Prendre Soin De La Cadence Tranquille De Nos Vies

Carolus Linnaeus, botaniste suédois du XVIIIe siècle, s'est tellement passionné pour la rythmicité inhérente aux rythmes des plantes qu'il a conçu, planifié et cultivé un jardin qui lui permettait de lire l'heure. Il y a planté des fleurs qui s'ouvraient ou se fermaient à intervalles réguliers, marquant ainsi l'heure avec précision, du matin au soir, tout au long de la journée.

Toute vie vibre au rythme de ces rythmes internes. Ces rythmes quotidiens guident la plupart des êtres vivants et suivent souvent un cycle de 24 heures, même isolés en laboratoire. Ces rythmes circadiens (de circa, « environ », et dies, « quotidien ») vivent au plus profond de nous tous. Ils sont quasiment inaltérables et refusent de s'éteindre. En plein jour, les souris de laboratoire commencent à courir sur une roue d'exercice au crépuscule, courent par intermittence la nuit et dorment le jour. Même lorsque leurs cages sont maintenues artificiellement dans l'obscurité pendant de longues périodes, les souris maintiennent ce rythme circadien pendant plusieurs semaines.

Il m'est arrivé, en me promenant sur la plage la nuit, d'observer une étrange luminescence dans les vagues, une algue microscopique qui illumine l'obscurité. Elle est inluminescente pendant la journée, même dans des conditions d'obscurité artificielle en laboratoire. Les rythmes circadiens s'adaptent à un cycle artificiel lumière-obscurité, mais seulement s'il ne s'écarte pas radicalement d'un cycle de 24 heures. Un animal de laboratoire exposé à 11 heures de lumière et 11 heures d'obscurité s'adapte progressivement à un cycle de 22 heures ; exposé à 13 heures de lumière et 13 heures d'obscurité, il s'adapte à un cycle de 26 heures. Mais dès que le cycle artificiel est supprimé, le cycle naturel revient. Si le cycle est trop varié – si l'on tente d'adapter un organisme à un cycle de 30, 35 ou 40 heures –, l'organisme abandonnera rapidement toute tentative d'adaptation et reviendra à son rythme initial de 24 heures.

Le photopériodisme décrit la capacité d'un organisme à réagir aux variations de luminosité et d'obscurité. Les arbres à feuilles caduques perdent leurs feuilles sous l'effet des journées plus courtes en automne, et les font repousser lorsque les jours s'allongent au printemps. Les fleuristes utilisent souvent ce photopériodisme pour « tromper » les plantes de serre et les amener à fleurir hors saison en les exposant à des périodes de lumière artificielle inhabituelles.

La plupart des organismes possèdent plusieurs rythmes circadiens. Chez l'être humain, différents rythmes circadiens régissent notre cycle veille-sommeil, nos sécrétions glandulaires, les variations de température corporelle, et même la rétention et l'excrétion urinaires. Peu importe comment la lumière qui nous entoure est manipulée ou altérée ; même si les chercheurs modifient nos heures de sommeil, nos habitudes alimentaires ou manipulent notre nutrition ou notre régime alimentaire, quelles que soient les conditions de laboratoire les plus rigoureuses, aucun organisme ne peut être complètement détourné de son véritable rythme intérieur. En fin de compte, nous reviendrons toujours à notre façon de bouger, ancrés à notre place légitime, au cœur du monde naturel. Nous appartenons inexorablement à un rythme de Vie et de Temps immense, vivant, respirant et magnifiquement bio-spirituel.

Nous utilisons cette pulsation intérieure non seulement pour guider notre survie, mais aussi pour trouver notre chemin dans le monde. La plupart des animaux s'orientent grâce à leurs rythmes naturels et à des informations saisonnières – marées, floraison, conditions climatiques, subtiles variations de son et de lumière – pour s'orienter. En utilisant les rythmes circadiens et en tenant compte de l'angle du soleil au-dessus de l'horizon, puis en combinant ces données avec les variations quotidiennes d'obscurité et de lumière, ils construisent une boussole intérieure qui leur permet d'accéder avec une précision étonnante à leur position géographique exacte sur Terre.

Les huîtres ouvrent leur coquille lorsque la lune est haute. Le nautile, avec ses chambres, forme une nouvelle chambre dans sa coquille spiralée chaque mois lunaire. Les abeilles réagissent à la polarisation de la lumière solaire et s'orientent grâce au motif qu'elle forme dans le ciel bleu, même lorsque le soleil est derrière les nuages.

La terre émet un bourdonnement. Lorsque les vents saisonniers soufflent sur les vagues de la mer, à travers les montagnes du monde entier, la terre, la mer et les montagnes émettent un son, une musique douce et persistante naît. Cette pulsation basse fréquence est audible par les oiseaux migrateurs à des milliers de kilomètres.

En écoutant la musique de la terre, les oiseaux retrouvent leur chemin. Nombre d'entre eux possèdent également la capacité innée de s'orienter vers le nord géographique ; lorsqu'ils volent la nuit, ils utilisent les motifs et les mouvements des étoiles pour guider leur vol. Même dans un planétarium, lorsque le ciel nocturne est projeté au plafond, les oiseaux volent précisément au rythme de la danse saisonnière des étoiles.

Jésus a dit : « Que celui qui a des oreilles entende. » Nous avons la chance d'avoir des oreilles qui nous permettent d'entendre la musique et les oiseaux qui se réveillent au lever du soleil. Si nous prenons le temps d'écouter avec une attention extrême, émerveillés et émerveillés la symphonie des sphères, nous aussi, nous entendrons ces puissants rythmes intérieurs qui nous parlent, nous indiquent où nous sommes et où nous devons aller.

Peu importent nos semaines de travail de cinquante ou soixante heures, ce refus de s'arrêter pour déjeuner, ce manque de sommeil et ce travail dans l'obscurité. Si nous nous arrêtons, si nous revenons, si nous nous reposons, nos rythmes naturels reprennent leurs droits. Notre sagesse fondamentale, notre équilibre auto-correcteur, ils sont toujours avec nous. Ils viennent à notre secours et peuvent retrouver notre chemin vers tout ce qui est bon, nécessaire et vrai dans nos journées, dans notre cheminement.

Il y a en nous ce que Thomas Merton appelait une plénitude cachée. Nous pouvons avoir peur, travailler trop dur et trop longtemps, nous sentir confus et commencer à nous égarer. Mais nous ne pouvons jamais nous laisser séduire, entraîner ou intimider durablement hors de notre rythme naturel. On ne peut nous l'enlever.

Cependant, nous pouvons nous laisser séduire par des promesses de réussite, de productivité, de succès, de gloire ou simplement d'acquisitions irréfléchies. Et dans cette course effrénée et désespérée, sous la pression des complexités du quotidien, où nous avons du mal à joindre les deux bouts, nous pouvons refuser d'écouter.

Aujourd'hui plus que jamais, nous sommes appelés à veiller au bien-être des autres. Nous devons être les gardiens de nos frères et sœurs. En fin de compte, nous sommes invités à nous rassembler, en compagnie de personnes partageant les mêmes valeurs, à être de bons et honnêtes miroirs, à nous rappeler mutuellement notre intégrité cachée et fiable, à nous souvenir de qui nous sommes, de ce que nous savons et de la façon dont les rythmes qui imprègnent l'ensemble du monde naturel vivent et prospèrent en chacun de nous – si seulement nous les écoutons.