Generalläkaren Om hälsa Via Lycka

Den amerikanska kirurggeneralen har som uppdrag att ge dig lycka, fred och kärlek.

Hans seriösa folkhälsoagenda för USA inkluderar att ta itu med situationen för drogberoende och att få slut på stigmatiseringen kring psykisk hälsa. Tidigare har han också kallat " vapenvåld " för en folkhälsofråga. Men Vivek Murthy, en av de yngsta kirurggeneralerna någonsin i rollen, betonar också lycka som ett av de viktigaste sätten att förebygga sjukdomar och leva ett långt och hälsosamt liv.

Låt oss vara tydliga: ”Lycka” är inte en känsla, en ärftlig läggning som tilldelas ett fåtal utvalda, eller ens beroende av händelser som händer dig i livet. Snarare menar Murthy att lycka är ett perspektiv, och att alla kan skapa det för sig själva med fyra enkla, fria tillvägagångssätt: tacksamhetsövningar, meditation, fysisk aktivitet och social samhörighet.

Under Murthys resa genom USA har han samlat in berättelser om människor och samhällen som sätter sin lycka – långsiktigt, emotionellt välbefinnande från uppfyllelse, mening, samhörighet och kärlek – i centrum. I en presentation på TEDMED-konferensen i La Quinta, Kalifornien, förra torsdagen, delade Murthy med sig av en sådan berättelse om Visitacion Valley, en fattig, problemfylld skola i San Francisco som plågas av låga testresultat, höga avstängningsfrekvenser och våld i samhället i så stor skala att de var tvungna att anställa sorgerådgivare på heltid. Men efter att ha infört en ny tradition med 15-minutersmeditationer två gånger dagligen 2007 genomgick skolan en häpnadsväckande förvandling.

”Inom ett år hände något otroligt: ​​avstängningsfrekvensen minskade med 45 procent, lärarnas frånvaro minskade med 30 procent, testresultat och betygsgenomsnitt steg markant”, sa Murthy under sitt TedMed-föredrag. ”Eleverna rapporterade att de var mindre oroliga och att de sov bättre, och elevernas självrapporterade lyckoresultat gick från ett av de lägsta poängen i San Francisco till det högsta poängen i hela distriktet.”

Som Visitacion Valley och annan forskning visar kan en investering i välbefinnande löna sig på sätt som människor sällan skulle förknippa med känslor. Lyckliga människor lever längre , är mindre stressade och har lägre nivåer av inflammation och hjärtsjukdomar .

Forskning visar också att Murthys fyra tillvägagångssätt ( tacksamhetsövningar , meditation , fysisk aktivitet och relationer ) faktiskt fungerar för att öka en känsla av frid och välbefinnande hos människor. I en intervju med Huffington Post efter sitt föredrag gick Murthy in mer i detalj på varför just han anser att lycka – ett tillstånd som ofta avfärdas som en onödig känsla – är en viktig del av hälsan.

Ditt fokus på meditation och att göra dig själv lyckligare med tacksamhetsövningar kändes som ett sätt att ge tillbaka lite individuell handlingsfrihet hos människor som ärligt talat kanske hade tappat lite hopp inför så stora sociala och miljömässiga hälsoproblem. Var det medvetet?

Det är avsiktligt. Jag tror att om vi vill skapa ett hälsosammare land måste vi ge fler människor möjlighet att göra förändringar i sina liv. Men vi måste också ge dem möjlighet att bidra till att förändra sin miljö.

Och det är kraften i många av övningarna vi pratade om idag. Meditation, tacksamhetsövningar, social kontakt – det skapar en större känsla av emotionellt välbefinnande, vilket sedan ger dem bränsle och energi, om man så vill, att gå ut och göra förändringar i sina liv och i sitt samhälle.

Vad tycker du om Bhutans praxis att mäta sitt folks lycka ?

Jag vet inte tillräckligt om detaljerna i indexet – jag har hört talas om det. Vad jag däremot tycker är att idén att betrakta vår lycka som en prioritet som behöver spåras och aktivt odlas är en värdefull idé. Just nu tänker de flesta inte på emotionellt välbefinnande som en viktig del av hälsan som har spridningseffekter på alla andra hälsoområden. Av den anledningen ser vi inte emotionellt välbefinnande alltid återspeglas i hur vi utformar policyer eller i hur vi skapar arbetsplatser, eller i hur vi skapar skolor eller bygger läroplaner.

Om vi ​​kan föreställa oss en värld där emotionellt välbefinnande värderas lika högt som testresultat, om vi kan föreställa oss hur det är att prioritera emotionellt välbefinnande i våra arbetsmiljöer, tror jag att vi kan börja se den typen av samhälle, där emotionellt välbefinnande är något vi värdesätter, som vi proaktivt stöder och kultiverar – den typen av samhälle är ett som gör att vi kan bli starkare, mer självständiga och i slutändan friskare.

Social kontakt är också känd för att öka lyckan, men många människor känner sig inte kopplade till sin gemenskap. Vilka råd har du om att öka sociala relationer, eftersom traditionella nav för kontakt blir mindre relevanta?

Vi måste inse att vi kan öka andra människors lycka genom att sträcka ut en hand och bygga kontakter. Människor har gjort det för mig i mitt liv. Det har funnits många gånger då min familj och mina vänner har sträckt ut en hand för att stödja mig och bidragit till mitt emotionella välbefinnande, och i slutändan till min hälsa. Av den anledningen försöker jag ge det vidare och göra det för andra människor. Detta är en del av ett större kulturellt element som vi pratar om här – vi måste ta hand om varandra.

Vi lever i ett samhälle där individuell ansträngning och framsteg värderas, och det är helt korrekt och som det borde vara. Men vi är också ömsesidigt beroende varelser. Vi kan inte lyckas ensamma. När det gäller att skapa emotionellt välbefinnande tror jag att vi bara kommer att uppnå detta om vi hjälper varandra i den ansträngningen. En del av det handlar om att nå ut och bygga sociala kontakter hos människor som kanske inte alltid har de sociala kontakter eller det stöd de behöver.