Hur Kan vår Tacksamhet Bidra Till världsfred?

Varje dag bevittnar vi krigs och grymheters brutalitet och kan känna oss hopplösa eller tvivla på att allt vi gör som individ kan ha en positiv inverkan. Internationella dagen för världsfred firades nyligen så nu kan det vara ett bra tillfälle att reflektera över hur vår egen tacksamhet kan göra skillnad.

Jag älskar Zen som säger:

Om det finns ljus i själen,
Det finns skönhet i personen,
Om det finns skönhet i personen,
Det kommer att vara harmoni i huset,
Om det finns harmoni i huset,
Det kommer att råda ordning i nationen,
Om det råder ordning i nationen,
Det kommer att bli fred i världen.

Om vi ​​ska åstadkomma världsfred måste vi först fråga oss själva om hur vi tänker och vad vi säger och gör kan göra skillnad. Det här är ingen banal fråga. Vi måste fråga detta först om tacksamhet ska ha relevans och vara en transformerande kraft.

Tacksamhet ger ljus till själen eftersom den lyser upp vår känsla av samhörighet med varandra. Det väcker oss omedelbart till vad vi får av varandra. Detta sträcker sig utöver våra omedelbara kontakter med människor vi känner personligen och inkluderar ett brett spektrum av människor som bidrar till vår värld. Att till exempel bara reflektera över tacksamhet för riset vi ska äta vid måltiderna kan utöka vår medvetenhet om dem som planterat riset i Indien och sedan till dem som skördade riset och transporterade det och sålde det. Tusentals människor skulle kunna få vårt tack till dem på detta sätt.

En sådan känsla av sammanlänkning lyser upp "ljuset i vår själ" eftersom det för oss ut ur vår individualism och separatitet och mot ett erkännande av vårt absoluta beroende av andra. Detta kan få oss att känna oss mindre likgiltiga inför den meningslösa skada som tillfogas andra. Filosofen Emmanuel Levinas har hävdat att det är en känsla av sammanlänkning som krävs om vi ska ta det "radikala ansvaret" för den andre som behövs för att få oss att agera etiskt och bete oss riktigt som människa.

Ett av de mest kraftfulla sätten att ge tillbaka är att erkänna för andra vad vi har fått från dem.

När vi erkänner vad vi får från en annan har det en motiverande kraft som uppmanar oss att ge tillbaka. Ett av de mest kraftfulla sätten att ge tillbaka är att erkänna för andra vad vi har fått från dem. Detta leder till vad socialantropologen Margaret Visser beskriver som ”spaning” – ett erkännande av de andras värde i själva deras mänsklighet genom att uttrycka tacksamhet mot dem.

Om vi ​​till exempel går till hörnbutiken och butiksinnehavaren ser trött ut klockan 21.00 efter en lång dags arbete, kan vi säga något i stil med: "Jag uppskattar verkligen era ansträngningar för att hålla butiken öppen så här sent på kvällen så att jag kan köpa denna mjölk". Det verkar vara en så liten gest men en som kan ha en enorm inverkan i en värld där den butiksinnehavaren ses som någon som är där enbart för att tillhandahålla en transaktionstjänst, så det är inte särskilt värd vårt tack. Varje gång vi uttrycker äkta tacksamhet baserar vi våra relationer mindre på transaktioner och mer på en känsla av uppskattning för att någon annan ger dem. Som sociologen Georg Simmel säger, ger tacksamhet mänsklighetens moraliska sammanhållning.

Det viktigaste är att hon lär oss att vi inte kan ge bekräftelse – denna spaning genom tacksamhet – till oss själva. Den måste ges till oss av andra.

När människor känner igen sig genom den tacksamhet som uttrycks av andra, känner de sig mer bekräftade. Margaret Visser berättar att detta är väsentligt för vår känsla av tillhörighet, identitet och relationer. Det viktigaste är att hon lär oss att vi inte kan ge bekräftelse – denna spaning genom tacksamhet – till oss själva. Den måste ges till oss av andra.

Tacksamhet lyser också ett ljus på det tillstånd som är dess motsats – förbittring. Orden vi använder mot och om andra är nyckelpunkter för reflektion om huruvida de härrör från förbittring eller tacksamhet. Om vi ​​finner oss själva att baktala eller skvallra eller nedvärdera, gör vi motsatsen till spaning eller sammankoppling. Vi separerar och skiljer oss från andra och avfärdar dem.

Kärnan i de flesta krig och grymheter är förbittringen vi har i våra hjärtan. Vår reflektion över hur vi skulle kunna göra saker annorlunda nästa gång, styr oss inte bara tillbaka mot tacksamhet och personlig integritet, utan är ett avgörande steg mot världsfred. Vi tar "radikalt ansvar". Vår egen tacksamhet kan göra skillnad.