مؤسسة سكوير بيغ: حيث يشفي الأطفال والخيول بعضهم البعض

تستخدم مؤسسة سكوير بيغ خيول سباق سابقة كحيوانات علاجية للأطفال المصابين بالتوحد. جويل دنلاب هو مؤسس المجموعة ومقرها هاف مون باي، كاليفورنيا. تأسست سكوير بيغ عام ٢٠٠٤، وتضم الآن منشأتين و٢٠ حصانًا، جميعها من خيول السباق الأصيلة غير المستخدمة في مضمار السباق، مقدمة من كارما، وهي منظمة غير ربحية تُعنى بإعادة تأهيل وإعادة تدريب و/أو تقاعد الخيول التي شاركت في سباقات في كاليفورنيا.

إذن، لماذا الخيول؟ الحقيقة هي أن الحصان لا يرى أي إمكانات في أي شخص. الحصان يراك على حقيقتك، وهو يمنحك كرامة ذلك. كرامة الخوف، كرامة الاضطراب، كرامة الفضول، أو اللطف، أو الحماس. كرامة أن تكون أنت فقط. الحصان غير قادر على إسقاط فكرة عمّن يجب أن تكون، أو من قد تكون، أو من يمكنك أن تكون. كحيوانات قطيع، يعتمد بقاء الحصان على قدرته على تقييمك وفهم دورك. بيولوجيًا، يفهم الحصان الشباب، ويفهم الأطفال، ويدرك أهميته لبقاء القطيع، ويتفاعل مع ذلك بقدر من الرعاية الوقائية أو بدفعة لطيفة تطالب بالاستقلال. هذا ليس تشبيهًا بالبشر، إنه بقاء. واللحظة التي ينظر إليك فيها كائن آخر ويراك على حقيقتك هي اللحظة التي تبدأ فيها بالازدهار. فكم ستدفع لمعالج يمكنه تقييمك بدقة في 30 ثانية أو أقل؟ إذن، ما هي فكرتنا الجنونية لتغيير العالم؟ أولًا، نغير الكلمات ونقود بالقدوة بوضع الكرامة في المقام الأول. لأن كل فرد منا يحتاج إلى الدعم في مرحلة ما، وكلنا نستحق المجتمع. ومع توجهنا نحو الكرامة، قد نتعثر ونفشل أحيانًا، لكن التغيير قادم لا محالة. نتخيل عالمًا يكون فيه الذكاء هو القاعدة لا الاستثناء، حيث لا تكون كرامة الجميع أمرًا استثنائيًا، وستتغير حياة العائلات، وستتوفر فرص للجميع لتحقيق إمكاناتهم البشرية. هكذا نمضي قدمًا، وثورة اللطف مستمرة. انضموا إلينا.

يقول الخبراء أن الناس لا يهتمون بما تفعله - بل يهتمون بالسبب الذي يجعلك تفعل ذلك.

ابتكرت أم شابة "سكوير بيغ" طفلاً يحتاج إلى الحركة والتشجيع على فضوله وفهم لطفه كقوة. صُمم لتوفير مساحة لخيول السباق السابقة التي بذلت قصارى جهدها في مضمار السباق، وتحتاج الآن إلى مكان آمن، يحظى بالرعاية والدعم. صُمم "سكوير بيغ" لأم تتوق إلى أن يُفهم طفلها - ربما يُعجب به - حيث يسمع صوت ضحكاته الساحرة.

في عام ١٩٨٤، وفي السادسة عشرة من عمري، أصبحتُ أمًا. وُلد ابني قبل موعده بتسعة أسابيع، وكان وزنه ثلاثة أرطال ونصف. وبينما كان ينمو في حاضنة بالمستشفى، أنهيتُ دراستي الثانوية والفصل الدراسي الأول من الجامعة.

بدأت صعوبة التعلم لدى ابني مبكرًا. كان يعاني من صعوبة في التركيز والثبات. كلما حاول الناس إجباره على الجلوس في الفصل، ازداد إحباطه. كان يُستهدف بزيارات المدير، ويُفصل من الدراسة، ويُتنمر عليه ليس فقط من الأطفال الآخرين، بل من أولياء أمور شعروا أن طفلهم لا يحصل على التعليم الذي يحتاجه بسبب عدم قدرته على "الجلوس بهدوء".

بحلول الصف الخامس، نفدت خياراتي. طُرد من المدرسة مجددًا. كنت أعمل في وظيفتين. أخرجته من المدرسة وبدأتُ بتعليمه منزليًا رغم تهديدات المشرف الذي حذّرني من أنه لن يحصل على التنشئة الاجتماعية التي يحتاجها. ذكّرته بأن ابني تعرّض لضرب مبرح على يد طالب آخر في الصف الخامس في المدرسة. هذا كل ما في التنشئة الاجتماعية المدرسية.

ما تعلمته عن التعليم - تعلمته من ابني. تعلمت أنه يحتاج إلى لمس الأشياء، والتعامل معها والشعور بها. كان عقله يتطلب الجري والتسلق والتأمل. تعلمت أن وقت أحلام اليقظة هو وقت حاسم لمعالجة العقل.

