Cómo La Mente Puede Sanar El corazón

Tara Bennett-Goleman y Daniel Goleman explican la ciencia detrás del "susurro mental", una técnica para superar los hábitos mentales autodestructivos.

Tara Bennett-Goleman y su marido Daniel Goleman forman una especie de equipo intelectual de ensueño, casi exclusivamente preocupado por las emociones.

En libros superventas como Inteligencia Emocional e Inteligencia Social , Daniel Goleman ha expuesto la ciencia cognitiva y las teorías que sustentan nuestras emociones e interacciones sociales. En su trabajo como psicoterapeuta y en su exitoso libro Alquimia Emocional , Bennett-Goleman ha aplicado estas teorías para superar hábitos mentales autodestructivos y mejorar nuestras relaciones.

Ahora Bennett-Goleman publica un nuevo libro titulado Mind Whispering: A New Map to Freedom from Self-Defeating Emotional Habits (Susurros Mentales: Un Nuevo Mapa para Liberarse de los Hábitos Emocionales Autodestructivos). En él, se basa en la teoría descrita en Emotional Alchemy para aplicar la atención plena a la superación de los hábitos emocionales arraigados que pueden perjudicar nuestras relaciones.

Hablé con Bennett-Goleman y Goleman recientemente, justo después de un taller que habían realizado en el Spirit Rock Meditation Center , en Woodacre, California, sobre “susurros mentales”.

Jill Suttie: ¿Qué es exactamente el susurro mental?

Tara Bennett-Goleman: El susurro mental es una integración de las psicologías oriental y occidental, la neurociencia del cambio de hábitos y los principios del susurro a los caballos, creando un nuevo mapa de la mente emocional. Se basa en la atención plena, la terapia cognitiva y la psicología budista para reestructurar los hábitos autodestructivos. En Susurro Mental , describo un espectro de modos de ser —nuestras formas habituales de pensar, sentir, actuar e interactuar— que abarcan desde lo autodestructivo hasta lo positivo, donde nos encontramos en nuestro mejor momento diario y más allá, hasta un modo de ecuanimidad, sabiduría y compasión.

Daniel Goleman: El susurro mental nos ayuda a identificar nuestros modos de ser, en particular aquellos que se basan en hábitos contraproducentes. Desafortunadamente, muchos nos quedamos atrapados en ellos. El libro de Tara menciona media docena de modos de ser: uno proviene del modelo del susurro a los caballos (el modo depredador-presa), otro de la psicología del desarrollo y la teoría del apego (el modo ansioso-evitativo) y otro del budismo (apegarse a lo que nos gusta o sentir aversión a lo que no nos gusta), por ejemplo.

Los modos varían en un espectro: hay un rango autodestructivo, pero también hay un rango positivo y saludable. La alternativa a la ansiedad o la evitación es la seguridad, y las investigaciones demuestran que si nos encontramos en la base de la seguridad, somos más abiertos, empáticos, generosos y compasivos. El modo seguro nos ayuda a conectar con los demás.

JS: ¿Por qué susurrar a los caballos? ¿Qué nos pueden decir los caballos sobre cómo cambiar los patrones de pensamiento negativos y establecer mejores conexiones?

TBG: Mientras desarrollaba este nuevo modelo de mente para el susurro mental, trabajaba simultáneamente con el susurrador de caballos Bob Sadowski, quien me daba clases con mi caballo. Mientras escribía sobre cómo las emociones pueden conectarnos o desconectarnos, aprendí lo mismo en el campo con el susurro a los caballos.

El susurro a los caballos nos muestra lo diferente que es comportarse y comunicarse desde un lugar de conexión en lugar de desconexión, y cuántas suposiciones hacemos sobre cómo otro ser está experimentando el mundo.

En las relaciones humanas, debemos ser conscientes de lo diferentes que somos y esforzarnos por comprender y empatizar con la perspectiva de los demás, evitando ser tan reactivos. Si trabajamos internamente con nuestros propios modos de pensar, es menos probable que veamos el mundo a través de estos condicionamientos.

JS: Pero cuando las personas tienen mentalidades o modos de pensar autodestructivos, no siempre parecen ver su propio pensamiento distorsionado.

