Comment l'esprit Peut guérir Le cœur

Tara Bennett-Goleman et Daniel Goleman expliquent la science derrière le « chuchotement mental » – une technique pour surmonter les habitudes mentales autodestructrices.

Tara Bennett-Goleman et son mari Daniel Goleman forment une sorte d’équipe de rêve intellectuelle, presque exclusivement préoccupée par les émotions.

Dans des ouvrages à succès comme Intelligence émotionnelle et Intelligence sociale , Daniel Goleman a exposé les sciences cognitives et les théories qui sous-tendent nos émotions et nos interactions sociales. Dans son travail de psychothérapeute et dans son livre à succès Alchimie émotionnelle , Bennett-Goleman a appliqué ces théories pour surmonter les habitudes mentales autodestructrices et améliorer nos relations.

Bennett-Goleman vient de publier un nouveau livre intitulé « Mind Whispering: A New Map to Freedom from Self-Defeating Emotional Habits » . Elle y développe la théorie décrite dans Emotional Alchemy pour appliquer la pleine conscience afin de surmonter les habitudes émotionnelles profondément ancrées qui peuvent nuire à nos relations.

J'ai parlé avec Bennett-Goleman et Goleman récemment, juste après un atelier qu'ils avaient dirigé au Spirit Rock Meditation Center , à Woodacre, en Californie, sur le « murmure de l'esprit ».

Jill Suttie : Qu'est-ce que le murmure mental exactement ?

Tara Bennett-Goleman : Le murmure mental est une intégration des psychologies orientale et occidentale, des neurosciences du changement d'habitudes et des principes du murmure du cheval, créant une nouvelle cartographie de l'esprit émotionnel. Il s'appuie sur la pleine conscience, la thérapie cognitive et la psychologie bouddhiste pour remodeler les habitudes autodestructrices. Dans « Murmure Mentale » , je décris un spectre de modes d'être – nos façons habituelles de penser, de ressentir, d'agir et d'interagir – qui vont de l'autodestructeur à la positivité, où nous sommes au meilleur de notre forme au quotidien et au-delà, jusqu'à un mode d'équanimité, de sagesse et de compassion.

Daniel Goleman : Le murmure mental nous aide à identifier nos modes d'être, en particulier ceux qui reposent sur des habitudes autodestructrices. Malheureusement, beaucoup d'entre nous y restent bloqués. Le livre de Tara en cite une demi-douzaine : l'un est tiré du modèle du murmure à l'oreille des chevaux (le mode prédateur/proie), un autre de la psychologie du développement et de la théorie de l'attachement (le mode anxieux/évitant), et un autre du bouddhisme (être attaché à ce que l'on aime ou être opposé à ce que l'on n'aime pas), par exemple.

Les modes se situent sur un spectre : il y a une zone autodestructrice, mais aussi une zone positive et saine. L'alternative à l'anxiété ou à l'évitement est d'être en sécurité, et les recherches montrent que si nous sommes dans cette base sécurisée, nous sommes plus ouverts, empathiques, généreux et compatissants. Le mode sécurisé nous aide à nous connecter aux autres.

JS : Pourquoi chuchoter aux chevaux ? Que peuvent nous apprendre les chevaux sur la façon de changer nos schémas de pensée négatifs et de créer de meilleures relations ?

TBG : Alors que je travaillais au développement de ce nouveau modèle de l'esprit pour le chuchotement mental, je travaillais en parallèle avec le chuchoteur de chevaux Bob Sadowski, qui me donnait des cours avec mon cheval. En écrivant sur la façon dont les émotions peuvent nous connecter ou nous déconnecter, j'ai appris la même chose sur le terrain avec le chuchotement de chevaux.

Le chuchotement des chevaux vous montre à quel point il est différent de se comporter et de communiquer à partir d'un lieu de connexion plutôt que de déconnexion, et combien d'hypothèses nous faisons sur la façon dont un autre être vit le monde.

Dans les relations humaines, nous devons être conscients de nos différences et nous efforcer de comprendre et d'accepter la façon dont les autres perçoivent les choses, sans pour autant devenir trop réactifs. En effectuant ce travail intérieur sur nos propres modes d'action, nous serons moins susceptibles de voir le monde à travers le prisme du conditionnement.

JS : Mais lorsque les gens ont des états d’esprit ou des modes qui sont contre-productifs, ils ne semblent pas toujours voir leur propre pensée déformée.