كنا نقرأ الكتب بين الأشجار، ونتعلم الكسور في المطبخ باستخدام أكواب القياس وأكياس المعكرونة. تعلمنا التاريخ من قراءة الأفلام الأجنبية. زرنا متاحف فنية وقضينا وقتًا ممتعًا في الماء. ولأنني كنت لا أزال بحاجة للعمل في وظيفتين، بحثت عن مرشدين - من حراس الأمن - وجميعهم رجال شرطة متقاعدون في مضمار السباق - الذين علموه كيفية استخدام الأسلحة والمحافظة عليها (كنت أشعر بالرعب) إلى صانع حدوة الحصان الذي علمه كيفية العناية بالأدوات - تعلم ابني بالممارسة والحركة. بدأ يعتقد أنه ليس غبيًا أو عاجزًا.

انتقلنا إلى جنوب كاليفورنيا، حيث سجلته في مدرسة إعدادية تنافسية أكاديميًا. تعثر. انخرط في صفوف "غير مناسبة" وبدأ يتغيب عن المدرسة. كانت الدراسة أكثر صعوبة عليه من أي وقت مضى. استمر تدهوره، وشاهدته يغرق في الاكتئاب.

في عام ٢٠٠٤، أسسنا مزرعة سكوير بيغ. كان ابني آنذاك شابًا يعمل في مزرعة في ماوي. في ماوي، أعاد اكتشاف الطبيعة والجمال. عاد لركوب الخيل، وكان يتدرب على يد لاعب بولو محلي محترف علّمه اللعبة التي يحبها. واستكشف بركان هاليكلا بمفرده على صهوة جواده لأيام متواصلة.

مع تبلور حياته، بدأ هذا الشيء المسمى "سكوير بيغ" يتبلور أيضًا. كنتُ أدرك مدى حاجة الأطفال الذين لا يشعرون بالاندماج إلى مكان يُقدَّرون فيه ويُقبَلون فيه. أردتُ أيضًا توفير مساحة للخيول التي لم تتأقلم - وخاصةً خيول السباق الفاشلة - لتجد الأمان. كنتُ أعتقد أن هؤلاء الأطفال سيهتمون بالخيول وسيجد كلاهما السلام.

بعد خمسة عشر عامًا، أصبح لدينا منشأتان ونعمل على المزيد. لدينا أكثر من عشرين حصانًا وعائلة مزدهرة تُدرك معنى الوحدة في غياب مكانٍ يناسبها.

كل يوم، أجلس مع آباء وأمهات يروون لي قصصًا عن طرد أبنائهم، ونبذهم، ورفضهم بسبب "سلوكياتهم" في الفصل. أسمع عن أشخاصٍ اقتربوا منهم في البقالة ليخبروهم أن ابنهم يحتاج إلى "ركلة سريعة في مؤخرته". يروون لنا قصصًا عن رؤية أبنائهم ينظرون في مرآة الحمام ويقولون لانعكاسهم إنهم "سيئون" أو "مجانين".

في المزرعة، يُحتفى بالاختلاف، وتُبجَّل الطفولة. تعكس الحيوانات براءة الطلاب وفضولهم. تُهيئ البيئة الطبيعية مساحةً خاليةً من المحفزات الحسية - تلك التي غالبًا ما تُثير سلوكياتٍ كالعدوانية أو الهروب (أو نوبات الغضب المُزعجة التي قد تستمر لساعات).

البيئة التي طوّرناها في المزرعة مُهيأة لشعورٍ أصيلٍ بالسكينة لدى الآباء والحيوانات، وخاصةً لدى الطلاب. الضحك هو التواصل الأصيل، إذ يُتيح لهم الشعور بالبهجة.

لقد نجحت منظمة Square Peg في بناء سمعة طيبة من الثقة مع هذه العائلات من خلال وضع الكرامة الإنسانية في المقام الأول - وهذا ما أحدث كل الفارق.

سوف يكون Square Peg ناجحًا عندما لا يكون أي شيء نقوم به خاصًا.

نعمل بلا كلل لتحقيق ذلك. نُظهر للعالم أن كرامة الإنسان مقدسة وجديرة بالاحترام. لنساعد الآخرين على فهم أن فضول الطفل قوة أهم من الحقائق والإجراءات، وأن أهم مهارات الحياة - الفرح، والدفاع عن النفس، وبناء المجتمع، والتعاطف - ضرورية لتنمية وتشجيع هذه المهارات حتى يتمكن هؤلاء "الأوتاد المربعة" من تحقيق إمكاناتهم. عندما يصبح التنوع العصبي هو الموضة الجديدة، سنعرف أننا ناجحون.

معًا سنصنع التغيير لهذه العائلات وللملايين من العائلات مثلهم، نقدم شعاعًا من الأمل.

تظل عبارة مهمتنا صحيحة اليوم كما كانت في اليوم الذي كتبناها فيه منذ أكثر من 15 عامًا: مهمة Square Peg هي تحويل "أتمنى" إلى "أستطيع".