Lærdómur úr garðinum: Uppskera Og þakklæti

Stundum finnst mér þetta yfirþyrmandi. Vinkona hringdi fyrir nokkrum dögum og bauð mér út til Alberta í nokkra daga. „Hljómar dásamlega og ómögulegt,“ segi ég. Ég útskýri garðinn og uppskeruna en sé að hún skilur ekki neitt. Hún muldrar eitthvað, ekki í fyrsta skipti og ekki án góðvildar, að ég sé þræll garðsins. „Þetta á ekki að vera svona, er það?“ segir hún.

Ég er yfirþyrmandi yfir öllu því sem þarf til að takast á við uppskeruna og get auðveldlega gleymt þakklæti fyrir þessa gnægð. Ég grínast stundum með áminninguna mína við sjálfan mig: „Mundu janúar. Mundu febrúar.“ Á þessum köldu mánuðum þegar garðurinn liggur kyrrlátur undir þykku snjóþekju, njótum við gnægðar frystisins og kjallarans, matar sem er enn ríkur af litum, bragði og næringu.

En þakklæti mitt snýst um meira en að eiga mat geymdan í kjallaranum yfir vetrarmánuðina.

Eitt haust fyrir nokkrum árum heyrði ég í útvarpinu frétt af flóttamönnum í Sómalíu sem áttu í erfiðleikum með að finna mat, þar sem þeir höfðu flust í gegnum hræðilega þurrka og hita í leit að búsetu þar sem nægur matur væri til staðar til að lifa af. „Myndi ekki einhver þessara einstaklinga,“ sagði ég við sjálfan mig, „bara elska að eiga við vandamálið að eiga of mikinn mat að stríða, mat sem þú hefur í nægu magni til að skipta um árstíðir þar til næstu uppskeru?“ Nýtt þakklæti vaknaði fyrir þá gæfu að fæðast á stað þar sem matur er svo aðgengilegur, þar sem land er tiltækt, þar sem loftslagið styður við gnægð og þar sem stríð eru ekki til staðar.

Það er önnur vídd í þakklætinu fyrir matinn sem vex hér. Þegar hugmyndin var að byggja upp frjóan og heilbrigðan jarðveg, að rækta eins mikið og mögulegt er í okkar eigin garði, var það líka mitt eigið framlag til sjálfbærni og þess sem ég myndi kalla, samkvæmt búddískri hugsjón, rétta lífsviðurværi.

Matvælaiðnaðurinn hefur misst tengsl sín við litlu landareignirnar sem umlykja íbúðarhús og þorp. Hér í Kanada berast ferskar mangóar frá Suður-Ameríku á köldum vetrarmánuðum, salat og spergilkál frá Kaliforníu og avókadó frá Asíu. Umbúðir og eldsneyti eru gríðarleg aukaefni í matvælunum. Í heimi þar sem við erum að ofhlaða vistkerfi jarðarinnar, sóa auðlindum og menga á ógnvekjandi hraða, hvað gerir einn einstaklingur?

Að rækta minn eigin garð er svo lítið skref miðað við gríðarlegar þessar umhverfisáskoranir, en það er samt sem áður umtalsvert. Í gegnum árin get ég talið sparnaðinn í umbúðum, eldsneyti, öðrum flutningskostnaði, ferskleika og lífskrafti.

Mælt í bolla fyrir bolla eða pund fyrir pund samanburði á því sem sparast samanborið við heildarmyndina af því sem er verið að nota, virðist það vera ekkert. En smáverk eru ekki ekkert.

Kerfisbundin hugsun sýnir að mjög smá hegðun getur haft veruleg áhrif á virkni mjög stórra kerfa. Og Rupert Sheldrake bendir í rannsóknum sínum á formgerðarsviðum á að aðgerðir eins þáttar tegundar geti haft áhrif á aðra meðlimi tegundarinnar, jafnvel þótt engin snerting eigi sér stað, jafnvel þótt meðlimirnir séu á annarri heimsálfu. Sheldrake greinir frá rannsóknarstofuprófum í Bandaríkjunum þar sem rottur læra að ferðast um völundarhús til að fá fæðu sem verðlaun. Fyrsta kynslóðin tók langan tíma að læra völundarhúsið, en síðari kynslóðir tóku styttri tíma. Það er einkennilegt að rottur í Ástralíu, þegar þær tóku þátt í sama völundarhúsprófinu í fyrsta skipti, lærðu það hraðar en fyrsta kynslóð rotta hafði gert. Margar prófunaraðstæður hafa verið gerðar víða um heim sem benda til þess að tegundir séu tengdar hver annarri í gegnum svið handan hins efnislega.

Aðgerðir sem gripið er til til að styðja við sjálfbæra matvælaframleiðslu, jafnvel á litlu stigi, geta skipt sköpum. Ég er þakklát fyrir að vita þetta, fyrir að fá áminningar, þegar ég sker og saxa lauk fyrir annan pott af súpu.

Ég sný mér að minningum, að þakklæti, og finn það vaxa. Fegurðin í matnum – þessum glitrandi plómum með dökkbrúnum lit, kjötið mjúkt, sætt og safaríkt; litastyrkurinn í blöndunni af grænni papriku og rauðum tómötum, saxað saman í salati.

Það er gleðiefni að vera hluti af þessu ferli. Vissulega verð ég stundum þreyttur á svo mikilli vinnu þegar maturinn þroskast og fylgir sinni áætlun, ekki minni. En það er líka lexía í uppgjöf hér. Að vera hamingjusamur hluti af ferli sem er miklu umfram mína eigin áætlun.

Já, uppskeran krefst mikillar fyrirhafnar. En að geta unnið er gjöf og forréttindi. Ég vel að vinna þetta verk og sleppa öðrum ánægjum eða áhugamálum. Að gefa mér tíma til að muna hvers vegna, svo ég finni ekki fyrir kúgun vegna fyrirhafnarinnar sem þarf, minnir mig ár eftir ár á hvers vegna ég tek þessa ákvörðun. Það snýst ekki bara um að muna janúar. Það snýst um að vera til staðar núna með öllum þeim blessunum og ávinningi sem honum er gefinn.