Zimska šetnja: Ulomak

Divna čistoća prirode u ovo doba godine najugodnija je činjenica. Svaki truli panj, mahovinom obrastao kamen, ograda i mrtvo jesensko lišće prekriveni su čistim slojem snijega. Na golim poljima i u zveckavim šumama pogledajte koja vrlina preživljava. Na najhladnijim i najsumornijim mjestima, najtoplije dobrotvorne organizacije još uvijek održavaju uporište. Hladan i prodoran vjetar tjera svaku zarazu i ništa joj ne može odoljeti osim onoga što u sebi ima vrlinu; i sukladno tome, što god susrećemo na hladnim i sumornim mjestima, poput vrhova planina, poštujemo zbog neke vrste čvrste nevinosti, puritanske čvrstoće. Sve stvari izvana kao da su pozvane na sklonište, a ono što ostaje vani mora biti dio izvornog okvira svemira i takve hrabrosti kao što je sam Bog. Okrepljujuće je udisati pročišćeni zrak. Njegova veća finoća i čistoća vidljive su oku, i rado bismo ostali vani dugo i kasno, kako bi vjetrovi mogli uzdisati i kroz nas, kao kroz golo drveće, i pripremiti nas za zimu: - kao da se nadamo da ćemo tako posuditi neku čistu i postojanu vrlinu koja će nas održavati u svim godišnjim dobima.

U prirodi postoji drijemajuća podzemna vatra koja se nikada ne gasi i koju nikakva hladnoća ne može ohladiti. Ona konačno topi veliki snijeg, a u siječnju ili srpnju je samo zakopana pod debljim ili tanjim pokrivačem. U najhladnijem danu negdje teče, a snijeg se topi oko svakog stabla. Ovo polje ozimne raži, koje je niknulo kasno u jesen i sada brzo otapa snijeg, mjesto je gdje je vatra vrlo tanko prekrivena. Osjećamo se grijano njome. Zimi toplina predstavlja sve vrline i u mislima se okrećemo potočiću koji curi, s golim kamenjem koje sjaji na suncu, i toplim izvorima u šumi, s jednakom žudnjom kao zečevi i crvendaći. Para koja se diže iz močvara i lokvi jednako je draga i domaća kao i ona iz našeg vlastitog kotla. Koja bi vatra ikada mogla biti jednaka sunčevoj svjetlosti zimskog dana, kada livadski miševi izlaze uz zidove, a cikada šuška u šumskim klancima? Toplina dolazi izravno od sunca, a ne zrači se iz zemlje, kao ljeti; i kad osjetimo njegove zrake na leđima dok gazimo nekom snježnom dolinom, zahvalni smo kao za posebnu ljubaznost i blagoslivljamo sunce koje nas je pratilo u to zabačeno mjesto.

Ova podzemna vatra ima svoj oltar u grudima svakog čovjeka, jer u najhladnijem danu i na najsumornijem brdu, putnik njeguje topliju vatru u naborima svog ogrtača nego što je zapaljena na bilo kojem ognjištu. Zdrav čovjek je, doista, dodatak godišnjim dobima, a zimi je ljeto u njegovom srcu. Tamo je jug. Tamo su migrirale sve ptice i kukci, a oko toplih izvora u njegovim grudima okupljaju se crvendać i ševa.

Konačno, stigavši do ruba šume i zatvorivši se od gradića koji se vrzma, ulazimo u njihovo skrovište kao da idemo pod krov kuće i prelazimo njezin prag, sav prekriven snijegom i stropom. Još uvijek su veseli i topli, zimi jednako ljubazni i veseli kao i ljeti. Dok stojimo usred borova, u treperavom i isprekidanom svjetlu koje se tek malo probija u njihov labirint, pitamo se jesu li gradovi ikada čuli njihovu jednostavnu priču.

Čini nam se da ih nijedan putnik nikada nije istražio, i unatoč čudesima koja znanost drugdje svakodnevno otkriva, tko ne bi želio čuti njihove anale? Naša skromna sela u ravnici njihov su doprinos. Iz šume posuđujemo daske koje nam pružaju sklonište i štapove koji nas griju. Koliko je njihova zimzelena biljka važna zimi, onom dijelu ljeta koji ne vene, trajnoj godini, neusahloj travi. Tako je jednostavno i uz mali trošak nadmorske visine raznolika površina Zemlje. Što bi ljudski život bio bez šuma, tih prirodnih gradova? S vrhova planina izgledaju poput glatko obrijanih travnjaka, no kamo bismo hodali nego po ovoj višoj travi?

Na ovoj čistini prekrivenoj grmljem jednogodišnjeg rasta, pogledajte kako srebrnasta prašina leži na svakom spaljenom listu i grančici, nataložena u tako beskonačnim i raskošnim oblicima koji svojom raznolikošću nadoknađuju nedostatak boje. Promatrajte sitne tragove miševa oko svake stabljike i trokutaste tragove zeca. Čisto elastično nebo visi nad svime, kao da su nečistoće ljetnog neba, pročišćene i skupljene čednom zimskom hladnoćom, provjetrene s neba na zemlju.

Priroda u ovo godišnje doba brka svoje ljetne razlike. Čini se da je nebo bliže zemlji. Elementi su manje rezervirani i izraženi. Voda se pretvara u led, kiša u snijeg. Dan je tek skandinavska noć. Zima je arktičko ljeto.

Koliko je življi život u prirodi, krzneni život koji još uvijek preživljava žarke noći i, usred polja i šuma prekrivenih mrazom i snijegom, vidi izlazak sunca.

"Divljina bez hrane
Izlijte svoje smeđe stanovnike.".

Siva vjeverica i zec živahni su i razigrani u udaljenim dolinama, čak i u hladno petak ujutro. Evo naše Laponije i Labradora, a za naše Eskimoe i Knistenauxe, Indijance s psećim rebrima, Novozemblaite i Spitzbergenere, zar nisu tu ledosječe i drvosječe, lisice, bizamski štakori i kuna?

Ipak, usred arktičkog dana, možemo pratiti ljeto do njegovih povlačenja i suosjećati s nekim suvremenim životom. Razvučeni preko potoka, usred livada okovanih mrazom, možemo promatrati podmorske kolibe crva bakalara, ličinki plicipena. Njihove male cilindrične kućice izgrađene oko sebe, sastavljene od zastava, štapova, trave i uvelog lišća, školjki i kamenčića, oblikom i bojom poput olupina koje posipaju dno, - čas plutaju po šljunčanom dnu, čas se vrte u malim virovima i jure niz strme padove, ili se brzo nose strujom, ili se njišu amo-tamo na kraju neke vlati trave ili korijena. Ubrzo će napustiti svoja potopljena prebivališta i, puzeći uz stabljike biljaka ili na površinu, poput komaraca, kao savršeni kukci od sada će lepršati nad površinom vode ili žrtvovati svoje kratke živote u plamenu naših svijeća u večernjim satima. Dolje u maloj dolini grmlje se povija pod svojim teretom, a crvene bobice johe kontrastiraju s bijelim tlom. Ovdje su tragovi bezbrojnih koraka koji su već bili vani. Sunce se ponosno diže nad takvom dolinom kao nad dolinom Seine ili Tibera, i čini se da je to prebivalište čiste i samodostatne hrabrosti, kakvu nikada nisu vidjeli; koja nikada nije poznavala poraz ni strah. Ovdje vladaju jednostavnost i čistoća primitivnog doba, te zdravlje i nada daleko od gradova i mjesta.