Trong một đoạn trích từ cuốn sách mới của mình, nhà tâm lý học Louis Cozolino áp dụng những bài học của khoa học thần kinh xã hội vào lớp học.

Bộ não con người không được thiết kế để phục vụ cho mục đích giáo dục công nghiệp.

Nó được hình thành qua hàng triệu năm thích nghi tuần tự để đáp ứng những nhu cầu luôn thay đổi của môi trường. Theo thời gian, bộ não phát triển về kích thước và độ phức tạp; các cấu trúc cũ được bảo tồn và các cấu trúc mới xuất hiện. Khi chúng ta tiến hóa thành những sinh vật xã hội, bộ não trở nên cực kỳ nhạy cảm với thế giới xã hội.

Sự kết hợp giữa bảo tồn, thích nghi và đổi mới này đã tạo nên một bộ não vô cùng phức tạp, có khả năng thực hiện mọi thứ, từ theo dõi hô hấp đến nuôi cấy. Sự phức tạp này cũng đi kèm với một cái giá. Tất cả các hệ thống này không chỉ phải phát triển và kết nối với nhau, mà còn phải duy trì sự cân bằng và tích hợp phù hợp để đạt hiệu suất tối ưu.

Lịch sử tiến hóa này đặt ra một thách thức cho các nhà giáo dục. Mặc dù những phát hiện từ khoa học thần kinh xã hội có thể cung cấp một số chỉ dẫn hữu ích cho giáo viên, nhưng chúng không thể thay thế cho sự linh hoạt cần thiết trong lớp học để phù hợp với nhiều đối tượng học sinh khác nhau. Học sinh và giáo viên không phải là những nguyên liệu thô đồng nhất hay công nhân dây chuyền lắp ráp, mà là một tập hợp đa dạng những con người sống động, có hơi thở với lịch sử tiến hóa, nền tảng văn hóa và câu chuyện cuộc đời phức tạp.

Nếu chúng ta muốn tiến lên phía trước, chúng ta sẽ phải thừa nhận rằng mô hình giáo dục áp dụng cho tất cả mọi người chắc chắn sẽ khiến phần lớn học sinh và giáo viên thất bại.

Và bằng cách hiểu được cách bộ não học sinh thực sự hoạt động và áp dụng kiến ​​thức đó để hỗ trợ việc học trên lớp, chúng ta có thể tác động tích cực đến việc học trên lớp và chuẩn bị cho học sinh đối mặt tốt hơn với những tương lai chưa biết trước. Dưới đây là chín kiến ​​thức khoa học mà các nhà giáo dục có thể muốn ghi nhớ.

1. Bộ não là một cơ quan xã hội.

Bộ não của chúng ta cần sự kích thích và kết nối để tồn tại và phát triển. Một bộ não không được kết nối với các bộ não khác và không được thử thách đầy đủ sẽ bị teo nhỏ và cuối cùng sẽ chết - hơn nữa, môi trường chính của bộ não con người hiện đại chính là ma trận các mối quan hệ xã hội. Kết quả là, các mối quan hệ hỗ trợ chặt chẽ sẽ kích thích những cảm xúc tích cực, tính dẻo dai của não bộ và khả năng học tập.

Đó là lý do tại sao giáo viên cần tạo ra những trải nghiệm xã hội tích cực trong lớp học . Từ góc độ thần kinh học, vai trò của giáo viên rất giống với vai trò của cha mẹ trong việc xây dựng não bộ cho trẻ. Sự lạc quan, khích lệ và tin tưởng lẫn nhau đã được chứng minh là có tác động tích cực đến hiệu suất học tập—và sự quan tâm và tôn trọng học sinh cũng vậy. Việc thúc đẩy các chương trình học tập xã hội-cảm xúc giúp giảm xung đột giữa học sinh và tạo ra bầu không khí xã hội tích cực trong lớp học là vô cùng quý giá cho việc học tập .

2. Chúng ta có hai bộ não.

Các bán cầu não đã phân hóa và phát triển các chức năng và kỹ năng chuyên biệt. Nhìn chung, bán cầu não trái dẫn đầu về xử lý ngôn ngữ, tư duy tuyến tính và hoạt động xã hội, trong khi bán cầu não phải chuyên về xử lý thị giác - không gian, cảm xúc mạnh mẽ và trải nghiệm cá nhân.

