Lezioni dall'orto: Raccolto E Gratitudine

A volte mi sento sopraffatta. Un'amica mi ha telefonato un paio di giorni fa e mi ha invitata in Alberta per qualche giorno. "Sembra meraviglioso e impossibile", dico. Le spiego dell'orto e del raccolto, ma capisco che non ha alcun senso per lei. Borbotta qualcosa, non per la prima volta, e non senza gentilezza, che sono una schiava dell'orto. "Non dovrebbe essere così, vero?", dice.

Sentendomi sopraffatta da tutto il lavoro necessario per affrontare il raccolto, posso facilmente dimenticare la gratitudine per questa abbondanza. A volte scherzo sul mio promemoria: "Ricordati di gennaio. Ricordati di febbraio". In questi mesi freddi, quando l'orto giace silenzioso sotto una fitta coltre di neve, ci nutriamo dei frutti del freezer e della cantina, di cibo ancora ricco di colore, sapore e nutrimento.

Ma la mia gratitudine non si limita al fatto di avere del cibo conservato in cantina durante l'inverno.

Un autunno di qualche anno fa, ho sentito alla radio un servizio sui rifugiati in Somalia, che lottavano per trovare cibo, essendo migrati attraverso terribili condizioni di siccità e caldo alla ricerca di un posto dove vivere dove ci fosse abbastanza cibo per sopravvivere. "Nessuna di quelle persone", mi sono detto, "adorerebbe avere il tuo problema di troppo cibo da gestire, cibo che hai in abbondanza per far circolare le stagioni fino al prossimo raccolto?". Un nuovo livello di gratitudine è emerso, per la mia fortuna di essere nato in un luogo dove il cibo è così accessibile, dove la terra è disponibile, dove il clima favorisce l'abbondanza e dove la guerra è inesistente.

C'è un'altra dimensione nella gratitudine per il cibo che cresce qui. Quando ho iniziato a pensare a un terreno ricco e sano, per coltivare il più possibile nel nostro giardino, ho contribuito anche alla sostenibilità e a quello che, nell'ideale buddista, definirei il giusto sostentamento.

L'industria alimentare si è slegata dai piccoli appezzamenti di terreno che circondano abitazioni e villaggi. Qui in Canada, i mango freschi dal Sud America arrivano nei freddi mesi invernali, lattuga e broccoli dalla California, avocado dall'Asia. Imballaggi e carburante sono enormi aggiunte al cibo. In un mondo in cui stiamo seriamente sovraccaricando gli ecosistemi del pianeta, sprecando risorse e inquinando a un ritmo allarmante, cosa fa una persona?

Coltivare il mio orto è un piccolo passo rispetto all'enormità di queste sfide ambientali, ma è comunque significativo. Nel corso degli anni, posso calcolare il risparmio in imballaggi, carburante, altri costi di trasporto, freschezza e vitalità.

Misurato in termini di tazza per tazza o libbra per libbra, il risparmio viene confrontato con il quadro generale di ciò che viene consumato, e sembra un nulla. Ma i piccoli gesti non sono un nulla.

Il pensiero sistemico dimostra che comportamenti molto piccoli possono alterare significativamente il funzionamento di sistemi molto grandi. E Rupert Sheldrake, nel suo lavoro sui campi morfogenetici, suggerisce che le azioni di un elemento di una specie possono influenzare altri membri della specie, anche in assenza di contatto, persino quando i membri si trovano in un altro continente. Sheldrake riporta test di laboratorio negli Stati Uniti in cui i ratti imparano a destreggiarsi in un labirinto per ottenere una ricompensa in cibo. La prima generazione ha impiegato molto tempo per imparare il labirinto, mentre le generazioni successive hanno impiegato meno tempo. Stranamente, i ratti in Australia, quando hanno affrontato lo stesso test del labirinto per la prima volta, l'hanno imparato più velocemente rispetto alla prima generazione di ratti. Molte situazioni sperimentali sono state condotte in molte parti del mondo e suggeriscono che le specie siano connesse tra loro attraverso un campo che trascende quello fisico.

Le azioni intraprese per sostenere una produzione alimentare sostenibile, anche su piccola scala, possono fare la differenza. Sono grata di saperlo, di avere promemoria, mentre taglio e trito le cipolle per un'altra pentola di zuppa.

Volgendo la mente al ricordo, alla gratitudine, la sento crescere. La bellezza del cibo: queste prugne luccicanti di un intenso color marrone, dalla polpa morbida, dolce e succosa; l'intensità del colore nell'accostamento di peperone verde e pomodoro rosso, tagliati insieme in insalata.

Essere parte di questo processo è fonte di gioia. A volte, in effetti, mi stanco di lavorare così tanto, mentre il cibo matura e segue i suoi ritmi, non i miei. Ma anche qui c'è una lezione di abbandono. Essere parte felice di un processo che va ben oltre i miei ritmi.

Sì, il raccolto richiede molta fatica. Ma poter lavorare è un dono e un privilegio. Ho scelto di dedicarmi a questo lavoro e di rinunciare ad altri piaceri o passatempi. Prendermi del tempo per ricordare il perché, così da non sentirmi oppresso dallo sforzo richiesto, mi ricorda anno dopo anno perché faccio questa scelta. Non si tratta solo di ricordare gennaio. Si tratta di essere presente in questo momento, con tutte le benedizioni e i benefici che mi vengono offerti.