulani nilimtazama nikishangaa ni nini kilikuwa kimetokea. Naye akaniambia, nimemkumbuka mama yangu. Siku kadhaa, nesi hunisaidia kulia.
Mama yake Deborah alifariki mwaka uliopita na alikuwa mpaka shuleni. Hebu fikiria uwepo wa nesi huyo. Ninamaanisha, tulimweka muuguzi huyo hapo kusaidia watoto ambao walikuwa wagonjwa. Lakini wakati huu mzuri wa uponyaji ulifanyika. Sitasahau kamwe.
Debra alijifungua kutoka kwenye kumbatio, akasimama kwa urefu alivyoweza, akamshukuru nesi na kutoka nje. Nami nilikuwa nimesimama nje na kuangalia hili kupitia mlangoni na yeye, kwa namna fulani nilimtazama nikishangaa ni nini kilikuwa kimetokea. Naye akaniambia, nimemkumbuka mama yangu. Siku kadhaa, nesi hunisaidia kulia.
Mama yake Deborah alifariki mwaka uliopita na alikuwa mpaka shuleni. Hebu fikiria uwepo wa nesi huyo. Ninamaanisha, tulimweka muuguzi huyo hapo kusaidia watoto ambao walikuwa wagonjwa. Lakini wakati huu mzuri wa uponyaji ulifanyika. Sitasahau kamwe.
Dakika ya tatu ya rehema: kama unavyojua kutoka kwa filamu ambayo tumeona hivi punde, tunafanya kazi katika milima ya Haiti, [ambapo ni] vijijini sana, [pamoja] na milima mikali sana na mifereji ya kina kirefu na mito ambayo unapaswa kuvuka. Na tuna wasichana wapatao 120 wanaopata ufadhili wa masomo kwa sasa, wengi wao sasa wako katika shule ya matibabu. Na unajua kwamba Haiti iko katika ond ya kifo hivi sasa. Ni mahali pagumu sana kufanya kazi.
Kati ya wasichana hawa 120 (wengi wao wakiwa bado katika shule ya upili), mmoja wao alipata mimba, na alifadhaika sana kuhusu hili. Hakuna aliyejua kuwa alikuwa mjamzito. Alijaribu kutoa mimba na kutokwa na damu hadi kufa. Wanafunzi wenzake walipogundua hilo waliamua kutaka kwenda msibani na familia ya mama ni mama tu. Waliishi kama saa nne mbali. Wanafunzi hao wanatoka maeneo ya milimani na wanakuja mjini, ambako ndiko pekee ambako kuna shule za upili.
Kwa hivyo huwezi hata kuchukua gari kwenda kwenye vijiji hivi vya mbali kwa sababu milima ni mikali sana. Kwa hivyo takriban wasichana 30 walisema, ninataka kuchukua siku mbali na shule na kwenda kwenye hii. Marafiki, baadhi yao walimjua, baadhi yao hawakumjua, lakini alikuwa mwanafunzi mwenzao. Wanataka kwenda kwenye mazishi. Kwa hiyo tulikodi rundo la pikipiki.
Unaweza kuweka msichana nyuma ya pikipiki, na wanaweza kwenda karibu saa mbili za kwanza. Baada ya hapo, ni mwinuko sana. Kwa hiyo walilazimika kutembea saa mbili za mwisho. Kwa hivyo saa nne za usafiri kuwa kwenye mazishi haya na walikuwa wamevalia sare. Sare zao za shule. Kundi hili lote la wasichana wakitembea juu ya bonde hadi kwenye kitongoji kidogo ambapo mama huyu aliishi.
Ninamaanisha, ilikuwa kama askari wa farasi wanaowasili, unajua; haijatarajiwa kabisa. Hakuna chanjo ya simu ya rununu katika milima hiyo. Kwa hivyo hakujua hili lingetokea. Na hawa wasichana 30 wanaingia katika kuimba na unajua, wanasaidia kujiandaa na kuwepo kwa mazishi yote. Mama alimgeukia mfanyakazi, mkurugenzi wa nchi yetu, na, na alikuwa akilia na kusema, binti yangu, binti yangu alikuwa na watu.
Alishangazwa sana na umiminiko huu, onyesho hili la huruma lisilotarajiwa -- kuja juu ya milima - kusimama hapo na kuwa na mama huyu mwenye huzuni.
