نزهة شتوية: مقتطف

إن نقاء الطبيعة العجيب في هذا الفصل أمرٌ مُرضٍ للغاية. كل جذعٍ متعفّنٍ وحجرٍ وسورٍ مُغطّى بالطحالب، وأوراق الخريف الذابلة، تُخفى وراء منديلٍ نظيفٍ من الثلج. في الحقول الجرداء والغابات المُتراقصة، انظر أي فضيلةٍ باقية. في أبرد الأماكن وأكثرها قتامة، لا تزال أدفأ الأعمال الخيرية مُتّخذة موطئ قدم. ريحٌ باردةٌ مُتفحصةٌ تُبعد كل عدوى، ولا شيء يُقاومها إلا ما فيه فضيلة؛ ولذلك، فإن كل ما نصادفه في الأماكن الباردة والقاتمة، كقمم الجبال، نُحترمه لنوعٍ من البراءة الراسخة، وصلابةٍ بيوريتانية. يبدو أن كل شيءٍ بجانبه مُستدعى للاحتماء، وما يبقى في الخارج لا بد أن يكون جزءًا من الهيكل الأصلي للكون، وبشجاعةٍ كشجاعة الله نفسه. إنه لأمرٌ مُنعشٌ أن نتنفس الهواء النقي. إن دقتها ونقائها العظيمين مرئيان للعين، ونحن نود البقاء بالخارج لفترة طويلة ومتأخرة، حتى تتمكن العواصف من التسلل عبرنا أيضًا، كما عبر الأشجار العارية، وتجهيزنا لفصل الشتاء: - كما لو كنا نأمل في استعارة بعض الفضيلة النقية والثابتة، التي ستثبتنا في جميع الفصول.

هناك نارٌ نائمةٌ تحت الأرض في الطبيعة لا تنطفئ أبدًا، ولا يُبرّدها البرد. تُذيب أخيرًا الثلجَ الكثيف، وفي يناير أو يوليو لا تُدفن إلا تحت غطاءٍ سميكٍ أو رقيق. في أبرد الأيام، تتدفق في مكانٍ ما، ويذوب الثلج حول كل شجرة. هذا الحقل من الجاودار الشتوي، الذي نبت في أواخر الخريف، والذي يُذيب الثلج بسرعة، هو حيث تُغطى النار بطبقةٍ رقيقةٍ جدًا. نشعر بالدفء منه. في الشتاء، الدفء هو أساس كل فضيلة، ونلجأ في أفكارنا إلى جدولٍ متدفق، بحجارته العارية التي تتألق في الشمس، وإلى ينابيع الغابة الدافئة، بشغفٍ لا يقل عن شوق الأرانب وعصافير أبو الحناء. البخار المتصاعد من المستنقعات والبرك، عزيزٌ ومُحببٌ كدخان غلايتنا. أي نارٍ تُضاهي شمسَ يومٍ شتوي، عندما تخرج فئران المروج من جوانب الجدران، ويتلعثم طائر القرقف في ثقوب الغابة؟ إن الدفء يأتي مباشرة من الشمس، ولا يشع من الأرض كما في الصيف؛ وعندما نشعر بأشعته على ظهورنا بينما نسير على بعض الوديان الثلجية، نشعر بالامتنان كما لو كنا ننعم بلطف خاص، ونبارك الشمس التي تبعتنا إلى ذلك المكان.

هذه النار الجوفية لها مذبحها في صدر كل رجل، ففي أبرد الأيام، وعلى أشد التلال قسوة، يُقدّر المسافر نارًا أدفأ في طيات عباءته مما يُوقد على أي موقد. الرجل السليم هو حقًا تمام الفصول، وفي الشتاء، يكون الصيف في قلبه. هناك الجنوب. إلى هناك هاجرت جميع الطيور والحشرات، وحول ينابيعه الدافئة تتجمع طيور أبو الحناء والقبرة.

أخيرًا، بعد أن وصلنا إلى حافة الغابة، وحجبنا المدينة الصاخبة، دخلنا إلى مخبئها كما نمر تحت سقف كوخ، ونعبر عتبته المغطاة بالثلوج. ما زالت سعيدة ودافئة، وفي نفس الوقت مرحة ومبهجة في الشتاء كما في الصيف. وبينما نقف وسط أشجار الصنوبر، تحت ضوءها المتلألئ والمتقطع الذي يتسلل بصعوبة إلى متاهتها، نتساءل إن كانت المدن قد سمعت قصتها البسيطة من قبل.