Tuy nhiên, hầu hết các nhiệm vụ đều đòi hỏi sự đóng góp từ cả hai bán cầu não. Vì vậy, điều quan trọng là phải hiểu cách kết hợp cả hai trong bối cảnh lớp học.

Giáo viên giỏi nắm bắt trực giác điều này ở học sinh của mình và họ sẽ tìm cách cân bằng giữa việc thể hiện cảm xúc và nhận thức, khuyến khích những học sinh quá lý trí nhận thức và khám phá cảm xúc của mình đồng thời giúp những học sinh lo lắng phát triển khả năng nhận thức của bán cầu não trái để điều chỉnh cảm xúc.

Kể chuyện có thể hữu ích ở đây, vì những câu chuyện có thể đóng vai trò là công cụ tổ chức mạnh mẽ cho việc tích hợp mạng lưới thần kinh. Một câu chuyện được kể hay, chứa đựng những xung đột, giải pháp và suy nghĩ được vun đắp bằng cảm xúc, sẽ định hình bộ não và kết nối mọi người.

3. Học sớm rất hiệu quả.

Phần lớn quá trình học tập quan trọng nhất về mặt cảm xúc và giao tiếp của chúng ta diễn ra trong những năm đầu đời, khi các mạng lưới thần kinh nguyên thủy hơn của chúng ta nắm quyền kiểm soát. Những trải nghiệm đầu đời định hình các cấu trúc theo những cách có tác động suốt đời đến ba lĩnh vực học tập quan trọng nhất của chúng ta: sự gắn bó , điều hòa cảm xúc và lòng tự trọng. Ba lĩnh vực học tập này thiết lập khả năng kết nối với người khác, đối phó với căng thẳng và cảm thấy mình có giá trị.

Mỗi khi trẻ em cư xử theo cách mà chúng (hoặc chúng ta) không hiểu, giáo viên có cơ hội khám phá thế giới nội tâm của các em. Khi những trải nghiệm đau thương được suy nghĩ, đặt tên và đặt vào một câu chuyện mạch lạc một cách có ý thức, trẻ em sẽ có được khả năng tái hợp các mạng lưới thần kinh bị phân tách của cảm xúc, nhận thức và nhận thức cơ thể.

Khuyến khích học sinh viết về trải nghiệm của mình trong nhật ký và nhật ký cá nhân có thể hữu ích, vì nó cho phép học sinh làm chủ trải nghiệm của mình và giảm bớt lo lắng, căng thẳng . Nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc viết về trải nghiệm có thể giúp tăng cường sức khỏe tinh thần và hỗ trợ điều hòa cảm xúc, vốn có thể bị suy giảm do những trải nghiệm đau thương thời thơ ấu .

4. Nhận thức có ý thức và quá trình xử lý vô thức diễn ra ở tốc độ khác nhau, thường là đồng thời.

Nhận thức có ý thức và trí nhớ rõ ràng chỉ là một phần nhỏ trong lượng lớn quá trình xử lý thần kinh diễn ra trong mỗi mili giây.

Hãy nghĩ xem có bao nhiêu việc bạn làm mà không cần phải suy nghĩ: hít thở, đi bộ, giữ thăng bằng, thậm chí cả việc xây dựng cú pháp của một câu, đều được thực hiện tự động. Bộ não có khả năng xử lý thông tin tiếp nhận, phân tích dựa trên kinh nghiệm cả đời và trình bày cho chúng ta chỉ trong nửa giây. Sau đó, bộ não tạo ra ảo giác rằng những gì chúng ta đang trải nghiệm đang diễn ra ngay lúc này và chúng ta đang đưa ra quyết định dựa trên quá trình suy nghĩ có ý thức.

Vì vậy, điều đặc biệt quan trọng là dạy học sinh cách đặt câu hỏi về những giả định của mình và những ảnh hưởng có thể có của những trải nghiệm trong quá khứ cũng như những thành kiến ​​vô thức đối với cảm xúc và niềm tin của các em.