Wakati mdogo unaofuata wa kubadilisha maisha (na haya yote si mambo tuliyokusudia kufanya katika Mercy Beyond Borders. Haya ni kama wema wa kimsingi wa watu tunaofanya nao kazi wakitoka, sivyo?): huu wa mwisho ni wakati mdogo, lakini ulikuwa ni wakati wa kubadilisha maisha kabisa. Mojawapo ya mambo ya kwanza tuliyofanya Sudan Kusini ilikuwa ni kuanzisha madarasa ya kusoma na kuandika kwa wanawake pia huko Haiti, katika vijiji vya mbali sana vya wanawake, sio tu ambao hawakuwahi kwenda shule, lakini ambao hawakuwahi hata kuona shule, unajua, mbali sana, mbali sana.
Na walitaka kujifunza kuhesabu ili wasidanganywe sokoni. Na walitaka kujifunza alfabeti ya lugha yao wenyewe. Kwa hivyo tuliajiri mwalimu wa darasa la kwanza. Kila alasiri saa nne alasiri kuja kwa saa moja na ubao na chaki inayobebeka, egemea juu ya mti na mduara wa wanawake kutoka kijijini walikuja ambao walipenda kujifunza.
Kwa hiyo nchini Sudan -- kama asili kidogo nchini Sudan, kuna watu wengi wenye ukoma, na watu wanaougua magonjwa mengine, kwa sababu Sudan ilikuwa katika vita vya wenyewe kwa wenyewe vya miaka 27. Hakukuwa na huduma za afya nchini. Kwa hivyo ukoma unatibika sana, unaweza kudhibitiwa sana ukipata dawa zinazofaa, lakini haukutokea katika maisha yao.
Kwa hivyo unaona vikundi hivi vya wenye ukoma ambavyo viko mbali kila wakati, haviingiliani kamwe na watu wa kawaida, wa kawaida. Kulikuwa na mtu huyu mwenye ukoma wakati mmoja ambaye alikuwa akisafiri kando ya njia na aliona kundi hili la wanawake. Wala hakuthubutu kuwasogelea, bali aliwatazama kwa mbali na kuwaona wanatangamana, walikuwa wakiburudika.
Walikuwa wakizungumza na mwalimu, walikuwa wakipanda juu na kutumia ubao, naye alivutiwa. Basi akarudi siku iliyofuata na akatazama tena kwa mbali, akasema, "Nilikuwa na wivu mwingi." Alikubali. Aliniambia baadaye, alisema, "Unajua, nina hasira. Siku zote nilikuwa mwanamke mwenye hasira. Nilijiona kama kabichi iliyooza."
Hakuwa na vidokezo kwenye vidole vyake au miguu. Sehemu ya pua yake ilikuwa imetoka. Hakuwa mrembo, lakini alisema, "Hata nimekuwa mwizi ili kupata chakula. Nikiona sufuria ya chakula kilichopikwa, wali au kitu chochote, ningepanda na kuingiza kidole changu ndani yake. Nikijua hilo, kwa sababu mimi ni mwenye ukoma na nilikuwa nimekigusa chakula, wangetupa nje ili nipate."
Ndivyo nilivyonusurika. Kwa hiyo alikuwa amejitenga sana kijamii, mwenye hasira sana kuhusu hilo; maisha ya kutisha tu. Kutengwa. Kwa hiyo siku ya tatu, alikuja kutazama kundi hili la wanawake ambao walionekana kufahamiana na wanaishi maisha ya kijumuiya ambayo hakuwahi kuyajua. Na alipokuwa akitazama siku ya tatu, mmoja wa wale wanawake wa kundi alimwita akasema, Njoo huku.
Tumemaliza darasa. Njoo unywe kikombe cha chai pamoja nasi. Njoo unywe kikombe cha chai. Na mwanamke huyu aliniambia hii ilikuwa mara yake ya kwanza katika maisha yake, kualikwa na watu wa kawaida. Naye, katika kunisimulia hadithi hii, alisema, unajua, dada, hata kama wewe si mtu hapa, wewe ni mtu kwangu. Hii ndiyo sababu Mercy Beyond Borders ipo. Hivi ndivyo wema na huruma hushirikiwa na watu unapofungua tu mlango au kutoa fursa. Kwa hivyo ninamaanisha, kutoka kwa Jit ambaye alisema, "Niko ndani, nina mdororo kutokana na saratani. Nataka mtu mwingine awe katika hali ya mdororo kutoka kwa umaskini uliokithiri. ... Kwa muuguzi ambaye alimsaidia msichana huyo mdogo kulia -- kwamba tunaweza kusaidiana kuwa wazi na kuhisi hisia zao na kuzikubali. Kwa wasichana waliosafiri mwendo wa saa nane kwenda na kurudi kumsaidia mtu ambaye alikuwa akihisi huzuni na ukoma, ingawa mama huyo alikuwa na ukoma peke yake, ingawa mama huyo alikuwa na ukoma; alichukua hatari hiyo.
