우리 삶의 조용한 리듬을 유지하다

18세기 스웨덴 식물학자 칼로루스 린네는 식물의 리듬 속에 내재된 리듬감에 매료되어 시간을 알 수 있는 정원을 직접 만들고, 계획하고, 가꾸었습니다. 그는 특정 간격으로 꽃이 피고 지는 꽃을 심어 아침부터 저녁까지, 하루 종일 정확히 시간을 알렸습니다.

모든 생명은 이러한 내면의 리듬에 맞춰 움직입니다. 이러한 일일 리듬은 대부분의 생명체를 이끌며, 실험실에 격리되어 있을 때조차도 종종 24시간 주기에 가깝습니다. 이러한 일주기 리듬(circa는 "대략"을 의미하고 dies는 "매일"을 의미함)은 우리 모두의 내면 깊숙이 살아 있습니다. 이 리듬은 거의 변하지 않으며, 결코 사라지지 않습니다. 정상적인 낮 시간 동안 실험실의 쥐들은 해 질 녘쯤 쳇바퀴를 돌기 시작하고, 밤에는 간헐적으로 달리고, 낮에는 잠을 잡니다. 우리를 오랫동안 인공적으로 어둡게 유지하더라도 쥐들은 이 일주기 리듬을 몇 주 동안 유지합니다.

가끔 밤에 해변을 걷다가 파도 속에서 기묘한 발광을 목격했습니다. 마치 미세한 조류처럼 어둠을 밝히는 것이었죠. 낮에는 발광하지 않습니다. 심지어 인공적으로 어둡게 만든 실험실 환경에서도 마찬가지입니다. 생체 리듬은 인공적인 빛-어둠 주기에 동조되거나 조정되지만, 24시간 주기에서 크게 벗어나지 않는 경우에만 그렇습니다. 11시간의 빛과 11시간의 어둠에 노출된 실험 동물은 점차 22시간 주기로 동조됩니다. 빛과 어둠에 각각 13시간씩 노출되면 26시간 주기로 동조됩니다. 하지만 인공적인 주기가 사라지는 순간, 자연적인 주기가 다시 돌아옵니다. 주기가 너무 많이 변하면, 즉 생물을 30시간, 35시간, 또는 40시간 주기로 동조시키려고 하면, 생물은 곧 적응을 포기하고 원래의 24시간 주기로 돌아갈 것입니다.

광주기는 유기체가 낮과 밤의 변화하는 주기에 반응하는 능력을 말합니다. 낙엽수는 가을의 짧아지는 낮의 영향으로 잎을 떨어뜨리고, 봄의 길어지는 낮에 다시 잎을 냅니다. 화훼 재배자들은 이러한 광주기를 이용하여 온실 식물을 계절에 맞지 않는 인공 조명에 노출시켜 계절에 맞지 않는 시기에 꽃을 피우도록 "속이는" 경우가 많습니다.

대부분의 유기체는 하나 이상의 일주기 리듬을 가지고 있습니다. 인간의 경우, 각기 다른 일주기 리듬이 수면-각성 주기, 분비샘 분비, 체온의 상승과 하락, 심지어 소변의 정체와 배설까지 지배합니다. 우리 주변의 빛이 어떻게 조작되거나 훼손되든, 연구자들이 수면 시간을 바꾸고, 식습관을 바꾸고, 영양이나 식단을 조절하고, 아무리 엄격하게 통제된 실험실 환경에서도 어떤 유기체도 진정한 내적 리듬에서 완전히 벗어날 수 없습니다. 결국 우리는 자연계 한가운데, 우리의 본래 자리인 우리의 움직임 방식으로 돌아갈 것입니다. 우리는 생명과 시간의 거대하고 살아 숨 쉬는, 장엄한 생물-영적 리듬에 필연적으로 속해 있습니다.

우리는 이 내면의 맥박을 생존의 지침으로 삼을 뿐만 아니라, 세상에서 길을 찾는 데에도 사용합니다. 대부분의 동물은 조수, 초목의 개화, 기후 조건, 소리와 빛의 미묘한 변화 등 자연적인 리듬과 계절 정보를 활용하여 자신의 방향을 찾습니다. 일주기 리듬을 활용하고, 지평선 위로 떠오르는 태양의 각도를 고려한 다음, 매일 변화하는 어둠과 빛의 관계를 결합하여, 지구상에서 자신의 정확한 지리적 위치에 대한 놀랍도록 정확한 접근을 가능하게 하는 내면의 나침반을 만들어냅니다.