يبدو لنا أنه لم يسبق لمسافر أن استكشفها، ورغم العجائب التي يكشفها العلم في أماكن أخرى كل يوم، فمن منا لا يرغب في سماع تاريخها؟ قُرانا المتواضعة في السهل هي إسهامها. نستعير من الغابة الألواح التي تحمينا، والعصي التي تدفئنا. ما أهمية شجرها الدائم الخضرة للشتاء، ذلك الجزء من الصيف الذي لا يذبل، السنة الدائمة، والعشب الذي لا يذبل؟ هكذا ببساطة، وبتكلفة بسيطة للارتفاع، يتنوع سطح الأرض. ما قيمة الحياة البشرية بدون الغابات، تلك المدن الطبيعية؟ من قمم الجبال تبدو كمروج ناعمة محلوقة، ولكن إلى أين نسير إلا في هذا العشب الطويل؟

في هذه المرج المغطى بشجيراتٍ من نموّ عام، انظر كيف يتراكم الغبار الفضي على كل ورقةٍ وغصنٍ محترق، مُترسبًا بأشكالٍ لا متناهيةٍ وفاخرةٍ تُعوّض بتنوعها عن غياب اللون. لاحظ آثار الفئران الصغيرة حول كل ساق، وآثار الأرنب المثلثة. سماءٌ مرنةٌ نقيةٌ تُحيط بكل شيء، كما لو أن شوائب سماء الصيف، التي صقلها برد الشتاء العفيف وتقلصت، قد نُقيت من السماء إلى الأرض.

تُربك الطبيعةُ امتيازاتها الصيفية في هذا الفصل. تبدو السماء أقرب إلى الأرض. العناصر أقل تحفظًا وتميزًا. يتحول الماء إلى جليد، والمطر إلى ثلج. النهار ليس سوى ليلة إسكندنافية. الشتاء صيفٌ قطبي.

كم هي رائعة الحياة التي في الطبيعة، تلك الحياة ذات الفراء التي لا تزال تنجو من الليالي اللاذعة، والتي ترى شروق الشمس من بين الحقول والغابات المغطاة بالصقيع والثلوج.

"البراري الخالية من الطعام
"أخرج سكانهم البنيين".

السنجاب الرمادي والأرنب نشيطان ومرحون في الوديان النائية، حتى في صباح يوم الجمعة البارد. ها هي لابلاند ولابرادور، وبالنسبة لسكان إسكيمو وكنستيناو، والهنود ذوي الأضلاع الكلبية، ونوفازيمبلايتس، وسبيتسبيرجينرز، أليس هناك قاطع الجليد وقاطع الخشب، والثعلب، وفأر المسك، والمنك؟

مع ذلك، في غمرة نهار القطب الشمالي، قد نتتبع الصيف إلى ملاجئه، ونتعاطف مع بعض مظاهر الحياة المعاصرة. ممتدة فوق الجداول، وسط المروج المتجمدة، قد نلاحظ أكواخ ديدان الكاديس، يرقات البليسيبين، تحت الماء. صناديقها الأسطوانية الصغيرة المبنية حول نفسها، مصنوعة من أعلام وعصي وعشب وأوراق ذابلة وأصداف وحصى، في شكلها ولونها كحطام السفن المتناثر في القاع، تارة تنجرف فوق القاع الحصوي، وتارة تدور في دوامات صغيرة وتندفع هابطةً منحدرات شديدة الانحدار، أو تكتسح التيار بسرعة، أو تتأرجح جيئة وذهابًا عند طرف نصل عشب أو جذر. سيغادرون قريبًا مساكنهم الغارقة، ويزحفون على سيقان النباتات، أو يصعدون إلى السطح، كالبعوض، كالحشرات الكاملة من الآن فصاعدًا، يرفرفون فوق سطح الماء، أو يضحون بحياتهم القصيرة في لهيب شموعنا عند المساء. في ذلك الوادي الصغير، تتدلى الشجيرات تحت وطأتها، وتتباين توتات ألدر الحمراء مع الأرض البيضاء. هنا آثار أقدام لا تُحصى سافرت بالفعل. تشرق الشمس بفخر على هذا الوادي، كما تشرق على وادي السين أو التيبر، ويبدو أنه مسكن شجاعة نقية قائمة بذاتها، لم يشهدوها قط؛ لم تعرف الهزيمة ولا الخوف. هنا تسود بساطة ونقاء عصر بدائي، وصحة وأمل بعيدين كل البعد عن المدن والقرى.