Kwa upande wa imani tofauti, napenda mashairi ya Kisufi, na moja ya mistari ni, "Jiruhusu kuvutiwa na kile unachopenda. Kuna maelfu ya njia za kupiga magoti na kubusu ardhi," na kila mmoja wetu ana njia yake ya kufanya hivyo. Asante.
Kwa hivyo huwezi hata kuchukua gari kwenda kwenye vijiji hivi vya mbali kwa sababu milima ni mikali sana. Kwa hivyo takriban wasichana 30 walisema, ninataka kuchukua siku mbali na shule na kwenda kwenye hii. Marafiki, baadhi yao walimjua, baadhi yao hawakumjua, lakini alikuwa mwanafunzi mwenzao. Wanataka kwenda kwenye mazishi. Kwa hiyo tulikodi rundo la pikipiki.
Unaweza kuweka msichana nyuma ya pikipiki, na wanaweza kwenda karibu saa mbili za kwanza. Baada ya hapo, ni mwinuko sana. Kwa hiyo walilazimika kutembea saa mbili za mwisho. Kwa hivyo saa nne za usafiri kuwa kwenye mazishi haya na walikuwa wamevalia sare. Sare zao za shule. Kundi hili lote la wasichana wakitembea juu ya bonde hadi kwenye kitongoji kidogo ambapo mama huyu aliishi.
Ninamaanisha, ilikuwa kama askari wa farasi wanaowasili, unajua; haijatarajiwa kabisa. Hakuna chanjo ya simu ya rununu katika milima hiyo. Kwa hivyo hakujua hili lingetokea. Na hawa wasichana 30 wanaingia katika kuimba na unajua, wanasaidia kujiandaa na kuwepo kwa mazishi yote. Mama alimgeukia mfanyakazi, mkurugenzi wa nchi yetu, na, na alikuwa akilia na kusema, binti yangu, binti yangu alikuwa na watu.
Alishangazwa sana na umiminiko huu, onyesho hili la huruma lisilotarajiwa -- kuja juu ya milima - kusimama hapo na kuwa na mama huyu mwenye huzuni.
Wakati mdogo unaofuata wa kubadilisha maisha (na haya yote si mambo tuliyokusudia kufanya katika Mercy Beyond Borders. Haya ni kama wema wa kimsingi wa watu tunaofanya nao kazi wakitoka, sivyo?): huu wa mwisho ni wakati mdogo, lakini ulikuwa ni wakati wa kubadilisha maisha kabisa. Mojawapo ya mambo ya kwanza tuliyofanya Sudan Kusini ilikuwa ni kuanzisha madarasa ya kusoma na kuandika kwa wanawake pia huko Haiti, katika vijiji vya mbali sana vya wanawake, sio tu ambao hawakuwahi kwenda shule, lakini ambao hawakuwahi hata kuona shule, unajua, mbali sana, mbali sana.
Na walitaka kujifunza kuhesabu ili wasidanganywe sokoni. Na walitaka kujifunza alfabeti ya lugha yao wenyewe. Kwa hivyo tuliajiri mwalimu wa darasa la kwanza. Kila alasiri saa nne alasiri kuja kwa saa moja na ubao na chaki inayobebeka, egemea juu ya mti na mduara wa wanawake kutoka kijijini walikuja ambao walipenda kujifunza.
Kwa hiyo nchini Sudan -- kama asili kidogo nchini Sudan, kuna watu wengi wenye ukoma, na watu wanaougua magonjwa mengine, kwa sababu Sudan ilikuwa katika vita vya wenyewe kwa wenyewe vya miaka 27. Hakukuwa na huduma za afya nchini. Kwa hivyo ukoma unatibika sana, unaweza kudhibitiwa sana ukipata dawa zinazofaa, lakini haukutokea katika maisha yao.