굴은 달이 높이 떠 있을 때 껍질을 엽니다. 앵무조개는 음력 매달 나선형 껍질에 새로운 방을 만듭니다. 벌은 햇빛의 편광 현상에 반응하여 푸른 하늘에 형성되는 패턴을 따라 방향을 잡습니다. 심지어 해가 구름 뒤에 있을 때도 마찬가지입니다.

땅이 웅웅거리는 소리가 납니다. 계절풍이 바다의 파도를 타고, 온 세상의 산을 넘을 때, 땅과 바다와 산은 소리를 내며, 고요하고 끊임없는 음악이 탄생합니다. 이 저주파의 맥동은 수천 마일 떨어진 곳에서 철새도 들을 수 있습니다.

새들은 지구의 음악을 들으며 집으로 돌아가는 길을 찾습니다. 많은 새들은 또한 진북을 향하는 내면의 능력을 가지고 있습니다. 밤에 날 때는 별의 움직임과 패턴을 이용하여 비행 방향을 잡습니다. 천문관에서 천장에 밤하늘이 투사될 때조차도 새들은 계절에 따라 변하는 별들의 춤에 맞춰 정확하게 날아다닙니다.

예수께서 말씀하셨습니다. "귀 있는 자는 들으라." 우리는 음악을 들을 수 있고, 해가 뜨면서 깨어나는 새들의 노랫소리를 들을 수 있는 귀를 가진 축복을 받았습니다. 시간을 내어 엄청난 관심과 경이로움, 그리고 경외심을 가지고 천체들의 교향곡에 귀 기울인다면, 우리 또한 우리 안에 있는 강력한 내면의 리듬이 우리에게 말하는 것을 듣고, 우리가 어디에 있는지, 그리고 어디로 가야 할지 알려줄 것입니다.

그렇다면 주 50시간, 60시간씩 일하는 우리의 삶, 점심시간에도 쉬지 않고, 잠도 자지 않고 어둠 속에서 깊이 일하는 삶은 아무 의미가 없습니다. 우리가 멈추고, 돌아오고, 쉬면 우리의 자연스러운 리듬은 다시 살아납니다. 우리의 근본적인 지혜, 스스로를 바로잡는 균형은 항상 우리와 함께합니다. 그것들은 우리를 도와주고, 우리의 일상과 여정에서 선하고, 필요하고, 진실된 모든 것에 도달할 수 있는 길을 다시 찾아줍니다.

우리 안에는 토마스 머튼이 '숨겨진 온전함'이라고 불렀던 무언가가 있습니다. 우리는 두려워할 수도 있고, 너무 열심히 오래 일할 수도 있고, 혼란스러워할 수도 있으며, 길을 잃기 시작할 수도 있습니다. 하지만 우리는 결코 유혹에 빠지거나, 얽매이거나, 괴롭힘을 당해 자연스러운 리듬에서 영원히 벗어날 수는 없습니다. 그 리듬은 우리에게서 빼앗길 수 없습니다.

하지만 우리는 성취, 생산성, 성공, 명예, 혹은 그저 무의미한 획득에 대한 약속에 현혹될 수 있습니다. 그리고 그 복잡한 일상의 광란적이고 절박한 질주와 압박 속에서, 월급을 받고 월급을 받기 위해 간신히 버티는 상황에서, 우리는 귀 기울이기를 거부할 수 있습니다.

지금, 그 어느 때보다 우리는 서로의 안녕을 돌보아야 할 부르심을 받고 있습니다. 우리는 우리의 자매이자 형제자매를 지켜주는 보호자가 되어야 합니다. 결국, 우리는 마음이 통하는 사람들과 함께 모여 선하고 정직한 거울이 되어, 서로에게 우리의 믿을 수 있고 숨겨진 온전함을 일깨워 주고, 우리가 누구인지, 무엇을 알고 있는지, 그리고 온 자연을 가득 채우는 리듬이 우리 각자 안에서 어떻게 살아 숨 쉬고 번성하는지 기억하도록 초대받습니다. 우리가 귀 기울이기만 한다면 말입니다.