Điều này đặc biệt đúng khi nghĩ về định kiến . Bởi vì quá trình điều hòa nỗi sợ hãi không đòi hỏi nhận thức có ý thức, nên phản ứng tức thời của não bộ đối với những người thuộc chủng tộc khác không liên quan đến thái độ có ý thức của chúng ta. Thảo luận cởi mở và tăng cường tiếp xúc giữa các chủng tộc có thể ngăn chặn định kiến ​​biến thành niềm tin có ý thức và hành vi tiêu cực.

5. Tâm trí, não bộ và cơ thể gắn kết chặt chẽ với nhau.

Hoạt động thể chất tác động kích thích lên toàn bộ não bộ, giúp não hoạt động ở mức tối ưu. Tập thể dục đã được chứng minh là kích thích sự hình thành các tế bào thần kinh mới ở hồi hải mã và bơm nhiều oxy hơn qua não, kích thích sự phát triển của mao mạch và tính dẻo dai của thùy trán.

Dinh dưỡng hợp lý và ngủ đủ giấc cũng rất cần thiết cho việc học tập. Mặc dù não chỉ chiếm một phần nhỏ trọng lượng cơ thể, nhưng nó tiêu thụ khoảng 20% ​​năng lượng, khiến dinh dưỡng tốt trở thành một yếu tố quan trọng trong việc học tập. Giấc ngủ thúc đẩy hiệu suất nhận thức và tăng cường khả năng học tập, trong khi thiếu ngủ hạn chế khả năng duy trì sự tỉnh táo và tập trung. Thiếu ngủ cũng đã được chứng minh là làm suy giảm khả năng tư duy linh hoạt và ra quyết định .

Nhận thức về những thực tế sinh học này có thể dẫn đến những thay đổi trong giờ vào học, chương trình ăn trưa và giờ ra chơi . Giáo viên có thể dạy học sinh về tầm quan trọng của giấc ngủ và đưa ra những gợi ý để có thói quen ngủ tốt hơn, chẳng hạn như cách tạo môi trường ngủ tốt và thúc đẩy sự thư giãn. Dinh dưỡng tốt và tập thể dục thường xuyên có thể được kết hợp vào môi trường học đường. Việc giảng dạy về mối liên hệ giữa não bộ, cơ thể và cách chúng ta học tập sẽ cung cấp cho học sinh những kiến ​​thức khoa học quan trọng, từ đó cải thiện thành tích học tập và sức khỏe thể chất của các em.

Ngoài ra, việc học có thể được cải thiện bởi một số điều kiện môi trường nhất định và bị cản trở bởi những điều kiện khác. Cơ sở vật chất trường học không đầy đủ, âm thanh kém, tiếng ồn bên ngoài và ánh sáng lớp học không đủ đều có liên quan đến kết quả học tập kém. Ghế ngồi không đủ hỗ trợ sẽ cản trở việc cung cấp máu lên não và cản trở nhận thức, trong khi nhiệt độ trên 74–77 độ F (24–25 độ C) được chứng minh là có liên quan đến điểm đọc hiểu và toán thấp hơn. Một môi trường học tập thuận lợi hơn có thể giúp cải thiện kết quả học tập bằng cách đáp ứng các nhu cầu thể chất của cơ thể.

6. Bộ não có khả năng tập trung ngắn và cần sự lặp lại cũng như xử lý nhiều kênh để có thể học sâu hơn.

Sự tò mò, thôi thúc khám phá và thôi thúc tìm kiếm điều mới lạ , đóng một vai trò quan trọng trong sự sinh tồn. Chúng ta được đền đáp cho sự tò mò bằng dopamine và opioid (các chất hóa học tạo cảm giác dễ chịu trong não), được kích thích khi đối mặt với điều gì đó mới mẻ. Bởi vì não bộ của chúng ta tiến hóa để luôn cảnh giác với môi trường thay đổi liên tục, chúng ta học tốt hơn trong những khoảng thời gian ngắn.

Đây có lẽ là một lý do tại sao sự đa dạng về tài liệu, giờ nghỉ giải lao, và thậm chí cả những giấc ngủ ngắn ngắt quãng lại tạo điều kiện thuận lợi cho việc học tập. Có lẽ điều quan trọng là giáo viên phải khôi phục sự chú ý của học sinh sau mỗi 5 đến 10 phút và tiếp tục chuyển hướng sự chú ý sang các chủ đề mới.

