પર્વત પરથી જીવનના પાઠ

અમે રવિવારે સવારે ઓરેગોનના એશલેન્ડમાં એક કરિયાણાની દુકાનના પાર્કિંગમાં મળીએ છીએ.

આજે ૧૭મી જુલાઈ છે, જ્યાં સુધી મને યાદ છે ત્યાં સુધી હું આ દિવસ ઉજવું છું. જે દિવસે મારો જન્મ થયો હતો.

એક અલગ પ્રકારના જન્મની અપેક્ષામાં, મેં અજાણ્યા લોકોના જૂથને મળવા માટે દક્ષિણમાં 5 કલાક ડ્રાઇવિંગ કર્યું છે. હું અહીં છું, દુનિયામાં પ્રવેશ્યાના બરાબર 42 વર્ષ પછી, આખરે એક માણસ બનવા માટે.

નર્વસ હેલો. અંતિમ તપાસ. કેમ્પિંગ સાધનો, રાશન અને ગેલન પાણીની બોટલોથી ભરેલી કાર અને ટ્રક. અમે કાફલામાં ટેકરીઓ પર ચઢી ગયા.

દુકાનો, બોર્ડ અને અન્ય વાહનો ધીમે ધીમે ખસી જાય છે જ્યાં સુધી ડામર પાટા ધૂળિયા પાટા બની જાય છે. અમારી ઉપર વિશાળ પાઈન વૃક્ષો ઉભા છે, જે લગભગ સ્વચ્છ વાદળી આકાશને અવરોધે છે. જ્યારે આપણે જંગલમાં જઈએ છીએ ત્યારે લગભગ એક ડઝન ટર્કી ગીધ કોઈ મૃત વસ્તુમાંથી છૂટાછવાયા કરે છે.

મારી ડાબી બારીમાંથી મને ઝાડના વિરામમાંથી દૂર એક પર્વત દેખાય છે અને મને ઓળખાણનો અનુભવ થાય છે, જાણે કોઈ જૂના મિત્રને જોયો હોય.

જ્યારે હું અહીંથી પાછો ફરું છું, ત્યારે મને આશ્ચર્ય થાય છે કે શું હું હંમેશા માટે બદલાઈ જઈશ?

અમે બેઝ કેમ્પ તરફ આગળ વધીએ છીએ.

'આગામી સાત દિવસ માટે તમારા ઘરે આપનું સ્વાગત છે', રોબર્ટ કહે છે, જે આવનારી આંતરિક અને બાહ્ય યાત્રાઓ માટે અમારા માર્ગદર્શક અને માર્ગદર્શક છે.

અમે તંબુ નાખવા માટે છૂટાછવાયા અને હું પર્વતનો નજારો જોવા માટે આકર્ષિત થયો. શિખર પર હજુ પણ બરફ છે. એવું લાગે છે કે પેરામાઉન્ટનો લોગો દૂર ઝળહળી રહ્યો છે.

૫૦/૫૦ પુરુષો અને સ્ત્રીઓનું આ નાનું જૂથ એક વર્તુળમાં ભેગા થાય છે. મારા સાથી સાહસિકો. આપણી પાસે દરેક પાસે અડધો કલાકનો સમય છે કે આપણે પોતાનો પરિચય આપીએ અને સમજાવીએ કે આપણે અહીં કેમ છીએ. અમને આશા છે કે આ અનુભવ આપણને શું લાવશે.

હું જવા દેવાની ઇચ્છા વિશે વાત કરું છું. શોકની પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરવાની. હેતુની સ્પષ્ટતા શોધવાની અને ઘર ક્યાં રાખવું તે શોધવાની. થોડા સમય માટે વિચારવાનો કે કેવી રીતે આપણી સંસ્કૃતિમાં પુરુષત્વ તરફના સંક્રમણને ચિહ્નિત કરતી ઊંડા ધાર્મિક વિધિઓનો અભાવ છે, અને તેમના વિના છોકરા અને પુરુષ વચ્ચે ક્યાંક ખોવાઈ જવાનું કેટલું સરળ છે. અને કેવી રીતે, કદાચ વીસ વર્ષ મોડું, હું આખરે પાર કરવા માટે અહીં છું.

