ดูแลจังหวะอันเงียบสงบของชีวิตเรา

คาโรลัส ลินเนียส นักพฤกษศาสตร์ชาวสวีเดนในศตวรรษที่ 18 หลงใหลในจังหวะของต้นไม้มากจนเขาออกแบบ วางแผน และปลูกสวนที่สามารถบอกเวลาได้ เขาปลูกดอกไม้ที่บานหรือหุบดอกในช่วงเวลาที่กำหนด โดยระบุเวลาอย่างแม่นยำตั้งแต่เช้าจรดเย็นตลอดทั้งวัน

ชีวิตทุกชีวิตล้วนสั่นสะเทือนไปตามจังหวะภายในนี้ จังหวะรายวันเหล่านี้ชี้นำสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ และมักจะประมาณเป็นรอบ 24 ชั่วโมง แม้จะแยกตัวอยู่ในห้องทดลองก็ตาม จังหวะชีวภาพเหล่านี้ (มาจากคำว่า circa ซึ่งแปลว่า "เกี่ยวกับ" และคำว่า dies ซึ่งแปลว่า "รายวัน") ดำรงอยู่ลึกๆ ในตัวเราทุกคน จังหวะเหล่านี้แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงและไม่ยอมดับไป ในตอนกลางวัน หนูในห้องทดลองจะเริ่มวิ่งบนวงล้อออกกำลังกายตอนพลบค่ำ วิ่งเป็นระยะๆ ตลอดทั้งคืน และนอนหลับในระหว่างวัน แม้ว่าหนูจะอยู่ในกรงที่มืดเทียมเป็นเวลานาน หนูก็ยังคงรักษาจังหวะชีวภาพนี้ไว้ได้เป็นเวลาหลายสัปดาห์

บางครั้ง ฉันเดินเล่นบนชายหาดตอนกลางคืน และเห็นแสงเรืองรองที่แปลกประหลาดในคลื่นทะเล สาหร่ายขนาดเล็กที่ส่องสว่างในความมืด สาหร่ายชนิดนี้จะไม่เรืองแสงในเวลากลางวัน แม้จะอยู่ในห้องทดลองที่มืดด้วยแสงเทียมก็ตาม จังหวะชีวภาพจะปรับตัวให้เข้ากับวัฏจักรแสง-มืดเทียม แต่ก็ต่อเมื่อไม่เบี่ยงเบนไปจากวัฏจักร 24 ชั่วโมงอย่างมาก สัตว์ทดลองที่ได้รับแสง 11 ชั่วโมงและความมืด 11 ชั่วโมง จะค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับวัฏจักร 22 ชั่วโมง แต่ถ้าได้รับแสงและความมืดอย่างละ 13 ชั่วโมง สัตว์ทดลองก็จะปรับตัวให้เข้ากับวัฏจักร 26 ชั่วโมง แต่ทันทีที่วัฏจักรเทียมถูกกำจัด วัฏจักรธรรมชาติก็จะกลับมาอีกครั้ง หากวัฏจักรเปลี่ยนแปลงมากเกินไป เช่น หากเราพยายามปรับตัวให้เข้ากับวัฏจักร 30, 35 หรือ 40 ชั่วโมง สัตว์ทดลองก็จะเลิกพยายามปรับตัวในไม่ช้า และกลับมาสู่จังหวะ 24 ชั่วโมงเดิมอีกครั้ง

โฟโตคาบเวลา (Photoperiodism) เป็นการอธิบายถึงความสามารถของสิ่งมีชีวิตในการตอบสนองต่อแสงและความมืดในช่วงเวลาต่างๆ ต้นไม้ผลัดใบจะผลัดใบเมื่อได้รับอิทธิพลจากช่วงวันสั้นลงในฤดูใบไม้ร่วง และจะงอกใบขึ้นมาใหม่อีกครั้งในช่วงวันยาวขึ้นของฤดูใบไม้ผลิ ร้านขายดอกไม้มักใช้โฟโตคาบเวลานี้เพื่อ "หลอก" พืชในเรือนกระจกให้ออกดอกนอกฤดูกาลด้วยการให้พืชได้รับแสงเทียมในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะกับฤดูกาล

สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่มีจังหวะการทำงานของร่างกายมากกว่าหนึ่งจังหวะ ในมนุษย์ จังหวะการทำงานของร่างกายที่แตกต่างกันจะควบคุมวงจรการตื่น-หลับ การหลั่งของต่อม อุณหภูมิร่างกายสูงสุดและต่ำสุด แม้แต่การกักเก็บและการขับถ่ายปัสสาวะ ไม่ว่าแสงรอบตัวเราจะถูกควบคุมหรือบิดเบือนอย่างไร แม้ว่านักวิจัยจะเปลี่ยนแปลงเวลาการนอนหลับของเรา เปลี่ยนรูปแบบการกินของเรา หรือควบคุมโภชนาการหรือการรับประทานอาหารของเรา ไม่ว่าจะอยู่ในสภาวะห้องปฏิบัติการที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวดที่สุด สิ่งมีชีวิตก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากจังหวะภายในที่แท้จริงของมันได้อย่างสมบูรณ์ ในท้ายที่สุด เราจะกลับไปสู่การเคลื่อนไหวตามปกติอยู่เสมอ อยู่ภายใต้การควบคุมในสถานที่ที่ถูกต้องของเรา ท่ามกลางโลกธรรมชาติทั้งหมด เราเป็นส่วนหนึ่งของจังหวะชีวิตและเวลาที่ยิ่งใหญ่ มีชีวิตชีวา หายใจได้ และงดงามอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

เราไม่เพียงแต่ใช้ชีพจรภายในเพื่อชี้นำการเอาชีวิตรอดเท่านั้น แต่เรายังใช้ชีพจรนี้เพื่อค้นหาเส้นทางในโลกด้วย สัตว์ส่วนใหญ่ใช้จังหวะตามธรรมชาติและข้อมูลตามฤดูกาล เช่น กระแสน้ำ พืชพรรณที่ออกดอก สภาพภูมิอากาศ การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของเสียงและแสง เพื่อกำหนดทิศทางของพวกมัน สัตว์เหล่านี้ใช้จังหวะชีวภาพและคำนวณมุมของดวงอาทิตย์เหนือขอบฟ้า จากนั้นจึงรวมเข้ากับความสัมพันธ์ที่เปลี่ยนแปลงไประหว่างความมืดและแสงในแต่ละวัน เพื่อสร้างเข็มทิศภายในที่ช่วยให้เข้าถึงตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่แน่นอนบนโลกได้อย่างแม่นยำอย่างน่าทึ่ง

หอยนางรมจะเปิดเปลือกเมื่อพระจันทร์ขึ้นสูง หอยโข่งที่มีช่องเปิดจะสร้างช่องใหม่ในเปลือกที่มีลักษณะเป็นเกลียวทุก ๆ เดือนตามจันทรคติ ผึ้งตอบสนองต่อการโพลาไรซ์ของแสงอาทิตย์และกำหนดทิศทางโดยดูจากรูปแบบที่เกิดขึ้นบนท้องฟ้าสีฟ้า แม้ว่าดวงอาทิตย์จะอยู่หลังเมฆก็ตาม

เสียงแผ่นดินส่งเสียงฮัม เมื่อลมตามฤดูกาลพัดผ่านคลื่นทะเล ผ่านภูเขาต่างๆ ทั่วโลก แผ่นดิน ทะเล และภูเขาส่งเสียงร้องออกมา เสียงดนตรีอันเงียบสงบและต่อเนื่องก็เกิดขึ้น เสียงเต้นความถี่ต่ำนี้ทำให้เหล่านกที่อพยพย้ายถิ่นซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์สามารถได้ยิน