Học tập cũng bao gồm việc củng cố các kết nối giữa các tế bào thần kinh. Các nhà khoa học thần kinh nói rằng "Những gì kích hoạt cùng nhau sẽ kết nối với nhau", đó là lý do tại sao sự lặp lại hỗ trợ việc học, trong khi việc thiếu sự lặp lại và tiếp xúc sẽ dẫn đến sự suy giảm của nó. Giáo viên nên đảm bảo rằng họ nhắc lại những điểm quan trọng trong bài học để đào sâu việc học.

Vì các mạng lưới thần kinh thị giác, ngữ nghĩa, cảm giác, vận động và cảm xúc đều chứa đựng hệ thống trí nhớ riêng, việc học đa kênh kết hợp với từng mạng lưới này sẽ làm tăng khả năng lưu trữ và hồi tưởng. Chúng ta có khả năng ghi nhớ hình ảnh đáng kinh ngạc, và thông tin viết hoặc nói kết hợp với thông tin hình ảnh sẽ giúp hồi tưởng tốt hơn. Việc học tập có khả năng khái quát hóa bên ngoài lớp học cao hơn nếu nó được tổ chức trên các mạng lưới giác quan, thể chất, cảm xúc và nhận thức.

7. Sợ hãi và căng thẳng làm giảm khả năng học tập.

Tiến hóa đã định hình bộ não chúng ta thiên về sự thận trọng và khơi dậy nỗi sợ hãi bất cứ khi nào nó có thể hữu ích. Nỗi sợ hãi khiến chúng ta kém thông minh hơn vì sự kích hoạt hạch hạnh nhân - một phần của phản ứng sợ hãi - can thiệp vào hoạt động của vùng não trước trán. Nỗi sợ hãi cũng ngăn cản sự khám phá, khiến tư duy của chúng ta trở nên cứng nhắc hơn, và thúc đẩy "nỗi sợ cái mới", nỗi sợ hãi bất cứ điều gì mới mẻ.

Tình huống căng thẳng kích hoạt giải phóng hormone căng thẳng cortisol, gây cản trở sự phát triển của tế bào thần kinh. Căng thẳng kéo dài làm suy yếu khả năng học tập và duy trì sức khỏe thể chất của chúng ta.

Thành công ở trường phụ thuộc vào khả năng giảm bớt căng thẳng của học sinh. Việc đưa các kỹ thuật quản lý căng thẳng vào chương trình giảng dạy là một ứng dụng rõ ràng của khoa học thần kinh vào giáo dục, có thể cải thiện việc học tập, sức khỏe tinh thần và thể chất. Giáo viên có thể sử dụng sự ấm áp, sự quan tâm thấu cảm và thái độ tích cực của mình để tạo ra một trạng thái tinh thần giúp giảm bớt nỗi sợ hãi và tăng cường khả năng học tập cũng như tính dẻo dai của hệ thần kinh.

8. Chúng ta phân tích người khác nhưng không phân tích chính mình: sự ưu tiên của việc phóng chiếu.

Bộ não chúng ta đã tiến hóa để chú ý đến hành vi và cảm xúc của người khác. Quá trình xử lý này không chỉ phức tạp mà còn cực kỳ nhanh, định hình trải nghiệm của chúng ta về người khác chỉ trong vài mili giây trước khi chúng ta kịp nhận thức được sự hiện diện của họ. Chúng ta tự động tạo ra một lý thuyết về những gì họ đang nghĩ - những ý tưởng của chúng ta về những gì họ biết, động cơ của họ có thể là gì, và họ có thể làm gì tiếp theo. Kết quả là, chúng ta nhanh chóng nghĩ rằng mình hiểu người khác bao nhiêu thì lại chậm nhận ra động cơ và lỗi lầm của chính mình bấy nhiêu.

Việc xem xét suy nghĩ của chúng ta về người khác và thử nghiệm chúng có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về bản thân và tăng cường khả năng đồng cảm. Những bài tập đơn giản hướng dẫn học sinh xem xét những gì và cách thức những gì các em nghĩ và cảm nhận về người khác có thể đúng với chính mình có thể mở ra cánh cửa tự nhận thức, đồng cảm và thấu hiểu. Giáo viên có thể yêu cầu học sinh xem xét cuộc đời của các nhân vật lịch sử trong sách và phim ảnh để giúp các em có được góc nhìn thứ ba về điểm mạnh, động lực và khuyết điểm của chính mình.