_______________

બીજા દિવસની શરૂઆત ઋષિઓના સ્મજિંગ અને સાત દિશાઓના આશીર્વાદથી થાય છે. રોબર્ટ આપણને મૂળભૂત જીવન ટકાવી રાખવાની તકનીકો શીખવે છે. અહીંના વન્યજીવન તમને ખાવા કરતાં ડંખ મારવાની શક્યતા વધુ છે, પરંતુ જંગલમાં રીંછ અને કોયોટ્સનું ટોળું છે - બકબક કરતા, ચીસો પાડતા, ભસતા - જે રાત્રે આપણી મુલાકાત લે છે.

તે આપણને એવી મૂળ પરંપરાઓ શીખવે છે જે આપણે જે પરિવર્તન પ્રક્રિયા હાથ ધરીશું તેના પાયામાં રહેલી છે. આપણે શુદ્ધિકરણ અને શુદ્ધિકરણ માટે કઈ ધાર્મિક વિધિઓનો ઉપયોગ કરી શકીએ છીએ અને પોતાને આત્મા માટે ખુલ્લા રાખી શકીએ છીએ. ઊંડા ઉતરતી વખતે આપણે જે અસરો અનુભવી શકીએ છીએ, જોઈ શકીએ છીએ, સાંભળી શકીએ છીએ. તેમનું શાણપણ શાંત કરે છે. સમય ઓગળી જાય છે કારણ કે તે આપણા પહેલાના લોકોની વાર્તાઓ શેર કરે છે.

આપણે દરેક એક ઇરાદો બનાવીએ છીએ અને તેને ખીણમાં બૂમ પાડીએ છીએ અથવા ફફડાવીએ છીએ - મારું જાહેર કરે છે કે હું એક પ્રામાણિક માણસ છું (આ શબ્દ હજુ પણ મારા મોંમાં અજીબ છે), દુનિયા વચ્ચેનો સેતુ.

પછી તે અમને એકલા એક એવી જગ્યા શોધવા મોકલે છે જ્યાં અમે અમારા તંબુઓનો પાતળો પડ પણ છોડી દઈએ અને ત્રણ દિવસ અને ત્રણ રાત રણમાં એકલા રહીએ. અમે દિવસમાં એક ગેલન પાણી અને દ્રાવ્ય ઇલેક્ટ્રોલાઇટ્સના નાના કોથળા સિવાય બીજું કંઈ નહીં ખાઈએ.

'તમે તમારા દ્રષ્ટિ શોધ સ્થાનને કેવી રીતે પસંદ કરો છો તે તમારા જીવનને પ્રતિબિંબિત કરે છે', તે અમને કહે છે.

કેટલાક ઝડપથી અને પ્રમાણમાં કેમ્પની નજીક પસંદ કરે છે. હું વ્યાપકપણે ફરું છું, હોકાયંત્રના અન્ય તમામ બિંદુઓનું અન્વેષણ કરું છું અને પછી ઉત્તર તરફ એક પહાડ પાર કરું છું અને જ્યાં સુધી મને મારા પર્વતનું વધુ સ્પષ્ટ દૃશ્ય ન મળે ત્યાં સુધી શોધું છું.

_______________

રોબર્ટ અમને બધાને સવારે ૬ વાગ્યે જગાડે છે.

તેમણે એક પથ્થરનું વર્તુળ બનાવ્યું છે જે મધ્યમાં એક લાકડી ધરાવે છે. આ ઉંબરો છે. તે તેને આશીર્વાદ આપે છે અને આપણને એક પછી એક પગ મૂકવા આમંત્રણ આપે છે. એક અંતિમ ઘા. ફફડાટ મંત્રો. પીંછાંઓનો વિધિપૂર્વક બ્રશ કરીને તે આપણને અમારા રસ્તે મોકલે છે.

હવેથી, અમે ૩ દિવસમાં પાછા ન આવીએ ત્યાં સુધી કોઈને મળીશું નહીં કે વાત કરીશું નહીં.

જ્યારે હું મારા એકલા સ્થળે પહોંચું છું, ત્યારે હું તેની આસપાસની પ્રકૃતિનો આભાર માનું છું. હું વૃક્ષો, ખડકો અને પ્રાણીઓને મારી સંભાળ રાખવા કહું છું. તેમની પાસે મને પકડી રાખવાની અથવા નુકસાન પહોંચાડવાની, આવનારા દિવસોને સમજ કે ઈજા તરફ વાળવાની ક્ષમતા છે. સૂર્ય ઉંચો અને ગરમ છે. હું પાણી પીવાનું અને શિબિર ગોઠવવાનું શરૂ કરું છું.

