¿Cómo Puede Nuestra Gratitud Contribuir a La Paz mundial?

Cada día presenciamos la brutalidad de la guerra y las atrocidades, y podemos sentirnos desesperados o dudar de que cualquier cosa que hagamos individualmente pueda tener un impacto positivo. Recientemente se celebró el Día Internacional de la Paz Mundial, así que ahora podría ser un buen momento para reflexionar sobre cómo nuestra gratitud puede marcar la diferencia.

Me encanta el dicho zen:

Si hay luz en el alma,
Hay belleza en la persona,
Si hay belleza en la persona,
Habrá armonía en la casa,
Si hay armonía en la casa,
Habrá orden en la nación,
Si hay orden en la nación,
Habrá paz en el mundo.

Si queremos lograr la paz mundial, primero debemos preguntarnos si nuestra forma de pensar, decir y hacer puede marcar la diferencia. Esta no es una pregunta trivial. Debemos preguntarnos esto primero si queremos que la gratitud tenga relevancia y sea una fuerza transformadora.

La gratitud ilumina el alma porque ilumina nuestra conexión mutua. Nos despierta de inmediato a lo que recibimos unos de otros. Esto se extiende más allá de nuestras conexiones inmediatas con personas que conocemos personalmente, e incluye a una amplia gama de personas que contribuyen a nuestro mundo. Por ejemplo, el simple hecho de reflexionar sobre la gratitud por el arroz que estamos a punto de comer puede ampliar nuestra conciencia de quienes lo plantaron en la India y luego de quienes lo cosecharon, lo transportaron y lo vendieron. Miles de personas podrían recibir nuestro agradecimiento de esta manera.

Este sentido de interconexión ilumina nuestra alma porque nos impulsa a superar nuestro individualismo y separación, y a reconocer nuestra absoluta dependencia de los demás. Esto puede hacernos sentir menos indiferentes ante el daño insensato que se inflige a otros. El filósofo Emmanuel Levinas ha argumentado que este sentido de interconexión es necesario para asumir la responsabilidad radical por el otro, necesaria para actuar con ética y comportarnos como seres humanos.

Una de las formas más poderosas de retribuir es reconocer ante los demás lo que hemos recibido de ellos.

Cuando reconocemos lo que recibimos de otro, este tiene una fuerza motivadora que nos impulsa a retribuir. Una de las maneras más poderosas de retribuir es reconocer a los demás lo que hemos recibido de ellos. Esto genera lo que la antropóloga social Margaret Visser describe como "reconocimiento": reconocer el valor del otro en su propia humanidad a través de expresarle gratitud.

Por ejemplo, si vamos a la tienda de la esquina y el dependiente parece cansado a las 9 p. m. después de un largo día de trabajo, podríamos decir algo como: "Aprecio mucho su esfuerzo por mantener la tienda abierta tan tarde para poder comprar esta leche". Parece un gesto insignificante, pero podría tener un enorme impacto en un mundo donde se considera a ese dependiente como alguien que solo ofrece un servicio transaccional, por lo que no merece nuestro agradecimiento. Cada vez que expresamos gratitud genuina, basamos nuestras relaciones menos en las transacciones y más en el aprecio por recibir algo de otro. Como dice el sociólogo Georg Simmel, la gratitud proporciona la cohesión moral de la humanidad.

Lo más importante es que nos enseña que no podemos darnos a nosotros mismos la afirmación —este reconocimiento a través de la gratitud—. Deben dárnosla los demás.

Cuando las personas se sienten reconocidas a través de la gratitud expresada por los demás, se sienten más afirmadas. Margaret Visser nos dice que esto es esencial para nuestro sentido de pertenencia, identidad y relaciones. Y lo que es más importante, nos enseña que no podemos darnos a nosotros mismos la afirmación —este reconocimiento a través de la gratitud—. Deben dárnosla los demás.

La gratitud también arroja luz sobre su opuesto: el resentimiento. Las palabras que usamos hacia y sobre los demás son puntos clave para reflexionar sobre si surgen del resentimiento o de la gratitud. Si nos encontramos murmurando, chismeando o menospreciando, estamos haciendo lo contrario de reconocer o conectar. Nos estamos separando y dividiendo de los demás y los estamos desautorizando.

En el corazón de la mayoría de las guerras y atrocidades se encuentra el resentimiento que albergamos. Reflexionar sobre cómo podríamos hacer las cosas de forma diferente la próxima vez no solo nos devuelve a la gratitud y la integridad personal, sino que es un paso crucial hacia la paz mundial. Estamos asumiendo una responsabilidad radical. Nuestra propia gratitud puede marcar la diferencia.