Våra Livs Tysta Kadens

Carolus Linnaeus, en svensk botaniker från 1700-talet, blev så förtjust i rytmen som lever i växternas rytmer, att han förhärligade, planerade och odlade en trädgård med vilken han kunde se tiden. Han planterade blommor som öppnade eller stängde sina blommor med bestämda intervaller, precis som markerar timmen, från morgon till kväll, hela dagen.

Allt liv vibrerar till dessa inre rytmer. Dessa dagliga rytmer styr de flesta levande varelser, och de är ofta ungefärliga en 24-timmarscykel - även när de isoleras i ett laboratorium. Dessa dygnsrytmer (från circa, "om" och dör, "dagligen") lever djupt inom oss alla. De är nästan ogenomträngliga för förändringar och vägrar att släckas. I normalt dagsljus börjar möss i laboratorier springa på ett träningshjul i skymningen, springer periodvis hela natten och sover under dagen. Även när deras burar hålls konstgjorda mörka under långa perioder, bibehåller mössen denna dygnsrytm i flera veckor.

Ibland har jag promenerat på stranden på natten och sett en märklig luminescens i vågorna, en mikroskopisk alg som lyser upp mörkret. Den är icke-luminiscerande under dagsljus - även under konstgjorda mörka laboratorieförhållanden. Dygnsrytmer kommer att medföra eller anpassa sig till en konstgjord ljus-mörkercykel - men bara om den inte avviker drastiskt från en 24-timmarscykel. Ett testdjur som exponeras för 11 timmars ljus och 11 timmars mörker kommer gradvis att medföra en 22-timmarscykel; om den utsätts för 13 timmar vardera av ljus och mörker kommer det att medföra en 26-timmarscykel. Men så fort den konstgjorda cykeln tas bort kommer den naturliga cykeln tillbaka. Om cykeln varieras för mycket - om vi försöker locka en organism till en trettio, trettiofem eller fyrtio timmars cykel - kommer varelsen snart att ge upp att försöka anpassa sig och återgå till sin ursprungliga 24-timmarsrytm.

Fotoperiodism beskriver en organisms förmåga att reagera på varierande perioder av ljus och mörker. Lövträd tappar sina löv under påverkan av höstens kortare dagar och växer löv igen under vårens förlängande dagar. Blomsterhandlare använder ofta denna fotoperiodism för att "lura" växthusväxter att producera blommor under lågsäsong genom att utsätta dem för otillräckliga perioder av artificiellt ljus.

De flesta organismer har mer än en dygnsrytm. Hos människor styr olika dygnsrytmer vår vakna-sömncykel, körtelutsöndringar, upp- och nedgångar i vår kroppstemperatur, till och med retentionen och utsöndringen av urin. Oavsett hur ljuset runt oss manipuleras eller korrumperas; även om forskare ändrar timmarna vi sover, ändrar våra matmönster eller manipulerar vår näring eller vår kost, oavsett de mest strikt kontrollerade laboratorieförhållandena, kan ingen organism någonsin fångas helt bort från sin sanna inre rytm. I slutändan kommer vi alltid att återvända till det sätt vi rör oss på, indragna i vår rättmätiga plats, mitt i all den naturliga världen. Vi tillhör obönhörligen en enorm, levande, andande, magnifikt bio-andlig rytm av liv och tid.

Vi använder inte bara denna inre puls för att styra vår överlevnad, vi använder den också för att hitta vår väg i världen. De flesta djur navigerar sina resor med naturliga rytmer och säsongsinformation - tidvatten, blommande växtlighet, klimatförhållanden, subtila förändringar i ljud och ljus - för att orientera sig. Genom att använda dygnsrytmer och faktorisera solens vinkel över horisonten, och sedan kombinera de med de skiftande förhållandena mellan mörker och ljus varje dag, skapar de en inre kompass som ger dem förvånansvärt exakt tillgång till deras exakta geografiska position på jorden.

Ostron öppnar sina skal när månen står högt. Nautilus med kammare bildar en ny kammare i sitt spiralformade skal varje månmånad. Bin reagerar på solljusets polarisering och orienterar sig efter mönstret det bildar på en blå himmel – även när solen står bakom molnen.

Det är ett hum som jorden gör. När årstidsvindar passerar över vågorna på havet, över bergen runt om i världen, låter jorden och havet och bergen ett ljud, en tyst, ihållande musik föds. Denna lågfrekventa pulsering är hörbar för flyttfåglar tusentals kilometer bort.

Genom att lyssna på jordens musik hittar fåglarna hem. Många fåglar har också en inre förmåga att orientera sig mot det sanna norr; när de flyger på natten använder de mönster och rörelser av stjärnor för att styra deras flygning. Även i ett planetarium, när natthimlen projiceras i taket - kommer fåglarna att flyga exakt i rytm med stjärnornas säsongsbetonade dans.

Jesus sade: Den som har öron, han hör. Vi är välsignade med öron som tillåter oss att höra musik och fåglar som vaknar vid soluppgången, och om vi tar oss tid, om vi lyssnar med enorm omsorg, förundran och vördnad, till sfärernas symfoni, kommer vi också att höra dessa kraftfulla inre rytmer inom oss alla tala till oss och tala om för oss var vi är och vart vi kan behöva gå.

Oavsett våra femtio och sextio timmar långa arbetsveckor, denna vägran att stanna för lunch, den förbigående sömnen och att arbeta djupt in i mörkret. Om vi ​​stannar, om vi återvänder, om vi vilar, återhämtar sig våra naturliga rytmer. Vår grundläggande visdom, vår självkorrigerande balans, de finns alltid med oss. De kommer till vår hjälp och kan återigen hitta vår väg till allt som är bra, nödvändigt och sant i våra dagar, på vår resa.

Det finns inom oss något som Thomas Merton kallade en dold helhet. Vi kan bli rädda, vi kan arbeta för hårt och länge, vi kan känna oss förvirrade och börja gå vilse. Men vi kan aldrig bli permanent förförda, indragna eller mobbade ur vår naturliga rytm. Det går inte att ta ifrån oss.

Men vi kan förföras av löften om prestation, produktivitet, framgång, ära eller bara tanklösa förvärv. Och i den frenetiska, desperata rushen och pressen av det komplicerade dagliga livet, att knappt ta oss från lön till lönecheck - kan vi vägra att lyssna.

Nu, mer än någonsin, är vi kallade att ta hand om varandras välmående. Vi måste vara vår syster och brors vårdare. I slutet av dagen är vi inbjudna att samlas, i sällskap med likahjärtade människor, för att vara goda, ärliga speglar, för att påminna varandra om vår pålitliga dolda helhet, och för att komma ihåg vilka vi är, vad vi vet och hur rytmerna som mättar hela den naturliga världen lever och frodas i var och en av oss - om vi bara lyssnar.