DG: Esto tiene que ver con la neurociencia de la formación de hábitos. Algunos de estos hábitos pueden haber servido como mecanismos de afrontamiento ante situaciones difíciles en etapas anteriores de la vida. Al desarrollar un hábito, el cerebro pasa del aprendizaje activo, que se basa en el área prefrontal, a la respuesta habitual, que se basa en los ganglios basales, fuera de nuestra consciencia. Estos hábitos se activan automáticamente cuando surge el desencadenante o la señal adecuada, sin que nos demos cuenta. Una de las claves que Tara ha desarrollado es el cambio de hábitos consciente, donde la atención plena desarrolla una conciencia sintonizada y perspicaz que reconoce estos hábitos que normalmente son difíciles de detectar.

TBG: También es conmovedor escuchar historias de personas como Paula Green, quien trabaja en resolución de conflictos. Visita zonas de guerra y lugares del mundo donde hay conflicto y la gente no se habla. Pero confían en ella. Así que se reúne con estos grupos de personas y escucha sus historias, sus dificultades, su hostilidad mutua. Reúne a ambos bandos en la misma sala y, a veces, los oye preguntarse: "¿Cómo llegamos aquí?".

Estos hábitos emocionales tienen vida propia; son como titiriteros invisibles de la mente. Por eso es fundamental no solo ser conscientes y reconocer estos patrones mentales, sino también cambiarlos antes de que se conviertan en los factores que impulsan nuestras decisiones.

JS: ¿Qué cree usted que puede decirnos la ciencia cognitiva sobre cómo se modifican los hábitos mentales negativos?

DG: Por eso Tara ha combinado la atención plena con la psicología oriental y occidental. Como dice Tara, los pensamientos automáticos distorsionan la realidad. La terapia cognitiva y la atención plena entrenan la mente para percibir las cosas con mayor precisión, lo que conduce a decisiones más inteligentes.

TBG: También requiere compasión por uno mismo y por los demás. En el entrenamiento tradicional de caballos, o lo que se llama "domar un caballo", se usa la fuerza y ​​el control, lo que puede lograr que el caballo haga lo que uno quiere, pero puede dañar la conexión. En el susurro a los caballos, se colabora con el caballo y se lo guía con delicadeza en el proceso de aprendizaje. Necesitamos aprender a reestructurar estos hábitos de forma más delicada.

JS: Hoy en día, mucha gente busca soluciones rápidas a sus problemas emocionales. ¿Cómo inspiras a la gente a esforzarse por cambiar su mentalidad negativa?

TBG: Bueno, primero, no creo que pueda cambiar a nadie a menos que esté dispuesto y quiera cambiarse a sí mismo. Realmente tiene que surgir de dentro.

Pero no es una solución rápida. Requiere mucho trabajo profundo. Una persona puede necesitar apoyo o puede hacerlo por sí misma. Es útil tener un mapa que te guíe. Y ayuda tener buenos amigos o personas que realmente se preocupan. Es importante que el trabajo no solo se realice a nivel cognitivo o conductual, sino que también se cuide el corazón. Porque cuando empezamos a cambiar estos hábitos, empezamos a redefinir nuestra percepción de nosotros mismos, nuestro mundo y nuestras relaciones.

DG: Si tiendes, por ejemplo, a estar en modo aversivo, eres el tipo de persona que siempre veta todo, que siempre ve lo negativo y nunca lo positivo. Si eres un líder en el trabajo y eres el tipo de jefe que siempre da suspenso y nunca sobresaliente, y eres muy crítico, es muy desmoralizante. Y ese es un hábito o modo emocional que no solo es contraproducente, sino que aleja a las personas que te rodean y perjudica el objetivo de toda la organización.

JS: Si pudieras dirigir la ciencia psicológica durante los próximos diez o veinte años, ¿qué preguntas te gustaría que se respondieran?

TBG: Creo que la práctica de la indagación y la investigación —la investigación consciente— podría ayudar a los científicos a aprovechar mejor su propia experiencia al investigar. Cuando se hacía eso hace muchos años, me cuenta el neurocientífico Richard Davidson, se llamaba ciencia sabia.

DG: Tara se refiere a lo que se conoce como la integración de la ciencia en primera y tercera persona, algo que se discute en el Instituto Mente y Vida . Al investigar la experiencia humana —la propia y la de otras personas—, uno se basa en sí mismo, en su perspectiva en primera persona, para realizar indagaciones. Normalmente, la ciencia solo analiza las cosas desde una perspectiva en tercera persona, y puede distanciarse mucho de lo que las personas realmente experimentan.