O Cirurgião-Geral Sobre Saúde através Da Felicidade

O Cirurgião-Geral dos EUA tem como missão trazer felicidade, paz e amor para você.

Sua ambiciosa agenda de saúde pública para os EUA inclui o combate ao vício em substâncias e o fim do estigma em torno da saúde mental. No passado, ele também classificou a violência armada como um problema de saúde pública. Mas Vivek Murthy, um dos mais jovens cirurgiões-gerais a ocupar o cargo, também enfatiza a felicidade como uma das principais formas de prevenir doenças e viver uma vida longa e saudável.

Para sermos claros: “Felicidade” não é uma emoção, uma disposição herdada concedida a poucos escolhidos, ou mesmo dependente de eventos que acontecem com você na vida. Em vez disso, Murthy argumenta que a felicidade é uma perspectiva, e que todos podem criá-la para si mesmos com quatro abordagens simples e gratuitas: exercícios de gratidão, meditação, atividade física e conexão social.

Em sua turnê pelos Estados Unidos, Murthy tem coletado histórias de pessoas e comunidades que priorizam a felicidade — o bem-estar emocional a longo prazo, fruto de realização, propósito, conexão e amor. Em uma apresentação na conferência TEDMED em La Quinta, Califórnia, na última quinta-feira, Murthy compartilhou uma dessas histórias sobre Visitacion Valley, uma escola carente e problemática em São Francisco, assolada por baixos índices de aprovação em provas, altas taxas de suspensão e violência comunitária em tal escala que precisou contratar psicólogos especializados em luto em tempo integral. Mas, após instituir uma nova tradição de meditações de 15 minutos duas vezes ao dia, em 2007 , a escola passou por uma transformação surpreendente.

“Em um ano, algo incrível aconteceu: as taxas de suspensão caíram 45%, o absenteísmo dos professores diminuiu 30%, e as notas e médias escolares aumentaram consideravelmente”, disse Murthy durante sua palestra no TedMed. “Os alunos relataram que estavam menos ansiosos e dormindo melhor, e os índices de felicidade autodeclarados dos alunos passaram de um dos mais baixos de São Francisco para o mais alto de todo o distrito.”

Como demonstram Visitacion Valley e outras pesquisas, investir em bem-estar pode trazer benefícios que as pessoas raramente associam às emoções. Pessoas felizes vivem mais , são menos estressadas e apresentam níveis mais baixos de inflamação e doenças cardíacas .

Pesquisas também mostram que as quatro abordagens de Murthy ( exercícios de gratidão , meditação , atividade física e relacionamentos ) realmente funcionam para aumentar a sensação de paz e bem-estar nas pessoas. Em uma entrevista ao Huffington Post após sua palestra, Murthy explicou com mais detalhes por que ele acredita que a felicidade — um estado de espírito que muitas vezes é descartado como uma emoção não essencial — é uma parte fundamental da saúde.

Seu foco na meditação e em exercícios de gratidão para aumentar a felicidade me pareceu uma forma de devolver um pouco de autonomia às pessoas que, francamente, podem ter perdido a esperança diante de problemas sociais e ambientais tão graves. Isso foi intencional?

Isso é intencional. Acredito que, se quisermos criar um país mais saudável, precisamos capacitar mais pessoas para que façam mudanças em suas vidas. Mas também precisamos capacitá-las para que ajudem a mudar o ambiente em que vivem.

E esse é o poder de muitos dos exercícios que mencionamos hoje. Meditação, exercícios de gratidão, conexão social — tudo isso cria uma maior sensação de bem-estar emocional, o que, por sua vez, lhes dá a motivação e a energia, por assim dizer, para saírem e promoverem mudanças em suas vidas e em suas comunidades.

O que você acha da prática do Reino do Butão de medir a felicidade de seu povo ?

Não conheço os detalhes do índice a fundo — já ouvi falar dele. O que eu acho é que a ideia de considerar nossa felicidade como uma prioridade que precisa ser monitorada e cultivada ativamente é valiosa. Atualmente, a maioria das pessoas não pensa no bem-estar emocional como um componente importante da saúde que tem efeitos positivos em todas as outras áreas da saúde. Por essa razão, nem sempre vemos o bem-estar emocional refletido na forma como elaboramos políticas, na criação de ambientes de trabalho, na construção de escolas ou na elaboração de currículos.

Se pudermos imaginar um mundo em que o bem-estar emocional seja tão valorizado quanto as notas em provas, se pudermos imaginar como seria priorizar o bem-estar emocional em nossos ambientes de trabalho, acho que podemos começar a vislumbrar esse tipo de sociedade, onde o bem-estar emocional é algo que valorizamos, que apoiamos e cultivamos proativamente — esse tipo de sociedade é aquela que nos permitirá ser mais fortes, mais empoderados e, em última análise, mais saudáveis.

Sabe-se também que a conexão social aumenta a felicidade, mas muitas pessoas não se sentem conectadas à sua comunidade. Quais são algumas dicas que você daria para fortalecer os relacionamentos sociais, já que os centros de conexão tradicionais estão se tornando menos relevantes?

Precisamos reconhecer que podemos contribuir para a felicidade de outras pessoas estendendo a mão e construindo conexões. As pessoas já fizeram isso por mim ao longo da minha vida. Muitas vezes, minha família e meus amigos me apoiaram e contribuíram para o meu bem-estar emocional e, consequentemente, para a minha saúde. Por isso, tento retribuir e fazer o mesmo por outras pessoas. Isso faz parte de um elemento cultural mais amplo que estamos discutindo aqui: precisamos cuidar uns dos outros.

Vivemos em uma sociedade onde o esforço e o progresso individual são valorizados, e isso é absolutamente correto e como deveria ser. Mas também somos criaturas interdependentes. Não podemos ter sucesso sozinhos. Quando se trata de criar bem-estar emocional, acredito que só o alcançaremos se nos ajudarmos mutuamente nesse esforço. Parte disso é estender a mão e construir conexões sociais com pessoas que podem não ter as conexões sociais ou o apoio de que precisam.