庭からの教訓：収穫と感謝

時々、圧倒されてしまうような気分になる。数日前、友人から電話があり、アルバータに数日遊びに行こうと誘われた。「素敵だけど、無理そう」と私は言った。庭と収穫について説明してみるが、彼女には全く理解できないようだ。彼女は、私が庭の奴隷みたいだと、初めてではないが、親切心から呟いた。「そんなはずじゃないでしょ？」と彼女は言った。

収穫作業に追われて、この豊かさへの感謝の気持ちを忘れてしまいがちです。「1月を忘れないで。2月を忘れないで」と自分に言い聞かせていることを、時々冗談で言っています。庭が厚い雪に覆われて静まり返っているこの寒い時期、私たちは冷凍庫や貯蔵庫の恵みを、色鮮やかで風味豊かで栄養たっぷりの食材で満喫します。

しかし、私の感謝の気持ちは、冬の間地下室に食料を貯蔵しておくことだけではありません。

数年前のある秋、ラジオでソマリアの難民たちのニュースを耳にしました。彼らは干ばつと猛暑という酷い状況の中、生き延びるのに十分な食料が手に入る場所を探し求め、食料探しに苦戦していました。「あの人たちは、あなたが抱える食料の過剰問題、つまり次の収穫まで季節を巡るほどの食料が豊富にあるという問題を、喜んで引き受けてくれるのではないでしょうか」と私は心の中でつぶやきました。食料がこんなにも手に入りやすく、土地も豊富で、気候も豊かで、戦争など存在しない場所に生まれた幸運に、新たな感謝の気持ちが湧き上がりました。

ここで育つ食物への感謝には、もう一つの側面があります。豊かで健全な土壌を築き、できるだけ自分たちの庭で栽培するというアイデアが生まれた当初、それは持続可能性、そして仏教の理想で言うところの「正生」への私自身の貢献でもありました。

食品産業は、住宅や村を取り囲む小さな土地から切り離されてしまいました。ここカナダでは、寒い冬に南米から新鮮なマンゴーが届き、カリフォルニアからはレタスやブロッコリー、アジアからはアボカドが届きます。包装と燃料は、食品にとって大きな付加価値となっています。地球の生態系に深刻な負担をかけ、資源を浪費し、驚くべき速さで汚染しているこの世界で、一人の人間は一体何をできるのでしょうか？

こうした環境問題の巨大さに比べれば、自家菜園で野菜を育てることはほんの小さな一歩ですが、それでも大きな意味を持っています。長年にわたり、梱包費、燃料費、その他の輸送費、そして鮮度と活力の維持にかかる費用を節約できたことを数え上げることができます。

節約できた量と、実際に消費された量という全体像を比べると、カップ1杯分、あるいは1ポンド1ポンドで測ると、取るに足らないもののように思えます。しかし、小さな行動は決して取るに足らないものではありません。

システム思考は、非常に小さな行動が非常に大きなシステムの機能を大幅に変えることができることを示しています。また、ルパート・シェルドレイクは、形態形成場に関する研究で、種の1つの要素の行動が、接触がない場合でも、メンバーが別の大陸にいる場合でも、種の他のメンバーに影響を与える可能性があることを示唆しています。シェルドレイクは、ラットが餌の報酬を得るために迷路を抜けることを学ぶ、米国の実験室でのテストについて報告しています。第1世代は迷路を学習するのに長い時間がかかりましたが、後続の世代はより短い時間で学習しました。不思議なことに、オーストラリアのラットは、同じ迷路テストに初めて遭遇したとき、第1世代のラットよりも早く学習しました。世界各地で、種が物理的な範囲を超えた場を通じて互いにつながっていることを示唆する多くのテスト状況が行われてきました。

持続可能な食料生産を支援するための行動は、たとえ小さなレベルであっても、変化をもたらすことができます。このことを知り、またスープを作るために玉ねぎを切るときに、そのことを思い出せるのは、本当にありがたいことです。

思い出と感謝に心を向けると、その思いが深まっていくのを感じる。食べ物の美しさ――深い栗色に輝くプラム、果肉は柔らかく甘くジューシー。サラダに刻まれたピーマンと赤いトマトの鮮やかな色彩。

このプロセスの一部であることは喜びの源です。確かに、食べ物が熟していく過程は、私のスケジュールではなく、食べ物のスケジュールに従っているので、あまりにも多くの作業に疲れてしまうこともあります。しかし、ここには諦めることの大切さも学べます。自分のスケジュールをはるかに超えたプロセスに、喜んで参加すること。

確かに、収穫には大変な労力が必要です。しかし、働けることは賜物であり、特権です。私はこの仕事を選び、他の楽しみや娯楽を諦めました。なぜこの仕事をするのかを思い出す時間を持つことで、必要な労力に圧迫感を感じずにいられるのです。そうすることで、毎年、なぜこの選択​​をしたのかを思い出すことができます。それは単に1月を思い出すためだけではありません。与えられたすべての祝福と恩恵を、今この瞬間に感じることなのです。