હું દોરડા અને તાડપત્રીનો ઉપયોગ કરીને મારું આશ્રયસ્થાન બનાવું છું અને તે કેવી રીતે કરવું તે શોધવામાં લાંબો સમય વિતાવું છું જેથી હું સૂતી વખતે પર્વત જોઈ શકું. જ્યારે તે પૂર્ણ થાય છે ત્યારે મેં એક આકર્ષક દૃશ્ય માટે એક ફ્લેટ સ્લીપિંગ એરિયા ખરીદ્યો છે, પરંતુ મને ગર્વ છે કે મેં આ સ્થાનનો કેવી રીતે પીછો કર્યો, જ્યાં સુધી મને તે ન મળ્યું ત્યાં સુધી હાર ન માની અને તેને જે રીતે હોવું જોઈએ તે રીતે બનાવ્યું. મને ખબર છે કે મને મારી દ્રષ્ટિ શોધ માટે સંપૂર્ણ સેટિંગ મળી ગયું છે. આખરે, આ ખરેખર થઈ રહ્યું છે.

______________

લુઈસ સીકેએ ઓસ્કારમાં પોતાના પ્રેઝન્ટેશન સ્પીચમાં મજાકમાં કહ્યું હતું કે શોર્ટ ડોક્યુમેન્ટરી કેટેગરીનો વિજેતા હોન્ડા સિવિકમાં પોતાના ઘરે જશે. હું જીવનનિર્વાહ માટે ડોક્યુમેન્ટરી બનાવું છું અને હવે મારી પાસે કાર પણ નથી.

મેં મારા મિત્રોને અન્ય ક્ષેત્રોમાં ધનવાન બનતા જોયા છે અને ઘણી વાર વિચાર્યું છે કે મેં એવી કારકિર્દી કેમ પસંદ કરી કે જે સમાજ દ્વારા આર્થિક રીતે ઓછી આંકવામાં આવે છે. પણ ઊંડાણમાં મને ખબર છે કે શા માટે. જો હું સાચું કહું તો મને ક્યારેય નોકરી જોઈતી નહોતી. થોડા પ્રયાસો પછી મને સમજાયું કે હું ક્યારેય કામમાં વ્યસ્ત રહેવા માંગતો નહોતો, મારા બધા દિવસો બીજા કોઈને આપવા માંગતો નહોતો, અથવા ઓફિસમાં બીજા અઠવાડિયાની શરૂઆત થતાં રવિવારની સાંજનો ભય અનુભવવા માંગતો નહોતો. હું એક રસપ્રદ જીવન જીવવા માંગતો હતો, શક્ય તેટલું વિશ્વનો અનુભવ કરવા માંગતો હતો, એવા લોકો અને વાર્તાઓ શોધવા માંગતો હતો જેને સાંભળવાની મને જરૂર લાગતી હતી, અને પૈસાથી પ્રેરિત સર્જનાત્મક અથવા જીવન પસંદગીઓ કરવા માંગતો નહોતો.

મેં આ લગભગ હાંસલ કર્યું છે, પરંતુ તાજેતરમાં હું ફિલ્મ નિર્માણને લગતા મુશ્કેલ પ્રશ્નો પૂછી રહ્યો છું અને વિચારી રહ્યો છું કે શું નવ થી પાંચ (અથવા નવ થી નવ) એ માનવ જાતિના સંપૂર્ણ પગારવાળા સભ્ય જેવું અનુભવવા માટે જરૂરી છે. હું મારા વ્યવસાયથી ગુસ્સે થઈ ગયો છું, તેને દૂર ધકેલી રહ્યો છું અને તેનાથી પીઠ ફેરવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છું.

એક વર્ષ પહેલા એક મિત્ર સાથેની વાતચીતે મારા મનમાં છાપ છોડી દીધી. "મેં બીજી ઘણી વસ્તુઓ બનવાનો પ્રયાસ કર્યો છે," તેણીએ સરળ શબ્દોમાં કહ્યું, "પરંતુ મેં આખરે સ્વીકાર્યું છે કે હું એક ફિલ્મ નિર્માતા છું". મારો એક ભાગ આવી જ શાંતિ બનાવવા માટે, અથવા મારા જીવનના આગામી 10 વર્ષ હું કેવી રીતે વિતાવી શકું તે શોધવા માટે અહીં છે.

