Tenint La cadència tranquil·la De Les Nostres Vides

Carolus Linnaeus, un botànic suec del segle XVIII, es va enamorar tant del ritme que viu dins els ritmes de les plantes que es va dignar, va planificar i va fer créixer un jardí amb el qual podia dir l'hora. Va plantar flors que obrien o tancaven les seves flors a intervals concrets, marcant precisament l'hora, des del matí fins al vespre, durant tot el dia.

Tota la vida vibra a aquests ritmes interiors. Aquests ritmes diaris guien la majoria dels éssers vius, i sovint s'aproximen a un cicle de 24 hores, fins i tot quan estan aïllats en un laboratori. Aquests ritmes circadians (de circa, "aproximadament" i dies, "diari") viuen al fons de tots nosaltres. Són gairebé impermeables a l'alteració i es neguen a extingir-se. A la llum del dia normal, els ratolins dels laboratoris comencen a córrer sobre una roda d'exercicis al capvespre, corren de manera intermitent durant la nit i dormen durant el dia. Fins i tot quan les seves gàbies es mantenen artificialment fosques durant llargs períodes, els ratolins mantenen aquest ritme circadià durant diverses setmanes.

De vegades, he caminat per la platja de nit, i he presenciat una peculiar luminescència a les onades, una alga microscòpica que il·lumina la foscor. No és luminiscent durant les hores de llum, fins i tot en condicions de laboratori enfosquides artificialment. Els ritmes circadians s'incorporaran, o s'ajustaran, a un cicle artificial llum-foscor, però només si no s'aparta dràsticament d'un cicle de 24 hores. Un animal de prova exposat a 11 hores de llum i 11 hores de foscor anirà gradualment a un cicle de 22 hores; si s'exposa a 13 hores cadascuna de llum i foscor, entrarà a un cicle de 26 hores. Però tan bon punt s'elimina el cicle artificial, torna el cicle natural. Si el cicle es varia massa -si intentem fer entrar un organisme a un cicle de trenta, trenta-cinc o quaranta hores-, la criatura aviat deixarà d'intentar ajustar-se i tornarà de nou al seu ritme original de 24 hores.

El fotoperiodisme descriu la capacitat d'un organisme de respondre a diferents períodes de llum i foscor. Els arbres caducifolis deixen caure les fulles sota la influència dels dies més curts de la tardor i tornen a créixer les fulles durant els dies allargats de la primavera. Els floristes sovint utilitzen aquest fotoperiodisme per "enganyar" les plantes d'hivernacle perquè produeixin flors fora de temporada exposant-les a períodes de llum artificial no estacionals.

La majoria dels organismes tenen més d'un ritme circadià. En els éssers humans, diferents ritmes circadians regeixen el nostre cicle vigília-son, les secrecions glandulars, els alts i baixos de la nostra temperatura corporal, fins i tot la retenció i l'excreció d'orina. No importa com es manipuli o es corrompi la llum que ens envolta; Fins i tot si els investigadors alteren les hores que dormim, canvien els nostres patrons d'alimentació o manipulen la nostra nutrició o la nostra dieta, sense importar les condicions de laboratori més estrictament controlades, cap organisme mai es pot arrasar completament del seu veritable ritme interior. Al final, sempre tornarem a la manera com ens movem, arrossegats al lloc que ens correspon, enmig de tot el món natural. Inexorablement pertanyem a un ritme de Vida i Temps enorme, viu, respirant, magníficament bioespiritual.

No només utilitzem aquest pols interior per guiar la nostra supervivència, sinó que també l'utilitzem per trobar el nostre camí en el món. La majoria dels animals naveguen pels seus viatges utilitzant ritmes naturals i informació estacional -marees, vegetació en flor, condicions climàtiques, canvis subtils de so i llum- per orientar-se. Utilitzant ritmes circadians i factoritzant l'angle del sol sobre l'horitzó, i combinant-los amb les relacions canviants de la foscor i la llum cada dia, elaboren una brúixola interior que els ofereix un accés sorprenentment precís a la seva posició geogràfica exacta a la terra.

Les ostres obren la closca quan la lluna és alta. El nàutils amb cambra forma una nova cambra a la seva closca en espiral cada mes lunar. Les abelles responen a la polarització de la llum solar i s'orienten segons el patró que forma en un cel blau, fins i tot quan el sol està darrere dels núvols.

Hi ha un brunzit que fa la terra. Quan els vents estacionals passen sobre les ones del mar, per les muntanyes d'arreu del món, la terra i el mar i la muntanya fan so, neix una música tranquil·la i persistent. Aquesta pulsació de baixa freqüència és audible per a les aus migratòries a milers de quilòmetres de distància.

En escoltar la música de la terra, els ocells troben el camí cap a casa. Molts ocells també tenen una capacitat interior per orientar-se cap al nord veritable; quan volen de nit, utilitzen patrons i moviments d'estrelles per guiar el seu vol. Fins i tot en un planetari, quan el cel nocturn es projecta al sostre, els ocells volaran precisament al ritme de la dansa estacional de les estrelles.

Jesús va dir: Qui tingui orelles, que escolti. Estem beneïts amb orelles que ens permeten escoltar música i ocells que es desperten a la sortida del sol, i, si ens prenem el temps, si escoltem amb molta cura, meravella i admiració, la simfonia de les esferes, també escoltarem aquells ritmes interiors potents dins nostre tots ens diuen on hem d'anar i dir-nos on hem d'anar.

No importa, doncs, les nostres setmanes de treball de cinquanta i seixanta hores, això de negar-nos a aturar-nos a dinar, el son de passar per alt i treballar en la foscor. Si parem, si tornem, si descansem, els nostres ritmes naturals es reafirmaran. La nostra saviesa fonamental, el nostre equilibri autocorrectiu, estan sempre amb nosaltres. Ens vénen en ajuda, i poden trobar, de nou, el nostre camí cap a tot allò que és bo, necessari i cert en els nostres dies, en el nostre viatge.

Hi ha dins nostre una cosa que Thomas Merton va anomenar una totalitat oculta. Ens podem espantar, podem treballar massa i molt llarg, podem sentir-nos confosos i començar a perdre el camí. Però mai no podem ser seduïts, arrasats o intimidats permanentment fora del nostre ritme natural. No se'ns pot treure.

No obstant això, ens podem seduir per promeses d'assoliments, productivitat, èxit, glòria o simplement adquisició sense sentit. I en aquella pressa i pressió frenètica i desesperada de les complexitats de la vida diària, amb prou feines passar de sou en sou, ens podem negar a escoltar.

Ara, més que mai, estem cridats a vetllar pel benestar dels altres. Hem de ser el guardià del nostre germà i germana. Al final del dia, estem convidats a reunir-nos, en companyia de persones afins, a ser miralls bons i honestos, a recordar-nos mútuament la nostra totalitat oculta fiable i a recordar qui som, què sabem i com viuen i prosperen en tots i totes els ritmes que saturen tot el món natural, si només escoltem.