Il Chirurgo Generale Sulla Salute Attraverso La felicità

La missione del chirurgo generale degli Stati Uniti è portarvi felicità, pace e amore.

Il suo importante programma di salute pubblica per gli Stati Uniti include l'affrontare il problema della dipendenza da sostanze stupefacenti e porre fine allo stigma nei confronti della salute mentale. In passato, ha anche definito la " violenza armata " un problema di salute pubblica. Ma Vivek Murthy, uno dei più giovani chirurghi generali ad aver mai ricoperto questo incarico, sottolinea anche la felicità come uno dei principali modi per prevenire le malattie e vivere una vita lunga e sana.

Chiariamoci: la "felicità" non è un'emozione, una predisposizione ereditaria che viene concessa a pochi eletti, o che dipende dagli eventi che accadono nella vita. Piuttosto, Murthy sostiene che la felicità è una prospettiva e che ognuno può crearla da solo con quattro semplici approcci gratuiti: esercizi di gratitudine, meditazione, attività fisica e relazioni sociali.

Durante il suo tour negli Stati Uniti, Murthy ha raccolto storie di persone e comunità che mettono al centro la propria felicità – il benessere emotivo a lungo termine derivante da realizzazione, scopo, connessione e amore. In una presentazione alla conferenza TEDMED di La Quinta, in California, giovedì scorso, Murthy ha raccontato una di queste storie su Visitacion Valley, una scuola povera e problematica di San Francisco, afflitta da bassi punteggi nei test, alti tassi di sospensione e violenza nella comunità su scala così ampia da aver dovuto assumere consulenti del lutto a tempo pieno. Ma dopo aver istituito una nuova tradizione di meditazioni di 15 minuti due volte al giorno nel 2007 , la scuola ha subito una sorprendente trasformazione.

"Nel giro di un anno, è successo qualcosa di incredibile: il tasso di sospensioni è diminuito del 45%, l'assenteismo degli insegnanti è diminuito del 30%, i punteggi dei test e le medie dei voti sono aumentati notevolmente", ha detto Murthy durante il suo intervento al TedMed. "Gli studenti hanno riferito di essere meno ansiosi e di dormire meglio, e i punteggi di felicità dichiarati dagli studenti sono passati da uno dei più bassi di San Francisco al punteggio più alto dell'intero distretto."

Come dimostrano la Visitacion Valley e altre ricerche, investire nel benessere può dare i suoi frutti in modi che raramente si associano alle emozioni. Le persone felici vivono più a lungo , sono meno stressate e hanno livelli più bassi di infiammazione e malattie cardiache .

La ricerca dimostra anche che i quattro approcci di Murthy ( esercizi di gratitudine , meditazione , attività fisica e relazioni ) funzionano davvero per aumentare il senso di pace e benessere nelle persone. In un'intervista con l'Huffington Post dopo il suo discorso, Murthy ha approfondito il motivo per cui ritiene che la felicità – uno stato d'animo spesso liquidato come un'emozione superflua – sia una componente essenziale della salute.

Il tuo impegno nella meditazione e nel renderti più felice con esercizi di gratitudine mi è sembrato un modo per restituire un po' di autonomia personale a persone che, francamente, potrebbero aver perso un po' di speranza di fronte a problemi di salute sociale e ambientale così gravi. Era intenzionale?

È intenzionale. Credo che se vogliamo creare un Paese più sano, dobbiamo dare a più persone gli strumenti per cambiare la propria vita. Ma dobbiamo anche dar loro gli strumenti per contribuire a cambiare il loro ambiente.

Ed è proprio questo il potere di molti degli esercizi di cui abbiamo parlato oggi. Meditazione, esercizi di gratitudine, connessioni sociali: creano un maggiore senso di benessere emotivo, che poi fornisce loro il carburante e l'energia, se vogliamo, per uscire allo scoperto e apportare cambiamenti nelle loro vite e nella loro comunità.

Cosa pensi della pratica del Regno del Bhutan di misurare la felicità del suo popolo ?

Non conosco a sufficienza i dettagli dell'indice, ne ho sentito parlare. Quello che penso è che l'idea di considerare la nostra felicità una priorità da monitorare e coltivare attivamente sia un'idea preziosa. Al momento, la maggior parte delle persone non considera il benessere emotivo una componente importante della salute, con effetti di ricaduta su tutti gli altri ambiti. Per questo motivo, non sempre vediamo il benessere emotivo riflettersi nel modo in cui elaboriamo le politiche, creiamo i luoghi di lavoro, creiamo le scuole o costruiamo i programmi di studio.

Se riusciamo a immaginare un mondo in cui il benessere emotivo fosse considerato prezioso quanto i punteggi dei test, se riusciamo a immaginare cosa significhi dare priorità al benessere emotivo nei nostri ambienti di lavoro, penso che potremmo iniziare a vedere quel tipo di società, in cui il benessere emotivo è qualcosa a cui diamo valore, che sosteniamo e coltiviamo in modo proattivo: quel tipo di società ci consentirà di essere più forti, più autonomi e, in definitiva, più sani.

È noto che la connessione sociale aumenti la felicità, ma molte persone non si sentono connesse alla propria comunità. Quali consigli daresti per migliorare le relazioni sociali, ora che i tradizionali centri di connessione stanno perdendo importanza?

Dobbiamo riconoscere che possiamo contribuire ad aumentare la felicità degli altri, aprendoci e costruendo legami. Molte persone lo hanno fatto per me nella mia vita. Ci sono state molte occasioni in cui la mia famiglia e i miei amici mi hanno contattato per sostenermi e contribuire al mio benessere emotivo e, in definitiva, alla mia salute. Per questo motivo, cerco di ricambiare il favore e di farlo per gli altri. Questo fa parte di un elemento culturale più ampio di cui stiamo parlando qui: dobbiamo prenderci cura gli uni degli altri.

Viviamo in una società in cui l'impegno e il progresso individuali sono apprezzati, e questo è assolutamente corretto e giusto. Ma siamo anche creature interdipendenti. Non possiamo avere successo da soli. Quando si tratta di creare benessere emotivo, credo che lo raggiungeremo solo se ci aiutiamo a vicenda in questo sforzo. Parte di questo processo consiste nell'aiutare e costruire legami sociali con persone che potrebbero non avere sempre le relazioni sociali o il supporto di cui hanno bisogno.