Kwa hivyo unaona vikundi hivi vya wenye ukoma ambavyo viko mbali kila wakati, haviingiliani kamwe na watu wa kawaida, wa kawaida. Kulikuwa na mtu huyu mwenye ukoma wakati mmoja ambaye alikuwa akisafiri kando ya njia na aliona kundi hili la wanawake. Wala hakuthubutu kuwasogelea, bali aliwatazama kwa mbali na kuwaona wanatangamana, walikuwa wakiburudika.
Walikuwa wakizungumza na mwalimu, walikuwa wakipanda juu na kutumia ubao, naye alivutiwa. Basi akarudi siku iliyofuata na akatazama tena kwa mbali, akasema, "Nilikuwa na wivu mwingi." Alikubali. Aliniambia baadaye, alisema, "Unajua, nina hasira. Siku zote nilikuwa mwanamke mwenye hasira. Nilijiona kama kabichi iliyooza."
Hakuwa na vidokezo kwenye vidole vyake au miguu. Sehemu ya pua yake ilikuwa imetoka. Hakuwa mrembo, lakini alisema, "Hata nimekuwa mwizi ili kupata chakula. Nikiona sufuria ya chakula kilichopikwa, wali au kitu chochote, ningepanda na kuingiza kidole changu ndani yake. Nikijua hilo, kwa sababu mimi ni mwenye ukoma na nilikuwa nimekigusa chakula, wangetupa nje ili nipate."
Ndivyo nilivyonusurika. Kwa hiyo alikuwa amejitenga sana kijamii, mwenye hasira sana kuhusu hilo; maisha ya kutisha tu. Kutengwa. Kwa hiyo siku ya tatu, alikuja kutazama kundi hili la wanawake ambao walionekana kufahamiana na wanaishi maisha ya kijumuiya ambayo hakuwahi kuyajua. Na alipokuwa akitazama siku ya tatu, mmoja wa wale wanawake wa kundi alimwita akasema, Njoo huku.
Tumemaliza darasa. Njoo unywe kikombe cha chai pamoja nasi. Njoo unywe kikombe cha chai. Na mwanamke huyu aliniambia hii ilikuwa mara yake ya kwanza katika maisha yake, kualikwa na watu wa kawaida. Naye, katika kunisimulia hadithi hii, alisema, unajua, dada, hata kama wewe si mtu hapa, wewe ni mtu kwangu. Hii ndiyo sababu Mercy Beyond Borders ipo. Hivi ndivyo wema na huruma hushirikiwa na watu unapofungua tu mlango au kutoa fursa. Kwa hivyo ninamaanisha, kutoka kwa Jit ambaye alisema, "Niko ndani, nina mdororo kutokana na saratani. Nataka mtu mwingine awe katika hali ya mdororo kutoka kwa umaskini uliokithiri. ... Kwa muuguzi ambaye alimsaidia msichana huyo mdogo kulia -- kwamba tunaweza kusaidiana kuwa wazi na kuhisi hisia zao na kuzikubali. Kwa wasichana waliosafiri mwendo wa saa nane kwenda na kurudi kumsaidia mtu ambaye alikuwa akihisi huzuni na ukoma, ingawa mama huyo alikuwa na ukoma peke yake, ingawa mama huyo alikuwa na ukoma; alichukua hatari hiyo.
Kwa upande wa imani tofauti, napenda mashairi ya Kisufi, na moja ya mistari ni, "Jiruhusu kuvutiwa na kile unachopenda. Kuna maelfu ya njia za kupiga magoti na kubusu ardhi," na kila mmoja wetu ana njia yake ya kufanya hivyo. Asante.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
9 PAST RESPONSES
Many of us have been blessed in different ways that we do not even consider as anything special. We have roofs over our head we call home. We eat regularly at least three times a day. Everyday. We have more than enough clothes to wear. We have clean drinking water directly from the tap. Even hot water for bathing or taking a shower. The list goes on…
All we have to do is invite a stranger for a cup of tea. This small gesture of kindness is also a way of paying forward. It is a manner of expressing our gratitude for the blessings we have been taking for granted.
Thank you Sister Marilyn, for showing us how tiny acts of kindness are true reflections of mercy that could inspire others to help make our world more humane.
Godspeed and shalom🙏