นกจะหาทางกลับบ้านได้เมื่อได้ยินเสียงดนตรีของโลก นกหลายชนิดยังมีความสามารถภายในที่จะกำหนดทิศทางของตัวเองให้ตรงกับทิศเหนือจริง เมื่อบินในเวลากลางคืน พวกมันจะใช้รูปแบบและการเคลื่อนไหวของดวงดาวเพื่อนำทางการบิน แม้แต่ในท้องฟ้าจำลอง เมื่อท้องฟ้ายามค่ำคืนฉายลงบนเพดาน นกก็จะบินตามจังหวะของการเต้นรำตามฤดูกาลของดวงดาวอย่างแม่นยำ

พระเยซูตรัสว่า “ใครมีหูก็จงฟังเถิด เราโชคดีที่มีหูที่ทำให้เราได้ยินเสียงดนตรี และได้ยินเสียงนกร้องยามพระอาทิตย์ขึ้น และถ้าเราใช้เวลาฟังด้วยความเอาใจใส่ ความมหัศจรรย์ และความเกรงขามอย่างยิ่งต่อเสียงประสานแห่งจักรวาล เราก็จะได้ยินจังหวะอันทรงพลังภายในตัวเราที่พูดกับเรา และบอกเราว่าเราอยู่ที่ไหน และเราอาจต้องไปที่ใด”

ไม่ว่าเราจะทำงานสัปดาห์ละ 50 หรือ 60 ชั่วโมง การไม่ยอมหยุดพักเพื่อรับประทานอาหารกลางวัน การนอนดึก และการทำงานอย่างหนักในความมืดมิด หากเราหยุด หากเรากลับไป หากเราพักผ่อน จังหวะตามธรรมชาติของเราจะกลับมาแสดงตัวอีกครั้ง ปัญญาพื้นฐานของเรา ความสมดุลที่ปรับตัวเองได้ อยู่กับเราเสมอ ปัญญาเหล่านี้มาช่วยเหลือเรา และสามารถหาหนทางไปสู่สิ่งที่ดี จำเป็น และเป็นจริงในแต่ละวันและในการเดินทางของเราได้อีกครั้ง

ในตัวเรามีบางสิ่งบางอย่างที่โทมัส เมอร์ตันเรียกว่าความสมบูรณ์ที่ซ่อนอยู่ เราอาจรู้สึกหวาดกลัว เราอาจทำงานหนักเกินไปและนานเกินไป เราอาจรู้สึกสับสน และเริ่มหลงทาง แต่เราไม่สามารถถูกหลอกล่อ ชักจูง หรือกลั่นแกล้งให้ออกจากจังหวะธรรมชาติของเราอย่างถาวรได้ เราไม่สามารถพรากสิ่งเหล่านี้ไปจากเราได้

อย่างไรก็ตาม เราอาจหลงเชื่อคำสัญญาเรื่องความสำเร็จ ผลงาน ความสำเร็จ เกียรติยศ หรือเพียงแค่การได้มาซึ่งสิ่งที่ไม่ต้องใช้สมอง และท่ามกลางความเร่งรีบและแรงกดดันจากความซับซ้อนในชีวิตประจำวันที่แทบจะใช้ชีวิตไปวันๆ จนแทบไม่มีเงินเหลือใช้ เราก็อาจปฏิเสธที่จะฟัง

ในปัจจุบัน เราถูกเรียกร้องให้ดูแลสวัสดิภาพของกันและกันมากกว่าที่เคย เราต้องเป็นผู้ดูแลพี่น้องของเราเอง ในท้ายที่สุด เราได้รับเชิญให้มารวมตัวกันในกลุ่มคนที่มีใจเหมือนกัน เพื่อเป็นกระจกเงาที่ดีและซื่อสัตย์ เพื่อเตือนกันและกันถึงความสมบูรณ์ที่ซ่อนเร้นและเชื่อถือได้ของเรา และเพื่อจดจำว่าเราเป็นใคร เรารู้เรื่องอะไร และจังหวะที่เติมเต็มโลกธรรมชาติทั้งหมดดำรงอยู่และเจริญเติบโตในตัวเราแต่ละคนอย่างไร หากเราเพียงแค่รับฟัง