Lärdomar från trädgården: Skörd Och Tacksamhet

Ibland känns det överväldigande. En vän ringde för ett par dagar sedan och bjöd in mig till Alberta i några dagar. ”Låter underbart och omöjligt”, säger jag. Jag förklarar om trädgården och skörden, men kan märka att det inte låter logiskt för henne. Hon mumlar något, inte för första gången, och inte utan vänlighet, att jag är en slav under trädgården. ”Det är inte meningen att det ska vara så, eller hur?” erbjuder hon.

Jag känner mig överväldigad av allt arbete som krävs för att skörda, och jag kan lätt glömma tacksamheten för detta överflöd. Jag skämtar ibland om min påminnelse till mig själv: "Kom ihåg januari. Kom ihåg februari." Under dessa kalla månader när trädgården ligger tyst under ett tjockt täcke av snö, festar vi på frysens och jordkällarens överflöd, på mat som fortfarande är rik på färg, smak och näring.

Men min tacksamhet handlar om mer än att ha mat lagrad i källaren under vintern.

En höst för några år sedan hörde jag på radion en rapport om flyktingar i Somalia som kämpade för att hitta mat, efter att ha migrerat genom fruktansvärda förhållanden av torka och värme i jakt på en plats att bo på där det fanns tillräckligt med mat för att överleva. ”Skulle inte någon av dessa människor”, sa jag till mig själv, ”bara älska att ha ert problem med för mycket mat att hantera, mat som ni har i tillräckligt överflöd för att cykla genom årstiderna fram till nästa skörd?” En ny nivå av tacksamhet växte fram för min tur att vara född på en plats där mat är så tillgänglig, där mark finns tillgänglig, där klimatet stöder överflöd och där krigföring inte existerar.

Det finns ytterligare en dimension i tacksamheten för maten som växer här. När idén började, att bygga en rik och hälsosam jord, att odla så mycket som möjligt i vår egen trädgård, var det också mitt eget bidrag till hållbarhet och vad jag, enligt det buddhistiska idealet, skulle kalla rätt försörjning.

Livsmedelsindustrin har blivit avkopplad från de små tomterna som omger bostäder och byar. Här i Kanada anländer färsk mango från Sydamerika under de kalla vintermånaderna, sallad och broccoli från Kalifornien, avokado från Asien. Förpackningar och bränsle är enorma tillägg till maten. I en värld där vi allvarligt överbeskattar planetens ekosystem, slösar resurser och förorenar i en alarmerande takt, vad gör en enda person?

Att odla sin egen trädgård är ett så litet steg jämfört med de enorma miljöutmaningarna, men det är ändå betydande. Under årens lopp kan jag räkna besparingarna i förpackningar, bränsle, andra transportkostnader, färskhet och vitalitet.

Mätt i en jämförelse av vad som sparas i förhållande till den stora bilden av vad som förbrukas, verkar det vara ingenting. Men små handlingar är inte ingenting.

Systemtänkande visar att mycket små beteenden avsevärt kan påverka funktionen hos mycket stora system. Och Rupert Sheldrake föreslår i sitt arbete med morfogenetiska fält att handlingarna hos ett element av en art kan påverka andra medlemmar av arten, även när ingen kontakt sker, även när medlemmarna befinner sig på en annan kontinent. Sheldrake rapporterar om laboratorietester i USA där råttor lär sig att navigera i en labyrint för att få mat som belöning. Den första generationen tog lång tid att lära sig labyrinten, medan efterföljande generationer tog kortare tid. Märkligt nog lärde sig råttor i Australien, när de genomförde samma labyrinttest för första gången, det snabbare än den första generationen råttor hade gjort. Många testsituationer har gjorts i många delar av världen som tyder på att arter är kopplade till varandra genom ett fält bortom det fysiska.

Åtgärder som vidtas för att stödja hållbar livsmedelsproduktion, även på en liten nivå, kan göra skillnad. Jag är tacksam för att veta detta, för att få påminnelser, medan jag skär och hackar lök till ytterligare en gryta soppa.

När jag vänder tankarna till minnen, till tacksamhet, känner jag hur den växer. Skönheten i maten – dessa glittrande plommon i djup rödbrun färg, deras fruktkött mjukt, sött och saftigt; färgintensiteten i kombinationen av grön paprika och röd tomat, hackad tillsammans i sallad.

Att vara en del av den här processen är en källa till glädje. Visst blir jag ibland trött av så mycket arbete när maten mognar och följer sitt schema, inte mitt. Men det finns också en läxa i kapitulation här. Att med glädje vara en del av en process som ligger långt bortom mitt eget schema.

Ja, skörden kräver mycket ansträngning. Men att kunna arbeta är en gåva och ett privilegium. Jag väljer att göra detta arbete och avstå från andra nöjen eller tidsfördriv. Att ge mig tid att komma ihåg varför, så att jag inte känner mig förtryckt av den ansträngning som krävs, påminner mig år efter år om varför jag gör detta val. Det handlar inte bara om att komma ihåg januari. Det handlar om att vara närvarande just nu med alla välsignelser och fördelar som ges.