El Cirujano General Sobre La Salud a través De La Felicidad

El Cirujano General de los Estados Unidos tiene la misión de brindarle felicidad, paz y amor.

Su importante agenda de salud pública para Estados Unidos incluye abordar la situación de la adicción a sustancias y acabar con el estigma de la salud mental. Anteriormente, también ha calificado la violencia armada como un problema de salud pública. Pero Vivek Murthy, uno de los directores generales de servicios sanitarios más jóvenes en ocupar el cargo, también enfatiza la felicidad como una de las principales maneras de prevenir enfermedades y vivir una vida larga y saludable.

Seamos claros: la felicidad no es una emoción, una predisposición hereditaria que se otorga a unos pocos, ni siquiera depende de las circunstancias de la vida. Murthy argumenta que la felicidad es una perspectiva y que todos pueden crearla con cuatro enfoques sencillos y gratuitos: ejercicios de gratitud, meditación, actividad física y conexión social.

En su gira por Estados Unidos, Murthy ha recopilado historias de personas y comunidades que priorizan su felicidad (bienestar emocional a largo plazo, basado en la plenitud, el propósito, la conexión y el amor). En una presentación en la conferencia TEDMED en La Quinta, California, el jueves pasado, Murthy compartió una historia similar sobre Visitacion Valley, una escuela pobre y con problemas en San Francisco, plagada de bajos puntajes en los exámenes, altos índices de suspensión y violencia comunitaria a tal escala que tuvieron que contratar consejeros de duelo a tiempo completo. Sin embargo, tras instaurar una nueva tradición de meditaciones de 15 minutos dos veces al día en 2007 , la escuela experimentó una transformación sorprendente.

“En un año, ocurrió algo increíble: las tasas de suspensión se redujeron en un 45 %, el ausentismo docente en un 30 % y las calificaciones de los exámenes y los promedios de calificaciones aumentaron notablemente”, dijo Murthy durante su charla en TedMed. “Los estudiantes informaron que estaban menos ansiosos y dormían mejor, y sus índices de felicidad, según ellos mismos informaron, pasaron de ser uno de los más bajos de San Francisco a ser los más altos de todo el distrito”.

Como lo demuestran Visitacion Valley y otras investigaciones, invertir en bienestar puede generar beneficios que rara vez se asocian con las emociones. Las personas felices viven más , sufren menos estrés y presentan niveles más bajos de inflamación y enfermedades cardíacas .

Las investigaciones también demuestran que los cuatro enfoques de Murthy ( ejercicios de gratitud , meditación , actividad física y relaciones ) realmente contribuyen a aumentar la sensación de paz y bienestar en las personas. En una entrevista con el Huffington Post tras su charla, Murthy explicó con más detalle por qué cree que la felicidad —un estado del ser que a menudo se considera una emoción irrelevante— es esencial para la salud.

Tu enfoque en la meditación y en la búsqueda de mayor felicidad mediante ejercicios de gratitud me pareció una forma de devolverle autonomía a quienes, francamente, podrían haber perdido un poco de esperanza ante problemas sociales y ambientales tan graves. ¿Fue a propósito?

Eso es intencional. Creo que si queremos crear un país más saludable, necesitamos empoderar a más personas para que hagan cambios en sus vidas. Pero también debemos empoderarlas para que ayuden a transformar su entorno.

Y ese es el poder de muchos de los ejercicios que mencionamos hoy. La meditación, los ejercicios de gratitud, la conexión social... crean una mayor sensación de bienestar emocional, lo que les da el impulso y la energía, por así decirlo, para salir y hacer cambios en sus vidas y en su comunidad.

¿Qué opinas sobre la práctica del Reino de Bután de medir la felicidad de su gente ?

No conozco lo suficiente sobre los detalles del índice; he oído hablar de él. Lo que sí creo es que la idea de considerar nuestra felicidad como una prioridad que debe monitorearse y cultivarse activamente es valiosa. Actualmente, la mayoría de la gente no considera el bienestar emocional como un componente importante de la salud que tiene efectos colaterales en todas las demás áreas de la salud. Por esa razón, no siempre vemos el bienestar emocional reflejado en la elaboración de políticas, en la creación de lugares de trabajo, en la creación de escuelas o en la elaboración de planes de estudio.

Si podemos imaginar un mundo en el que el bienestar emocional se valorara tanto como los puntajes de las pruebas, si podemos imaginar cómo sería priorizar el bienestar emocional en nuestros entornos laborales, creo que podemos comenzar a ver ese tipo de sociedad, donde el bienestar emocional es algo que valoramos, que apoyamos y cultivamos de manera proactiva; ese tipo de sociedad es la que nos permitirá ser más fuertes, más empoderados y, en última instancia, más saludables.

Se sabe que la conexión social aumenta la felicidad, pero muchas personas no se sienten conectadas con su comunidad. ¿Qué consejos darías para fortalecer las relaciones sociales, ya que los centros de conexión tradicionales están perdiendo relevancia?

Debemos reconocer que podemos contribuir a la felicidad de los demás al conectar con ellos y forjar vínculos. A lo largo de mi vida, la gente ha hecho eso. En muchas ocasiones, mi familia y amigos me han apoyado y han contribuido a mi bienestar emocional y, en última instancia, a mi salud. Por eso, intento transmitir ese apoyo a los demás. Esto forma parte de un elemento cultural más amplio del que hablamos: debemos cuidarnos unos a otros.

Vivimos en una sociedad donde se valora el esfuerzo y el progreso individual, y eso es totalmente cierto y así debe ser. Pero también somos interdependientes. No podemos tener éxito solos. En cuanto al bienestar emocional, creo que solo lo lograremos si nos apoyamos mutuamente. Parte de ello es conectar y forjar vínculos sociales con personas que no siempre cuentan con las conexiones sociales ni el apoyo que necesitan.