મેં આ શોધમાં એક નાની રીતે છેતરપિંડી કરી છે. મેં મારી સાથે એક પુસ્તક ચોરીછૂપીથી બહાર કાઢ્યું છે. કોઈએ મને કહ્યું કે માઈકલ એ. સિંગર દ્વારા લખાયેલ "એન અનટેધર્ડ સોલ" વાંચવાનો આ યોગ્ય સમય છે. મેં કવર ખોલ્યું અને જોયું કે તે શેક્સપિયરના એક અવતરણથી શરૂ થાય છે:

"આ સૌથી ઉપર: તમારા પોતાના માટે સાચા બનો, અને તે પછી, જેમ રાત દિવસને અનુસરે છે, તેમ તમે કોઈ પણ માણસ માટે ખોટા ન બની શકો."

હું અંદર ડૂબકી લગાવું છું.

_________________

વહેલા પ્રકાશ મને જગાડે છે અને હું તેને ક્ષિતિજ પાછળ ખસતો જોઉં છું. રાત્રિનો કાળો વાદળી રંગ ઘેરો નારંગી રંગમાં ફેરવાય છે જે ધીમે ધીમે પીળા રંગમાંથી આછો થતો જાય છે જ્યાં સુધી સૂર્ય ઉગે નહીં, બધું સોનેરી રંગમાં ડૂબી જાય છે અને ઝાડ પરથી ધુમ્મસ દૂર થાય છે. રાત્રે પ્રક્રિયા ઉલટી થશે, તેજસ્વી વાદળી ગુલાબી રંગમાં ફેરવાઈ જશે જ્યાં સુધી ઘાટા રંગો તેને પણ દૂર નહીં કરે.

મને ભૂખ લાગી રહી છે. મારી આંખો પાછળ એક હળવો દુખાવો ધબકવા લાગ્યો. પણ આશ્ચર્યની વાત એ છે કે મને ભૂખ નથી. હું પાણી ગળી ગયો. વધુ પાણી.

મારી પાસે દરરોજ ફક્ત એક જ વાસ્તવિક ફરજ છે - સવારે એક નિયુક્ત મિત્ર સ્થળની મુલાકાત લેવી અને એક નિશાની છોડી દેવી કે હું ઠીક છું. મારો મિત્ર બપોરે મુલાકાત લેશે, જોશે કે હું જીવિત છું અને એક નિશાની છોડી દેશે જે હું બીજા દિવસે સવારે ઉપાડીશ. દર વખતે જ્યારે આપણે મુલાકાત લઈએ છીએ ત્યારે આપણે વર્તુળમાં વધુ સજાવટ ઉમેરીએ છીએ - ડાળીઓ, પાઈન કોન, પથ્થરો. બીજા દિવસે મારો મિત્ર મને એક સરળ સ્કેચ છોડી દે છે: વોટરકલર કાગળ પર બે જંગલી ફૂલો અને એક મધમાખી. અમારી આદિમ મેઇલ સિસ્ટમ દ્વારા આ સુંદર ભેટ પ્રાપ્ત કરવાથી મને અવર્ણનીય આનંદ થાય છે.

મિત્ર વર્તુળમાંથી પાછા ફરતી વખતે મને ખ્યાલ આવે છે કે હું સામાન્ય કરતાં વધુ ધીમેથી આગળ વધી રહ્યો છું. હું એક સ્પષ્ટ જગ્યા પર પહોંચું છું અને ઝાડના થડ પર શ્વાસ લેવા માટે થોભું છું.

મારું મન ડરમાં ફેરવાઈ જાય છે. જે બધી બાબતો મને પાછળ રાખી રહી છે તે આખરે ત્યાં લઈ જાય છે. મેં અચાનક મારા શરમાળ સ્વભાવને જૂના કોટની જેમ ઉતારીને તેને પાછળ છોડી દેવાનું નક્કી કર્યું જેની મને હવે જરૂર નથી.

હું વિધિપૂર્વક તેને દૂર કરું છું, અને આગળ વધતા પહેલા કાળજીપૂર્વક તેને નીચે મૂકું છું.

હું સૂર્યની સ્થિતિ પરથી સમયનો અંદાજ લગાવું છું. દિવસનો મોટાભાગનો સમય સૂર્ય/છાયા/માખીઓ વચ્ચે નૃત્ય કરવામાં વિતાવે છે. જ્યારે જીવજંતુઓ ખૂબ વધી જાય છે ત્યારે મને ખ્યાલ આવે છે કે હવે સ્થળાંતર કરવાનો સમય થઈ ગયો છે.