DG : Cela est lié aux neurosciences de la formation des habitudes. Certaines de ces habitudes ont pu servir de mécanismes d’adaptation à des situations difficiles plus tôt dans la vie. À mesure que nous développons une habitude, le cerveau passe de l’apprentissage actif, basé dans la zone préfrontale, à la réponse habituelle, basée dans les noyaux gris centraux, hors de notre conscience. Ces habitudes se déclenchent automatiquement lorsque le bon déclencheur ou signal se présente, sans que nous en soyons conscients. L’un des principaux travaux de Tara est de développer le changement conscient des habitudes, où la pleine conscience développe une conscience attentive et perspicace qui reconnaît ces habitudes habituellement difficiles à percevoir.

TBG : C'est aussi poignant d'entendre les histoires de personnes comme Paula Green, qui travaille sur la résolution des conflits. Elle se rend dans des zones de guerre et des régions du monde où les conflits font rage et où les gens refusent de se parler. Mais ils lui font confiance. Elle se réunit donc avec ces groupes et écoute leurs histoires, leurs difficultés, leur hostilité mutuelle. Elle réunit les deux camps autour d'elle et les entend parfois se demander : « Comment en sommes-nous arrivés là ? »

Ces habitudes émotionnelles ont une vie propre ; elles sont comme des marionnettistes invisibles de l'esprit. C'est pourquoi il est essentiel non seulement d'en être conscient et de reconnaître ces schémas dans notre esprit, mais aussi de les changer avant qu'ils ne deviennent le moteur de nos choix.

JS : Selon vous, que nous apprennent les sciences cognitives sur la manière dont les habitudes mentales négatives sont modifiées ?

DG : C’est pourquoi Tara a associé la pleine conscience à la psychologie orientale et occidentale. Comme le dit Tara, les pensées automatiques déforment la réalité. La thérapie cognitive et la pleine conscience entraînent l’esprit à percevoir les choses avec plus de précision, ce qui conduit à des choix plus judicieux.

TBG : Il faut aussi de la compassion pour soi et pour les autres. Dans le dressage traditionnel des chevaux, ou ce qu'on appelle le « débourrage », on utilise la force et le contrôle, ce qui peut amener le cheval à faire ce qu'on veut, mais cela peut nuire à la connexion. Dans le « chuchotement du cheval », on collabore avec le cheval et on le guide doucement dans son apprentissage. Il faut apprendre à remodeler ces habitudes de manière plus douce.

JS : De nos jours, beaucoup de gens recherchent des solutions rapides à leurs problèmes émotionnels. Comment les motivez-vous à s'investir pour changer leurs mentalités négatives ?

TBG : Eh bien, tout d'abord, je ne pense pas pouvoir changer qui que ce soit à moins qu'il ne soit disposé à changer lui-même. Cela doit vraiment venir de l'intérieur.

Mais ce n'est pas une solution miracle. Cela demande un travail de fond. Une personne peut avoir besoin de soutien, ou bien elle peut le faire seule. Avoir une carte pour se guider est utile. Et avoir de bons amis ou des personnes vraiment attentionnées est également utile. Il est important que ce travail ne se fasse pas uniquement au niveau cognitif ou comportemental, mais que le cœur soit véritablement pris en charge. Car lorsque nous commençons à changer ces habitudes, cela redéfinit notre perception de nous-mêmes, du monde et de nos relations.

DG : Si vous avez tendance, par exemple, à être en mode aversif, vous êtes le genre de personne qui oppose toujours son veto à tout, qui voit toujours le négatif et jamais le positif. Si vous êtes un leader au travail et que vous êtes le genre de patron qui donne toujours des 0 et jamais des A, et que vous êtes très critique, c'est très démoralisant. Et c'est une habitude émotionnelle qui est non seulement contre-productive, mais qui aliène aussi votre entourage et nuit à l'objectif de toute l'organisation.

JS : Si vous pouviez diriger la science psychologique au cours des dix à vingt prochaines années, à quelles questions aimeriez-vous trouver une réponse ?

TBG : Je pense que la pratique de l'investigation et de l'investigation – l'investigation consciente – pourrait réellement aider les scientifiques à s'appuyer davantage sur leur expérience personnelle dans leurs recherches. À l'époque, comme me l'explique le neuroscientifique Richard Davidson, on appelait cela la science savante.

DG : Tara fait référence à ce qu’on appelle l’intégration de la science à la première et à la troisième personne, un sujet abordé au Mind and Life Institute . Lorsqu’on étudie l’expérience humaine – sa propre expérience et celle des autres –, on s’appuie sur soi-même, sur sa propre perspective à la première personne, pour mener ses recherches. Habituellement, la science n’aborde les choses qu’à la troisième personne, et elle peut être très éloignée de ce que les gens vivent réellement.