Generalkirurgen Om Helse Via Lykke

Den amerikanske kirurgengeneralen har et oppdrag for å bringe deg lykke, fred og kjærlighet.

Hans seriøse folkehelseagenda for USA inkluderer å ta opp tilstanden til rusavhengighet og å få slutt på stigmaet rundt mental helse. Tidligere har han også kalt « våpenvold » et folkehelseproblem. Men Vivek Murthy, en av de yngste kirurggeneralene som noensinne har hatt rollen, vektlegger også lykke som en av de viktigste måtene å forebygge sykdom og leve et langt og sunt liv på.

La oss være tydelige: «Lykke» er ikke en følelse, en arvet disposisjon som tildeles noen få utvalgte, eller engang avhengig av hendelser som skjer med deg i livet. Murthy argumenterer snarere for at lykke er et perspektiv, og at alle kan skape det for seg selv med fire enkle, frie tilnærminger: takknemlighetsøvelser, meditasjon, fysisk aktivitet og sosial tilknytning.

På Murthys reise gjennom USA har han samlet historier om mennesker og lokalsamfunn som setter sin lykke – langsiktig, emosjonell velvære fra oppfyllelse, formål, tilknytning og kjærlighet – i sentrum. I en presentasjon på TEDMED-konferansen i La Quinta, California, forrige torsdag, delte Murthy en slik historie om Visitacion Valley, en fattig, problematisk skole i San Francisco som er plaget av lave testresultater, høy suspensjonsrater og vold i lokalsamfunnet i så stor skala at de måtte ansette sorgrådgivere på heltid. Men etter å ha innført en ny tradisjon med 15-minutters meditasjoner to ganger daglig i 2007 , gjennomgikk skolen en oppsiktsvekkende forvandling.

«Innen et år skjedde noe utrolig: suspensjonsraten falt med 45 prosent, lærernes fravær falt med 30 prosent, testresultater og karaktergjennomsnitt steg markant», sa Murthy under TedMed-foredraget sitt. «Elevene rapporterte at de var mindre engstelige og at de sov bedre, og elevenes selvrapporterte lykkescore gikk fra en av de laveste poengsummene i San Francisco til den høyeste poengsummen i hele distriktet.»

Som Visitacion Valley og annen forskning viser, kan en investering i velvære lønne seg på måter folk sjelden ville assosiert med følelser. Lykkelige mennesker lever lenger , er mindre stresset og har lavere nivåer av betennelse og hjertesykdom .

Forskning viser også at Murthys fire tilnærminger ( takknemlighetsøvelser , meditasjon , fysisk aktivitet og relasjoner ) faktisk fungerer for å øke en følelse av fred og velvære hos mennesker. I et intervju med Huffington Post etter foredraget sitt gikk Murthy mer i detalj om hvorfor han mener at lykke – en tilstand som ofte avfeies som en unødvendig følelse – er en essensiell del av helse.

Fokuset ditt på meditasjon og å gjøre deg selv lykkeligere med takknemlighetsøvelser slo meg som en måte å gi tilbake litt individuell handlefrihet hos folk som ærlig talt kanskje har mistet litt håp i møte med så store sosiale og miljømessige helseproblemer. Var det med vilje?

Det er bevisst. Jeg tror at hvis vi ønsker å skape et sunnere land, må vi gi flere mennesker mulighet til å gjøre endringer i livene sine. Men vi må også gi dem mulighet til å bidra til å endre miljøet sitt.

Og det er kraften i mange av øvelsene vi snakket om i dag. Meditasjon, takknemlighetsøvelser, sosial tilknytning – det skaper en større følelse av emosjonelt velvære, som deretter gir dem drivstoffet og energien, om du vil, til å gå ut og gjøre endringer i livene sine og i lokalsamfunnet sitt.

Hva synes du om Kongeriket Bhutans praksis med å måle folkets lykke ?

Jeg vet ikke nok om detaljene i indeksen – jeg har hørt om den. Det jeg mener er at ideen om å betrakte vår lykke som en prioritet som må spores og aktivt dyrkes er en verdifull idé. Akkurat nå tenker ikke folk flest på emosjonelt velvære som en viktig del av helsen som har ringvirkninger på alle andre helseområder. Av den grunn ser vi ikke alltid emosjonelt velvære gjenspeilet i hvordan vi utformer politikk eller hvordan vi skaper arbeidsplasser, eller hvordan vi lager skoler eller bygger læreplaner.

Hvis vi kan forestille oss en verden der emosjonelt velvære ble verdsatt like høyt som testresultater, hvis vi kan forestille oss hvordan det er å prioritere emosjonelt velvære i arbeidsmiljøene våre, tror jeg vi kan begynne å se et slikt samfunn, der emosjonelt velvære er noe vi verdsetter, som vi proaktivt støtter og dyrker – et slikt samfunn vil tillate oss å bli sterkere, mer myndiggjorte og til syvende og sist sunnere.

Sosial tilknytning er også kjent for å øke lykke, men mange føler seg ikke tilknyttet lokalsamfunnet sitt. Hva er noen råd du har om å øke sosiale relasjoner, ettersom tradisjonelle knutepunkter for tilknytning blir mindre relevante?

Vi må erkjenne at vi kan bidra til å øke andres lykke ved å rekke ut en hånd og bygge forbindelser. Folk har gjort det for meg i livet mitt. Det har vært mange ganger at familie og venner har søkt hjelp for å støtte meg og bidratt til min emosjonelle velvære, og til syvende og sist til min helse. Derfor prøver jeg å gi det videre og gjøre det for andre mennesker. Dette er en del av et større kulturelt element som vi snakker om her – vi må ta vare på hverandre.

Vi lever i et samfunn der individuell innsats og fremgang verdsettes, og det er helt riktig og slik det burde være. Men vi er også gjensidig avhengige skapninger. Vi kan ikke lykkes alene. Når det gjelder å skape emosjonelt velvære, tror jeg vi bare kommer til å oppnå dette hvis vi hjelper hverandre i den innsatsen. En del av det er å strekke ut en hånd og bygge sosiale forbindelser hos mennesker som kanskje ikke alltid har de sosiale forbindelsene eller den støtten de trenger.