પછી, પર્વત તરફ મુખ રાખીને એક ખડક પર બેસીને, મેં ફક્ત બધું જ કહેવાનું નક્કી કર્યું.

સૌથી નજીકનો માણસ એક માઈલથી વધુ દૂર છે, અને જેમની સાથે મારે વાતચીત કરવાની જરૂર છે તેમાંથી મોટાભાગના લોકો તેનાથી ઘણા હજારો દૂર છે.

કોઈ વાંધો નહીં. હું ભૂતકાળના ભાગીદારો અને પ્રેમીઓ પ્રત્યે નિષ્ઠાપૂર્વક માફી માંગુ છું. તૂટેલી મિત્રતા માટે હું સુધારો માંગુ છું. જે લોકો ખૂબ વહેલા ગુજરી ગયા તેમને હું શ્રદ્ધાંજલિ આપું છું, અને તેમને જણાવું છું કે તેમની કેટલી ખોટ અનુભવાય છે.

હું જાણું છું કે આ વાતચીતો વાસ્તવિક વસ્તુનો વિકલ્પ ન હોઈ શકે, પરંતુ જે કંઈ ન કહેવાય તે બધું બહાર કાઢવાથી મને હળવાશ અને ખાલીપણું મળે છે. તેમનો ભાર દૂર થઈ જાય છે. મને લાગે છે કે હું ધીમે ધીમે કંઈક નવું કરવા માટે તૈયાર થઈ રહ્યો છું.

બીજી રાત સુધી 'ડેથ લોજ સેરેમની' ચાલુ રહે છે જેમાં હું મારા પોતાના મૃત્યુની તૈયારી કરું છું. હું મારી આંખો બંધ કરું છું અને અંતિમ વિદાય આપવા માટે શાંતિથી હાજર રહેલા મિત્રો અને પરિવારનું સ્વાગત કરું છું. મને ખબર નથી કે તેમાં કેટલો સમય લાગે છે, પણ હું દરેક સાથે મોટેથી વાતચીત કરું છું. હું તેમની દયા, તેમના પ્રેમ, તેમણે મારા જીવનને જે રીતે સમૃદ્ધ બનાવ્યું છે તેના માટે તેમનો આભાર માનું છું. જ્યારે હું સમાપ્ત કરું છું ત્યારે રાત્રિના આકાશમાં ચંદ્ર પૂર્ણ અને ઉંચો હોય છે.

_______________

આ પુસ્તક તમારા કાલ્પનિક સ્વમાંથી મુક્ત થવાના વિરોધાભાસમાં ઊંડા ઉતરે છે. આપણે સતત વાતો કરનારા, મનમાં રહેલો અવાજ નથી. આપણે અનુભવોનો સંગ્રહ નથી. આપણે આ બધી બાબતોના સાક્ષી છીએ, આ બધાની પાછળ રહેલી જાગૃતિ. 'તમે' જે હંમેશા ત્યાં રહ્યા છો - બે વર્ષના, બાર વર્ષના, બાવીસ વર્ષના, બેતાળીસ વર્ષના બાળક તરીકે. લેબલ અને નામોથી પરે, લિંગથી પણ પરે.

તે મનથી હૃદય તરફ સ્થળાંતરનું આમંત્રણ આપે છે. તે રહસ્યમય અંગને ખોલવાની અને ખુલ્લું રાખવાની, છોડી દેવાની અને "હૃદય જે પણ અવાજ વગાડી શકે છે તેનો અનુભવ કરવાની તમારી જાતને મંજૂરી આપવાની સતત જીવનભરની પ્રક્રિયા... જ્યારે તમે દરેક વસ્તુ સાથે ઠીક થશો ત્યારે બધું બરાબર થઈ જશે. અને તે જ સમય છે જ્યારે બધું બરાબર થઈ જશે".

__________________

છેલ્લી રાત્રે અમને આપણું પોતાનું પથ્થરનું 'હેતુ વર્તુળ' બનાવવા અને પ્રથમ પ્રકાશ થાય ત્યાં સુધી તેમાં જાગતા રહેવાની સૂચના આપવામાં આવી છે.

પથ્થરો ભેગા કર્યા પછી, હું મારા વર્તુળ પર રોબર્ટ દ્વારા આપવામાં આવેલા જંગલી ઋષિના છેલ્લા પથ્થરથી છૂંદું છું, મીણબત્તી પ્રગટાવું છું અને વૃક્ષોમાંથી ચંદ્ર ઉગે તેની રાહ જોઉં છું.