9. Việc học được cải thiện bằng cách nhấn mạnh vào bức tranh toàn cảnh—và sau đó cho phép học sinh tự khám phá các chi tiết.

Khi các vấn đề được thể hiện ở mức độ trừu tượng cao hơn, việc học có thể được tích hợp vào các lược đồ lớn hơn, giúp tăng cường trí nhớ, khả năng học tập và tính linh hoạt về nhận thức. Bắt đầu với các khái niệm chính và lặp lại chúng nhiều lần trong bài giảng giúp tăng cường sự hiểu biết và trí nhớ, một hiện tượng tăng lên khi sinh viên tự tạo ra các danh mục và chiến lược tổ chức thông tin của riêng mình. Việc chia nhỏ tài liệu thành các phân đoạn có ý nghĩa giúp dễ nhớ hơn và cải thiện kết quả kiểm tra, đồng thời tăng cường hoạt động của vùng não trước trán trong quá trình mã hóa.

Khi nói đến việc khám phá chi tiết, hãy nhớ rằng bộ não của chúng ta tiến hóa để học hỏi thông qua quá trình khám phá thử nghiệm và sai sót. Điều này đúng với việc học hỏi và thích nghi với cả môi trường xã hội và vật lý. Do đó, việc vận dụng những gì đã học để giải quyết các vấn đề thực tế và điều chỉnh hành vi hoặc ý tưởng dựa trên kết quả sẽ giúp tăng cường khả năng ghi nhớ kỹ năng và thông tin. Chúng ta sinh ra là để khám phá, và những giáo viên tận dụng điều đó có thể sẽ đạt được nhiều thành công hơn trong lớp học.

Mẹo áp dụng khoa học não bộ vào lớp học

Bộ não là một cơ quan xã hội: đó là lý do tại sao giáo viên cần tạo ra những trải nghiệm xã hội tích cực trong lớp học. Khám phá bốn cách để giáo viên tạo ra một lớp học quan tâm .

Chúng ta có hai bộ não mà nghệ thuật kết hợp: Câu chuyện có thể đóng vai trò là công cụ tổ chức mạnh mẽ để tích hợp mạng lưới thần kinh. Tìm hiểu thêm về nghệ thuật và trí thông minh .

Những trải nghiệm đầu đời rất mạnh mẽ: Phần lớn quá trình học hỏi về cảm xúc và giao tiếp quan trọng nhất của chúng ta diễn ra trong những năm đầu đời. Tìm hiểu thêm về sự gắn bó và phát triển não bộ .

Tiềm thức cũng rất mạnh mẽ: Thành kiến ​​vô thức khiến việc dạy học sinh đặt câu hỏi về những giả định của mình và những ảnh hưởng có thể có lên cảm xúc và niềm tin của các em trở nên quan trọng. Khám phá cách bộ não có thể điều chỉnh định kiến ​​vô thức .

Tâm trí, não bộ và cơ thể gắn kết chặt chẽ với nhau: Hoạt động thể chất, dinh dưỡng hợp lý và ngủ đủ giấc là những yếu tố thiết yếu cho việc học tập. Tìm hiểu thêm về tầm quan trọng của việc vui chơi .

Bộ não có khoảng chú ý ngắn: Não cần sự lặp lại và xử lý đa kênh để có thể học tập sâu hơn. Đọc tám mẹo để thúc đẩy sự tập trung và tương tác trong lớp học.

Nỗi sợ hãi và căng thẳng làm suy yếu việc học: Thành công ở trường phụ thuộc vào khả năng giảm bớt căng thẳng của học sinh. Đọc thêm về căng thẳng ở trường

Chúng ta vốn dĩ có khả năng đồng cảm: Bộ não của chúng ta đã tiến hóa để chú ý đến hành vi và cảm xúc của người khác. Hãy học cách nuôi dưỡng sự đồng cảm và lòng trắc ẩn ở trường.

Dạy theo bức tranh toàn cảnh: Việc học được nâng cao bằng cách nhấn mạnh vào bức tranh toàn cảnh—và sau đó cho phép học sinh tự khám phá các chi tiết. Đọc về việc nuôi dưỡng cảm giác kinh ngạc trong lớp học.