Le médecin général Sur La santé Par Le Bonheur

Le médecin général des États-Unis a pour mission de vous apporter bonheur, paix et amour.

Son programme ambitieux de santé publique aux États-Unis comprend la lutte contre la toxicomanie et la lutte contre la stigmatisation liée à la santé mentale. Par le passé, il a également qualifié la «  violence armée » de problème de santé publique. Mais Vivek Murthy, l'un des plus jeunes chirurgiens généraux à avoir jamais occupé ce poste, met également l'accent sur le bonheur comme l'un des principaux moyens de prévenir les maladies et de vivre longtemps en bonne santé.

Soyons clairs : le bonheur n’est pas une émotion, une disposition héréditaire réservée à quelques privilégiés, ni même tributaire des événements de la vie. Murthy soutient plutôt que le bonheur est une perspective, et que chacun peut le créer grâce à quatre approches simples et gratuites : les exercices de gratitude, la méditation, l’activité physique et les liens sociaux.

Lors de sa tournée aux États-Unis, Murthy a recueilli des témoignages de personnes et de communautés qui placent leur bonheur – un bien-être émotionnel à long terme, fruit de l'épanouissement, d'un but, d'une connexion et d'un amour – au cœur de leurs préoccupations. Lors d'une présentation à la conférence TEDMED de La Quinta, en Californie, jeudi dernier, Murthy a partagé l'histoire de Visitacion Valley, une école pauvre et en difficulté de San Francisco, minée par de faibles résultats aux examens, des taux élevés de suspensions et une violence communautaire à une telle échelle qu'elle a dû embaucher des conseillers en deuil à temps plein. Mais après l'instauration en 2007 d'une nouvelle tradition de méditations de 15 minutes deux fois par jour, l'école a connu une transformation spectaculaire.

« En un an, un événement incroyable s'est produit : les taux de suspension ont chuté de 45 %, l'absentéisme des enseignants de 30 %, les résultats aux examens et les moyennes générales ont nettement augmenté », a déclaré Murthy lors de sa conférence TedMed. « Les élèves ont déclaré être moins anxieux et dormir mieux, et leur niveau de bonheur autodéclaré est passé de l'un des plus bas de San Francisco au plus haut de tout le district. »

Comme le montrent Visitacion Valley et d'autres recherches, investir dans le bien-être peut s'avérer rentable, d'une manière que l'on associe rarement à des émotions. Les personnes heureuses vivent plus longtemps , sont moins stressées et présentent des niveaux d' inflammation et de maladies cardiaques plus faibles.

Les recherches montrent également que les quatre approches de Murthy ( exercices de gratitude , méditation , activité physique et relations interpersonnelles ) contribuent réellement à accroître le sentiment de paix et de bien-être. Dans une interview accordée au Huffington Post après sa conférence, Murthy a expliqué plus en détail pourquoi il considère le bonheur – un état d'être souvent considéré comme une émotion non essentielle – comme un élément essentiel de la santé.

Votre intérêt pour la méditation et les exercices de gratitude pour améliorer votre bien-être m'ont semblé être un moyen de redonner une certaine liberté d'action à des personnes qui, franchement, ont peut-être perdu un peu d'espoir face à de tels problèmes sociaux et environnementaux. Était-ce intentionnel ?

C'est intentionnel. Je pense que si nous voulons créer un pays plus sain, nous devons donner à davantage de personnes les moyens d'améliorer leur vie. Mais nous devons aussi leur donner les moyens de contribuer à changer leur environnement.

Et c'est là le pouvoir de nombreux exercices dont nous avons parlé aujourd'hui. La méditation, les exercices de gratitude, les liens sociaux… tout cela crée un plus grand bien-être émotionnel, qui leur donne ensuite l'énergie nécessaire pour s'engager et apporter des changements dans leur vie et dans leur communauté.

Que pensez-vous de la pratique du Royaume du Bhoutan consistant à mesurer le bonheur de son peuple ?

Je ne connais pas suffisamment les détails de cet indice ; j'en ai entendu parler. Ce que je pense, c'est que considérer notre bonheur comme une priorité à suivre et à cultiver activement est une idée pertinente. À l'heure actuelle, la plupart des gens ne considèrent pas le bien-être émotionnel comme un élément important de la santé, ayant des répercussions sur tous les autres aspects de la santé. C'est pourquoi le bien-être émotionnel n'est pas toujours pris en compte dans l'élaboration des politiques, la création des lieux de travail, la création des écoles ou l'élaboration des programmes scolaires.

Si nous pouvons imaginer un monde dans lequel le bien-être émotionnel est valorisé autant que les résultats aux tests, si nous pouvons imaginer ce que cela représente de donner la priorité au bien-être émotionnel dans nos environnements de travail, je pense que nous pouvons commencer à voir ce type de société, où le bien-être émotionnel est quelque chose que nous valorisons, que nous soutenons et cultivons de manière proactive – ce type de société est celle qui nous permettra d’être plus forts, plus autonomes et finalement en meilleure santé.

Les liens sociaux sont également connus pour améliorer le bonheur, mais beaucoup de gens ne se sentent pas connectés à leur communauté. Quels conseils donneriez-vous pour renforcer les relations sociales, alors que les lieux de connexion traditionnels perdent de leur pertinence ?

Nous devons reconnaître que nous pouvons contribuer au bonheur des autres en tendant la main et en tissant des liens. Certaines personnes l'ont fait pour moi. Ma famille et mes amis m'ont souvent tendu la main pour me soutenir et ont contribué à mon bien-être émotionnel et, par conséquent, à ma santé. C'est pourquoi j'essaie de faire de même et de le faire pour les autres. Cela fait partie d'un élément culturel plus large dont nous parlons ici : nous devons prendre soin les uns des autres.

Nous vivons dans une société où l'effort et le progrès individuels sont valorisés, ce qui est tout à fait normal et normal. Mais nous sommes aussi des êtres interdépendants. Nous ne pouvons réussir seuls. Pour créer un bien-être émotionnel, je crois que nous n'y parviendrons que si nous nous entraidons. Cela passe notamment par la prise de contact et le développement de liens sociaux avec des personnes qui ne bénéficient pas toujours des relations sociales ou du soutien nécessaires.