હું ખૂબ જ પ્રયત્ન કરું છું પણ મને ઊંઘ આવતી નથી. મને વારંવાર સપનાઓ આવતા રહે છે. મને ખ્યાલ આવે છે કે મારી દ્રષ્ટિ આ થાકેલી આંખો સામે હોલોગ્રાફિકલી નાચતી નહીં આવે.

અચાનક તેઓ ખુલે છે અને ચોથી સવાર છે.

ખીણ નીચે સફેદ ચાદરથી ઢંકાયેલી છે. હું ખરેખર વાદળોની ઉપર છું.

વિઝન ક્વેસ્ટની ચોથી સવારે બેઝ કેમ્પ પર રોબર્ટ વેગનર દ્વારા લેવાયેલ ફોટો

જેમ જેમ સૂર્ય ઉગે છે તેમ હું ધીમે ધીમે મારા ધ્રુજતા પગ પર જે ઉપાડી શકું છું તે બધું પેક કરું છું અને ગઈકાલે રાત્રે મારી ડાયરીમાં લખેલું વાક્ય જોઉં છું:

"ચાલો ભગવાન, ચાલો સાથે મળીને ઓસ્કાર જીતીએ."

હું બેઝ કેમ્પ તરફ પાછો ફરવા માટે વળ્યો. હું શાંતિ અને સિદ્ધિની આનંદમય ભાવનાથી ભરાઈ ગયો. "આવું રોજ હોઈ શકે છે" એક વિચાર પરપોટા તરીકે રચાય છે જે મારી ચેતનામાં આડેધડ તરે છે.

હું ઝાડમાંથી પસાર થઈને પાછો ફરું છું, સૂકા ખુલ્લા વિસ્તારમાં જ્યાં એક દિવસ પહેલા મને જમીન પર એક નાનો પક્ષીનો માળો પડ્યો હતો. તે નાજુક, સંપૂર્ણ રીતે અકબંધ અને હવે ઉપયોગમાં નથી.

ઘાસ અને ડાળીઓને એક સંપૂર્ણ વર્તુળમાં કેવી રીતે ગૂંથવામાં આવ્યા હતા તે જોઈને હું નમી ગયો અને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો, દરેક પાંદડાને એક નાના પક્ષી દ્વારા કાળજીપૂર્વક ભેગા કરીને તેમના પરિવારને ઉછેરવા માટે ખંતપૂર્વક એક સ્થળ બનાવવામાં આવ્યું. મારા માર્ગમાં આ સુંદર નાનું ઘર શોધવું એ એક સંકેત જેવું લાગ્યું કે હવે સમય આવી ગયો છે, અને ઓરેગોન એ સ્થળ છે, મારો પોતાનો માળો બનાવવાનો.

હું બેઝ કેમ્પ તરફ પાછા જનારા ટ્રેક પર પહોંચું છું. જેમ જેમ હું નજીક જાઉં છું તેમ તેમ ધ ગ્રેટ એસ્કેપનું થીમ ટ્યુન મારા હોઠ પર અચાનક દેખાય છે. હું સીટી વગાડવાનું શરૂ કરું છું.

મને ખુશી છે કે હું ફક્ત બચી ગયો જ નહીં, પણ આ સમગ્ર અનુભવને ગળે લગાવ્યો અને માણ્યો. મને કંઈ ખાવા મળ્યું નહીં. મને કોઈ ઈજા થઈ નહીં.

પછી લગભગ બસો મીટર દૂર સીટી વાગી.

હું થોભો અને ફરી પ્રયાસ કરું છું.

અચાનક હું મારી જાતને મારા લાકડી પર ટેકેલો જોઉં છું અને મારામાં લાગણીઓનું એક મોટું મોજું ઉભરાઈ આવે છે.

અચાનક મારા ચહેરા પરથી આંસુ વહેવા લાગે છે અને મને લાગે છે કે મારી છાતીના ઊંડાણમાંથી એક ચીસ ફૂટી રહી છે. મારા હૃદયમાં કંઈક ફાટી જાય છે અને હું તેને રોકી શકતો નથી.

હું બધી છૂટછાટોથી થાકી ગયો છું. ઘણી બધી ચામડીઓ ખરી જવાથી હું કાચો પડી ગયો છું. મેં ૮૪ કલાકથી કંઈ ખાધું નથી. મને અચાનક એ જાણીને ગભરાઈ ગયો છું કે થોડા ડગલાં દૂર એક નવું ભવિષ્ય તમારી રાહ જોઈ રહ્યું છે. જ્યારે હું ફરીથી ઉંબરામાંથી પગ મુકીશ ત્યારે હું આખરે સાચા પુરુષત્વના માર્ગ પર આવીશ. તે તરત જ ઓળખ, રાહત અને યુવાનીના વિલંબિત અવસાન માટે અંતિમ શોક છે.

હું મારો બેકપેક મૂકીને વર્તુળમાં પગ મૂકું છું. મારા ખભા લાગણીથી ધ્રૂજી રહ્યા છે. રોબર્ટ મને આશીર્વાદ આપે છે, મને સુરક્ષિત રીતે પાછો લાવવા બદલ આત્માનો આભાર માને છે ત્યારે મને સળગતા ઋષિની ગંધ આવે છે. મારી આંખો બંધ છે. આંસુ સતત આવી રહ્યા છે.

હું બહાર નીકળતી વખતે તે મને જોરથી ગળે લગાવે છે, "ભાઈ, ફરી સ્વાગત છે".

બીજા બધા પણ પાછા આવી ગયા છે. તેઓ તાળીઓ પાડીને મારા સફળ પુનરાગમનને વધાવે છે. મને તેમની હૂંફનો અનુભવ થાય છે. હું તે દરેક વિશે વિચારી રહ્યો છું અને તેમની વાર્તાઓ સાંભળવા આતુર છું.

હું હસું છું અને ઊંડો શ્વાસ લઉં છું.

“ઠીક છે” હું કહું છું, “નાસ્તામાં શું છે?”

એક કલાક પછી મેં ફળ, થોડું અનાજ, ચોકલેટનો મોટો ટુકડો ખાધો. મારી બેગમાં રહેલો ઇમરજન્સી એનર્જી બાર, જેની સાથે મેં શોધ પર આટલી બધી વાતચીત અને સોદાબાજી કરી હતી, તે હવે આખરે મારા સંકોચાયેલા પેટમાં છે.

જ્યારે હું મારા બાકીના સાધનો લેવા માટે મારા સ્થળ પર પાછો જાઉં છું, ત્યારે હું મારો ફોન ચાલુ કરું છું જેથી થોડા લોકોને ખબર પડે કે હું જીવિત છું. હું ઈચ્છતો હતો કે મારી પાસે ઘણી વખત ફોટા પાડવા માટે સમય હોત, પરંતુ થોડા દિવસો માટે ટેકનોલોજીથી અલગ રહેવાથી હું સમયના એક અલગ જ પ્રવાહમાં ડૂબી ગયો છું, અને મારા ઇનબોક્સને અપડેટ થતું જોતી વખતે મારી લાગણીઓ ખૂબ જ મિશ્રિત થાય છે.

મારી પાસે ૨૪૭ ન વાંચેલા ઈમેઈલ છે. હું ઝડપથી તેમાં સ્ક્રોલ કરું છું, કંઈપણ મહત્વપૂર્ણ શોધું છું. એક મારી નજર પડે છે અને હું બે વાર સમજું છું:

વિષય: એમી નોમિનેશન બદલ અભિનંદન!

હું ફેસબુક ખોલું છું. મને એક પોસ્ટમાં ટેગ કરવામાં આવ્યો છે. હું લિંક પર ક્લિક કરું છું અને પુષ્ટિ મળે ત્યાં સુધી નીચે સ્ક્રોલ કરું છું. તે સાચું છે. અમારી ફિલ્મ તાશી એન્ડ ધ મોન્ક એમી એવોર્ડ્સની આઉટસ્ટેન્ડિંગ શોર્ટ ડોક્યુમેન્ટરી કેટેગરીમાં નામાંકિત થઈ છે.

હું ફરીથી હસ્યો.

મને લાગે છે કે આનાથી જ વાત ઉકેલાઈ જશે. હું ખરેખર એક ફિલ્મ નિર્માતા છું.

_________________

રોબર્ટ કહે છે કે દ્રષ્ટિને સંપૂર્ણ રીતે પ્રગટ થવામાં એક વર્ષ લાગે છે. છેલ્લી સવારે તે આપણામાંના દરેકને એક વર્ષ પછી પોતાને એક પત્ર લખવાનું આમંત્રણ આપે છે. અમે તેમને પરબિડીયાઓમાં સીલ કરીએ છીએ જે તે 12 મહિનામાં અમને મેઇલ કરશે. હું મારા દ્વારા કહેવામાં આવેલી વાત બરાબર શેર કરીશ નહીં, પરંતુ જો બધું યોજના મુજબ ચાલશે તો આવતા વર્ષે 17 જુલાઈ સુધીમાં ઘણું બધું થઈ જશે. હું તેના પર 'તમારો શ્રેષ્ઠ મિત્ર' લખીને સહી કરું છું.

તો, શું હું ખરેખર માણસ બની ગયો છું?

તે વિશાળ વૃક્ષો નીચે શાંતિના ખિસ્સામાં હતું જેના વલયો ૧૦૦ થી વધુ શિયાળા અને ઉનાળા બતાવતા હતા, જ્યાં હું આખરે શાંત થઈ શક્યો.

મેં વિચાર્યું કે ઊંચા પાઈન વૃક્ષ માટે જે બીજ છે તે જ બુદ્ધિ અથવા દ્રષ્ટિ આપણામાં પણ કેવી રીતે છે. આપણે સતત વિસ્તરતા વર્તમાનમાંથી ઉગીએ છીએ, વિકસિત થઈએ છીએ અને ઉપર તરફ સર્પાકાર બનીએ છીએ. આપણે આપણી આસપાસના લોકો પાસેથી શીખીએ છીએ. વાતાવરણીય પરિસ્થિતિઓ ભૂમિકા ભજવે છે. પરંતુ તે આપણે જે કોઈક રીતે સહજ રીતે પહેલાથી જ જાણીએ છીએ તેનું સ્મરણ છે જે આપણી બહારની દુનિયાની શોધો સાથે નૃત્ય કરે છે. આપણે સમજી શકીએ તેના કરતાં ઘણી જૂની અને સમજદાર પ્રક્રિયાનો સ્વીકાર.

આ વૃક્ષો તેમના વૃક્ષત્વ પર શંકા કરતા નથી, તેઓ ફક્ત વૃક્ષો છે . હું એક માણસ છું . અને જો હું મારા અસ્તિત્વના મૂળમાંથી કાર્ય કરું, તો હું જાણું છું કે તે એક સારા માણસના કાર્યો હશે.

મારો અવાજ અચાનક ઊંડો નથી. જન્મદિવસની જેમ, મને અચાનક એક વર્ષ મોટો લાગતો નથી. પણ કંઈક બદલાયું છે. હું ઊંચો ઊભો છું. આંખો વધુ તેજસ્વી છે. શંકા કે અસ્પષ્ટતાનો ભાર ઓછો થયો છે. હું નિર્ણાયક, હેતુપૂર્ણ અનુભવું છું. મને ખબર છે કે અલગ સ્થાનનો દરવાજો ખુલ્યો છે, અને ભલે મારા નવા (પુરુષ) પોશાકને સંપૂર્ણપણે ભરવામાં અને ખરેખર હિંમત અને હૃદયથી કાર્ય કરવાનું શીખવામાં વર્ષો લાગી શકે, પ્રક્રિયા ચાલુ છે.

આપણે અલગ થઈએ અને આપણા જૂના/નવા જીવન તરફ દોરી જતા રસ્તાઓ પર પાછા ફરીએ તે પહેલાં, રોબર્ટ એક છેલ્લી સલાહ આપે છે.

"જ્યારે પણ તમે કોઈને ગળે લગાવો છો" તે કહે છે, "આલિંગન તોડનારા પહેલા ન બનો. અને જુઓ કે ઉર્જાનું શું થાય છે".

ગયા અઠવાડિયે તેમના બધા ઉપદેશોની જેમ, તે પણ હળવાશ અને ગંભીરતાનું સંપૂર્ણ મિશ્રણ છે.

____________

કાર અને ટ્રકનો કાફલો એકસાથે બહાર નીકળે છે તેમ ધૂળ ઉડે છે. લેન્ડસ્કેપ પર કોઈ દૃશ્યમાન ચિહ્નો નથી, પરંતુ આ જંગલી અને સુંદર જગ્યાએ ઘણું બધું પાછળ રહી ગયું છે.

થાકેલા, ગંદા અને હસતાં હસતાં, અમે બધા ગયા અઠવાડિયે પહોંચ્યા તેના કરતાં ઘણા હળવાશથી પહાડ પરથી નીચે ઉતરીએ છીએ.